易州，燕山之巔，古塔群旁，有一聲名顯赫之門派坐落于此。自山下沿石階而上，但見草木郁郁蔥蔥，清泉飛濺，青苔斑駁，云霧繚繞，霞明玉映，恍若仙境。

行至山巔，見一山門氣勢恢宏，巨石砌就，匾額斑駁，上書“燕山派”三個鎏金大字。門后殿宇依山而建，飛檐斗拱，巧奪天工，演武場平坦開闊，門下弟子皆以掌法為上，呼喝之聲鏗鏘有力，為幽靜山色平添幾分英氣。

掌門夏侯尚此時正在古塔群中打坐運功，突然，殺氣襲來，幾枚石子射向近前，夏侯尚微微睜眼，左手一抬，掌風(fēng)將石子擊飛。

緊接著又有更多石子向其攻來，夏侯尚雙掌發(fā)力向地面一擊，周身空氣瞬間激起強大波浪，將石子悉數(shù)彈飛。

此時，一柄劍鋒犀利的長劍破浪而出，向夏侯尚胸口逼近，夏侯尚下盤用力，高高躍起，躲過劍鋒，又不斷旋轉(zhuǎn)移動，立于身后古塔之上。

只見來者頭戴蓑笠，黑布遮面，唯露口鼻，來者竟是得一道人。

其手持長劍，緊隨其后，一招“蓮花落燼”，劍尖輕旋劃出蓮花狀劍氣，層層綻放，每瓣花葉皆如暗器，向前沖去。

夏侯尚雙掌相對，懷抱胸前，微微發(fā)力，蓮花劍氣便隨風(fēng)消散。緊接左手向前擊出“九霄風(fēng)雷掌”，雖只是三成功力，卻見一股強大掌風(fēng)奔涌而出。

得一道人側(cè)身飛躍半空，匆匆躲過，隨即接一招“雷動九天”，自半空翻騰下?lián)簦瑒讹L(fēng)雷之聲，直沖面門。

夏侯尚變換身形，避開劍鋒，右手出掌擊向得一道人額頭，見此，得一道人趕忙提前收勢，向后翻躍。

待站定之后，又一招“離手劍”，將長劍向前旋轉(zhuǎn)擊出，此招較之成瀟南所使，更加迅捷威猛，夏侯尚連忙翻躍躲避。

待寶劍回收，夏侯掌門亦站定之后，兩人分立古塔兩側(cè)，得一道人拱手道：“夏侯掌門別來無恙！”

夏侯尚亦拱手道：“裘大俠別來無恙。”

轉(zhuǎn)而意猶未盡道：“那招‘離手劍’最俊。”

裘江鶴哈哈大笑道：“只可惜劍癡太小氣，只傳了我這一招。”

夏侯尚笑道：“一招已不少，這一招妙得很。”

兩人信步來到塔下，夏侯尚問：“今日怎有閑情來此？”

裘江鶴道：“為莊長虹押送金銀之物，路過此地，前來討杯茶喝。”

夏侯尚道：“裘大俠來此，好酒好茶應(yīng)有盡有。”又問：“你還在為俠客幫做事？”

裘江鶴道：“天下雖大，難有容身之所，俠客幫魚龍混雜，倒是個落腳的好地方。”

夏侯尚道：“那莊長虹不似善類。你要多加留心。”

裘江鶴道：“身上有些功夫，然終究一斂亂市橫財之徒，非武林中人，不足為慮。”

夏侯尚道：“如此甚好！”

夏侯尚將裘江鶴引入內(nèi)堂，讓下人備好酒菜，關(guān)緊房門，拉上紗幃，點上油燈。

裘江鶴將黑布解開，露出一張扭曲變形的臉。其左臉黑如焦炭，時而落下皮膚碎屑，右臉?biāo)茢?shù)只蛆蟲蠕動，油燈下泛著點點膿光。

夏侯尚仔細(xì)端詳這張臉，道：“老夫當(dāng)年醫(yī)術(shù)確是不精，讓你余生都要掛著這張臉。”

裘江鶴道：“若不是你，我早已毒發(fā)身亡，哪有命在此喝酒。”

夏侯尚問：“你果真記不得當(dāng)年之事？”

裘江鶴道：“只記得是上官云下的毒手，之后皆已忘懷。”

夏侯尚嘆了一口氣，道：“若不是你輕功絕頂，怎會有命逃出來。”

裘江鶴獨飲一杯后又斟滿，道：“當(dāng)時，上官云從身后突然出手，我耳聽異響，轉(zhuǎn)頭看去，不料毒鏢滿天，防不勝防，絕情口下便是山崖，左右無路，毫無遮掩之處，想來，上官云本就是‘毒手藥王’座下弟子，定是那魔頭陰謀，以血親為餌，遣他帶我等入谷，又以伏兵截殺。”

夏侯尚問：“七年來，我心中一直疑惑，你幾次登門，那上官云兄長凈空法師為何從不見你？”

裘江鶴道：“中毒之后，我心知無力再戰(zhàn)，只能飛身逃走。想來凈空不愿見我，或是念于上官云倒戈之事，無顏以對，又或是怪我臨陣脫逃，耿耿于懷。”

夏侯尚并不認(rèn)同，便道：“一代少林寺法師，怎會如此心胸。”

裘江鶴道：“他雖僥幸逃出，聽聞亦是身負(fù)重傷，武功修為盡毀。”

言罷不停嘆氣搖頭，又道：“從此專心禮佛，閉門不出，心無旁騖。”

夏侯尚嘆道：“那劍癡也是可惜，一代大俠。”

又道：“江湖傳言，劍癡在那絕情口，以一敵百，手刃‘毒手藥王’及一眾弟子，還有那上官云也跌落谷底粉身碎骨。”

裘江鶴道：“可惜我并未親見，唉……”

言罷又自酌一杯，不停嘆氣，心中充滿悔恨。

夏侯尚寬慰道：“如今甚好，歹人已除，你我還能在此共飲，豈不妙哉。”舉杯便與裘江鶴對飲。

裘江鶴又道：“近日武林又起風(fēng)波。七大惡人為奪槍譜，殘害越長山。劍癡弟子現(xiàn)身江湖，欲刺梁帝。還有……”

他把臉湊近夏侯尚，在燈影中顯得異常恐怖，繼續(xù)言道：“有人見到鄒家兩兄弟，在汴州城內(nèi)胡作非為。”

夏侯尚聞言心中一驚，瞪大雙眼。

鄒家兩兄弟，即是那燕山派雙煞，原本兩人與夏侯尚皆是燕山派老掌門座下弟子，老掌門突然謝世，一時之間掌門之位空虛，須從幾人中挑選一人為新任掌門。

三人對掌門之位皆覬覦良久，那雙煞仗著是兩兄弟，人多勢眾，一雙“寒冰掌”及“烈焰掌”為燕山派絕技，此掌一出，天下無敵。于是便提出比武論英雄，贏者即為掌門。兩人雖精于算計，卻不知，夏侯尚的武功已深不可測。他雖入燕山派最晚，但聰明伶俐，能說會道，且武學(xué)天賦異稟，深得老掌門喜愛。于是老掌門將畢生精力所創(chuàng)的“九霄風(fēng)雷掌”獨傳于他，且同時將那“寒冰掌”與“烈焰掌”的招式及破綻也一并告之。

決斗那日，雙煞以二打一，卻被夏侯尚輕松制服。二人心有不甘，以命相搏卻無濟(jì)于事，最終落敗，被夏侯尚以廢其武功相要挾，逐出師門。從此二人絕跡江湖十八載，偶有人在深山洞府得見兩人，凡有提及夏侯尚之名，此二人無不聞風(fēng)喪膽，避而不談。

裘江鶴繼續(xù)言道：“此二人重出江湖，勢必對燕山派不利，對夏侯掌門不利。”

夏侯尚漫不經(jīng)心，道：“兩只小毛賊而已，有何懼哉。”

裘江鶴道：“夏侯掌門武功蓋世，別說此二人，裘江鶴也不是對手。可夏侯掌門不是孤家寡人，此二人心狠手辣，如今復(fù)出，定要有所作為，不得不防。”

夏侯尚聞言，道：“言之有理。”又道：“裘大俠不要回那俠客幫了，在此住下，以后乃燕山派護(hù)法，如何？”

裘江鶴哈哈大笑，道：“若是當(dāng)年的裘江鶴，或許會應(yīng)了此事，可如今的得一……”

一邊搖頭一邊繼續(xù)說道：“得一閑散慣了，那俠客幫的莊長虹對我既無所求，亦無約束，且每每尋我皆是敬重不已。在俠客幫沒人在乎我一老道，更不問從前。而在此地則不同，燕山派弟子眾多，護(hù)法為掌門左右，位高權(quán)重，定有人私心不滿，老道何必招惹是非。況且燕山派門規(guī)森嚴(yán)，凡入本門者，必尊掌法為上，不可舞刀弄槍。老道一輩子劍不離手，夏侯掌門可不要壞了規(guī)矩。”

聞聽此言，夏侯尚也不再多言，道：“我老友不多，如今乃多事之秋，你一人在外務(wù)必多加小心。”

裘江鶴道：“放心，老道命大的很。”言罷，兩人同飲。

得一道人下山之后，夏侯尚已微醺，他喚來府中下人，問道：“夫人現(xiàn)在何處？”

下人回道：“夫人在內(nèi)院之中。”

又問：“少爺可回府？”

下人回道：“少爺至今未歸。”

夏侯尚臉色一沉。

不多時，府中下人來報：“公子已回門中，且?guī)Щ匾慌印！?/p>

夏侯尚疑惑，問：“哦？一女子？是何人？”

那人道：“小的不知，只見公子牽那女子之手，一同歸來。”

夏侯尚聞言，面露笑意，道：“快快請到此處。”

夏侯敬遲與陳欣兒自汴州一路馬不停蹄，向易州奔回，剛進(jìn)山門，便見演武場的門人們齊聚過來，拱手行禮高呼：“公子回來了！”又齊刷刷地向陳欣兒看去，陳欣兒低頭施禮，大方得體，一眾門人也皆紛紛拱手回禮。

待來到內(nèi)堂，夏侯尚已在此等候多時，見夏侯敬遲攜一女子近前，拱手道：“父親大人，孩兒回來遲了，父親莫怪。”

夏侯尚道：“回來便好。這位是？”

陳欣兒趕忙近前參拜：“小女子陳欣兒參見夏侯掌門。”

夏侯敬遲道：“稟報父親，孩兒在汴州回返之日，巧遇欣兒姑娘，那時，欣兒姑娘正被燕山派叛徒雙煞追殺，故躲入孩兒房中。父親，您可知這欣兒姑娘是何人之女？”

夏侯尚道：“為父自然不知。”

夏侯敬遲道：“還是由欣兒姑娘和您言明。”

陳欣兒道：“啟稟夏侯掌門，家父曾是燕山派掌門護(hù)法陳星河。”

夏侯尚聽聞瞪大眼睛，詫異道：“什么？你說你是陳星河的女兒？”

陳欣兒頷首道：“小女正是。”

夏侯尚近前道：“抬起頭來。”

陳欣兒將頭抬起，夏侯尚見此女子國色天香、仙姿玉色、亭亭如玉、儀態(tài)萬方，眉宇間透出一股英氣，談吐中不失方寸。

夏侯尚笑道：“不錯，不錯，果然有陳護(hù)法當(dāng)年之英姿。”

于是請幾人坐下，又吩咐下人看好茶。

夏侯尚問：“欣兒姑娘為何會被那雙煞追殺？難道與你父有關(guān)？”

陳欣兒將緣由道明，又將這幾年的際遇和盤托出。

夏侯尚聽聞不禁感慨：“唉，都怪老夫，當(dāng)年沒能護(hù)得陳護(hù)法周全，讓你們母女二人遭受如此迫害。”

陳欣兒道：“夏侯掌門言重了，父親在世時向欣兒提起過夏侯掌門，說夏侯掌門武功蓋世，義薄云天，是當(dāng)世之大英雄。還說他以做掌門護(hù)法為傲。”

夏侯尚聞言笑得合不攏嘴，道：“我與你父親如兄弟，你父為燕山派立過大功，且忠勇正直，乃堂堂君子。”

又嘆息，“可惜英年早逝。”

陳欣兒問：“請問夏侯掌門，我父因何仙逝？”

夏侯尚低沉道：“你父在山門中仙逝，郎中診斷應(yīng)是早年負(fù)傷所致，日積月累，傷病加重，氣血凝結(jié)而亡。”哀傷之情溢于言表。

又寬慰道：“你父雖走的匆忙，卻也未受痛苦，其墳?zāi)股性谏介T外古塔林之后，他日讓遲兒帶你前去祭拜。”

陳欣兒此刻已淚眼婆娑，道：“欣兒謝過夏侯掌門。”

夏侯尚問：“之后你有何打算？”

陳欣兒哀傷道：“欣兒已無家可歸，終是天涯淪落之人，若能在這易州城內(nèi)尋件差事，那便最好，否則不得不回那青樓，也好有口飯吃。”

夏侯敬遲聽聞，急切打斷，拱手道：“父親，陳護(hù)法與您親如兄弟，生前又對燕山派有功，怎可讓欣兒再流落街頭。父親……”

夏侯尚伸手打斷，道：“于情于理，老夫都不可不管不顧。欣兒姑娘若無他求，暫且在此住下，留在本門。一則可常常祭掃，慰你父在天之靈，二則可與遲兒多多走動，遲兒在此除了隨我練功之外并無他事，彼此恰可為伴。”

夏侯敬遲一臉歡喜看著陳欣兒，陳欣兒施禮道：“多謝夏侯掌門。”

又轉(zhuǎn)向夏侯敬遲，施禮道：“多謝夏侯公子。”

此時，屋門推開，一女子進(jìn)入內(nèi)堂，來人正是夏侯尚的夫人呂氏。

呂氏道：“這是來貴客了呀？”眾人起身，夏侯尚一臉堆笑道：“夫人來的正好。”順勢將呂氏請入座中，道：“遲兒剛剛從汴州遠(yuǎn)歸，我們在此閑敘。”

夏侯尚發(fā)妻在十幾年前離世，呂氏乃夏侯尚續(xù)弦。

呂氏溫柔地看向夏侯敬遲，道：“遲兒消瘦了許多，讓下人多做些雞湯補補。”

夏侯敬遲聞言并未回應(yīng)。

呂氏轉(zhuǎn)而又看向坐在后面的陳欣兒，問道：“這位姑娘是？”

夏侯尚道：“此女子名為陳欣兒，是我老友之女，遲兒在汴州辦事，與其巧遇，便帶回山門，欣兒姑娘將在此暫住一段時日，以后大家都是一家人。”

陳欣兒頷首道：“欣兒拜見掌門夫人。”

隨即抬起頭來，見呂氏年紀(jì)輕輕，比自己大不多幾歲，與夏侯掌門應(yīng)差出二十歲有余，如此老夫少妻，江湖中倒是少見。

呂氏冷眼道：“不必多禮。看你一身打扮，不似本地大家閨秀，倒有幾分風(fēng)塵氣息。”

夏侯敬遲忙道：“欣兒姑娘與我千里疾馳，尚未沐浴更衣，渾身已是泥濘不堪，哪里會有風(fēng)塵氣息。”

言罷站起身來，向父親行禮道：“父親大人，孩兒與欣兒姑娘已疲憊非常，先行退下休整，待明日再給您請安。”

夏侯尚點頭默許，兩人便退出了內(nèi)堂。

夏侯敬遲盯著陳欣兒，心中甚是喜悅，陳欣兒被盯得不好意思，忙用手擦臉，問：“我臉上是不是很臟？”

夏侯敬遲道：“不，是很美。”

陳欣兒滿臉通紅害羞頷首。

夏侯敬遲對下人道：“給陳姑娘安排上房，要離我屋子最近的那間。”下人道：“遵命，公子。”陳欣兒看著這屋院、這月光，感受著拂面的晚風(fēng)，心中滿是快樂。

正值初夏，燕山之上，草木蔥蘢，蔚然深秀。陽光明媚，透過新綠，灑下斑駁光影。山徑兩旁，百花競放，姹紫嫣紅。微風(fēng)拂過，花瓣凌空飛舞，裹挾草木花香，沁人心脾。

此時，陳欣兒與夏侯敬遲正在陳星河墓前祭拜，十年，陳欣兒第一次祭拜自己的父親，兒時一幕幕浮現(xiàn)眼前，一時哀傷無限，痛哭流涕。

夏侯敬遲安慰道：“陳叔叔已入土十年，早已往生極樂，你亦不必太過悲傷。且如今你來到燕山派，掌門待你如家人，陳叔叔在天之靈有知，定會欣慰。”

好一會，陳欣兒停止哭泣，擦干淚水，向夏侯敬遲施禮道：“感謝公子對欣兒多番照顧，在汴州，若無公子俠義相救，欣兒恐早已慘死荒野。若無公子帶欣兒前來燕山派，欣兒至今仍漂泊江湖，是非不斷，哪能有如此安穩(wěn)生活，更無法來父親墓前祭拜。欣兒感謝公子大恩大德，請受欣兒一拜。”言罷便要跪地叩拜。

夏侯敬遲連忙將她扶起，牽她之手，面對陳星河墓碑道：“陳叔叔放心，我夏侯敬遲在此立誓，我會照顧陳欣兒一生一世，讓她不受傷害，安穩(wěn)踏實。”

陳欣兒深受感動，淚眼婆娑地望著夏侯敬遲。她如今年滿十八，已到了談婚論嫁的年紀(jì)。回首十年，四處漂泊，寄人籬下，因生的幾分姿色便被不良之人惦念，飽受騷擾，又因此而常被姐妹欺辱，雖年紀(jì)輕輕卻滿目滄桑。如今遇得如此郎君，名門之后，家世無雙，為人正直，又對自己百般寵愛，還有何故推三阻四不知好歹？便對夏侯敬遲道：“公子若當(dāng)真如此，欣兒也愿照顧公子一生一世，永不分離。”

夏侯敬遲喜出望外，又深為感動，一把將她抱住，久久不愿分開。而眼前一幕，恰被正給夏侯尚送茶水點心的呂氏看到，心中頓生醋意，怒火中燒，正欲上前喝止，突然心生一計，又悄悄退回。

午后，呂氏差丫鬟將陳欣兒喚入內(nèi)堂，陳欣兒拜見呂氏，呂氏道：“老爺已將你的身世告知于我，不管你現(xiàn)在如何，看在你父陳護(hù)法忠勇無雙，我們夏侯家也不會對你不管不顧。”

陳欣兒趕忙施禮道：“多謝掌門夫人，小女子無依無靠，若不是掌門俠義心腸，肯收留于此，小女子至今仍浪跡江湖，居無定所。”

呂氏道：“掌門仁義，自然不會將你拒之門外。然你出落市井，此地乃燕山之巔，絕非俗世，你須收斂市井做派，潔身自愛，謹(jǐn)言慎行，不可妄為。”

轉(zhuǎn)而又道：“仲夏將至，掌門和遲兒都應(yīng)添些衣物，明日你隨我下山去易州城內(nèi)采購一番，如何？”

陳欣兒施禮道：“能陪夫人出門是欣兒的榮幸，謝夫人。”

呂氏點頭道：“那好，你先下去，明日辰時出發(fā)。”

陳欣兒從內(nèi)堂退出，夏侯敬遲正在尋她，如今兩人一刻不見，夏侯敬遲心中便惦念不已。

陳欣兒將呂氏尋她下山之事相告，夏侯敬遲一臉陰云，道：“未必是好事！”又言：“呂氏向來張揚跋扈，頤指氣使，初見時，她對你的態(tài)度你應(yīng)有所感受，此人并不簡單，應(yīng)有所防備。”

陳欣兒寬慰道：“公子應(yīng)是多心了，我今年才十八，掌門夫人怎會與我一般見識。如若夫人果真驅(qū)使于我，那也理所應(yīng)當(dāng)。我乃一介流民，寄身于此，別說還未過門……”言及此事，不禁嬌羞，夏侯敬遲則滿臉歡喜。

陳欣兒又接著說道：“就算未來做了夏侯家的媳婦，更應(yīng)按夫人之言行事才對。”

夏侯敬遲道：“話雖如此，但……”他心中總覺不對，便道：“事出反常，總之要多加小心。”陳欣兒見他如此關(guān)心自己，心中欣喜，便投入夏侯敬遲懷中，依偎在一起。

翌日辰時，呂氏讓丫鬟去請陳欣兒一同下山，怎料尚未出門便有下人來報，昨日深夜，陳欣兒突感不適，身體發(fā)熱，四肢冰涼，眩暈不止，不能下床，如今郎中正在診治。

呂氏聽聞，怒上心頭卻不易發(fā)作，冷言道：“隨我去看看。”

待來到陳欣兒房內(nèi)，夏侯敬遲已守在床邊，郎中端著一只空碗正欲離開，見呂氏前來便拱手行禮，陳欣兒亦艱難抬起上身道：“欣兒見過掌門夫人。”

呂氏溫柔說道：“遲兒也在呢。”

轉(zhuǎn)頭又問向郎中：“此病可染人？”

郎中道：“夫人放心，并不會染于各位。”

呂氏又問陳欣兒：“昨日見你尚好，今日怎落得如此？”

陳欣兒回道：“欣兒不知，起初只是燥渴難耐，而后四肢寒涼，心頭卻炙熱無比。本想睡下便好，不料一覺醒來竟頭暈?zāi)垦＃y以自持，時冷時熱，難受非常。幸得公子發(fā)現(xiàn)，喚來郎中，否則欣兒不知如何是好。”

呂氏聽聞，便問郎中：“此為何病？”

郎中道：“陳姑娘之病源于體內(nèi)陽熱熾盛，陽氣被郁閉于內(nèi)，無法外達(dá)四肢，為“真熱假寒”之熱厥證。須臥床休息幾日，待清熱瀉火、通腑泄熱便可痊愈。”

呂氏又問：“此病重否？”

郎中道：“可輕可重，急時診治則無大礙，若一再拖延誤了時機，則危矣。剛才陳姑娘已服了老夫的藥，應(yīng)無大礙。”

陳欣兒道：“欣兒多謝郎中，多謝夫人親自前來探望。只恨欣兒身子太弱，今日無法陪夫人下山，待欣兒休息幾日，恢復(fù)些力氣，定去向夫人請安。”

呂氏道：“既然如此，你且好生休養(yǎng)。”

又看了看夏侯敬遲，此時他的眼里只有陳欣兒，便道：“遲兒也當(dāng)早些習(xí)武去了，你父親每日卯時便去古塔練功，方有今日成就。你也要多用功，不要蹉跎了大好時光。”

夏侯敬遲聞言，不屑道：“知道了。”

言罷，呂氏推門而出。

待回到房中，丫鬟來問：“夫人，今天還要出門么？”呂氏怒道：“還去干嘛？！”丫鬟剛要退下，呂氏突然反應(yīng)過來，喊道：“回來！“轉(zhuǎn)而似是自語，道：“出，必須得出！”