蘇星橙和裴云舟對視一眼，默契地照著早就準備好的說法來。

裴云舟神色低落：“家父生前最重文墨。幼時，父親常抱我在膝頭誦讀。后來父親去了……”

蘇星橙順勢接話：“這幾年，便是彼此討論、相互印證，算是……自學吧。”

“自學？”顧霖更驚訝了。

沒有名師指點，光靠幾本書和自學，就能有如此造詣？

他轉念一想，也許這就是所謂的家學淵源吧。有些東西，本就刻在骨子里。

“好，好。”顧霖看著兩人的眼神更加柔和了。

有天賦，也肯下苦功，身處逆境卻不墜青云之志。

這學生，他收了！

顧霖從袖中取出一塊木質腰牌，遞給裴云舟：“拿著。四月府試后書院開館，你讓你這位朋友帶你來報到。”他朝陸昭點了點頭，“入了松山書院，藏書樓的書隨你看，我若得空，也會指點你幾句。”

陸昭在一旁急得直擠眼：“還不快謝山長！”

裴云舟雙手接過腰牌，鄭重跪下，行了個大禮：“學生裴云舟，謝山長教誨！”

走出顧霖的小院，蘇星橙心情極好，感覺空氣里的雪渣子都是甜的。

書院搞定了！

名師搞定了！

現在就差最后一步：安家！

“走！看房子去！”她興致高昂，“就要離書院最近的地方，買個獨門獨院！”

“這事兒找我啊！”陸昭把扇子一合，自告奮勇，“這蒼漠縣哪條巷子有幾只狗我都知道！你們初來乍到，容易被牙人糊弄。走，小爺帶你們去最大的牙行！”

十四歲的年紀，正是最愛湊熱鬧、講義氣的時候，幫朋友辦事，比自己讀書還積極。

“好啊！那就麻煩明之兄了！”蘇星橙也不客氣，三人上了馬車，直奔縣衙附近的順安牙行。

牙行管事一見是縣令公子，笑得滿臉褶子，把壓箱底的房源全拿了出來。

“幾位要在書院附近？那可是好地段啊！那是咱們縣的‘文昌位’，雖說不在鬧市，但這價錢嘛……跟最繁華的東街也差不離了。”

蘇星橙點頭：“錢不是問題，清凈、安全，離書院近就行。”

挑了幾處順眼的，牙郎便領著他們實地去看，馬車晃晃悠悠地往城北走。

路上，蘇星橙隨口問：“對了明之，這書院離縣衙也不遠，你平日住書院，還是回家？”

話音剛落，陸昭的精神頭就垮了：“別提了！我爹非讓我住號舍，說是省得分心。”他一臉苦相，“號舍就那么點大，漠北冬天又冷，要不是來回折騰更受罪，我才不想住。”

蘇星橙聽得直樂，轉頭試探著問裴云舟：“粥粥，你要不要也……”

話沒說完，就收到裴云舟一記“丑拒”的眼神。

“我不怕冷。”他硬邦邦地打斷她，“我也不怕折騰。我要每天回家。”

住書院？想都別想。

陸昭在旁邊嘖嘖稱奇：“云舟兄，這份毅力在下佩服！這么冷的天，每天來回得半個時辰呢。”

蘇星橙看他那副“你敢讓我住校我就哭給你看”的架勢，心里那點逗他的心思也歇了。

她也就是隨口一問。

“行行行，那就回家。不然留我一個人守著空房子，我還怪無聊的。”

裴云舟耳朵微微一動。

姐姐會無聊？那是不是……

“那要不……”他試探著開口，“我不去書院了？在家陪姐姐讀書也是一樣的……”

“打住！”蘇星橙立刻比了個叉，表情嚴肅，“此路不通！駁回！想都別想！”

不上學怎么行？

社交是必須的，文憑是必須的，不上學是絕對禁止的！

“你要是真敢不去，我就讓你明之兄天天來家里把你拖走。”

陸昭被點名，很配合地擼起袖子：“沒錯！為了云舟弟的前程，在下義不容辭！”

裴云舟：“……”交友不慎。

說話間，牙郎帶著他們看了兩處院子。

第一處是三進大宅，氣派但年久失修，陰沉沉的；第二處倒是新，可隔壁住了個屠戶，味道實在難忍。

直到第三處。

小院在巷子最里頭，離書院山腳只隔一條街。

院子不大，統共就三間正房，兩間耳房，帶一個小小的廚房和一個方方正正的小院子。

院子里種著一棵老棗樹，井臺也打掃得很干凈。

前任房主是個秀才，中舉后搬去了府城。

“就這個吧。”蘇星橙一眼相中。不大，夠兩人住，打掃方便，透著干凈利落的書卷氣。小院子聚氣，住著溫馨。

“多少銀子？”她問。

牙郎伸出兩根手指：“一百八十兩。不二價。這可是出過舉人老爺的風水寶地！”

一百八十兩，在蒼漠縣確是高價。但既是學區房又有好兆頭，蘇星橙覺得值。

她如今手握兩千多兩，買房綽綽有余。

“買了！”蘇星橙爽快地掏出銀票，當場簽了契約，去縣衙過了戶。

捏著嶄新的房契，看著屬于他們在縣城的第一個“家”，心里踏實了不少。

空間別墅是底氣，但在這個世界，總得有個明面上的落腳處。

“今天多謝明之兄了。”蘇星橙笑著邀請，“等收拾好了，一定請你來家里吃飯。”

陸昭：“說好了啊，不許賴賬！”

送走了陸昭，兩人站在空蕩蕩的小院里。寒風卷起地上的枯葉。

裴云舟關上院門，轉身看著蘇星橙，笑意藏都藏不住：“姐姐，我們在縣城有家了。”

“是啊。”蘇星橙環顧一圈，“走！回客棧退房，再去買點東西，添兩個炭盆。這日子，美得很。”

拿到房契后，蘇星橙整整忙活了兩天。

這小院子說白了只是個掩人耳目的地方，晚上他們還是要回空間的海景別墅里睡。

畢竟由奢入儉難，誰會放著席夢思不睡睡硬板床啊。

可既然打算在縣城長住，又少不了要接待客人，面子上的事就得做到位。

一點點把空院子布置起來，看著它慢慢有了生活的樣子，這感覺實在治愈。