蘇長庚十五歲這年的深秋，迎來了他第二次獨自下山。

這一次不是去坊市碰機緣，而是專程去給師父采藥。

入秋以來，清玄老道的咳嗽就沒斷過，一日重過一日，鎮上的郎中把過脈，說是常年積勞傷了肺脈，需得一味叫清靈草的靈藥入藥調理。這靈草藥性溫和，不算名貴，鎮上的藥鋪卻常年無貨，只長在青牛山更深處的野狼嶺外圍。

“切記別往野狼嶺深處走，那里面有妖獸出沒。”清玄老道站在山門口，反復叮囑，“太陽落山之前，務必回來。”

“師父放心，弟子記下了。”

蘇長庚背上編得緊實的藥簍，腰間別了把采藥鋤，轉身沿著山道往山林深處走去。

清玄觀所在的青牛山，方圓百里不算廣袤，可往北走二十里，便是連綿不絕的原始山林，人稱野狼嶺。嶺中不僅有成群的野狼，更有低階妖獸出沒，尋常獵戶和散修，絕不敢輕易深入。

好在清靈草只長在野狼嶺外圍的背陰山溝里，算不上險地。

蘇長庚走了兩個時辰，終于到了野狼嶺的邊緣。他沒有貿然進山，先是尋了棵視野開闊的百年老樹，手腳麻利地爬上去，藏在樹冠里靜靜觀察了小半個時辰。

山林里只有風吹樹葉的沙沙聲，蟲鳴鳥叫不絕，沒有半分人的氣息，也沒有妖獸的兇煞波動。

確認安全無虞，他才從樹上滑下來，按著清玄老道教的辨識方法，在山林里細細尋找清靈草。

半個時辰后，他終于在一處背陰的山溝里，找到了三株長勢正好的清靈草。

蘇長庚蹲下身，屏住呼吸，小心翼翼地用采藥鋤把三株靈草連根帶土完整挖起，用備好的濕布裹好，輕輕放進了藥簍的最深處。

就在他直起身的瞬間，遠處傳來了隱約的聲響。

距離很遠，卻異常清晰——是兵刃碰撞的脆響，夾雜著修士的怒喝、慘叫，還有靈力碰撞的轟鳴。

是廝殺。

蘇長庚的動作瞬間頓住，耳朵微微豎起，精準地捕捉著聲音的來源。

聲響從北邊傳來，距離約莫四五里地，正是野狼嶺深處的方向。

他沒有半分猶豫，甚至沒有生出一絲一毫的好奇，背上藥簍轉身就往回走。

不走平整的山道，專挑茂密的草叢、凸起的巖石落腳，腳步輕得像貓，盡量不留下半分腳印和氣息。

可剛走出半里地，廝殺聲驟然變大，而且正以極快的速度，朝著他這個方向逼近。

蘇長庚腳步一頓，迅速掃過四周，選定了一棵枝葉最茂密、樹干最粗壯的古松，三兩下便攀了上去，藏進了樹冠最深處的枝葉間。

他立刻運轉自己琢磨了數年的斂息法門，把呼吸壓到了極致微弱，連心跳都刻意放緩，整個人像一塊融入了樹木的石頭，徹底斂去了所有活物的氣息。

這是他花了數年時間，靠著極致凝練的原初靈力打磨出的本事，別說練氣期修士，便是筑基期修士，不刻意用神識掃查，也絕難發現他的蹤跡。

一刻鐘后，三道身影沖破密林，疾馳而來。

跑在最前面的是一對年輕男女，瞧著不過二十出頭的年紀。男子左臂被利刃劃開了一道深可見骨的傷口，鮮血順著手肘不斷滴落，腳步已經有些踉蹌；女子嘴角掛著血跡，臉色慘白如紙，握著長劍的手止不住地發抖。

追在他們身后的，是個黑衣黑巾的中年人，只露出一雙陰鷙冰冷的眼睛，周身黑氣翻涌，氣息穩如磐石，赫然是練氣九層的修為。

“跑？”中年人嗤笑一聲，語氣里滿是戲謔，“都到了這野狼嶺，你們還能跑到哪里去？”

他抬手隨意一揮，一道漆黑的靈力刃破空而出，精準地擊中了前方男子的后背。

男子發出一聲凄厲的慘叫，整個人向前撲倒在地，一口黑血猛地噴了出來，顯然是中了毒。

“師兄！”女子失聲尖叫，轉身就要去扶他。

“別管我！跑！”男子用盡全身力氣推了她一把，喉嚨里不斷涌出黑血，“把東西帶回去！快！”

女子猶豫了一瞬，終究還是咬著牙，轉身繼續往前疾馳。

可那中年人卻看都沒看她一眼，慢悠悠地走到倒地的男子面前，腳下用力，狠狠踩在了他的臉上。

“東西呢？”

男子死死咬著牙，閉緊嘴巴不肯出聲。

中年人的腳在他臉上狠狠碾了碾，泥土混著鮮血糊滿了男子的臉，他卻依舊一聲不吭。

“我已經搜過你們的住處了，東西不在那里。”中年人彎下腰，聲音陰惻惻的，“要么在你們身上，要么被你們藏在了別處。說，東西在哪兒？”

男子依舊閉口不言。

中年人忽然笑了，笑聲里滿是寒意。

他蹲下身，從懷里掏出一柄泛著幽光的匕首，在男子眼前晃了晃。

“你知道這是什么嗎？”

男子的瞳孔驟然收縮，眼里露出了極致的恐懼。

“這是搜魂刃。”中年人慢悠悠地說，“一刀下去，你的三魂七魄都會被它抽出來，我想問什么，你就得答什么。只不過，魂魄被抽過之后，你就會變成一個連爹娘都不認識的白癡，生生世世，再無修行的可能。”

男子渾身劇烈地顫抖起來，卻依舊咬著牙，不肯吐出半個字。

中年人嘆了口氣，緩緩站起身，手中的匕首高高舉起，對準了男子的天靈蓋。

“那就別怪我心狠了。”

就在匕首即將刺下的瞬間，一道凌厲的劍光從側面襲來，直逼中年人的后心！

中年人猛地側身閃開，回頭看去——剛才跑掉的女子，不知何時繞了回來，正雙手持劍站在不遠處，渾身抖得像秋風里的落葉，眼里卻蓄滿了淚水，滿是決絕。

“放了我師兄！”

中年人愣了一下，隨即放聲大笑起來。

“有意思，真是有意思。”他搖了搖頭，語氣里滿是不屑，“你以為你回來，就能改變什么？”

“我跟你拼了！”女子嘶吼一聲，舉著長劍便沖了上來。

中年人連兵器都沒拔，只是隨意地揮了揮手，一道濃稠的黑光便擊中了女子的胸口。

女子像斷線的風箏一樣倒飛出去，狠狠撞在一棵大樹上，一口鮮血噴涌而出，當場便暈了過去。

“不自量力。”中年人收回目光，再次走向倒地的男子。

男子絕望地閉上了眼睛。

蘇長庚藏在樹冠深處，將這一切盡收眼底，身體卻紋絲不動，連眼皮都沒眨一下。

他能清晰地感知到，追殺的中年人是練氣九層，被追殺的男子是練氣七層，女子是練氣六層。

而他，對外顯露的是練氣一層，真實修為，依舊是練氣一層。

六年了，他依舊停留在練氣一層。

可只有他自己知道，靠著六年極致打磨的原初靈力，若是真的拼死一戰，未必不能拿下這個練氣九層的中年人。

可問題是，他為什么要出手？

這三人的恩怨情仇，與他有半分關系？

他們拼死爭搶的“東西”是什么，他不知道；誰是正誰是邪，他也不知道。就算他此刻出手，僥幸救下這兩個人，然后呢？

他們會不會反過來懷疑他也覬覦那件東西？會不會把他拖進這場不死不休的追殺里？會不會給清玄觀，給師父，招來滅頂之災？

茍道第九則：永遠記住，活著才有以后。

蘇長庚把呼吸壓得更輕，整個人徹底與古樹融為一體，像一個局外人，冷眼看著下方的一切。

就在中年人再次舉起匕首的瞬間，遠處傳來了密集的腳步聲，還有靈力波動。

不止一個人。

中年人的動作瞬間頓住，猛地轉頭看向聲音傳來的方向。

十幾個黑衣人沖破密林疾馳而來，為首的是個面容陰鷙的老者，周身氣息深沉如海，赫然是一位筑基期修士！

“找到了嗎？”筑基期老者開口，聲音冷硬。

中年人立刻收起匕首，躬身行禮：“稟長老，人已經抓到，正準備搜魂。”

筑基期老者緩步走過來，低頭掃了一眼地上瀕死的男子，又看了看不遠處昏迷的女子，眉頭皺起。

“東西呢？”

“還未搜出來。”

筑基期老者沒再多說，蹲下身，枯瘦的手掌直接按在了男子的頭頂。

男子發出一聲撕心裂肺的慘叫，渾身劇烈抽搐，眼睛瞬間翻白，不過片刻，便沒了掙扎的力氣。

片刻后，筑基期老者收回手，臉色陰沉得能滴出水來。

“沒有。東西不在他身上。”

“那……”中年人小心翼翼地開口，“會不會在那個女的身上？”

筑基期老者走到女子面前，同樣伸手按在了她的頭頂。

不過一息的功夫，他便再次收回手，搖了搖頭。

“也沒有。”

周圍的十幾個黑衣人瞬間面面相覷，氣氛瞬間凝滯。

筑基期老者沉默了片刻，忽然抬起頭，銳利的目光掃過四周的密林。

蘇長庚的心臟猛地一縮。

那道目光如同實質，從他藏身的樹冠上緩緩掃過，停留了半息，才最終移開。

“搜。”筑基期老者冷下令，“方圓十里，一寸一寸地搜，掘地三尺也要把東西找出來！”

“是！”

十幾個黑衣人立刻四散開來，開始在山林里拉網式搜索。

蘇長庚一動不動，連眨眼都停了，全身的毛孔都閉了起來，徹底斂去了所有氣息。

他能清晰地感知到，那個筑基期老者依舊站在原地，目光始終在四周掃視，沒有半分松懈。

腳步聲越來越近。

一個黑衣人從他藏身的古松下走過，朝著前方搜去。

緊接著，又一個黑衣人走了過來，在古松旁停下腳步，四處張望，目光在樹干上掃來掃去。

蘇長庚徹底屏住了呼吸，連血液的流動都刻意放緩。

黑衣人站了片刻，終究還是沒發現異常，轉身朝著別處搜去。

腳步聲漸漸遠去。

可蘇長庚依舊沒有動。

他知道，那個筑基期老者，還在原地。

果然，一刻鐘后，老者的聲音再次響起：“搜到了嗎？”

“稟長老，沒有任何發現。”

“擴大范圍，繼續搜！”

“是！”

黑衣人再次散開，這一次，蘇長庚藏身的古松，先后有三個人路過搜查，其中一個人甚至抬頭，朝著樹冠深處看了一眼。

可蘇長庚藏得太深，枝葉層層疊疊，那人終究還是什么都沒看見，轉身離開了。

又過了半個時辰，天色漸漸暗了下來，山林里的光線越來越暗。

筑基期老者終于失去了耐心，冷喝一聲：“撤！”

黑衣人迅速聚攏，跟著他的身影，很快便消失在了密林深處。

那對年輕男女的尸體，就那么被隨意地扔在原地，無人問津。

蘇長庚依舊沒有動。

他在樹冠里，整整待了一夜。

月亮升起又落下，晨露打濕了他的衣衫，蚊蟲落在他的臉上、手上叮咬，他都紋絲不動，像一尊融入了古樹的石像。

直到第二天天亮，朝陽穿透枝葉灑進密林，確認四周再無半分活人的氣息，他才悄無聲息地從樹上滑了下來。

那對年輕男女，早已沒了氣息。

男子臉色發黑，七竅流血，是被強行搜魂，魂魄受損而亡；女子胸口凹陷，嘴角的血跡早已干涸，是被那一掌震碎了心脈，當場殞命。

蘇長庚站在兩具尸體前，沉默了許久。

最終，他還是彎下腰，把兩具尸體拖到了一起，在旁邊一處土質松軟的山溝里，用采藥鋤，配合著樹枝和手，挖了一個深坑。

沒有工具，他就用手一點點刨，挖了整整半個時辰，才挖出一個能容下兩人的土坑。

他把兩人的尸體輕輕放進去，一捧一捧地蓋上土，堆起了一個不起眼的土墳。

沒有墓碑，沒有記號，只有一抔新土，蓋住了兩條年輕的性命。

做完這一切，他轉身便要離開。

可走出幾步，他又停了下來。

猶豫了一瞬，他還是折返回來，撿起了兩人掉在地上的長劍，找了一處極其隱蔽的山澗，把劍埋在了亂石之下，抹去了所有痕跡。

做完這一切，他才徹底轉身，沿著來時的路，朝著清玄觀的方向疾馳而去。

等他回到清玄觀，已經是當天下午。

清玄老道正站在院子里來回踱步，急得團團轉，一看見他進門，立刻沖了上來。

“怎么去了這么久？是不是出什么事了？沒受傷吧？”

蘇長庚放下藥簍，從里面小心翼翼地拿出裹好的三株清靈草，遞到了師父面前。

“藥找到了，路上遇到了點事，耽擱了。”

他沒有隱瞞，把野狼嶺里遇到的廝殺、筑基期修士搜山、還有他藏了一夜的經過，一五一十地告訴了清玄老道。

清玄老道聽完，久久沒有說話。

最后，他伸出手，重重拍了拍蘇長庚的肩膀，語氣里滿是復雜，最終只化作三個字：“做得對。”

蘇長庚點了點頭。

他知道自己做得對。

那兩個人，他救不了。

就算他豁出去出手，也救不了——那個筑基期老者和十幾個黑衣人隨時會折返，他一個人，絕無勝算。

就算僥幸救下了，又能如何？

帶著兩個重傷瀕死、被筑基期修士追殺的人，他能跑多遠？

回去的路上會不會被追上？

一旦被追上，師父怎么辦？清玄觀怎么辦？

他絕不能為了兩個素不相識的陌生人，賭上自己和師父的性命，賭上清玄觀的百年安穩。

這就是修仙界。

弱肉強食，人命如草芥。

他能做的，只有守好自己的底線，護好自己在意的人，然后好好活下去。

活著，才有以后。

那天夜里，等清玄老道睡熟之后，蘇長庚再次拿出了那張寫著茍道九則的麻紙。

油燈下，他把九條鐵律一字一句地重讀了一遍，而后拿起筆，在第二則的后面，鄭重地添上了一行小字：

**遇事永遠不出頭——哪怕看起來有能力救，也要先想清楚，救了之后，要承擔什么后果，要賭上什么東西。**

窗外月色如水，漫過窗欞，灑在麻紙上。

蘇長庚把紙仔細折好，貼身藏好，吹滅油燈，躺到了床上。

他睡得很快，也很沉。

因為他清楚地知道，自己做得沒有錯。

這就夠了。