“小、小姐！”春雷、風凌瞠目結舌。

眼前腹部高高隆起，整個人大了幾號的，是他們熟悉的二小姐？

“怎么？不認識了？”鄧虎英微笑道。

“小姐，你、你有孩子啦？”風凌激動上前，眼眶泛紅。

“老爺夫人、兩位公子泉下有知，能瞑目了！”

“小姐，你這孩子是、是…”春雷想開口，又不知該怎么表達。

他們走時，小姐不過成婚月余。

看這碩大、圓潤的肚子，看著像是要生了，這、這時間對不上呀。

“春總管，小姐這是三胞胎！有七個多月了！”春蘭捂嘴笑。

“啊？三、三胞胎？”春雷像是被雷劈了，傻愣愣的。

“你們出發那會兒，小姐剛懷上，不宜張揚。”春蘭解釋道。

除了宮里貴人們，也就她們幾個婢女知曉。

“小姐自打跟了寧王，好運連連！”春雷笑呵呵的，半天蹦出一句話。

小姐有了孩子，還是三胞胎，以后跟寧王的關系更穩定了。

有丈夫、有孩子，這才算是真正的有了家。

“辛苦了，風叔、春雷快坐！”鄧虎英招呼道，“一切還順利吧？”

“還順利！最開始摸索著搭關系，進度慢了些。

后面跟各方面打好關系，事情順利多了。

多虧帶去的幾百口鐵鍋，在那些地方，比絲綢、茶葉、鹽更緊俏，全靠它打通各路關系…”春雷說起來滔滔不絕。

先是分成幾路到各地進瓷器、絲綢、茶葉、鹽、特產等，在泉州匯合，乘船一路南下。

按船家慣例，應該是在十月、十一月隨季風南下，次年四五月份北回。

春蕾他們二月份才趕到，已經錯過了風向。

可時間緊急，給了高價，征集了幾艘大船出海，半月后到占城登陸。

又分成幾路售賣貨物。

這些貨物與別家沒啥區別，雖掙錢但也不是那么好出手。

量太大，而且不久前那些波斯、大食的商人才批量采購過，能再吃下的不多。

幸好帶了鐵鍋。

朝廷管制鐵器，沒有關系的海商根本搞不到這么多鐵鍋。

鐵鍋在海外堪比神器，貴族才有錢用得起！

春雷他們用鐵鍋搭配銷售，很快將貨出掉。

在交趾、真臘、暹羅、驍國轉悠，悄悄購買糧食。

糧食多是前年的陳米，春雷他們以鐵鍋為交換條件，價格壓得極低。

近千艘船載著大米運往泰州，轉入長江入海口，來到揚州，轉內河船，逆流而上。

結果在廣州就遇到朝廷的人，手持鄧虎英的信件接手糧食轉運。

春雷這才知道，原來小姐是替朝廷購儲備糧，而且北方幾個道都出現旱災，急需賑災糧。

他們交接后，帶著自家商隊隨運糧船回長安。

“近千艘船？”鄧虎英差點兒被茶水嗆到，“三十五萬能買這么多？”

“不止！咱們三十五萬的貨，賺了好幾倍！

買了八十萬的糧食，除去一路的耗損，這是剩余的四十萬兩！”春雷遞上匣子和賬本。

鄧虎英打開匣子，拿出五萬兩銀票。

“這一趟大家辛苦，拿去分了，回去也好給妻兒一個交代！”

“謝小姐！”春雷歡喜接過。

跟著小姐，只管用心做事，小姐不會虧待給她做事的人。

“哦，對了小姐，這里還有兩封信，是孫大人給陛下的！”春雷從懷里掏出。

“孫大人？你們怎么碰到一起了？”鄧虎英驚訝。

“說來也巧，我們隨第一批賑災糧到了滎陽郡內，與躲避流民的孫大人他們半路碰上…”春雷把那日經過講述。

“什么？蕭玉跑了？”鄧虎英噌地站起。

“怎么啦小姐？”春雷直覺不好。

“蕭玉乃平陽公主，被褫奪封號和公主身份，玉牒除名，流放嶺南！

其實是她的一番歷練，矯枉她的劣性。

她跑了，孫大人無辜受了牽連！我怕是也脫不了干系！”鄧虎英有些懊惱。

“干小姐何事？”春雷不明所以。

“是我提的建議！”鄧虎英嘆氣。

千算萬算，沒算到這孩子膽子這么大，竟敢半路燒糧食，趁亂跑了。

事情搞砸了！得有人背鍋！

“走，風叔、春雷，隨我一同進宮面圣！”鄧虎英不敢耽擱。

就這么素面朝天，連王妃正裝也沒穿，頭發簡單挽了個髻。

“小姐，你慢點兒！”春蘭忙扶住鄧虎英。

肚子太大，擋住視線，看不到腳下路面，腿腳浮腫，穿的鞋子是蕭策的。

“快，許嬤嬤、溫醫女跟上！”

“我沒那么嬌氣！”鄧虎英被春蘭的小心翼翼逗笑。

自己身形高挑，雖說走起來有些蹣跚、遲緩了些，但還沒到要幾個人伺候的地步。

“小姐，求求你！你這可是四個人！磕碰不得！不敢大意！”春蘭被小姐大咧咧給氣到。

“好，聽你的！”鄧虎英伸手去捏春蘭的臉蛋。

“小姐！”春蘭又氣又好笑。

一把拉住分神、差點兒踩空的小姐，“看著腳下！小姐，你要嚇死我啦！”

六月的天兒，艷陽高照。

有些日子沒出門的鄧虎英走了沒一會兒，便滿頭大汗，“熱死了！”

最輕薄透氣的紗衣穿在身上，還是熱得慌。

費力爬上馬車，車簾、窗簾都掀開，春蘭搖著扇，不然感覺要中暑了。

“王妃，喝點兒冰水吧！”溫醫女從冰鑒中取出一碗冰沙蜜。

鄧虎英三兩口吃完，才覺得心里涼快許多。

到了承天門，下了馬車，一步一步走到兩儀殿。

“我的老天！寧王妃這么大的肚子，竟還出來晃悠！”一路上宮人們被鄧虎英的肚子嚇到。

三胞胎的肚子本就比一胎的大，加之鄧虎英高挑，更顯得碩大。

“陛下，寧王妃來了！”福旺遠遠看見，忙進去稟告。

“皇嫂來了？”蕭珩放下筆，“再取兩塊冰來！繡凳備上。”

“臣婦見過陛下！”鄧虎英沒辦法行大禮，只能福了福身子。

“皇嫂快免禮！”蕭珩起上前攙扶，“皇嫂怕是要生了吧？”

“還有些日子！就是看著嚇人！”鄧虎英坐好。

內侍抬著冰塊進來，放入冰盆中，有宮女扇著羽扇，涼風習習，屋里頓時涼快不少。

“這兩位是…”蕭珩這才注意到皇嫂身后還有兩個黑黢黢的漢子。

“采購儲備糧的兩位主管，特來向陛下奏報！”鄧虎英回道。

“草民春雷（風凌）見過陛下！”倆人忙行禮。