從海邊回到空間別墅，晚飯果然是涼面。

蘇星橙給自己拌了一大碗紅彤彤、辣得冒煙的涼面，吃得吸溜吸溜響，仿佛要用辣味麻痹自己的神經。

裴云舟雖然抗議，表示也想吃辣的，但抗議無效。作為傷患，他面前只有一碗放了麻醬和黃瓜絲、一點辣椒都沒放的“清淡版”涼面。

他看著蘇星橙吃得嘴唇紅艷，無奈又寵溺地搖搖頭，默默把手邊的冰牛奶推給她解辣。

吃完飯，照往常的習慣，這會兒本該是兩人窩在沙發上追劇、吃水果的時間。

但今天，蘇星橙把碗一推，扔下一句“困了，先睡了”，就跟后面有狼追似的，早早鉆回了二樓臥室。

把自己摔進柔軟的大床里，裹緊被子，只留一盞床頭燈。

屋里靜悄悄的，蘇星橙卻覺得腦子里亂哄哄的，像是有無數只蜜蜂在嗡嗡叫。

人的心態一旦變了，看世界的角度就全變了。

蘇星橙現在回想這些年的點點滴滴，只覺得后背發麻。

他對外說他是自己的童養夫，現在看來，那是他在宣示主權，在圈地盤。

她想起每次宋佑安或者沈意想靠近她，他總是恰到好處地插進來，要么遞水，要么搭話，不動聲色地把人擋在外面。

那時候她以為他是怕她被冒犯。現在想想，那根本是在防賊。

還有那些無微不至的照顧。

剝好的蝦，剔了刺的魚，溫熱的牛奶，吹干的頭發。

他做的每一件事，都在一點點滲透進她的生活，讓她習慣他的存在，讓她離不開他。

這就是傳說中的溫水煮青蛙。

“天吶……”蘇星橙捂住臉，倒在床上。

原來他早就布好了網，就等著她這個傻乎乎的獵物自己往里跳。

虧她還一直以“老母親”自居，覺得自家崽又乖又懂事。

蘇星橙你是傻子嗎？

這哪里是乖崽？這分明是一只披著羊皮、潛伏在身邊的狼！

養傷的這幾天，蘇星橙即使不想面對，也不得不面對天天在眼前晃悠的裴云舟。

自打知道了他那些心思，她再也沒辦法只把他當成單純的弟弟看了。

她開始不自覺地觀察他的一舉一動。

裴云舟還是那個裴云舟，做的事也跟以前沒兩樣。

早上起來，牙膏是擠好的，溫水是備好的。

她坐在沙發上看電視，他就在旁邊看書，手邊永遠放著洗好的水果，時不時遞一顆到她嘴邊。

“姐姐，張嘴。”蘇星橙下意識地張嘴吃了，嚼了兩下，才突然反應過來。

以前覺得這是弟弟孝順，現在嚼在嘴里，怎么覺得這葡萄帶著別樣的意味？

她偷瞄他。

少年側臉沉靜，睫毛低垂，看著書的樣子乖巧得不行。

蘇星橙想起那天在院子里他說的那些，忍不住打了個寒顫。

這哪里是乖巧……

還有……

她又想到了外頭的小蘇遇。

平日里小家伙天天摟著裴云舟的脖子，脆生生地喊：“爹爹！”

裴云舟聽見這聲“爹爹”，從來不反駁，只是抱著孩子轉過身，看向她，眼底帶著笑意：“姐姐，你看他多乖。”

要是以前，蘇星橙肯定還要糾正兩句“是舅舅”。

但現在，她癱在床上，回想起這些畫面，連眼皮都懶得抬一下。

糾正什么。

以前覺得這孩子是缺父愛，或者裴云舟太寵他。

現在想明白了，這哪里是孩子不懂事？這分明就是裴云舟這小子教的！

沒跑了。

除了他，誰還能這么孜孜不倦地給個奶娃娃洗腦？

蘇星橙看著天花板，心里哼了一聲。

裝。

你就接著裝。

我看你能裝到什么時候。

她翻了個身，把臉埋進枕頭里，不想理這只大“狼”。

可就算已經看穿了他的套路，但蘇星橙悲哀地發現，自己好像……真的有點離不開這種被安排得明明白白的生活了。

這溫水煮青蛙，煮到最后，青蛙自己都不想跳出來了。

太可怕了。

轉眼，一個月就過去了。

八月初八，秋闈正日。

天還沒亮，整個府城就被攪醒了，家門口的馬車早早備好。

蘇星橙提著考籃，最后檢查了一遍。

筆墨紙硯一樣不少，另外還有她特意準備的吃食——切得薄薄的醬牛肉、耐放又頂飽的鍋盔，還有裝在竹筒里的清水。

這九天的考試，對體力和精力都是極大的考驗。不過她對裴云舟有信心，這些年被靈泉橙汁養著，又天天練武，他的體質比所有人強了不知道多少倍，熬過這場考試絕對沒問題。

“準備好了嗎？”蘇星橙把考籃遞給裴云舟。

裴云舟穿著一身青色的棉布長衫，頭發束得整齊，卻還是有幾縷不羈地垂在額前。他嘴角噙著笑意，整個人透著一股介于少年意氣與妖孽般耀眼的陽光氣息。

他接過籃子，看著眼前這個為他操心的少女，眼里全是笑意：“好了。姐姐放心。”

“走吧，別遲到了。”蘇星橙拍了拍他的胳膊。

到了貢院門口，那場面，比當年的縣試還要壯觀十倍。

人山人海，摩肩接踵。

來自北寧府下轄各個縣城的秀才們匯聚于此，個個摩拳擦掌，神色肅穆。

陸昭、沈意和宋佑安已經在老地方等著了。

這幾年在書院，因為有裴云舟這個“卷王”在前面領跑，幾人都沒敢松懈，發憤圖強，如今在書院的成績都不差。哪怕是宋佑安，也是抱著必中的決心來的，臉上褪去了往日的嬉皮笑臉，多了幾分少年的堅毅。

“云舟！這邊！”看見裴云舟來了，陸昭趕緊招手。

幾人匯合，互相打氣。

“兄弟們，成敗在此一舉了！”陸昭深吸一口氣，“等考完了，咱們還是老規矩，聚味軒不見不散！”

“沒問題！”宋佑安大咧咧地拍胸脯，“到時候我請客！我要吃十盤肉！”

吉時將至，貢院的大門緩緩打開。

沉重的鼓聲響起，敲在每個人的心頭上。

“去吧。”蘇星橙站在警戒線外，沖他們揮手，“好好考，別有壓力。”

沈意他們笑了笑，轉身隨著人流往里走。

裴云舟沒急著走。

他站在原地，周圍是擁擠喧鬧的人群，但他眼里似乎只有面前這一個人。

他看著蘇星橙，目光灼灼，深邃得像是一潭要把人吸進去的古井。

那眼神里，有少年的意氣風發，有對未來的篤定，更有一種……毫不掩飾的、滾燙的侵略性。

“姐姐，等我。”他聲音低沉，每個字都落得很重。

說完，他沒等蘇星橙反應，轉身大步流星地走向了考場入口。

青衫獵獵，背影決絕而挺拔。

蘇星橙站在原地，臉頰莫名地有些發燙。

她抬手摸了摸自己的臉。

“哐當——”貢院的大門重重關上，隔絕了里面和外面的兩個世界。

蘇星橙看著那扇緊閉的大門，看著幾個少年消失的背影，久久沒有離去。

他們如今背負著行囊，踏入了這個決定命運的考場，奔赴屬于他們的人生新篇章。

風吹過，卷起地上的落葉。

蘇星橙心里有些酸澀，又有些欣慰。

那個總是跟在她身后的小少年，終究是要展翅高飛了。