女子輕輕“嗯”了聲，卻沒再往前走，而是束手站在鎏金博山爐邊。

香爐中冉冉升起的香霧籠住了她的半張臉，讓人看不太清其面容。

元承均揉了揉眉心，但神識并沒有立刻清醒，反而讓他總覺得眼前一片霧蒙蒙，叫他沒忍住扶案起身，控制不住步子一般，朝博山爐邊的女子走過去。

他又喚了一聲：“玉娘？”

那女子仍未應答，狀似不經意地攏了下袖子。

這一動，她袖子上兩只蝴蝶若活過來一般，輕輕躍動起來。

元承均呼吸一滯，眼前女子分明沒說話，他的腦海中卻忽然回蕩起一陣銀鈴般的笑聲，笑著說：“推高些，再高一些！”

但如今是深冬，怎么會有蝴蝶？

如今在殿內，怎么會有秋千？

元承均的太陽穴莫名地突突跳了兩下，視線雖清明了幾分，卻仍舊不能完全看清眼前女子的臉，反倒胸口處傳來不同尋常的滯悶感，使他不得不快速呼吸。

站在博山爐邊的女子雙手緊握胸前的一個小瓷瓶，手背上凸起的血管凸顯著她的緊張，她看著年輕的帝王，隔著香霧，一步步朝自己走來，拇指微動，彈開瓷瓶上的一道木塞。

殿內很安靜，而帝王走過來其實也不過是幾步路的距離，于她而言，卻無比的漫長。

在帝王離她兩步之遙時，她算好時機，要將瓷瓶中的藥粉吹出去。

但比她動作更快的，是一只有力的手，那手掐住了她的脖頸。

女子嚇得短促尖叫一聲，手中的瓷瓶也沒拿穩，掉在了地上。

元承均將這一切盡收眼底，他看著女子身著他熟悉的藕粉色裙衫，陌生的面容上卻盡是驚懼之色，忽地什么都明白了。

他冷冷掃過兩人身邊點著熏香的博山爐，一抬腳，將那博山爐踹倒在地。

殿內傳出巨大的聲響。

元承均額頭青筋暴起，“大膽賤婢，何敢模仿……何敢給朕下藥？！”

宣室殿的門被匆忙從外面推開，傳來岑茂的聲音：“陛下恕罪。”

殿內打開，新鮮的空氣從外面涌進來，元承均胸口的滯悶感才淡去一些，他松開了女子的脖頸，頗是嫌棄地從袖中取出一塊干凈的絹帕，拭了拭手，將那絹帕丟在腳邊。

女子在被松開脖頸的一瞬間，便戰戰兢兢地跪在地上。

岑茂不清楚里面究竟發生了何事，只能按照自己的猜想，先認錯：“是臣用人不當，本想讓這婢子來給陛下添上些香，不曾想她竟沖撞了陛下。”

元承均想起自己方才的幻覺，便一陣心煩意亂，他隨口吩咐：“拖下去，按宮規處置。”

女子臉色一白，按宮規處置，可大可小，今日天子這般震怒，只怕自己性命難保。

她忙去抓元承均的衣角，喊道：“陛下，妾并非奴婢，妾是齊國來的家人子，今日之舉，是有難言之隱！”

元承均冷睨向跪伏在地上的女子，想起這女子方才的動作，以及方才讓他產生幻覺的香霧，不是龍涎香。

他方才離得近的時候粗略掃過一眼，那衣裳模仿得極像，連料子都是他記憶中的云紋羅衣，絕非尋常宮女穿得起的麻衣料子。

很明顯，蟄伏許久，別有用心。

因并未吸入太多迷香，元承均很快想清楚了一切，他擺擺手，讓岑茂叫人將被他踢倒的博山爐并地上的傾灑的香灰收拾了。

宮人們自殿外魚貫而入，并不敢多看一眼，將一地狼藉收拾干凈后便匆匆退下了。

元承均已經回了上位，他撐著頭看著跪在地上的女子，“說。”

女子驚慌抬頭，而后朝前膝行，“妾越氏，是，是齊國選上來的家人子，傾慕陛下已久……”

“就在那處，朕不需要看見你長什么樣子。”元承均打斷了她的動作。

越姬只好就在原處不動。

元承均譏誚一笑：“你是說，你扮成這副模樣，又私自將朕的龍涎香換成迷香，只是因為傾慕朕？”

越姬低著頭，答：“是，陛下將妾等選入宮中，卻又從未召幸過任何一人，妾曾遙遙窺見過陛下天顏，對陛下一往情深，然按照規矩，家人子入宮兩個月內未曾得到陛下召幸者，或沒入掖庭，或遣返原籍，妾，不甘心，遂出此下策，扮作婢女，以接近陛下。”

“是么？這身衣裳，也是巧合？”

越姬抿抿唇，繼續交代：“妾，妾只是那日做擦洗的活計時，無意間看到一副被半毀的女子丹青，妾不知畫上為何人，只以為陛下喜歡，于是，冒險梳了和那畫上女子一樣的發髻，做了一樣顏色的衣裳。”

“誰告訴你朕喜歡的？”元承均聽見她提那幅丹青，幾乎是脫口而出。

越姬只顧得上認錯：“望陛下降罪。”

元承均瞇了瞇眼，“降罪？你真正的罪名，朕還沒問。”

越姬瑟縮著肩膀一抖，“妾愚昧，妾不知。”

元承均乜她一眼，“齊王選了你這么個蠢貨，還想讓你模仿當年孝文皇后。”

越姬聲音略微顫抖：“妾，妾不認識齊王殿下。”

“哦，”元承均指尖輕叩桌面，語氣輕描淡寫，“那你說，是你的同伙的消息傳到臨淄快一些，還是朕派人快馬加鞭找到你的家里人快一些？”

能偽裝成宮女公然混入宣室殿，說明這越姬在宮中并非獨自一人，必有其他人接應她，也都是齊王安插的棋子，正好借此機會一并拔掉。

越姬忽然被一陣深深的絕望籠罩，上位的帝王已經開始倒計時。

她肩膀一垮，“妾，妾說了，陛下能饒恕妾與妾的家人一命么？”

“憑你也敢與朕談條件？”

越姬不敢廢話，三下五除二將她知道的，齊王在宮中的內應悉數交代完了，又用祈求的眼神看向天子。

元承均神色淡淡：“按說，你這算將功折罪，只是，你扮作了你不該扮的模樣。”

越姬臉色一白，緊接著，涼薄的帝王只傳來了岑翁，而后吐出了“杖斃”兩個字。

越姬立即開始求饒，發出凄厲的叫聲。

元承均不想看見她穿著這身衣裳，又是這副作態，同岑茂吩咐：“把她的嘴給朕堵上，吵死了。”

臨近除夕，本該是將要大赦天下的時候，天子卻下令杖斃了個家人子，這在滿宮都算是稀奇事，越姬還沒死透，流言已經在宮中傳得紛紛揚揚。

陳懷珠撞到此事時，正換了衣裳，打算將做好的栗子糕拿去宣室殿，送給元承均，以討好他。

她乘著的轎輦正好在復道前落下，幾個抬著破草席的內侍忙退到墻角避讓。

血腥味沖入她的鼻腔，她不免蹙眉偏頭問：“這是何人？”

其中一個內侍支支吾吾地回答：“是，是被陛下下令杖斃的一個家人子，聽說姓越。”

姓越？

宮中姓越的家人子，她記得只有一個，剛入宮那時，還來椒房殿拜見過她，是個聰明伶俐的女娘，不過，怎么就落了個被元承均下令杖斃的下場？

陳懷珠吸了口氣：“可知曉原因？”

幾個內侍面面相覷，有人回她：“聽岑翁說，是她穿了不該穿的衣裳，這個顏色，聽聞是陛下最厭惡的，以至于陛下讓人行刑時，用麻布堵住了她的嘴……”

陳懷珠捏緊袖口，看向被用草席裹著的越姬。

草席將她裹得很草率，半邊臉露著，一只胳膊搭在外面，指縫里全都是血、污泥、雜草根混在一起的痕跡，想來是行刑時疼痛極了，才不得不抓能抓的一切東西，身上即使用草席裹了，但草席并不能隔絕所有的血跡，順著草席的縫隙，還有點點血珠子落下。

陳懷珠循著草席看到她沒被裹住的腿腳，看見了她腳邊沒被血染了的衣裳，那是一件藕粉色的直裾。

穿了不該穿的顏色。

陳懷珠看向自己身上的衣裳，她當時挑選衣裳時，選了半天，選了一件藕粉色的氅衣。

可這明明是她最喜歡的顏色，也是元承均曾無數次夸她穿著好看的顏色。

他竟“厭惡”她至此么？

越姬不過是穿了她喜歡的顏色，就被杖斃。

陳懷珠不忍再看越姬，她閉上眼，和自己身邊的一個宮女吩咐：“從椒房殿走賬，去把越姬厚葬了吧。”

內侍走遠后，她還是壓不住胸口涌上來的惡心。

陳懷珠本想就此回椒房殿，但遙遙一眼，竟然從復道另一邊看到了元承均的身影。

這下是走不了了。

陳懷珠看著自己身上的氅衣，匆匆將身上的氅衣脫下來，塞進春桃懷中，吩咐她將這氅衣拿回去，走快一些，不要讓陛下撞見。

春桃擔心她冷，她卻執意不穿，春桃只能妥協。

陳懷珠勻出一息，她看著復道那頭的人，本想緩緩過去，腳底下卻像粘住了一般，怎么都挪不動。

元承均看見了復道另一頭的人影，步子不由得比方才更快了些。

女娘手中提著漆盒，低聲同他行禮：“陛下。”

她身上只穿著一件單薄的深衣，拎著漆盒的手也泛著紅。

元承均本想伸手去探她的衣裳，問她冷不冷，女娘卻在他伸手的一瞬，下意識地閃避開他的動作。

像是很不安。

他的手滯在半空。