來儀居內，窗欞半掩，暮風細細，卷動案上半卷舊書。檐角銅鈴靜靜懸著，偶爾一聲輕響，悠悠落在空闊殿中，越發(fā)顯得清幽安寧。

孟芷汀臨窗坐著，一身素布襦裙，素凈得很，臉上不施半點脂粉，鬢邊只簪一支小小的素銀釵。她指尖輕輕搭在窗沿上，指節(jié)微微泛白，望著院里竹影輕搖，竹葉簌簌，映得她眉眼沉靜，周身還帶著未褪的孝意，連呼吸都放得極輕，生怕擾了這一室清靜。

芙丹端著一盞溫茶輕步進來，裙角掃過地面悄無聲息，把茶盞輕輕放在案上，眉眼溫軟，語氣帶著幾分歡喜，又特意放低了聲，怕驚著她：

“小姐，今兒盛京可熱鬧著呢。李媽媽回來說，昨夜貴妃娘娘誕下公主，圣上龍心大悅，宮里擺了宴，還請了最好的戲班子，整條街都鬧哄哄的，喜氣得很。要不……咱們也出去瞧瞧熱鬧？”

孟芷汀指尖微頓，慢慢收回目光，落在案上那盞清茶上，青瓷映著她淡淡的唇色，聲音輕柔和緩，卻藏著幾分悵然：

“只是阿娘剛去不久，我這般出去嬉游，未免太不懂事了……不妥。”

芙丹上前一步，輕輕替她理了理垂落的鬢發(fā)，指尖柔柔軟軟，語氣哄著她，眼底滿是疼惜：

“小姐整日坐著發(fā)呆，也是虛度光陰。有鐘叔跟著，穩(wěn)妥得很，斷不會出半點差錯。再說……若能遇上幾位端正穩(wěn)重的世家子弟，也是一樁好事。奴婢倒覺得，昨日替小姐解圍的那位小世子，比京里那些虛浮子弟，實在多了。”

孟芷汀聽了，眸底微微一動，似有一瞬恍惚，睫羽輕輕垂落，片刻又靜了下去。她垂著眼，唇角輕輕抿著，指尖悄悄伸進袖中，細細摩挲那支鷺鶴銀簪的紋路，淡淡道：

“說起他，不過萍水相逢，我也未曾好好謝過。既如此，便依你，去湊個熱鬧罷。你去回稟宋娘一聲，叫她放心。”

芙丹眼睛一亮，連忙躬身應下，語氣輕快又恭順：

“是，小姐！奴婢這就去安排！”

說罷輕步退下，裙角掃過青磚，悄沒聲息。殿中又靜了下來，只晚風穿窗，拂動她素凈衣袂，影影綽綽，藏著幾分無人知曉的心事。

不多時，三人便出了府，行到府外長街。暮色漸沉，街燈一盞盞亮起來，沿街人聲漸漸熱鬧。

鐘惟安緩步跟著，見孟芷汀神色淡淡，便溫聲開口，語氣沉穩(wěn)寬厚：

“小姐，咱們先去鋪子里買些點心吃食吧，等會兒看戲看餓了，也好墊墊肚子。”

孟芷汀微微頷首，目光輕掃兩側攤鋪，聲音平靜：

“芙丹，你去和興堂買些吃食來。”

芙丹應聲去了。

待她走遠，鐘惟安放慢腳步，側眸看了看身側清瘦的少女，語氣溫和勸慰：

“小姐心里若是有郁結，不妨說出來，松快些，看戲也能安心。”

孟芷汀垂眸望著腳下青石板，步子輕緩，眼底掠過一絲黯然，輕聲道：

“從前看戲，都是阿娘陪著我。如今只剩我一人，不過是觸景傷情罷了。”

鐘惟安輕輕嘆了一聲，腰背微躬，語氣沉厚懇切：

“旁人不知小姐苦楚，不敢妄言。只是小姐若一直這般暗自傷懷，老夫這把老骨頭，心里也沉甸甸的。”

孟芷汀微微一怔，抬眸看他，眼中悲色漸漸斂去，輕輕點頭，聲音雖輕，卻多了幾分篤定：

“我曉得。我會振作的，多謝鐘叔提點。”

晚風輕拂，街邊燈籠微微晃動，光影落在她素凈的側臉上，沉靜，隱忍，又帶著幾分慢慢生出的韌勁。

宮闈產(chǎn)女，按例，宮中設宴，朝臣命婦皆可入宮觀燈，民間百姓亦可上街賞燈、猜謎、游玩，一派盛世景象。

再等芙丹買糕點時又換了一身淺碧色綾裙，外罩一件月白撒花斗篷，頭戴昭君套，一身打扮素雅潔凈，不顯張揚，卻更襯得眉目清靈。未施粉黛，只唇間點了一點淺朱色，氣質沉靜溫婉，又帶著幾分掌家之后的沉穩(wěn)端方。

鐘惟安跟在身側，手里提著一個小巧的素色錦緞荷包，里面裝著幾兩碎銀，是孟芷汀特意取出，以備不時之需。

“汀丫頭，你看那邊的兔子燈，多好看。”鐘惟安指著街邊一盞栩栩如生的白兔燈，眼中滿是歡喜。

孟芷汀順著他指的方向望去，只見沿街燈影搖曳，荷花燈、兔子燈、走馬燈、玲瓏燈……一盞接一盞，連成一片燈海，將夜色照得如同白晝。人流如織，歡聲笑語不絕于耳，叫賣聲、猜謎聲、孩童嬉鬧聲，交織成一片人間煙火。

她心中微動，連日緊繃的心弦，稍稍松了幾分。

“鐘叔若喜歡便買一盞。”孟芷汀輕聲道。

“不了姑娘，咱們看看就好。”鐘惟安搖頭，“這府上沈夫人身后事剛過，不宜多挪用銀子。”

孟芷汀心中一暖，不再多言，緩步往前走。行至一處鬧市街口，只見圍了一大群人，喝彩聲此起彼伏，原是當?shù)匚娜搜攀颗c閨閣女子，在此設了飛花令，以燈為題，以詩為樂，勝者可得一盞極品玲瓏琉璃燈。

她本不欲湊熱鬧，卻被人群裹挾著往前幾步，只聽得臺上主持的老者朗聲笑道：“今日飛花令，便以‘燈’‘月’‘夜’‘春’四字為限，一句不離佳節(jié)意境，不得重復，能堅持到最后者，便是今日魁首！”

人群中先后走出幾位錦衣公子與大家閨秀，你一句我一句，對答如流。

“月上柳梢頭，人約黃昏后。”

“燈火錢塘三五夜，明月如霜，照見人如畫。”

“今年元夜時，月與燈依舊。”

“鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。”

幾句過后，已有數(shù)人接不上來，紛紛退下。

鐘惟安拉了拉孟芷汀的衣袖，小聲道：“姑娘，您平日飽讀詩書，要不也去試一試？那盞琉璃燈，實在好看。”

孟芷汀本想推辭，可目光掃過臺上那盞琉璃燈，燈壁之上，雕著寒梅傲雪之態(tài)，隱隱竟有幾分與自己心境相合。她略一沉吟，緩步走出人群，微微屈膝行禮，姿態(tài)恭謹，卻不卑不亢。

“小女不才，愿一試。”

聲音清淺，如玉石相擊，入耳悅耳。眾人循聲望去，只見少女一身素衣，立于燈影之下，眉目沉靜，氣質清雅，雖衣著不算華貴，卻自有一番風骨，令人眼前一亮。

臺上老者眼中閃過一絲贊許：“姑娘請。”

先前僅剩的一位錦衣公子，見孟芷汀是個年輕少女，心中不免輕視，開口便是一句：“燈樹千光照，花焰七枝開。”

孟芷汀從容應對，語氣平穩(wěn)，字字清晰：“月色燈山滿帝都，香車寶輦隘通衢。

錦衣公子臉色微正，再開口：“夜半梅花添一歲，夢中爆竹報殘更。”

孟芷汀眸色微淡，應聲而答：“殘雪壓枝猶有橘，凍雷驚筍欲抽芽。”

此句一出，人群中頓時響起一陣低低的贊嘆。

錦衣公子額角漸出細汗，絞盡腦汁又道：“春到人間人似玉，燈燒月下月如銀。”

孟芷汀抬眸，望向漫天燈影，聲音清冷卻帶著一股韌勁：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。”

此句以寒梅自比，冰雪之中獨善其身，不與世俗同流合污。一語落地，全場寂靜，隨即爆發(fā)出陣陣喝彩。

錦衣公子面色漲紅，良久無言，終究是拱手一禮：“姑娘才學，在下自愧不如，魁首當屬姑娘！”

主持老者撫掌大笑，親自將那盞極品玲瓏琉璃燈遞到孟芷汀手中：“姑娘年紀輕輕，才情過人，意境高遠，實在難得！這盞燈，問心無愧！”

孟芷汀屈膝謝過，接過琉璃燈，指尖微涼。燈壁之上，寒梅映燈，光影流轉，恰如她此刻心境——于風雪之中，守一身清白，待春暖花開。

人群散去幾分，不遠處又設著猜謎臺，謎面掛于燈下，猜中者可得銅錢若干。孟芷汀閑來無事，上前一看，只見其中一盞燈上寫著一行謎面：

“白如玉，直如竹，一肩擔盡古今愁，不向人間爭榮辱。”

她略一思索，便已猜到謎底，輕聲道：“是扁擔。”

守謎人一愣，隨即笑道：“姑娘好才思，正是扁擔！這賞錢，姑娘拿好！”

說著便遞過幾文銅錢。孟芷汀接過，隨手放入芙丹手中的荷包之中，并未在意。

就在此時，變故陡生。人群擁擠，車水馬龍，一道黑影猛地從旁竄出，速度極快，直奔芙丹手中的荷包而來！那是一個衣衫襤褸、面黃肌瘦的流浪漢，頭發(fā)凌亂，雙手臟污，眼中帶著一絲絕望與瘋狂。他顯然是餓極了，一眼便盯上了青硯手中鼓鼓的荷包，趁著人多混亂，一把搶過荷包，轉身就往人群深處狂奔！

“啊！我的荷包！”芙丹驚呼一聲，“姑娘，荷包被搶了！里面還有咱們僅剩的碎銀子！”

那幾兩碎銀雖不多，卻是孟芷汀整日省吃儉用的錢，芙丹記著眼紅。

孟芷汀臉色微變，想要去追，可街上人潮洶涌，寸步難行，那流浪漢轉眼便要消失在人海之中。

她心中一沉，卻并未慌亂，只是抬眸望去。

就在此時，一道身影自人群中緩步走出。

男子一身灰布素衣，氣質內斂，面容清俊，正是晚宴過后閑來散步的崔轍。他恰巧撞見這一幕，不等孟芷汀出聲，身形一動，已然追了上去。

他步伐不快，卻每一步都精準無比，避開擁擠人流，如入無人之境。不過瞬息之間，便已追上那流浪漢，手腕輕翻，輕輕一扣，便制住了對方的手臂。

流浪漢吃痛，慘叫一聲，搶來的荷包應聲落地。

崔轍彎腰，拾起地上的素色荷包，指尖拂過上面沾染的灰塵，動作細致。他并未為難那流浪漢，只是淡淡瞥了一眼，語氣平靜卻帶著不容抗拒的威嚴：“光天化日，強搶財物，下次再犯，送官處置。”

流浪漢嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地消失在人群之中，不敢再回頭。

崔轍握著荷包，轉身緩步走回孟芷汀面前。

燈影搖曳，照亮兩人相對而立的身影。

孟芷汀抬眸，撞進一雙沉如寒潭的眼眸。

一瞬間，她心頭猛地一跳。

眼前這人，眉眼間有種說不出的熟悉感，仿佛在哪里見過。她腦中飛速回想，正是那位甾王府的嫡次世子。燈下相對，才看清他清俊的眉眼，與那份深藏不露的氣度。昨日替孟府解圍的是他。今日，幫她奪回荷包的人，也是他。

孟芷汀心頭微亂，連忙收斂心神，上前屈膝一禮，聲音清淺，帶著幾分感激：“多謝公子出手相助，小女感激不盡。”

崔轍垂眸，望著眼前少女。燈下看美人，愈發(fā)動人。她一身素衣，燈影映在她臉上，眉眼沉靜，臉頰尚帶幾分冬日清寒，卻不掩風骨。與那日風雪中狼狽奔逃不同，此刻的她，溫婉有禮，卻依舊脊背挺直，自有一番大家閨秀的端方氣度。

他心中微動，面上卻依舊平靜無波，將荷包輕輕遞到她面前，聲音低沉悅耳：“姑娘收好，下次上街，多加小心。”

指尖相觸的一瞬，兩人皆是微微一頓，隨即迅速分開。

孟芷汀接過荷包，指尖傳來他掌心殘留的淡淡溫度，心頭莫名一慌，連忙垂下眼眸，掩去眸中一閃而過的慌亂。