朱允炆走在皇宮內，兩旁經過的宦官宮女紛紛垂首避讓，貼著墻根站著，等人過去了才敢抬頭。

這畢竟是未來的大明天子。

他知道，今天皇爺爺要考校他，黃師已經提前和他演練過：皇爺爺最近因為春榜的事心煩，可能會問起這個。

“殿下若是被問及，只需答‘北方士子文章確實不如南人，然朝廷當以仁心撫之’即可?！?/p>

完美無瑕，滴水不漏。

不知不覺，朱允炆來到了謹身殿。

“皇太孫殿下到——”

太監(jiān)見朱允炆過來，立刻通報。

朱允炆邁步跨進門檻。

“來了?！敝煸斑吪嗾郏贿吅蛯O子打招呼。

“孫兒叩見皇爺爺?！敝煸蕿梢?guī)規(guī)矩矩地跪下行禮。

“起來吧。”朱元璋把奏章往旁邊一撂，“過來坐?！?/p>

朱允炆起身，走到御案側邊的錦凳上規(guī)規(guī)矩矩坐下。

朱元璋看了他一眼，沒說話。

沉默持續(xù)了一會兒。

朱允炆心里有點慌。皇爺爺往常見他，總要問幾句功課，今天怎么光看著不說話？

“允炆?！敝煸敖K于開口了。

“孫兒在。”

“春榜的事，你聽說了吧？”

朱允炆心里一松——果然問到這個了。他按照黃師教的，斟酌著答道：“孫兒聽說了。北方士子落第，聚眾喧嘩，此事孫兒以為……”

“北方士子落第，確實情有可原。畢竟北方歷經元末戰(zhàn)亂，文教不及南方，這也不是一天兩天的事。但若說考官偏私，孫兒覺得未必。劉三吾一向以剛直著稱，應該不會做這種事。至于鬧事的士子……”

他頓了頓，看了朱元璋一眼，見皇爺爺沒說話，便繼續(xù)道：“孫兒以為，朝廷當以仁心撫之。畢竟他們也是寒窗苦讀多年，一時激憤，情有可原。若是能以恩義相待，他們自然感念朝廷，日后……”

“咱問你，”朱元璋又打斷了他，“你覺得，若是重新閱卷，北方士子能中幾個？”

朱允炆被問住了。

黃師沒教過這個。

他想了想，小心翼翼地答道：“孫兒聽聞，北方士子的文章確實不如南方。就算重新閱卷，能取中的……估摸著也就一兩個吧?！?/p>

朱元璋聽完，沉默了片刻。

然后他嘆了口氣。

“一兩個?！敝煸爸貜土艘槐?，語氣聽不出喜怒，“我跟你說，如果不出咱的意料的話，還是零！”

朱允炆不敢說話了。

朱元璋看著他，忽然覺得有點累。

這孩子是標兒的兒子。標兒當年在他面前，從來不會這樣——問一句答一句，答的都是別人教的。標兒會自己琢磨，會反問，會說“爹，我覺得這事兒不對”。哪怕說錯了，他也敢說。

但這孩子不敢。

他知道，這孩子剛才那番話，不是自己想出來的，是有人教的。

而且教的人告訴他：北方士子就是水平低，這是正常情況。

這孩子信了。

朱元璋又嘆了口氣。

“允炆，你過來。”

朱允炆起身，走到御案前。

朱元璋指了指案上攤開的一份冊子：“你看看這個。”

朱允炆低頭看去。那是一份名單，密密麻麻列著人名和籍貫。他看了幾行，發(fā)現全是進士名錄。

“這是洪武二十七年的進士榜?！敝煸罢f，“你看看，北人有多少。”

朱允炆一行行看下去。江西、浙江、福建、湖廣……南方人居多，但隔幾行就能看到一個北直隸、河南、山東的。他數了數，抬頭道：“回皇爺爺，約莫有兩成。”

“兩成?！敝煸包c點頭，“二十七年的兩成，今年的……零。”

他把“零”字咬得很重。

朱允炆愣住了。

他剛才沒細想這個——二十七年的兩成，今年的零，這中間確實有問題。但黃師說的是“北方士子水平低”，劉三吾也說是“文不如人”……

“允炆。你以為，真的是一夜之間，北人就一個字都不會寫了？”

朱允炆張了張嘴，不知道該怎么答。

朱元璋往后一靠，目光落在殿頂的藻井上。他的聲音變得有些悠遠，像是在回憶什么。

“咱這輩子，殺過很多人。胡惟庸一案，殺了三萬。藍玉一案，又殺了一萬五。有人說咱嗜殺，咱認。但你知道，咱為什么要殺？”

朱允炆搖頭。

“因為咱不死，咱能壓得住?！敝煸笆栈啬抗?，看向自己的孫子，“但咱死之后呢？你才多大？你壓得住？”

朱允炆低著頭，不敢吭聲。

“這次春榜，你以為真是考較文章？”朱元璋冷笑一聲，“那幫南人，是在試。試咱老了沒有，試咱還敢不敢殺人，試咱死之后，這天下到底誰說了算?！?/p>

朱允炆猛地抬頭。

“洪武二十七年，北人尚有兩成。今年，一個都沒有?！敝煸耙蛔忠活D，“他們想讓咱知道，以后這科舉，他們說了算。你即位之后，他們可以隔幾年來一次全南榜，然后告訴你——‘洪武年間早有先例，南北本就有別，殊不為奇’。”

朱允炆聽得冷汗涔涔。

他從來沒想過這些。黃師講的都是仁義禮智信，講的是“以德服人”，講的是“為政以德譬如北辰”……從來沒人告訴他，朝堂上還有這些彎彎繞繞。

“到那時候，你怎么辦？”朱元璋盯著他，“你拿什么駁他們？”

朱允炆嘴唇動了動，說不出話來。

“你會說，唯才是舉?！敝煸疤嫠鹆耍八麄儠f，對啊，唯才是舉，所以才取南人。你若再問，他們會說，北方文教不振，非一日之寒，陛下當以仁心待之，徐徐圖之。徐徐圖之……圖個十年，二十年，科舉就徹底成了南人的囊中之物?！?/p>

朱元璋聲音冷下來：

“從此，北方士子要么永遠被壓制，要么……就只能去投靠南方人，分點殘羹冷炙。而你呢？你會被他們架著，什么也做不了?！?/p>

朱允炆額頭上的汗珠滾落下來。

“皇爺爺……”他的聲音有些發(fā)顫，“那……那您打算怎么辦？”

朱元璋沒有直接回答，而是說道：“咱派了張信去重新閱卷。你知道為什么派他？”

朱允炆搖頭。

“因為他是甲戌科的狀元，翰林院的學士，是我想給你留下的股肱之臣，若是他能為你所用，自然最好，這位張狀元，他不知道，殿試之后，他還有這么一次大考。”

“如果……如果張信也堅持原判呢？”朱允炆小心翼翼地問。

朱元璋看了他一眼，那目光讓朱允炆后脊梁發(fā)涼。

“那就再清一遍朝堂?！?/p>

朱允炆臉色白了。

“怎么？”朱元璋看著他的樣子，忽然笑了，“怕了？”

朱允炆沒說話。

“允炆，你要記住，你皇爺爺能坐這天下，不是因為讀書多，是因為會用刀。該用刀的時候不用，那幫讀書人就能把你吃了?！?/p>

“孫兒……孫兒記住了。”

朱元璋轉過身，看著他跪在地上的孫子，眼里閃過一絲復雜。

心中暗暗惋惜。

比標兒差太多了。

“張信那邊，還有幾天才能出結果。咱今天跟你說的這些話，你仔細琢磨琢磨吧！”

朱允炆叩首：“是，孫兒告退。”