有幾人試探著上前攀談，林清顏皆禮貌回應(yīng)，態(tài)度疏淡，并不熱絡(luò)。

他本就無(wú)意在此刻結(jié)交，也不想引人注目，更不愿多言。

見(jiàn)他如此，眾人也漸漸識(shí)趣，不再上前打擾，只余下或明或暗的打量目光。

林清顏樂(lè)得清靜，垂眸立于一旁，等待著宮門開(kāi)啟。

晨風(fēng)微涼，拂動(dòng)他青色衣袂，在周遭隱隱的躁動(dòng)中，他沉靜的身影，反倒透出一種格格不入的安然。

時(shí)辰到了。

宮門緩緩開(kāi)啟，禮部的官員肅容而出，引著眾貢生魚貫而入。

穿過(guò)巍峨的宮門，行走在寂靜而漫長(zhǎng)的宮道上，兩側(cè)是持戟肅立的禁軍侍衛(wèi)，目光如炬，更添莊重與壓抑。

許多出身寒微的貢生顯然是第一次踏入這等天家禁地，連呼吸都不由自主地放輕了，只敢用余光敬畏地掃過(guò)那朱紅的高墻與金色的琉璃瓦。

在一處偏殿前，眾人被止步。

一名身著禮部官服的中年官員上前，聲音嚴(yán)厲，重申殿試規(guī)矩：“覲見(jiàn)天顏非同兒戲?！?/p>

“入殿后，不得喧嘩，不得左顧右盼，更不可直視陛下。未得陛下垂問(wèn)或許可，不得擅自出聲。”

“一切舉止，皆需合乎禮儀，若有失儀，輕則驅(qū)逐，重則治罪！”

眾人屏息聆聽(tīng)，心中那根弦繃得更緊，連手心都沁出了汗。

原本的激動(dòng)，此刻更多化作了對(duì)皇權(quán)威嚴(yán)的敬畏與忐忑。

規(guī)矩訓(xùn)畢，眾人被引至保和殿外寬闊的廣場(chǎng)上靜候。

天色已然大亮，陽(yáng)光照在光潔如鏡的漢白玉地面上，有些晃眼。

時(shí)間在沉默的等待中似乎被拉得格外漫長(zhǎng)，只能聽(tīng)到彼此輕微的呼吸聲和遠(yuǎn)處隱約的宮廷鐘鼓。

不知過(guò)了多久，殿內(nèi)傳出悠長(zhǎng)的鐘鳴。

先前那名禮官再次出現(xiàn)，神情愈發(fā)肅穆，低聲道：“列隊(duì)，依次入殿?！?/p>

眾人肅立，隊(duì)伍緩緩移動(dòng)。

邁過(guò)高高的門檻，踏入金殿的瞬間，一股更加沉凝肅穆的氣氛撲面而來(lái)。

大殿深邃開(kāi)闊，鎏金蟠龍柱高高聳立，御座遙遙在上。

清晨的光線透過(guò)高窗，在光滑如鏡的金磚地上投下道道明亮的光柱，空氣中彌漫著淡淡的、清心寧神的檀香氣。

“跪——”

引禮官一聲長(zhǎng)喝。

黑壓壓的青衫身影齊齊伏地，額頭觸碰到冰涼平整的地面。

“吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲——”

林清顏隨著眾人俯身叩首，目光所及，唯有眼前一小片反著微光的瓷磚地面。

“起——”李范看向蕭燼，得到示意，提聲唱道。

“謝陛下！”眾人齊聲應(yīng)和，這才敢站起身來(lái)，卻依然垂首斂目，無(wú)人敢輕易抬眼望向那至高無(wú)上的御座。

蕭燼的目光淡淡掃過(guò)下方一片青色的身影，并未在任何一人身上過(guò)多停留，眉宇間透著幾分意興闌珊：“開(kāi)始吧。”

早有準(zhǔn)備的內(nèi)侍們聞聲而動(dòng)，動(dòng)作輕快卻井然有序地將數(shù)百?gòu)埖桶陌笌着c蒲團(tuán)搬至大殿中央。

按預(yù)先排定的名次一一擺放妥當(dāng)。

筆墨紙硯皆是統(tǒng)一規(guī)制，早已備好。

貢生們按唱名順序，依次悄無(wú)聲息地入座。

林清顏的位置在偏前的位置。

他端正跪坐于蒲團(tuán)上，眼觀鼻，鼻觀心，將自己的存在感壓到最低。

題目宣畢，偌大的保和殿內(nèi)，便只剩下紙頁(yè)翻動(dòng)與研墨的細(xì)微聲響。

蕭燼高坐御案之后，一手隨意支著額角，目光似落在虛空某處，顯得有些心不在焉。

時(shí)辰一到，引禮官便示意停筆。

內(nèi)侍們魚貫而下，開(kāi)始有條不紊地收卷。

殿內(nèi)氣氛陡然一變。

有人如釋重負(fù)，面色稍霽。

有人卻臉色發(fā)白，額頭冒汗，盯著被收走的試卷，眼神中滿是懊惱與不甘，仿佛被抽走了魂魄。

試卷被迅速匯總，送至大殿兩側(cè)早已等候的閱卷官員處。

數(shù)位大臣圍坐案前，開(kāi)始現(xiàn)場(chǎng)批閱。

他們低聲交談，時(shí)而蹙眉沉思，時(shí)而微微頷首，筆尖朱砂不時(shí)落下。

林清顏安靜地坐在自己的位置上，垂眸看著地面，面上沒(méi)什么表情，心中也并無(wú)太多波瀾。

他已經(jīng)盡力了，剩下的就看天意了。

試卷被分作幾摞，由幾位閱卷大臣分別批閱。

殿內(nèi)靜得落針可聞，只偶爾傳來(lái)紙張翻動(dòng)的輕響和極低的議論聲。

一位須發(fā)花白的閣老捋著胡須，微微點(diǎn)頭，對(duì)身旁的同僚低語(yǔ)：“這篇……倒有些見(jiàn)地，雖不張揚(yáng)，但條理清晰，所提漕運(yùn)分段查驗(yàn)、增設(shè)倉(cāng)廩以平抑糧價(jià)之策，頗為務(wù)實(shí)?！?/p>

旁邊另一位大臣聞言，也湊近看了看，附和道：“確實(shí)扎實(shí)，看得出是用了心思的，非紙上空談?！?/p>

另一邊的案幾前，一位官員則輕輕搖頭，放下手中的朱筆，嘆道：“唉，這篇就……華而不實(shí)，引經(jīng)據(jù)典倒是熱鬧，落到實(shí)處卻空洞無(wú)力?！?/p>

這時(shí)，一位與林父相熟的官員像是忽然想起什么，抬起頭，目光在殿中靜坐的貢生群里掃了一眼，又轉(zhuǎn)向林父的方向，壓低聲音笑問(wèn)道：“林尚書，我記得令郎今日也在殿試之列，不知是哪一位高才？”

林父就坐在不遠(yuǎn)處，聞言只是微微一笑，擺了擺手：“王大人說(shuō)笑了。殿試規(guī)矩森嚴(yán)，豈容私相探問(wèn)？”

“犬子若有些微薄才，自有諸位大人公斷。若是不成器，老夫此刻說(shuō)出來(lái)，豈不徒惹笑話？”

“嘿，你這老狐貍，口風(fēng)倒是緊。”那王大人笑罵一句，倒也不再追問(wèn)。

恰在此時(shí)，另一位負(fù)責(zé)批閱另一摞試卷的官員，拿起其中一份，仔細(xì)看了幾眼，忽然輕“咦”了一聲，臉上露出幾分了然的笑意。

“我想，我應(yīng)該知道是誰(shuí)了。”

眾人好奇：“是誰(shuí)？”

“你們看看這篇，沉穩(wěn)務(wù)實(shí)、條分縷析，還有這手清雋而不失風(fēng)骨的字，倒有幾分林大人的影子?！?/p>

“這考生名叫……林清顏，姓氏也對(duì)的上，莫不就是貴府人稱文曲星降世的林三郎？”

他這話一出，旁邊幾位大臣也都好奇地湊了過(guò)來(lái)。

接過(guò)試卷傳看，只見(jiàn)文章結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，論據(jù)扎實(shí)，提出的建議雖不驚人，卻步步穩(wěn)妥，可行性極高，果然是一派沉穩(wěn)持重的風(fēng)格。

“嗯，言之有物，不尚虛談，確是實(shí)干之才的苗子?！?/p>

“字也寫得好，見(jiàn)字如見(jiàn)人，想必是位端方君子?！?/p>