蕭訣延靠在冰冷的墻壁上，閉目喘息良久，藥性的潮熱漸漸退去。他睜開眼，目光落在墻角那團素帕，伸手拾起，指尖觸到布料上的濕熱，默不作聲將它塞進胸口，又轉向敞開的房門——門外是寂靜無人的回廊，林初念早已跑得不見蹤影，只有夜風穿堂而過，卷走一室曖昧又難堪的氣息。

他抬手抹了把額角的汗，指尖無意觸到唇角，那里似乎還殘留著一絲不屬于他的、帶著淚意的咸澀。他眼神暗了暗，整理凌亂的前襟和外袍，將衣帶重新系緊，每一寸布料下的肌膚似乎還烙著她推拒時的顫抖和指尖的觸感。他深吸一口氣，壓下心頭那股翻涌的、說不清是饜足還是煩躁的情緒，抬步走出了廂房。

回廊深處隱約傳來絲竹宴飲之聲，與這里的死寂形成鮮明對比。他理了理袖口，面上已恢復慣常的冷峻。

宴席之上，氣氛微妙。

林初念離席已有片刻，席間眾人雖推杯換盞依舊，心思卻各自浮動。景王與蕭鎮遠說著朝中瑣事，柳氏則與鄰近的幾位夫人言笑晏晏，只是目光不時掃向林初念空著的座位，眼底隱有不耐。

趙瑾更是心不在焉，一雙三角眼頻頻往廳外瞟，手里捏著酒杯，酒水灑了半盞猶不自知。他身旁的趙錦珠，一直魂不守舍，此刻更是坐立難安，頻頻與下首的沈清瑤交換眼色。沈清瑤臉色也不大好看，心緒不寧的樣子。

正當此時，一道挺拔的身影自燈火闌珊處步入花廳。蕭訣延步履平穩，面色如常。他徑直走回自己的席位，撩袍坐下，動作自然流暢，仿佛只是離席醒酒片刻。

所有人的目光瞬間聚焦在他身上。

趙錦珠見他獨自回來，衣衫整齊，神色冷峻，不見半分旖旎之態，懸著的心稍稍落地，只當他是內力深厚扛過了藥性。

蕭鎮遠看了兒子一眼，見他無事，便收回目光。柳氏則皺了皺眉，低聲問：“延兒，可好些了？怎不見和錦珠郡主一同回來？”

蕭訣延端起面前冷卻的茶，抿了一口，淡淡道：“方才酒氣上涌，已無礙。郡主體貼，送至院門便折返了，孩兒自己一人在外頭吹了會兒風。”他語氣平淡，聽不出任何異樣。

柳氏“哦”了一聲，沒再多問。

景王聞言，哈哈一笑，舉杯道：“蕭世子少年英雄，酒量卻還需練練。來，本王再敬你一杯！”

蕭訣延從容舉杯應對，眼角余光卻不動聲色地掃過趙錦珠和沈清瑤。趙景珠接觸到他的目光，渾身一顫，慌忙低下頭，再不敢看。沈清瑤則強作鎮定，扯出一抹笑，眼神卻閃爍不定。

酒過一巡，氣氛似乎重新熱絡起來。可沒過多久，廳外傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲。只見冬菱低著頭，腳步匆匆地進來，先是對著主位的景王和蕭鎮遠方向福了福身，然后快步走到柳氏身側，附耳低聲急語了幾句。

柳氏臉色一變，先是驚愕，隨即浮上惱怒，聲音不由得拔高了些：“什么？身子不適？這才出來多久？真是……”她及時收住話頭，瞥了一眼上首的景王，勉強壓下火氣，對蕭鎮遠低聲道，“老爺，二丫頭身邊的冬菱來報，說二丫頭突感不適，頭暈得厲害，想先行回府歇息。”

蕭鎮遠眉頭微蹙，看向冬菱：“二姑娘現在何處？”

冬菱垂著頭，聲音帶著急切的擔憂：“回國公爺，姑娘在偏廳候著，臉色很不好，直冒虛汗，怕是撐不住了。”

柳氏一臉為難，湊近蕭鎮遠，聲音壓得更低：“老爺，這……宴席才過半，景王和趙世子都在，婉煙這時候要走，豈非掃了王爺顏面？再說，這婚事剛有眉目，她這般作態，若讓王爺誤會咱們蕭家不愿結親，可如何是好？”她說著，暗暗瞪了冬菱一眼。

蕭鎮遠沉吟不語，面露躊躇。景王顯然聽到了這邊的動靜，放下酒杯，看了過來：“蕭公，可是有什么事？”

蕭鎮遠連忙起身，拱手道：“回王爺，小女年幼，許是初次出席這般宴席，有些不適應，略感不適，想先行回府。擾了王爺雅興，實在慚愧。”

趙瑾一聽林初念要走，頓時急了，不顧禮儀插嘴道：“蕭二妹妹不舒服？嚴不嚴重？父王，蕭伯父，不如讓孩兒送蕭二妹妹回府吧？”他說著，眼睛發亮。

柳氏聞言，臉上立刻堆起笑：“這怎么好勞動世子殿下……”

“不必了。”

一道清冷的聲音打斷了她。眾人看去，只見蕭訣延已站起身，眉宇間帶著一絲恰到好處的疲憊和酒意。“父親，母親，王爺。”他向幾人行了禮：“方才多飲了幾杯，此刻還有些頭暈不適。既然二妹妹也要回府，不如由孩兒送她回去，也好有照應。世子殿下是今日宴會的主家，豈敢勞駕。”

趙瑾張口還想說什么，景王卻已先開了口：“既如此，蕭公子身子也不爽利，便早些回去歇息吧。瑾兒，你留下陪為父和諸位大人多飲幾杯。”

趙瑾不敢違逆父王，只得悻悻坐下，眼睜睜看著機會溜走，看著蕭訣延的目光不由帶上了幾分怨氣。

蕭訣延仿若未見，向景王和父親告了罪，便轉身離席，示意冬菱帶路。

他剛走出花廳沒多遠，趙錦珠和沈清瑤就腳步匆匆地跟著追了出來。

“蕭……蕭世子。”趙錦珠勉強扯出一抹笑，聲音有些發顫，“你……你沒事了？方才……方才那酒……是下人疏忽……”

蕭訣延腳步未停，甚至沒有正眼看她，只冰冷地丟下一句：“郡主今日‘好意’，蕭某銘記于心。望郡主自重，日后莫再行此等‘疏忽’之事。否則，”他頓了頓，眼底寒光一閃，“休怪蕭某不留情面。”

那話語中的警告與厭惡毫不掩飾，像一盆冰水澆在趙錦珠頭上，讓她瞬間臉色慘白，僵在原地，一股巨大的羞辱感席卷全身。她趙錦珠堂堂景王府郡主，何曾被人如此當面奚落警告？還是在她放下身段、不惜設計之后！

沈清瑤在一旁聽得清楚，心頭也是一凜，上前扶住搖搖欲墜的趙錦珠，低聲道：“郡主……”

“滾開！”趙錦珠猛地甩開她的手，將滿腔的羞憤怨毒盡數傾瀉在沈清瑤身上，尖聲道，“都是你出的好主意！如今反倒讓我成了笑話！”她恨恨地瞪了一眼蕭訣延毫不猶豫遠去的背影，又狠狠剜了沈清瑤一眼，哭著轉身跑開了。

沈清瑤被她當眾呵斥，臉上青紅交加，又驚又怒，卻也不敢在此發作，只得咬牙忍下。

蕭訣延對身后的鬧劇恍若未聞，跟著冬菱快步來到偏廳。只見林初念獨自坐在角落的椅子上，背對著門，肩頭微微縮著。

“姑娘，世子來了，咱們可以回府了。”冬菱小聲稟報。

聞言，林初念的身子猛地一顫，隨后轉過身。她臉色確實有些蒼白，眼眶也微微泛紅，像是哭過，但已極力維持著平靜。她飛快地瞥了蕭訣延一眼，那眼神里充滿了戒備、疏離，還有驚惶，隨即垂下眼簾，低聲道：“有勞……阿兄。”

蕭訣延看著她那副如受驚兔子般避之唯恐不及的模樣，心頭那點煩躁又隱隱冒頭。他“嗯”了一聲，語氣聽不出情緒：“走吧。”