丹草堂后山有座獨立小院，名“漱玉軒”。

小院依山而建，三面環竹，一面臨崖。崖下有道清泉飛瀉，水汽氤氳，在晨光中映出七彩虹霓。院中栽著幾株老梅，此時雖非花期，但枝干遒勁，姿態古雅。檐下懸著銅鈴，風過時鈴聲清越，與泉聲相和。

陳墨在漱玉軒東廂房醒來時，已是三日后。

陽光透過雕花木窗灑在臉上，暖洋洋的。他睜開眼，映入眼簾的是素青帳幔、梨木桌椅，以及空氣中淡淡的藥香。身上蓋著云錦薄被，觸手溫軟。胸口、肩胛、肋間的劇痛已轉為鈍痛，傷口處清涼，顯然已敷了上等傷藥。

他想坐起，剛一動，房門便被輕輕推開。

“陳師兄醒了？”蘇沐端著藥碗進來，臉上帶著喜色，“徐長老說你今日該醒了，果然不差?！?/p>

“蘇師弟……”陳墨開口，聲音嘶啞。

蘇沐忙扶他靠坐在床頭，遞過溫水：“師兄先潤潤喉。你昏迷這三日，徐長老親自出手，以‘九轉回春丹’為你續接經脈，又以‘玉髓膏’外敷傷口。如今外傷已愈七成，內傷還需靜養?！?/p>

陳墨飲了水，感覺嗓子舒服些，這才問：“王厲……”

“已被押入執法堂地牢。”蘇沐壓低聲音，“聽說執法堂連夜審問，牽扯出三十年前舊案，還有這些年他在陰風洞私運物資、克扣弟子月例等十余樁罪。宗主震怒，已下令嚴查，凡牽扯者一律嚴懲?！?/p>

陳墨沉默。王厲倒臺在他意料之中，但沒想到這么快。徐長老出手，果然雷霆萬鈞。

“師兄那枚黃泉令，徐長老已上交宗門。聽說幾位金丹長老很重視，正在商議如何處置?！碧K沐又道，“宗門賞了師兄一千貢獻點，外加一瓶‘培元丹’，說是表彰師兄揭發內奸、獻寶有功。”

說著，他取出一個玉瓶和一塊青色令牌。令牌比之前的外門弟子牌精致許多，正面仍是“青云”，背面刻著“丹草堂記名·陳墨”，右下角有徐長老的私印。

“徐長老說，師兄傷愈前，暫掛丹草堂記名弟子。待傷好后，再考真傳。”蘇沐將令牌放在床頭，“這漱玉軒靈氣濃郁，是徐長老早年靜修之所，師兄可在此安心養傷?！?/p>

陳墨接過令牌，觸手溫潤，內蘊淡淡丹香。他心中明了，這既是庇護，也是考驗——看他值不值得培養。

“徐長老厚愛，弟子愧領。”他道，“蘇師弟，這三日辛苦你了?！?/p>

蘇沐撓頭笑道：“師兄客氣了。那日見你渾身是血，可把我嚇壞了。幸好徐長老及時趕到……”他頓了頓，壓低聲音，“師兄，那王厲可是筑基修為，你竟能與他周旋那么久，最后還……還傷了他？”

陳墨知他疑惑，早有說辭：“全賴陰風洞中所得的一件護身法器和幾張符箓。若非徐長老來得及時，我已是個死人?！?/p>

蘇沐恍然，也不再深問，只道：“師兄好生休養，我去煎藥。”

蘇沐離開后，陳墨閉目內視。體內傷勢確實好轉許多，斷裂的肋骨已接續，臟腑移位歸正，經脈雖仍有滯澀，但在九轉回春丹的藥力滋養下，正在緩慢修復。修為穩在煉氣八層，甚至因生死搏殺的錘煉，根基反而更扎實。

“塞翁失馬。”他輕嘆一聲，從懷中取出月魄石。

石頭表面裂紋密布，靈氣盡失，但最核心處仍有一點微不可查的銀芒閃爍，如風中殘燭。陳墨以神識探入，能感覺到其中微弱的靈性在沉睡，似在等待復蘇之機。

“我會想辦法讓你恢復的?！彼吐曌哉Z，將月魄石貼身收好。

又檢查儲物袋。陰魂劍在，劍身有幾道細微裂痕，需溫養修復。攝魂鏡完好。黑色斗篷在激戰中破損，但核心符文未毀，找機會補補還能用。定星盤無礙。符箓、丹藥耗盡，地脈陰晶還剩四成陰氣。

“得盡快補充?！标惸P算著。一千貢獻點不是小數目，可去萬法閣換些制符材料。培元丹是二階丹藥，固本培元，正適合他現在服用。

正思忖間，門外傳來腳步聲。不是蘇沐，步伐沉穩，氣息悠長。

陳墨抬頭，見徐長老緩步而入，依舊一身樸素青袍，須發如雪，眼神溫潤如古井。

“弟子陳墨，拜見長老?！标惸鹕硇卸Y。

“躺著吧?！毙扉L老抬手虛按，一股柔和靈力將他托住，“傷勢未愈，不必拘禮?！?/p>

他在床前木椅上坐下，目光在陳墨臉上停留片刻，緩緩道：“那夜之事，執法堂已有定論。王厲罪證確鑿，判廢去修為，永囚地牢。其黨羽十三人，皆受嚴懲。三十年前陰風洞舊案重啟調查，吳淵執事追封‘忠烈’，遺骨遷入英魂陵?！?/p>

陳墨默默聽著，心中并無波瀾。王厲咎由自取，吳淵沉冤得雪，都是應有之義。

“你獻上的黃泉令，”徐長老話鋒一轉，“經鑒定，是贗品?！?/p>

陳墨心中一緊，但面色不變。

徐長老看著他，眼中閃過一絲笑意：“做工精細，足以亂真。但真品黃泉令內蘊一道‘黃泉引’，可感應陰脈。你這枚，是空殼?！?/p>

陳墨沉默片刻，坦然道：“弟子確有私心。真品在弟子身上，若當時交出，恐再無依仗?！?/p>

“聰明?！毙扉L老點頭，“修仙界弱肉強食，留一手是對的。不過，你既入我門下，便無需再如此防備。”他頓了頓，“真品黃泉令，你自己收好。宗門已決議，七月十五，會派一支隊伍探索黃泉宗遺址。你若有興趣，可報名參與?！?/p>

陳墨心中一震。黃泉宗遺址，陰煞上人傳承提及的“大機緣”，宗門竟要公開探索？

“弟子修為低微，恐難勝任?！彼斏鞯馈?/p>

“探索隊由一位金丹長老帶隊，數位筑基執事隨行，煉氣期弟子只是隨隊歷練?！毙扉L老道，“你有黃泉令，又是陰風洞生還者，對陰煞環境熟悉，是個合適人選。當然，去不去在你?！?/p>

陳墨心念電轉。金丹長老帶隊，安全有保障。且宗門組織探索，意味著資源、信息共享，比他獨自冒險穩妥得多。

“弟子愿往。”他道。

“善?！毙扉L老似早料到他選擇，“不過在此之前，你得先過了真傳考核?！?/p>

“敢問長老，考核內容……”陳墨問。

“三關?！毙扉L老伸出三根手指，“第一關，考心性。丹草堂后山有座‘問心林’，林中布有幻陣，入陣者需直面本心魔障，三個時辰內走出，即為過關?！?/p>

“第二關，考悟性。我會給你一卷殘缺丹方，你在七日內將其補全，并煉出一爐成品，成丹率需達三成以上。”

“第三關，考戰力。與一位筑基初期的傀儡對戰，撐過一炷香不敗，即為過關。”

陳墨聽完，心中已有計較。問心林他有《意馬馴心訣》護持，當無大礙。殘缺丹方考驗的是推演能力和煉丹基礎，他有《大夢仙緣》中的星圖推演法，可一試。唯第三關，與筑基傀儡對戰，以他煉氣八層修為，即便有諸多手段，也極兇險。

“三關皆過，你便是我徐長青門下真傳弟子。”徐長老看著他，“若有一關未過，你仍是丹草堂記名弟子，我亦會指點你丹道，但不會傾囊相授。如何，可敢一試？”

陳墨迎上徐長老的目光，緩緩點頭：“弟子愿試?！?/p>

“好?！毙扉L老起身，“給你一個月時間養傷、準備。一個月后，考核開始?！弊叩介T口，他又停下，回頭道，“你那枚月魄石，靈性耗盡，但本源未散。丹草堂庫房有‘月華露’，或可助其復蘇。你若需要，可用貢獻點兌換。”

說完，飄然而去。

陳墨怔了怔，心中涌起暖意。徐長老看似嚴厲，實則面冷心熱，連月魄石的狀況都看在眼里。

“月華露……”他記下此物。

接下來的日子，陳墨在漱玉軒靜養。蘇沐每日送來湯藥、靈膳，傷勢以肉眼可見的速度恢復。第七日，他已能下床走動；第十五日，傷勢痊愈八成，修為甚至因禍得福，隱隱觸及煉氣八層巔峰。

他開始為考核做準備。

問心林幻陣，他每夜在夢境中模擬。以《意馬馴心訣》馴服心猿意馬，又以《三星殘月觀想圖》穩固神魂。反復演練數十次，確信無懈可擊。

殘缺丹方，徐長老在第三日便派人送來。是一張名為“凝碧丹”的二階丹藥丹方，缺失了三味輔材和一味主材的用量。陳墨白日研讀丹經、推演藥性，夜間入夢，在古閣中以星圖法推演。夢境時間流速慢，他有充足時間試錯。七日后，他推演出完整丹方，成功率已達五成。

最難的第三關，對戰筑基傀儡。陳墨白日修習遁術、劍法，夜間在夢中與“心猿意馬”試煉搏殺，積累實戰經驗。他又用貢獻點兌換了制符材料，補充了三十張一品符，十張月紋符，五張陰火符。陰魂劍也請丹草堂的煉器師兄幫忙修復，雖未恢復全盛，但已可堪一用。

第二十日，陳墨傷勢盡復，修為穩固在煉氣八層巔峰。他去了趟萬法閣，用五百貢獻點換了一小瓶“月華露”——僅三滴，晶瑩如露，月光下泛著淡銀光澤。

當夜，夢境古閣。

陳墨將月華露滴在月魄石上。露珠滲入裂紋，石頭表面泛起柔和銀光，內中那點微芒逐漸明亮，如星火復燃。他運轉大夢導引術，引月華靈氣滋養石中靈性。如此三個時辰，月魄石表面裂紋愈合了小半，靈性恢復三成。

“足夠了?！标惸帐谑?，能感覺到其中月華靈氣再次流轉，雖不如全盛時，但已能輔助修行。

他看向壁畫。第二試“意馬”之后，那條小徑延伸向遠方樓閣，卻始終隔著一層薄霧，無法進入。他嘗試多次，皆被無形屏障所阻。

“看來需通過第三試，或修為再進一步，才能繼續?！标惸辉購娗?，轉而鉆研新得的《凝碧丹》丹方。

凝碧丹是療傷丹藥，對內外傷皆有奇效，尤其擅長修復經脈暗傷。丹方補全后，需十八味藥材，其中三味是陰屬性，處理手法與清心丹類似。陳墨在夢境中反復模擬煉丹過程，從控火、投藥、凝丹到收丹，每一步都推演千百遍。

第二十五日，他正式開始煉丹。

丹草堂有公共丹房，租用一日需十貢獻點。陳墨租了一間丙等丹房，房內設地火口、青銅丹爐，雖不如徐長老的丹爐，但也夠用。

他按部就班，預熱丹爐，投入藥材。地火熊熊，藥香漸起。陳墨全神貫注，以神魂感知爐內藥液變化，適時調整火候。三個時辰后，爐中傳出一聲輕鳴，丹成。

開爐，爐底躺著五顆碧瑩瑩的丹丸，圓潤如玉，丹香撲鼻。

“成丹五顆，成丹率五成?！标惸珴M意收丹。這成績，已不遜于一般二階丹師。

他將丹藥裝入玉瓶，又煉制了兩爐，成丹率穩定在五成左右。三爐共得凝碧丹十五顆，他留了三顆自用，其余準備上交作為考核憑證。

第二十八日，陳墨去了趟問心林。

林在丹草堂后山深處，終年云霧繚繞，入者皆言幻象叢生，心志不堅者極易迷失。陳墨在林外靜立片刻，邁步而入。

霧氣吞沒身影的剎那，眼前景象驟變。

不再是山林，而是一片火海。烈焰滔天，熱浪灼膚，趙鐵山、王厲、孫彪等人影在火中獰笑，撲向他。陳墨心念不動，《意馬馴心訣》運轉，火海如鏡花水月，消散無形。

場景再變，是陰風洞煞池。九根石柱環繞，池中骸骨浮沉，陰煞之靈漫天飛舞。陳墨閉目凝神，幻象自破。

第三變，是前世。出租屋里，他倒在電腦前，屏幕上未完成的游戲封面閃爍著“大夢仙緣”四字。父母的面容在模糊中浮現，帶著失望與擔憂。陳墨心中微痛，但終究一嘆：“往事不可追，今生當不負?！?/p>

幻象破碎。

第四變、第五變……心魔如潮，但陳墨心志如鐵，以《意馬馴心訣》鎮之，以《三星殘月觀想圖》照之，一路破障前行。

兩個時辰后，他走出問心林，身上衣衫未亂，神色平靜如初。守林弟子詫異地看了他一眼，記錄下時間：“陳墨，兩個時辰零三刻，過關?！?/p>

陳墨頷首，轉身離去。

第三十日，考核之日。

漱玉軒內，陳墨換上一身干凈青衫，將陰魂劍、符箓、丹藥一一清點，收入儲物袋。月魄石貼身佩戴，聚靈養魂陣緩緩運轉，讓他心神清明。

辰時三刻，蘇沐來喚：“陳師兄，徐長老在‘百草殿’等候?！?/p>

百草殿是丹草堂主殿，平日用于講丹、考核。殿前廣場已聚了數十人，多是丹草堂弟子，還有幾位執事、長老旁觀。陳墨到時，徐長老正與一位黑袍老者對弈，見了他，微微點頭。

“弟子陳墨，拜見長老。”陳墨行禮。

徐長老落下一子，道：“這位是執法堂孫長老，今日特來見證?！?/p>

黑袍老者孫長老抬頭看了陳墨一眼，目光如鷹，似能洞徹人心。陳墨坦然相對，不卑不亢。

“開始吧。”徐長老道。

第一關，問心林已過，無需再測。執事弟子呈上記錄，徐長老看過，點頭：“心性上佳?！?/p>

第二關，丹道考核。陳墨取出三瓶凝碧丹，每瓶五顆，共十五顆。又呈上補全的丹方，以及煉丹手札。

徐長老與孫長老各取一瓶查驗。丹藥圓潤，丹香純正，皆是上品。丹方補全合理，手札記錄詳盡，推演過程清晰。

“成丹率五成，不錯。”徐長老眼中露出贊許，“孫長老以為如何？”

孫長老捏碎一顆丹藥，以神識探查藥力，緩緩道：“藥力精純，無雜質，確是二階上品。丹方補全亦無疏漏。此關，過?！?/p>

周圍弟子一陣低嘩。成丹率五成，在二階丹師中也屬中上，陳墨才煉氣八層，且是偽靈根，有此成就堪稱驚艷。

“第三關?！毙扉L老袖袍一揮，廣場中央地面裂開，升起一座三丈方圓的石臺。石臺邊緣符文閃爍，是防護陣法。臺中央，站著一具人形傀儡，高約七尺，通體玄鐵打造，關節處嵌有靈石，雙目泛著紅光。

“筑基初期傀儡‘鐵甲’，戰力約等同筑基一層修士?！毙扉L老道，“撐過一炷香，或擊倒傀儡，即為過關?！?/p>

陳墨躍上石臺，傀儡眼中紅光大盛，一股筑基威壓撲面而來。他深吸一口氣，月華靈氣流轉全身，幽脈六十六竅全開，煉氣八層巔峰的氣息毫無保留地釋放。

“開始。”徐長老點燃一炷香。

香火剛燃，傀儡動了。

沒有花哨，一拳直搗！拳風呼嘯，隱有風雷之聲。陳墨不敢硬接，御風術催動，身形如柳絮飄退。拳風擦身而過，在石臺上留下淺坑。

傀儡步步緊逼，拳腳如狂風暴雨。陳墨以輕身符、御風術配合，在方寸之地騰挪閃避，險象環生。他試過以陰魂劍刺擊，但劍尖只在傀儡身上留下白痕，難傷根本。

“筑基與煉氣，差距太大了。”臺下有弟子搖頭。

“能撐這么久已是不易，畢竟差了一個大境界?！?/p>

“看，他用符了！”

陳墨在閃避間隙，甩出三張一品火彈符。火球轟在傀儡胸口，炸開團團火焰，但傀儡只是微微一滯，繼續撲來。

“尋常符箓無用，需破其關節！”陳墨心念電轉，身形急退，同時取出陰火符。

陰火符專傷神魂，對傀儡這種死物效果有限，但符火陰冷，可短暫凍結關節。他連發兩張陰火符，幽綠火焰纏上傀儡雙腿關節，傀儡動作果然一慢。

趁此機會，陳墨全力催動陰魂劍，劍身黑光大盛，直刺傀儡右膝連接處——那里靈石鑲嵌，是靈力傳輸節點。

“鐺！”

火星四濺，傀儡右膝靈石碎裂，右腿一軟，單膝跪地。但左拳已橫掃而至，陳墨避之不及，只能以金光符硬抗。

“砰！”

金光符破碎，陳墨被擊飛，撞在陣法光罩上，喉頭一甜。他強行咽下鮮血，借力翻身，又是一張陰火符射出，正中傀儡左肩關節。

傀儡左臂動作一滯。陳墨落地，足尖一點，如箭般射向傀儡胸口——那里是核心陣法所在。

傀儡右拳轟下，陳墨不閃不避，左手甩出最后一張金光符護體，右手陰魂劍全力刺出！

“噗嗤！”

劍尖刺入傀儡胸口三寸，卡在陣法符文間?？苡胰苍以诮鸸夥?，光罩劇烈震蕩，裂痕蔓延。

僵持。

香已燃過半。

陳墨咬牙，將全部靈力灌入陰魂劍。劍身嗡鳴，黑氣順著裂縫滲入傀儡核心?？苎壑屑t光閃爍，動作越來越慢。

終于，在香燃至三分之二時，傀儡眼中紅光熄滅，轟然倒地。

陳墨拄劍喘息，渾身衣衫已被汗水浸透。臺下靜了一瞬，隨即響起低低的驚嘆聲。

“竟真贏了……”

“雖是傀儡，但也有筑基戰力??！”

徐長老與孫長老對視一眼，皆看到對方眼中的訝色。以煉氣八層擊敗筑基傀儡，雖取巧，但這份應變、膽識、對時機的把握，已遠超同階。

“此關，過?！毙扉L老緩緩道。

陳墨松口氣，收劍下臺。蘇沐沖上來扶住他，激動道：“師兄，你過了！三關全過！”

陳墨笑了笑，看向徐長老。

徐長老起身，走到他面前，肅然道：“陳墨，你三關皆過，心性、悟性、戰力皆佳。今日起，你便是我徐長青門下第三位真傳弟子?！?/p>

他取出一枚白玉令牌，遞過：“此乃真傳弟子令，憑此可入內門‘藏經閣’二層，可領月例二十靈石，可享洞府一座。另，賜你‘青玉鼎’一尊、‘筑基丹’一枚，望你勤修不輟，早登大道。”

陳墨雙手接過令牌、玉鼎、丹瓶，鄭重行禮：“弟子陳墨，拜見師尊?！?/p>

“好，好。”徐長老扶起他，眼中終露出笑意，“你傷勢初愈，又連過三關，消耗甚大。先回漱玉軒休養三日，三日后，來‘長青殿’行拜師禮?！?/p>

“弟子遵命。”

陳墨在眾弟子羨慕、復雜的目光中，與蘇沐離開百草殿?；氐绞褴帲K沐興奮難抑，絮絮說著真傳弟子的種種特權。陳墨含笑聽著，心中卻無多少波瀾。

真傳弟子，只是開始。

他摸了摸懷中那枚黃泉令。七月十五，黃泉宗遺址……那才是真正的機緣之地。

窗外，夕陽西下，三星漸顯。

陳墨望向天邊殘月，心中一片澄明。

墨已入玄門，染過血，淬過火。

接下來的路，該他自己走了。