陳墨在山林深處尋了一處天然石縫。

石縫隱蔽，入口被藤蔓遮掩，內里僅容一人盤坐。他在入口處撒了些驅蟲的藥粉——這是從周遠儲物袋里找到的，又貼了一張匿氣符、一張簡易的預警符，這才鉆進石縫深處，盤膝坐下。

甫一坐定，胸中翻騰的氣血再壓不住，一口黑血噴在石壁上。血呈暗紅色，落地后竟滋滋作響，腐蝕出淺坑——是陰煞侵體、神魂受創后的淤毒。

他不敢怠慢，取出那枚地脈陰晶握在掌心。陰晶入手冰涼，內蘊的精純陰氣順經脈涌入，與大夢導引術修煉出的月華靈氣一觸，非但未沖突，反而如陰陽魚般交融流轉，緩緩修復著受損的經脈、臟腑。

“陰中孕陽，陽極生陰……原來如此。”陳墨若有所悟。

月華靈氣看似至陰，實則蘊含太陰生陽之機；地脈陰晶看似至陰，實則是地脈精華所凝，陰極轉陽。兩者同源而異象，調和之下，竟有滋養神魂、穩固道基之效。

他運轉《意馬馴心訣》，將雜念壓下，心神沉入一種空明狀態。幽脈中靈力奔流，每運轉一個周天，傷勢便好上一分，神魂的刺痛也減弱一分。

如此不知過了多久，當陳墨再次睜眼時，石縫外已是黃昏。林間鳥鳴啁啾，夕陽余暉從藤蔓縫隙漏入，在石地上投出碎金般的光斑。

他內視己身。

經脈淤塞已通，臟腑暗傷愈了七八成。神魂雖仍虛弱，但不再有撕裂感。更重要的是，在月華靈氣與地脈陰晶的交融淬煉下，幽脈竟又貫通了四竅，從四十九竅增至五十三竅。修為雖仍是煉氣五層，但靈力總量、精純度，已不遜于尋常煉氣六層修士。

“因禍得福。”陳墨輕舒一口氣，看向手中的地脈陰晶。

陰晶光芒黯淡了些許，內蘊陰氣消耗了約三成，但仍是一等一的修行寶物。他小心收起，又取出那兩枚黑色令牌、那塊《陰煞策》玉牌。

令牌非金非木，觸手溫涼。正面“鬼”字古拙，背面“黃泉宗外門”字樣清晰。他將兩枚令牌并排放在地上，靈力緩緩注入。

“嗡——”

令牌表面泛起幽光，光中浮現出幾行細密小字：

黃泉宗外門弟子令

持此令者，可于每年七月十五，子時，至“陰脈匯聚之地”，憑令開啟接引通道，參加外門考核。

考核內容：獵殺“生魂”十道，或上交“陰屬性靈材”三品以上一件。

注：考核有殞命之險，慎入。

字跡停留十息，緩緩消散。

“七月十五……鬼節。”陳墨若有所思，“陰脈匯聚之地，或許就是陰風洞最深處那所謂的‘黃泉路引’。”

他將令牌收起，暫時不去想。黃泉宗聽名號就不是名門正派，且考核內容歹毒，非他之道。

又拿起《陰煞策》玉牌。這一次，他沒有探入神魂，只以靈力略略感應。玉牌中除陰煞上人的傳承，還記載著陰風洞的完整結構和幾處隱藏的“寶庫”。

其中一處寶庫，就在他此刻所在的山林往西三十里，一處名為“落月潭”的水底。按照記載，那里藏有陰煞上人生前煉制的幾件法器，以及一批靈石、材料。

“倒是可以去看看。”陳墨記下位置，但并未立刻動身。

當務之急，是處理趙鐵山。

他取出一套干凈的灰布衣換上——仍是雜役服飾，但漿洗得干凈。又將黑色斗篷疊好，塞進懷中。最后，他清點符箓：

月紋符剩六張（金光符二、火彈符二、匿氣符一、輕身符一），普通一品符箓剩二十二張。烏木筆、赤火筆完好。定星盤靈氣耗損，需溫養幾日。月魄石靈氣已盡，暫時是塊廢石。

“夠用了。”

陳墨起身，撥開藤蔓，走出石縫。

夕陽已沉，暮色四合。他辨了辨方向，朝青云宗外門掠去。輕身符加持下，身形如林間鬼魅，三十里山路，半個時辰即至。

他沒有直接回雜役院，而是繞到后山，在一處僻靜山坳停下。此處是他平日砍柴時常經之地，有一眼山泉，泉水清冽。他掬水洗了把臉，又對著水面，以靈力調整面部肌肉、氣息。

片刻后，水面倒映出一張蒼白、虛弱、眼神惶恐的臉——正是“重傷未愈、僥幸從陰風洞逃出”的陳默。

“先看看情況。”他貼著匿氣符，借著夜色掩護，悄然摸向雜役院。

雜役院一如往常，燈火昏暗，人影幢幢。晚膳時間已過，雜役們三三兩兩蹲在院中吃飯，低聲交談。陳墨隱在墻角陰影中，神魂感知悄然散開。

“聽說了嗎？陳默進陰風洞三天了，一點動靜都沒有……”

“怕是已經……”

“噓！小聲點！趙管事今天心情不好，已經打了兩個人了。”

“為啥？”

“好像是內門有人來問陰風洞的事，趙管事沒答上來，挨了訓……”

內門？陳墨心中一動。

他繼續聆聽，雜役們的碎語中拼湊出信息：昨日有位內門執事來外門巡查，特意問了陰風洞近況。趙鐵山支支吾吾，只說一切正常，那位執事似乎不太滿意，拂袖而去。

“內門怎么會突然關心陰風洞？”陳墨皺眉。

正思索間，院門方向傳來腳步聲。趙鐵山陰沉著臉走進來，身后跟著孫彪。雜役們立刻噤聲，埋頭吃飯。

趙鐵山掃視一圈，目光在陳墨平日睡的窩棚方向停了停，冷哼一聲：“都吃完了吧？吃完滾去干活！今晚把東邊那片靈田的草除了，干不完別睡！”

雜役們敢怒不敢言，默默起身。

趙鐵山轉身要走，卻聽一個怯生生的聲音響起：“趙、趙管事……”

是林小樹。他臉色發白，但還是鼓足勇氣道：“陳師兄他……他進洞前，還欠我三枚銅錢。若是他回不來了，那錢……”

“回不來？”趙鐵山轉身，三角眼里閃過戾氣，“誰說他回不來？陰風洞是宗門要地，進去值守是榮耀！你再敢胡言亂語，鞭子伺候！”

林小樹嚇得一縮，不敢再說。

趙鐵山拂袖而去，孫彪趕忙跟上。兩人走到院外僻靜處，孫彪壓低聲音：“管事，那陳默都進去三天了，肯定死透了。咱們是不是……”

“閉嘴！”趙鐵山低喝，左右看看，才陰聲道，“內門的王執事昨日來問，我總覺得不對勁。陰風洞三十年沒人關心，怎么突然問起？你明天一早，帶兩個人，去洞口看看。若陳默真死了，把尸體弄出來，扔遠點，別留痕跡。”

“是是是。”孫彪連聲應下。

兩人又嘀咕幾句，各自散去。

墻角陰影中，陳墨緩緩睜開眼，眸中寒芒一閃。

原來如此。

趙鐵山背后果然有人，是內門的王執事。只是不知，這位王執事是針對他陳墨，還是針對陰風洞本身？

“先解決眼前。”陳墨身形一閃，如鬼魅般尾隨孫彪而去。

孫彪回到自己獨居的小屋——雖是雜役，但他巴結趙鐵山，得了間單獨屋子。他推門進去，剛要點燈，后頸突然一麻，整個人僵在原地。

“誰……”他只吐出一個字，便再發不出聲。

一只手從背后伸來，按在他頭頂。《三星殘月觀想圖》小成后，陳墨的神魂已可短暫侵入他人意識，搜索淺層記憶——此法兇險，對雙方都有損傷，但對付孫彪，足夠了。

一幕幕畫面、聲音涌入陳墨腦海。

趙鐵山與內門王執事在酒桌上的密談：“……那小子是偽靈根，死了也沒人在意……陰風洞最近異動，正好讓他去探路……”

王執事陰冷的聲音：“宗主最近在查三十年前的舊事，陰風洞是其一。你盯緊點，有任何異常，立刻報我。”

趙鐵山諂媚的笑：“執事放心，一個雜役而已，死了就死了。只是那洞里的‘東西’……”

“不該問的別問。”王執事打斷，“做好你的事，少不了你的好處。”

畫面破碎，又浮現孫彪的記憶：他克扣雜役靈石、欺辱弱小、幫著趙鐵山處理過幾個“不聽話”的雜役，其中一人，被活活打死，扔進了后山獸園。

陳墨收回手，眼中殺意已凝如實質。

孫彪軟軟倒地，口吐白沫，眼神渙散——神魂受創，雖不致死，但已成了白癡。

陳墨在他身上搜了搜，找到五塊下品靈石，一些散碎銅錢，以及一塊木牌——上面刻著“孫彪，聽命于趙”六個字。

“趙鐵山倒是小心。”陳墨收起木牌，又摸出孫彪的儲物袋，里面只有幾件破爛。

他將孫彪拖到床上，蓋好被子，偽裝成突發急病的樣子。然后，他推門而出，融入夜色。

下一個，趙鐵山。

趙鐵山的住處在外門管事院，獨門小院，有簡單禁制。但對已窺見過陰風洞上古禁制的陳墨來說，這種粗淺防護形同虛設。

他繞到院后，貼墻而立，神魂感知探入院中。

趙鐵山正在屋內喝酒，桌上擺著兩碟小菜，一壺濁酒。他臉色陰沉，一杯接一杯，顯然心情極差。

“……王扒皮，拿了老子那么多好處，辦事還拖拖拉拉……陰風洞里的東西要是被宗主發現，老子第一個完蛋……”他醉眼朦朧，喃喃自語。

陳墨耐心聽著。

“三十年前……吳淵那老東西，非要查什么古修洞府……結果呢？死在里面，屁都沒查出來……還連累老子替他擦屁股……”

“宗主也是，陳年舊事翻出來干嘛……不就是死了幾個內門弟子嗎……”

“還有那個陳默……呸，算你命大，進了陰風洞……等你死了，老子就去報個‘因公殉職’，還能領筆撫恤金……”

趙鐵山越說越含糊，最后趴在桌上，鼾聲響起。

陳墨悄然翻墻入院，走到窗下，指尖靈力一吐，窗閂無聲斷裂。他推窗而入，如一片落葉飄進屋內。

趙鐵山毫無察覺。

陳墨走到他身后，手按在他頭頂。這一次，他沒有粗暴搜魂，而是以《意馬馴心訣》的“馴心”之法，緩緩侵入。

醉夢中，趙鐵山的意識毫無防備。一幕幕更隱秘的記憶浮現：

三十年前，陰風洞異動，煞氣外溢。時任外門執事的吳淵奉命探查，趙鐵山是隨行弟子之一。他們在洞中發現古修遺跡，吳淵欲上報宗門，趙鐵山卻貪圖遺跡中的寶物，暗中與內門王執事勾結，在吳淵深入探查時，啟動了一處破損的禁制，將吳淵困在洞中。

“吳師兄，別怪我……要怪就怪你太耿直……這洞里的東西，上報了，還有咱們的份嗎……”

“王執事說了，事成之后，分我三成……還能把我調進內門……”

“只是沒想到，那禁制破損得厲害，引發陰煞暴動……洞口的弟子死了好幾個……吳師兄也……”

“后來宗門來查，我和王執事一口咬定是吳師兄貿然觸動古禁，導致意外……反正死無對證……”

“這些年，王執事一直暗中從洞里運東西出來賣……我也分了些湯喝……可惜，洞深處的‘那東西’，一直取不出來……”

“最近宗主不知從哪聽到風聲，開始查當年的事……王執事急了，想找個人探路，看看洞里的情況……正好，陳默那小子撞上來……”

記憶到此，陳墨已明白前因后果。

他收回手，看著爛醉如泥的趙鐵山，眼中無悲無喜。

這種人，死不足惜。

但他不打算親自動手。殺一個趙鐵山容易，但會打草驚蛇，驚動背后的王執事，甚至可能引來宗門執法堂的追查。

陳墨要的，是趙鐵山“自然”地付出代價。

他從懷中取出一張普通符紙，以靈力為墨，畫了一道特殊的符——不是攻伐，不是防護，而是“引煞”。

此符以陰煞上人傳承中的法門改良，可引動方圓十里內的陰煞之氣，緩緩匯聚于受符者體內。初期癥狀類似風寒，繼而氣血衰敗，最后陰煞攻心，暴斃而亡。整個過程需三五日，與“急病猝死”無異。

他將符箓折成三角，塞入趙鐵山懷中，貼身放著。符箓會緩緩汲取趙鐵山自身氣血激活，三日后陰煞入心，神仙難救。

做完這些，陳墨在屋內搜刮一番。趙鐵山貪墨多年，家底頗豐：下品靈石兩百余塊，中品靈石三塊，幾瓶低階丹藥，兩件一階法器（一把厚背刀，一面小盾），以及幾本賬冊。

賬冊上詳細記錄了他與王執事的“交易”：某年某月，從陰風洞運出“陰冥鐵”多少斤，售得靈石多少，分賬幾何；某年某月，處理“不聽話雜役”幾人，尸首去向……

陳墨將賬冊、靈石、丹藥收起，法器未動——容易追查。他又找到一塊黑色令牌，與吳淵那枚一模一樣，正面也刻著“鬼”字。

“趙鐵山也有黃泉令？”陳墨皺眉，旋即了然——趙鐵山與王執事勾結多年，接觸過陰風洞深處的秘密，有此令不奇怪。

他將令牌收起，最后看了一眼爛醉的趙鐵山，轉身離去。

夜還深。

陳墨沒有回雜役院，而是徑直出了外門，再次潛入后山。這一次，他目標明確：落月潭。

按照《陰煞策》記載，落月潭位于后山西南三十里，是一處寒潭，深不見底。潭底有陰煞上人布置的隱匿陣法，藏著一處小型寶庫。

他貼輕身符、匿氣符，在林中疾行。半個時辰后，前方傳來潺潺水聲。撥開樹叢，一片清冷月光下的水潭映入眼簾。

潭不大，約畝許，水面平靜如鏡，倒映著空中殘月。周圍寒氣逼人，草木稀疏，潭邊石頭上凝結著白霜。

“就是這里。”陳墨走到潭邊，以神魂感知探入水中。

水下確有微弱的陣法波動，很隱蔽，若非事先知曉，絕難察覺。陣法是簡單的“避水隱匿陣”，需以特定手法開啟。

他按照《陰煞策》記載，咬破指尖，以血在虛空畫出三道符文，打入潭中。

“咕嚕嚕——”

水面泛起漣漪，中心處緩緩旋轉，形成一個直徑丈許的漩渦。漩渦深處，隱約可見一道石門輪廓。

陳墨深吸一口氣，縱身躍入漩渦。

水流自動分開，他如游魚般下沉，數息后，腳觸實地。眼前是一道石門，門上刻著猙獰鬼首。他取出那枚陰煞上人的“鬼”字令牌，按在鬼首眉心。

“咔噠。”

石門緩緩滑開，露出后面干燥的石室。

石室不大，長寬三丈，高兩丈。四壁鑲嵌著發光螢石，柔和綠光照亮室內。室內陳設簡單：正中一張石案，案上擺著幾樣東西；左側一排木架，架上放著瓶瓶罐罐；右側墻角堆著幾個箱子。

陳墨先看石案。

案上共有五物：

一柄漆黑短劍，長一尺二寸，劍身無光，但鋒刃處隱有血槽。劍旁木牌刻：陰魂劍（二階下品），以百年陰鐵鑄成，斬中可傷神魂，對陰魂鬼物有克制之效。

一面巴掌大小的青銅鏡，鏡面模糊，照不出人影。木牌刻：攝魂鏡（殘，一階上品），可照出生靈魂魄，對煉氣期修士有短暫震懾之效。鏡體受損，每日限用一次。

一只灰布袋，鼓鼓囊囊。打開，里面是百余塊下品靈石，以及三十塊中品靈石。

一個玉盒，盒中盛著三顆龍眼大小的黑色丹丸，藥香撲鼻。木牌刻：陰煞丹（二階），以陰煞之氣混合數種陰屬性靈草煉制，可助修煉陰屬性功法者突破瓶頸。然丹中含煞，非修煉純陰功法者服之，有煞氣侵體之險。

最后是一卷獸皮地圖。展開，是一幅殘缺的山水圖，圖中標注著幾處地點，其中一處被朱砂圈出，旁注：黃泉宗外門遺址。

“黃泉宗遺址……”陳墨心中震動。

他壓下思緒，將短劍、銅鏡、靈石、陰煞丹、地圖悉數收入儲物袋。陰煞丹他用不上，但或許可賣，或用來交換所需。

轉向左側木架。架上擺著十幾個玉瓶、陶罐，標簽大多模糊，但依稀可辨“腐骨毒”“**散”“陰尸水”等字樣，皆是邪道毒物、材料。陳墨略一思忖，只取走兩瓶“陰磷砂”——這是一種煉制火行符箓的上佳材料，又取走一瓶“寒玉髓”，有清心鎮魂之效，可助他修復神魂。

其余毒物，他一把火彈符盡數焚毀，免得流毒害人。

最后是墻角那幾口箱子。打開，里面是各種礦石、靈木、獸骨等煉器材料，多是一階，少數二階。陳墨挑了些有用的收起，余下未動。

搜刮完畢，石室已空。陳墨退出，石門閉合，漩渦消失，潭水恢復平靜。

他浮出水面，躍上岸邊，運轉靈力蒸干衣物。抬頭看天，殘月已西斜，已是后半夜。

“該回去了。”他辨明方向，朝外門掠去。

黎明前最暗時分，陳墨悄無聲息地回到雜役院，溜進自己那間窩棚。同屋五人仍在酣睡，無人察覺。

他躺在床上，閉目假寐，腦中梳理今夜所得。

趙鐵山三日后必死。孫彪已成廢人。內門王執事是幕后黑手，但此人位高權重，煉氣后期甚至可能筑基修為，眼下不宜硬碰。

陰風洞的秘密，涉及三十年前的舊案、黃泉宗遺址，甚至可能牽扯青云宗高層。此事水太深，以他現在的實力，貿然卷入是找死。

“當務之急，是提升實力，并找一個合理的‘機緣’，解釋我修為的突破和從陰風洞生還。”陳墨思忖。

他從陰風洞生還，必然會引起注意。必須有合理的說辭：比如在洞中誤入一處前輩坐化之地，得了些傳承，僥幸逃出。至于修為提升，可以說是前輩遺留的丹藥所致。

這說辭不算完美，但勉強說得通。青云宗數十萬弟子，偶有奇遇者不在少數，只要不涉及核心利益，宗門通常不會深究。

“只是那位王執事……可能會起疑心。”陳墨眼中寒光一閃，“若他敢來查，正好探探他的底。”

天色漸亮，晨鐘響起。

雜役們陸續起床，洗漱，準備上工。陳墨也起身，換上那身灰布衣，臉色依舊蒼白，但眼神不再惶恐，而是帶著一絲劫后余生的沉靜。

他推開屋門，走進晨光。

院中雜役見到他，皆是一愣，隨即嘩然。

“陳默？！你、你回來了？！”

“陰風洞……你活著出來了？！”

“天啊，三天了，我以為……”

林小樹從人群中擠出來，眼圈發紅：“陳師兄！你真的……真的回來了！”

陳墨對他點點頭，目光掃過眾人，最后落在匆匆趕來的趙鐵山身上。

趙鐵山顯然剛醒，臉色發青，眼袋浮腫，身上還帶著酒氣。他看到陳墨的剎那，瞳孔驟縮，臉色由青轉白，又由白轉紅，精彩至極。

“你……你怎么……”他聲音干澀，上前兩步，死死盯著陳墨，“陰風洞值守期三個月，你才進去三天，就私自逃出？！你好大的膽子！”

這一頂帽子扣得又狠又急。

周圍雜役都安靜下來，緊張地看著。

陳墨不慌不忙，從懷中取出那枚黑鐵令牌，雙手奉上：“趙管事明鑒。弟子并非私自逃出，而是在洞中誤觸一處古禁，被傳送到后山深處。弟子摸索兩日，才尋路返回。這是值守令牌，請管事查驗。”

趙鐵山一把抓過令牌，靈力探入——令牌記錄簡單，只有進洞時間，沒有出洞記錄。這反而佐證了陳墨的說法：若是正常出洞，令牌會有記錄；但若是被傳送走，令牌記錄便停留在進洞時。

“誤觸古禁？傳送？”趙鐵山眼神狐疑，“陳默，你可知欺瞞宗門是何等大罪？”

“弟子不敢。”陳墨低頭，聲音平靜，“弟子在傳送后，發現身處一處前輩坐化之地。那位前輩留有些許遺物，弟子僥幸得之，這才得以脫困。”

“遺物？”趙鐵山眼中貪色一閃，“拿出來！”

陳墨早有準備，取出周遠的儲物袋，以及那柄斷劍的劍柄（寒玉已取下），雙手奉上：“那位前輩似是宗門先人，弟子只取了些丹藥療傷，其余未敢擅動。”

趙鐵山抓過儲物袋，靈力探入，看到里面的下品靈石、丹藥、雜物，又看了看那銹蝕的劍柄，臉色變幻。

這些東西值些錢，但不算珍貴。更重要的是，周遠確實是青云宗弟子，身份可查。陳墨的說辭，邏輯上勉強說得通。

“就算如此，你擅離職守，也是過錯！”趙鐵山不甘心，還想壓一壓。

“弟子愿領責罰。”陳墨依舊平靜，“只是弟子在洞中受了些傷，修為……似乎有些長進，恐是那位前輩丹藥之效。弟子想先去執事堂報備，查驗修為，以免留下隱患。”

這話說得委婉，但意思明確：我得了機緣，修為提升了，按宗門規矩，得了機緣需報備。你趙鐵山若再阻攔，便是壞了規矩。

趙鐵山臉色鐵青，胸口起伏。他死死盯著陳墨，想從那張平靜的臉上看出破綻，但什么也看不出。

良久，他咬牙道：“好，好！你去執事堂！我倒要看看，你能報出什么來！”

“謝管事。”陳墨躬身，轉身就走。

走出幾步，他忽然回頭，看向趙鐵山，輕聲道：“趙管事臉色似乎不太好，可是身體不適？弟子略通醫理，觀管事印堂發黑，氣血有虧，還是多休息為好。”

趙鐵山一愣，隨即暴怒：“要你多嘴！滾！”

陳墨不再多言，走出雜役院。

身后，趙鐵山忽然覺得胸口一悶，眼前發黑，踉蹌一步扶住墻。他甩甩頭，只當是昨夜酒醉未醒，罵罵咧咧地回屋去了。

陳墨走在前往執事堂的路上，嘴角浮起一絲極淡的弧度。

引煞符，已開始生效了。

三日后，便是趙鐵山的死期。

而現在，他要去會會那位“王執事”——如果對方在執事堂的話。

晨光漸亮，將他的影子拉得很長。

墨已出鞘，染過血，淬過煞。

接下來，該讓某些人知道——

什么叫仙緣莫測，什么叫因果輪回。