永寧郡公府的西院凈房里，蒸騰的水汽在燭光中氤氳。蕭訣延靠在碩大的梨花木浴盆邊緣，寬肩撐開盤闊的肩線，浸在水中的胸膛微微起伏，肌理緊實(shí)的胸肌輪廓分明，是常年習(xí)武練出的健碩模樣，水珠順著脖頸滑落，沿著鎖骨流淌。

他的五官深邃，劍眉下是一雙瑞鳳眼，眼尾微挑，此刻半闔著，似在沉思。

門被輕輕推開，蕭訣延并未回頭，眉峰微挑，已然知曉來人是誰——

時(shí)雨，母親塞在他院里的侍女，想讓他收作通房的人。

時(shí)雨攥著衣角，臉頰飛紅，心跳得厲害，一步步挪到浴盆邊。她生得清秀，自兩年前被主母挑中，當(dāng)作通房的人選送到蕭訣延身邊，便日日盼著能得他垂青。只是這兩年來，蕭訣延從未對(duì)她動(dòng)過心思。

“世子，奴婢...奴婢來服侍您沐浴。”

她的聲音輕顫著，既有緊張也有壓抑不住的雀躍。東京城里，哪個(gè)婢女不羨慕她？永寧郡公府的世子，身份尊貴不說，單是那副長(zhǎng)相，便是汴京城里無數(shù)女子夢(mèng)寐以求的郎君。盡管只是個(gè)通房，但只要能得他青睞，將來抬個(gè)妾室，也是天大的福分。

時(shí)雨挽起衣袖，露出白皙的手腕。她試探著將手伸向蕭訣延的肩頸，指尖剛觸碰到那溫?zé)岫鴪?jiān)實(shí)的皮膚，蕭訣延的手突然抬起，毫無預(yù)兆地抓住了她的手腕。

時(shí)雨的心猛地一跳。

“世子.…..”時(shí)雨的聲音越來越小，羞得說不出完整的話來：“已經(jīng)兩年了……主母一直催我……責(zé)備奴婢……”

蕭訣延眸色沉沉，眼底無半分波瀾。他豈會(huì)不懂母親的心思，不過是想為他安排身邊人，牢牢攥住府中內(nèi)宅。對(duì)他而言，時(shí)雨不過像眾多想貼上來的女子一樣，如同衣物，可有可無。他是永寧郡公府獨(dú)子，未來妻妾成群是定數(shù)，身邊多一個(gè)女人，本就無關(guān)緊要。

這般想著，他松了力道，松開了她的手腕。

時(shí)雨大喜過望，只當(dāng)他默許了，指尖都在發(fā)顫。她小心翼翼抬手，撫上蕭訣延緊實(shí)的胸膛，指腹蹭過溫?zé)岬募±恚呐K跳得厲害。她一邊輕輕擦拭，一邊悄悄去解自己的外衣系帶，身子慢慢往他身前湊，只想今日便定了名分，成了他的通房。

她盼這一天盼了兩年，眼看身子就要貼到蕭訣延身上，院門外突然傳來急促的稟報(bào)聲，是蕭訣延的近衛(wèi)陳敬的聲音：“世子，國(guó)公爺請(qǐng)您即刻去書房一趟。”

時(shí)雨的身體僵住了，停在半空，臉上的紅暈瞬間褪去一半。

蕭訣延睜開眼，眼中毫無**的痕跡，只有慣常的冷靜。

“退下吧。”

三個(gè)字，簡(jiǎn)短而決絕。

時(shí)雨慌忙直起身，手忙腳亂地拉上外衣，臉上的表情既難堪又失落。只差一點(diǎn)，只差那么一點(diǎn)..….她心中涌起強(qiáng)烈的不甘與怨懟，卻不敢有絲毫表現(xiàn)，只能低著頭，小聲應(yīng)道：“是，世子。”

蕭訣延從浴盆中站起，水珠從他健碩的身軀滑落。時(shí)雨不敢抬眼，只匆匆遞上干燥的布巾和備好的衣袍，便躬身退了出去。在門關(guān)上前，她最后瞥了一眼那個(gè)身影——挺拔、完美，卻只差一點(diǎn)就可以……

蕭訣延換上常服，墨藍(lán)色的錦袍襯得他英容挺拔，他走出凈房，廊下等候的陳敬上前一步，低聲道：“國(guó)公爺、夫人和小姐都在書房等候。”

永寧郡公府的書房?jī)?nèi)，燭火通明。國(guó)公爺蕭鎮(zhèn)遠(yuǎn)端坐在紫檀木書案后，年近五十卻依然精神矍鑠，眉宇間帶著久居高位的威嚴(yán)。國(guó)公夫人柳氏坐在他右側(cè)，雖已年過四十，保養(yǎng)得宜的面容仍可見當(dāng)年的風(fēng)姿。左側(cè)站著蕭訣延的嫡親妹妹蕭婉寧，年方十九，眉眼間頗有其母當(dāng)年的秀麗，自帶幾分府中輕寵出的嬌柔氣。

“父親，母親。”蕭訣延行禮后站定。

“訣延來了。”蕭鎮(zhèn)遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他坐下，“明日一早，你啟程去清水縣槐花村一趟。”

蕭訣延微微挑眉：“槐花村？”

那是個(gè)偏遠(yuǎn)得他從未聽過的地方。

“接你庶妹婉煙回來。”柳氏接過話頭，聲音雖平靜，卻隱隱的帶著一絲厭惡。

蕭訣延在記憶中搜尋片刻，才勉強(qiáng)想起這個(gè)名字，也是曾聽母親細(xì)細(xì)碎碎的抱怨得知的大概。十八年前，父親一次醉酒后臨幸了一個(gè)粗使丫鬟，那丫鬟后來生下一個(gè)女兒，取名婉煙。那丫鬟相貌平平，不得父親歡心，連帶著那個(gè)庶女也不受重視。十年前，那丫鬟病逝后不久，庶妹便被以“養(yǎng)病”為由送到了鄉(xiāng)下。

“為何突然要接她回來？”蕭訣延問，心中已有幾分猜測(cè)。

蕭鎮(zhèn)遠(yuǎn)與柳氏對(duì)視一眼，緩緩道：“如今朝中局勢(shì)微妙，景王與瑞王各有所長(zhǎng)，都是太子之位的熱門人選。景王之子趙瑾已到適婚之齡，有意與我郡公府結(jié)親。”

蕭婉寧的臉色微微一白，趙瑾好色之名滿汴京皆知，是瓦舍勾欄的常客，這樣的夫婿，哪個(gè)貴女愿意嫁？

柳氏握住女兒的手，繼續(xù)道：“我們婉寧自幼與瑞王青梅竹馬，瑞王溫文有才，與你又是至交，這才是良配。”

蕭訣延明白了，父親這是想兩邊押寶，既不得罪景王，又能攀上瑞王的關(guān)系。景王乃已故皇后嫡子，年過四十，老謀深算，此次為其子趙瑾求娶，本就是為了拉攏永寧郡公府；而瑞王趙珩是當(dāng)今皇貴妃之子，年二十三，與他自幼一同長(zhǎng)大，情分匪淺，婉寧自小便傾心于他。父親這般盤算，便是要將嫡妹婉寧嫁與趙珩，把那鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的庶妹婉煙當(dāng)作棋子，用來應(yīng)付景王世子的求親，如此便能明面上保持中立，兩邊都不得罪。

“所以，接婉煙回來，是為了嫁給趙瑾？”蕭訣延的聲音沒有情緒。

“正是。”蕭鎮(zhèn)遠(yuǎn)點(diǎn)頭，“她雖為庶女，但終究是蕭家血脈，配趙瑾也不算辱沒。再者，若她真有福分，將來景王一脈得勢(shì)，于郡公府也是好事。”

蕭訣延看向妹妹，蕭婉寧眼中帶著懇求。他知道妹妹自幼心儀瑞王趙珩，兩人確實(shí)情投意合。作為兄長(zhǎng)，他自然希望妹妹能嫁得良人。

“槐花村離汴京多遠(yuǎn)？”

“快馬加鞭需三日路程。”陳敬在門外答道。

“我明白了。”蕭訣延起身，“明日一早我便出發(fā)。”

離開書房時(shí)，夜色已深。蕭訣延走在回廊上，心中并無太大波瀾。一個(gè)多年未見的庶妹，接回來嫁人，在這深宅大院里不過是尋常事。就像今日的時(shí)雨，就像將來還會(huì)有的許多女人，不過是這偌大郡公府中的點(diǎn)綴。

蕭家坐擁北宋從二品郡公實(shí)封爵位，又因赫赫軍功獲朝野尊稱為國(guó)公爺，爵位軍功兼具，在東京勛貴中位居前列，更因嫡長(zhǎng)子蕭訣延執(zhí)掌京營(yíng)實(shí)操要?jiǎng)?wù)，手握京畿禁軍整訓(xùn)、軍功核計(jì)與軍器補(bǔ)給之權(quán)，成為景王、瑞王儲(chǔ)位之爭(zhēng)中爭(zhēng)相拉攏的核心勢(shì)力。面對(duì)朝局暗流涌動(dòng)的現(xiàn)狀，蕭訣延與父親國(guó)公爺始終謹(jǐn)慎行事，不敢輕舉妄動(dòng)。