蘇長庚十四歲這年，第一次獨自下山。

清玄老道站在清玄觀的籬笆院門口，看著只到自己肩膀高的徒弟，嘴唇動了好幾次，千叮嚀萬囑咐的話到了嘴邊，最終只化作一句：“路上小心，早去早回。”

“師父放心。”蘇長庚背著磨得發白的破布包，臉上是一貫的平靜無波，“弟子心里有數，絕不會惹事。”

他轉身往山下走，走出十幾步，又忽然停住腳步，回頭望了一眼。

晨霧里的清玄觀還是老樣子，三間茅草屋，一圈竹籬笆，院門口的百年老槐樹枝繁葉茂，是他穿越過來六年里，唯一能稱之為“家”的地方。

蘇長庚收回目光，壓下心頭的暖意，加快了腳下的步伐。

此行的目的地，是三十里外青溪鎮的大坊市。

不是之前去過的那種街邊小集市，而是清玄老道口中，方圓百里最大的散修坊市——每月逢十五開市，附近百里的散修都會匯聚于此，偶爾甚至會有筑基期的修士現身。

蘇長庚想去看看。

一來是見見世面，摸清散修坊市的規矩和物價，為日后鋪路；更重要的，是想驗證一件事——他花了五年時間，極致打磨出來的原初靈力，對靈氣的感知力，到底比同階修士強出多少。

下山的路走了半個時辰，蘇長庚在一處僻靜的山坳停了下來。

他從懷里掏出一個油布包，里面是一套打滿補丁的舊短褂，還有一小罐和了水的黃泥。

這是他出門前就備好的。

他麻利地換下身上干凈的道袍，套上那件袖口磨破、膝蓋打了兩塊厚補丁的舊短褂，又抓過黃泥，均勻地抹在臉上、手上、脖頸處，連頭發都抓得亂糟糟的，沾了不少塵土和草屑。

最后，他把那塊刻著清玄觀字樣的木牌，取下來塞進了懷里最深處，用貼身的符紙裹了三層，徹底斂去了氣息。

他蹲在山澗邊，對著溪水照了照——溪水里映出的，是個皮膚黝黑、眼神木訥、走路都微微駝背的農家少年，渾身透著常年干農活的風霜氣，連他自己都快認不出來了。

完美。

他重新上路，刻意放慢了腳步，走幾步就喘口氣，活脫脫一個體力不支的半大孩子，混在進山趕集的農戶里，半點不惹眼。

午時剛過，蘇長庚終于到了青溪鎮。

大坊市就設在鎮子東頭的臨河長街上，比他上次去的小集市熱鬧了十倍不止。街上來來往往全是修士，叫賣聲、討價還價聲不絕于耳，靈力波動此起彼伏。

蘇長庚站在街口，垂著頭，用眼角的余光不動聲色地掃過全場，心里快速盤算了起來。

來往的修士，修為大多在練氣三層到七層之間，幾個氣息沉穩的，已經摸到了練氣**層的門檻；街中段有個穿青衫的中年人，蘇長庚從他身邊經過時，丹田里的原初靈力微微發緊——那是筑基期修士，也是整個坊市修為最高的人。

他低著頭，順著街邊慢慢往前走，腳步不快，眼睛卻一刻沒停。

賣丹藥的、賣法器的、賣符箓的、賣功法殘篇的、賣新鮮靈草的、賣煉器材料的……每個攤位他都只掃一眼，便把攤位上的東西、喊出的價格、圍觀人的反應，全都記在了腦子里。

走到街中段，他在一個賣靈草的攤位前停了下來。

攤主是個練氣四層的老者，面前擺著七八個玉盒，里面裝著各種低階靈草，都用符紙封著，靈氣不散。蘇長庚蹲下身，挨個拿起玉盒看了看，指尖觸碰到玉盒的瞬間，便用原初靈力感知了一下里面靈草的年份和品相。

“小道友，想買點什么靈草？”老者抬眼打量他，語氣帶著幾分漫不經心。

蘇長庚搖了搖頭，放下玉盒，起身就要走。

“等等。”老者忽然叫住他，往前湊了湊，壓低聲音說，“我這還有些沒擺出來的好東西，小道友要不要看看？”

蘇長庚心里的警鈴瞬間拉響。

這是修仙坊市里最常見的“釣魚”套路——先用“隱藏好貨”引人上鉤，要么拿假貨以次充好，要么設局引到偏僻處殺人奪寶。

茍道第六則：永遠不貪天降的便宜。好處越大，背后的坑越深。

“不了。”他語氣木訥地搖了搖頭，“我沒錢，就是隨便看看。”

“看看又不花錢。”老者不死心，從懷里掏出一個巴掌大的玉盒，悄悄掀開了一條縫。

蘇長庚的目光掃過，心跳驟然漏了一拍。

玉盒里是一株紫瑩瑩的靈芝，傘蓋上布滿了細密的金色紋路，靈氣溫潤綿長——是紫金靈芝，能實打實延壽十年的靈藥。

師父今年已經七十歲了，困在練氣三層一輩子，壽元滿打滿算只剩三十年。如果能拿到這株紫金靈芝……

念頭只在腦海里轉了一瞬，就被他強行掐滅了。

“多少錢？”他面上不動聲色地問。

老者伸出五根手指，語氣篤定：“五百下品靈石。不二價。”

蘇長庚轉身就走，沒有半分猶豫。

五百下品靈石，別說是他，就算把整個清玄觀賣了，都湊不齊這個零頭。更重要的是，真的紫金靈芝，是有價無市的硬通貨，絕不會被一個練氣四層的散修，隨隨便便揣在懷里，給一個素不相識的窮少年看。

這株靈芝，十有**是用普通紫芝染了金粉偽造的假貨，就算是真的，背后也一定藏著更大的坑。

他繼續往前走，把紫金靈芝的事徹底從腦子里清了出去。

不能貪。

貪念一起，方寸就亂了。

方寸亂了，命也就快沒了。

一直走到坊市最偏僻的街尾，蘇長庚才在一個賣雜物的攤位前停了下來。

攤主是個練氣二層的年輕男人，面前的攤位上擺得亂七八糟：幾塊銹跡斑斑的鐵片，幾個缺角開裂的空白玉簡，幾株蔫頭耷腦、靈氣幾乎散盡的靈草，還有一堆看不出用途的破爛，活脫脫一個廢品攤。

蘇長庚蹲下身，隨手翻著攤位上的東西，動作漫不經心，指尖卻用原初靈力，細細感知著每一件東西的氣息。

忽然，他的指尖觸碰到一塊巴掌大的鐵片。

一股刺骨的涼意，順著指尖瞬間竄了上來，不是冬日里的寒氣，是那種能沁入骨髓、連靈力都能凍住的陰寒。

他不動聲色地把那塊鐵片拿了起來，翻來覆去地看。鐵片上銹跡斑斑，坑坑洼洼，幾乎看不出原本的形狀，扔在路邊都不會有人撿。

可只有他能感覺到，鐵片的最深處，藏著一絲極其微弱、卻極其凝練的靈力波動。

微弱到，若非他把靈力打磨到了極致純粹，對靈氣的感知力遠超同階修士數十倍，根本不可能察覺得到。

“這個多少錢？”他掂了掂鐵片，語氣隨意得像在挑一塊沒用的石頭。

年輕攤主掃了一眼，撇了撇嘴：“那塊破鐵？一塊下品靈石，拿走。”

蘇長庚立刻皺起眉，把鐵片扔回了攤位上：“太貴了。都銹成這樣了，連廢鐵都不如，誰知道是不是什么法器碎片。”

“那你說多少？”攤主翻了個白眼。

“十文錢。”

攤主差點被一口水嗆住：“十文錢？你瘋了？這好歹是上古法器的殘片！”

“都銹成這樣了，是不是法器殘片誰知道。”蘇長庚站起身，拍了拍褲子上的灰，轉身就要走，一副沒興趣的樣子。

“等等等等！”攤主連忙叫住他，咬了咬牙，“五十文！不能再少了！少了我寧可不賣！”

蘇長庚裝作猶豫的樣子，站了半天，才從懷里摸出五十文銅錢，數了兩遍放在攤位上，拿起那塊鐵片，揣進懷里，頭也不回地走了。

他走得不快，卻沒有半分停留，徑直出了坊市，一頭扎進了鎮外的密林里。

選了一棵百年老樹，手腳麻利地爬到了樹冠最深處，用枝葉把自己徹底藏好，連氣息都斂得一干二凈，這才把那塊鐵片重新拿了出來，借著透過樹葉的陽光細細端詳。

鐵片上的銹，根本不是普通的鐵銹。

是一種極其高明的封印術，能徹底封死法器的靈力波動和品級，讓它看起來和一塊廢鐵毫無區別。

他試著往鐵片里輸入了一絲微不可察的原初靈力。

那絲靈力剛觸碰到鐵片，就被瞬間吸了進去，緊接著，一股更溫潤、更厚重的靈力波動，從鐵片深處傳了回來。

確實是法器。

而且品級，絕對遠超低階法器，至少是中品，甚至可能是上品法器。

撿漏成功。

可蘇長庚臉上沒有半分喜色，反而把鐵片嚴嚴實實地裹好，重新塞進了懷里最深處。

他很清楚，真正的考驗，現在才剛剛開始。

坊市里那么多修士，甚至還有筑基期的修士，為什么沒人發現這塊鐵片的異常？

只有兩種可能：一是這鐵片的封印術太高明，除了他這種對靈力感知力變態的人，沒人能察覺；二是這塊鐵片，根本就是有人故意放在這里釣魚的餌。

他更傾向于第二種。

一個練氣二層的散修，能在這種大坊市占個攤位，本身就不正常。攤位上全是破爛，偏偏混了這么一塊帶封印的法器殘片，更是不合常理。

蘇長庚在樹上一動不動，像一尊融入了枝葉的石像，整整藏了一個時辰。

天色漸漸暗了下來，密林里的光線越來越暗。

就在這時，樹下傳來了腳步聲，還有兩個人壓低的說話聲。

“那小子到底跑哪兒去了？劉老三說了，那塊鐵片被個十四五歲、穿得破破爛爛的少年買走了，怎么一點蹤跡都沒有？”

“肯定就在這附近。找到了先別弄死，先問問他能不能看出鐵片的門道，還有沒有同伙。”

“知道，等抓到人，先搜身，那鐵片里的東西，才是最值錢的。”

腳步聲漸漸遠去，朝著密林深處去了。

蘇長庚在樹上又待了整整一個時辰，直到月上中天，密林里徹底沒了動靜，才悄無聲息地滑下樹干。

他沒有往回山的路走，反而朝著相反的方向疾馳而去，借著夜色和密林的掩護，繞了整整十幾里山路，把所有可能的追蹤痕跡徹底抹掉。

等他回到清玄觀，天已經蒙蒙亮了。

清玄老道一夜沒睡，就坐在院子里的石凳上等著，見他平安進門，懸了一夜的心才終于落了地。

“怎么去了這么久？沒出事吧？”

“沒事，師父。”蘇長庚關上門，進了屋，才把懷里的鐵片拿了出來。

清玄老道湊過來一看，滿臉疑惑：“這是塊什么？破鐵片？”

“撿的。”蘇長庚語氣平靜，“大概率是件被封印的法器殘片，品級不低。但弟子覺得，這是個坑。”

他把坊市里的經過，還有夜里聽到的對話，一五一十地告訴了清玄老道。

老道聽完，臉色瞬間白了，后背驚出了一層冷汗，半晌才長長嘆了口氣，伸手揉了揉他的頭頂：“你這孩子，才十四歲，心思怎么就細到了這個地步？但凡你有半分貪念，半分大意，今天就回不來了。”

蘇長庚笑了笑，沒說話。

他把鐵片用符紙層層裹好，放進了自己床底最深處的木盒里，上了三道鎖。

暫時不打算研究，也不打算解封。

先放著，放三年，放五年，等這件事的風頭徹底過去，等沒人再記得這塊鐵片，再說。

就算真是天大的機緣，也不急這一時半刻。

活著，才有以后。

那天夜里，等清玄老道睡熟之后，蘇長庚再次拿出了那張寫著茍道九則的麻紙。

油燈下，他把九條鐵律，一字一句地看了一遍。

今天坊市里的經歷，讓他更加確信，這九條鐵律，就是他在這個修仙界里，安身立命的根本。

若是見到紫金靈芝就動了貪念，他此刻已經掉進了別人設好的圈套里；若是撿到鐵片就沾沾自喜、急于炫耀，他此刻已經成了別人的刀下亡魂。

他能安然回來，不是運氣好，是他守了自己的規矩。

有規矩，就不會亂了方寸。

不亂方寸，就能活下去。

他把麻紙仔細折好，貼身藏好，吹滅了油燈，躺到了床上。

窗外月色如水，山風徐徐，遠處的山林里傳來幾聲狼嚎，很快又消散在夜色里。

蘇長庚翻了個身，閉上眼，沉沉睡去。

明天還要早起，寅時練氣，晨起挑水，打理菜地，給師父做早飯。

日子還長，他的茍道，才剛剛開始。

五年了，他的修為依舊穩穩釘在練氣一層。

可他心里清楚，自己已經比五年前，強了無數倍。

不是修為上的強，是心性上的穩。

心穩，道才穩。

道穩，才能在這弱肉強食的修仙界里，安安穩穩地，走到最后。

窗外，月落星沉，東方既白，新的一天，如約而至。