“夫人，要選的人都在這兒了，您瞧瞧，選哪個？”牙婆陪著笑臉道。

“母親！”青兒扶著母親坐下，眼眸帶著愁緒。

柳三夫人臉色蒼白，勉力坐直身子，緩緩看向門口站著的一行人。

有男有女，十幾歲到三十來歲的都有。

“抬起頭來，我看看！”

十幾個人微微抬頭，有的眼眸低垂，很恭順聽話，有的眼睛滴溜溜轉，不住偷瞄打量。

柳三夫人一一看過去。

似有所感，一個三十來歲、微微低頭的漢子適時抬頭，目光短暫與柳三夫人相碰。

那眼神有幾分不羈，根本不是一個為奴婢的人該有的。

“你，出來！”柳三夫人指了指那漢子。

那漢子向前一步。

“你叫什么？以前是做什么的？”柳三夫人問。

“回夫人，小的阿大，本是都驛站趕馬車的。

因得罪貴人，被攆出都驛站，沒了生計，只得賣身為奴！”阿大回答。

“趕馬車的？趕了幾年馬車？”柳三夫人心里有了底。

“十五年！”阿大說著伸出手，手掌粗糲，中間有一道趕車人特有的繭子。

“嗯，你留下，我這里缺一個馬夫！”柳三夫人笑了笑，又看向女子。

不出意外，也有人適時抬頭，目光與她相接。

十七八歲的女子，身形高大，大手大腳，一看就是從小做慣了粗活的。

“你叫什么名字？以前做過什么？”柳三夫人問。

“回夫人，奴婢大丫，在幾個府上做過短工雜活兒。

平日里劈柴、挑水，主家夫人、小姐出門，奴婢便隨行保護?！贝笱净氐?。

“你還能保護主家？”柳三夫人笑了。

“奴婢雖粗鄙，帶出去也能嚇唬嚇唬那些不長眼的！

夫人，先說好，奴婢不賣身，只一年一年簽合約！月錢不能少于二兩！”大丫一本正經，沒有絲毫為奴為婢的自覺。

“大丫！胡說什么？休得在主家面前張狂！”牙婆忙喝道。

“哼！”大丫不屑地哼了哼。

“行！就你了！”柳三夫人并不生氣。

“每月二兩月錢，你不用劈柴、挑水，只需做小姐的貼身婢女！護小姐周全即可！

但若是小姐有啥意外，我不但扣你月錢，還要責罰你！”

“是！”大丫應下。

其他沒選上的人，羨慕地看向大丫，不用干活，還能拿二兩月錢！這簡直是神仙差事！

“好了，這些都帶走吧！我就要這倆人！”柳三夫人對牙婆道。

結了帳，牙婆帶著人走了，不忘叮囑二人，“你們運氣好，剛來就被主家看上，好生干活，可別生事！”

“你們以后就專門負責伺候小姐，月錢由我出，不從府中中饋出！

雇傭你們來的目的，想來你們早已清楚！”柳三夫人對二人訓話。

二人對視一眼，點頭道，“是！夫人放心，我們會竭盡全力護你們周全！”

他們是京城的不良人，專職負責偵查、緝捕罪犯的小吏或差役。

官府征用的有劣跡或熟悉市井的人，利用其社會關系網獲取情報，屬于半官方的治安或特務。

這次被上面指派，到柳府保護柳三夫人母女。

“那就好！有這句話，我也放心了！”柳三夫人心中大安。

“青兒，以后大丫是你的貼身婢女，出行由阿大負責趕車！”

“是，母親！”青兒對二人微微頷首。

荷花昨晚被杖斃，今日母親重新給自己找貼身婢女。

這個叫大丫的，雖然看著冷淡、疏離，但眼神中沒有諂媚之態，莫名令人心安。

阿大也是，看著不羈，還點兒不羈，好在不是家生子，只聽從母親驅使，不用擔心出行被人設計。

“小姐！”二人對青兒行禮，算是認主。

隨后柳三夫人吩咐管事嬤嬤帶去安置，有了這兩位貼身護衛，青兒母女暫時安全了。

“哦，看來高統領挺招高門貴女喜愛嘛！”皇后戲謔道。

“好不容易擺脫了青兒姑娘，這又冒出琴兒姑娘！”

“娘娘！臣未有半分曖昧！”高長生面色漲紅，極力辯白。

“大長公主臨到老了，反倒激發起雄心壯志，想玩一把大的！

那就成全她！讓她光溜溜來，光溜溜去！”皇后說著，臉色沉下來。

“高統領，既然他們渴望得到你的人，不妨半推半就應下。”

“啊？娘娘，臣、臣恐怕無能為力！”高長生一臉抗拒。

“什么無能為力？又不是讓你真娶柳家姑娘！

應下這樁婚姻，給他們希望，加把火，助他們一臂之力！

你迎娶之日，便是收官之際，咱們總吊著，她落不下這口氣！

了結她的心愿，讓她不帶遺憾走！”皇后的語氣森冷。

“這、臣…”高長生想到自己莫名多了個已婚身份，感覺膈應、別扭。

“放心，這只是演戲，到時會讓京兆府注銷掉，還你清白之身！”皇后允諾。

“是！”高長生沒法再推脫。

“柳家也并非鐵板一塊嘛！那個柳文暄呢，藏到哪兒去了？”皇后問。

“已逃到占城，改名換姓做海商，徹底切斷與柳家的關聯。

另外還查到那日助他們逃脫的，是柳家二房，福王妃娘家人?！备唛L生回道。

“嗯，看來福王妃娘家人確實不愿趟這渾水！

東都那邊呢？她在長安攪風攪雨，可勁兒耗損二房、三房。

當別人是傻子，自己的兒孫靜等摘果子？”

“東都那邊表面看風平浪靜，實則暗潮涌動！

私下里頻繁與留守官員互通款曲，眉來眼去?！备唛L生遞上一本往來官員的冊子。

東都有一整套完整的朝廷體系，內侍、禁軍、守備等，方便皇帝在那邊辦公、起居。

只是近三十年來，皇帝不曾臨幸東都，那邊的官僚長期坐冷板凳，升遷無望。

柳家示好，拋橄欖枝，沒幾個不動心的！

都盼著得個從龍之功，讓家族更上一層樓。

“很好，讓那邊也加把火，讓他們也動起來！

爭取一鍋大雜燴全端了，不用再花大力氣擠膿瘡！

正好借機把東都撤了，裁減掉那邊的機構，減輕朝廷負擔！”皇后下令道。

見皇帝專注喝茶，問：“福王呢，那邊主動送上門，一點兒沒動靜？”

“應該有消息了！說不定已悄悄潛伏回來！”皇帝輕笑道。