第二十四章武力對決，守山靈獸

那日觀陣之后，趙昊在鬼谷山中的日子愈發充實。

每日卯時，他準時到山巔石臺聽師尊講道。辰時至午時，在藏經閣中埋頭苦讀。午時至申時，或是研習陣法，或是揣摩人心，或是分析時局。申時之后，他或是修煉《鑄鼎訣》，或是在山中四處走動，熟悉環境。

日子一天天過去，他的修為在穩步提升，學識也在日益增長。

這一日，鬼谷子忽然道：“你來山中多久了？”

趙昊想了想，道：“回師尊，三個半月了?！?/p>

鬼谷子點點頭：“三個月又二十一天。時間過得真快。”

他站起身，走到石臺邊緣，望著腳下的云海，緩緩道：“這三個月，你學了不少東西?？v橫術，兵法，陣法，人心。但你缺了一樣?！?/p>

趙昊一怔：“請師尊明示。”

鬼谷子回頭看他，目光深邃：“你缺的是——實戰?！?/p>

他頓了頓，繼續道：“紙上談兵，終覺淺。你讀再多書，想再多事，若不親身經歷，終究是空中樓閣。今日，為師給你安排了一場試煉。”

趙昊心中一凜：“什么試煉？”

鬼谷子抬手一指，一道光芒沒入趙昊眉心。趙昊腦海中頓時浮現出一幅地圖，標注著一個他從未去過的地方。

“后山深處，有一頭靈獸。它守著一株百年靈芝已有三載。你去取那靈芝來?！?/p>

趙昊愣住了。取靈芝？和靈獸打？

“師尊，那靈獸……是什么？”

鬼谷子道：“是一頭黑熊。尋常黑熊，力大無窮，皮糙肉厚。但這頭黑熊在山中修煉多年，已開了靈智，比尋常黑熊厲害十倍?！?/p>

趙昊倒吸一口涼氣。開了靈智的黑熊？那豈不是比狼群還可怕？

但他沒有退縮。他知道，這是師尊在考他。若連這點膽量都沒有，日后怎么尋找九鼎，怎么抵御天魔？

“弟子遵命?！彼硇卸Y，轉身便走。

“且慢?！惫砉茸咏凶∷?。

趙昊回頭，只見師尊從袖中取出一枚玉符，遞給他。

“此符名為‘遁符’，注入靈力即可激發。危急時刻，可保你一命。但記住，只能用一次?！?/p>

趙昊接過玉符，小心收好，再次行禮，然后大步離去。

沿著山路往后山走，越走越深，林木越來越密。走了約莫一個時辰，眼前出現一片密林。按照地圖，那頭黑熊就在這片密林深處。

趙昊放輕腳步，屏住呼吸，緩緩走進林中。

林中很靜，靜得只能聽見自己的心跳聲。趙昊一邊走，一邊用洞察術觀察四周。洞察術每日只能用三次，他得省著用。

走了約莫一炷香的功夫，他忽然聞到一股腥臊味。

那味道很濃，濃得幾乎讓人作嘔。趙昊心中一凜——這附近，一定有野獸。

他停下腳步，凝神細聽。

左前方，傳來輕微的呼哧聲，像是有什么東西在喘息。那聲音很粗，很重，不像是小動物。

趙昊悄悄摸過去，撥開一片灌木，看見了那頭黑熊。

好大！

那頭黑熊足有一丈多高，渾身漆黑，皮毛油亮。它蹲在一棵巨大的古樹下，樹根處長著一株靈芝。那靈芝通體赤紅，約莫碗口大小，散發著淡淡的熒光——正是他要找的百年靈芝。

黑熊正閉著眼打盹，呼哧呼哧的喘息聲就是從它鼻子里發出的。

趙昊屏住呼吸，仔細觀察周圍的地形。黑熊守著靈芝，他要取靈芝，必須引開黑熊，或者……打敗它。

打敗它？他一想就搖頭。他才煉氣四層，這黑熊開了靈智，實力至少相當于煉氣七八層。硬拼是找死。

只能智取。

他悄悄后退，退出足夠遠的距離，然后開始布置。

他先撿了許多干柴，堆在幾個不同的位置。又用短劍砍了些藤蔓，編成幾根長繩。然后他摸到黑熊的上風處，點燃一堆干柴。

火勢很快燃起來，濃煙滾滾，順著風向黑熊飄去。

黑熊被煙嗆醒，發出一聲怒吼，站起來四處張望。它看見了火光，卻沒有沖過去，反而警惕地守在靈芝旁。

趙昊心中一凜。這熊果然開了靈智，知道這是調虎離山。

一計不成，再生一計。

他又摸到另一個方向，點燃第二堆火。這次，他故意讓火勢小一些，煙也淡一些，像是無意中燃起的。

黑熊看了看那堆火，又看了看靈芝，猶豫了一下，還是沒有動。

趙昊咬了咬牙，點燃第三堆火。這次，他選了一個離黑熊更遠的方向，火勢也更大。

三堆火，三個方向，煙霧彌漫。黑熊終于有些不安了。它站起來，在原地轉了幾圈，喉嚨里發出低沉的咆哮。

趙昊趁機摸到離靈芝最近的一處灌木叢后，屏息等待。

黑熊轉了幾圈，終于忍不住了。它朝最近的一堆火走去，想看看究竟是什么東西在搗亂。

就是現在！

趙昊猛然沖出，用最快的速度沖向那株靈芝。他一把抓住靈芝，用力一拔——

靈芝紋絲不動。

他愣住了。這靈芝，怎么拔不動？

黑熊聽見動靜，猛然回頭，看見他正在拔靈芝，頓時暴怒。它發出一聲震天動地的咆哮，朝他猛沖過來。

趙昊來不及多想，用盡全身力氣再次拔那靈芝。這一次，靈芝終于松動了，連帶著一大塊泥土被他拔了出來。

黑熊已經沖到近前，巨大的熊掌帶著風聲朝他拍來。

趙昊側身一滾，險險躲開。熊掌拍在他身后的樹干上，那棵碗口粗的樹咔嚓一聲斷了。

趙昊嚇得魂飛魄散，抱著靈芝拼命往林外跑。

黑熊在后面緊追不舍。別看它體型巨大，跑起來卻快得驚人。樹木在它面前像草一樣被撞斷，地面在它腳下劇烈震動。

趙昊一邊跑一邊在心中飛快盤算——跑不過，得想辦法！

他忽然想起前面有一處懸崖。懸崖不深，但下面是一條溪流。若能跳下去，或許能逃過一劫。

他改變方向，朝懸崖跑去。

黑熊追得更近了。他甚至能聽見它粗重的喘息聲，能聞到它身上的腥臊味。

五十丈，三十丈，二十丈——

趙昊沖到懸崖邊，沒有任何猶豫，縱身一躍。

風聲在耳邊呼嘯，他緊緊抱著靈芝，拼命調整姿勢。轟的一聲，他墜入水中，冰冷刺骨的溪水瞬間將他淹沒。

他掙扎著浮出水面，大口喘氣。抬頭望去，黑熊站在懸崖邊，朝他發出憤怒的咆哮，卻不敢跳下來。

趙昊松了口氣，抱著靈芝，順著溪流往下游漂去。

不知漂了多久，溪流漸漸變緩。他爬上岸，癱坐在一塊大石上，渾身濕透，瑟瑟發抖。

但他笑了。

他成功了。

他低頭看著懷中的靈芝，那赤紅的光芒在陽光下格外耀眼。這玩意兒，值得他用命去拼。

歇夠了，他站起身，辨認了一下方向，往回走去。

回到山巔時，天已經黑了。

鬼谷子依舊坐在問心鏡前，仿佛從未動過。見趙昊回來，他睜開眼，目光落在那株靈芝上。

“取來了？”

趙昊上前，雙手奉上靈芝：“弟子幸不辱命?！?/p>

鬼谷子接過靈芝，看了看，點點頭：“不錯，確實是百年靈芝。你用了什么法子？”

趙昊將經過一五一十講了一遍。講到跳崖時，鬼谷子忽然笑了。

“敢跳崖，不錯。那懸崖雖不高，但尋常人未必敢跳。你這一跳，救了你自己。”

他頓了頓，又道：“但你可知，你犯了三個錯誤？”

趙昊一怔，想了想，道：“請師尊指點?！?/p>

鬼谷子道：“第一，你低估了那頭黑熊。你以為它會被火引開，卻不知它更在意靈芝。若你提前觀察清楚它的習性，就不會犯這個錯?！?/p>

趙昊默默記下。

“第二，你沒弄清楚靈芝的根。百年靈芝，根深蒂固，哪有那么容易拔？若你事先準備一把鏟子，或提前將周圍的土松一松，就不會被它耽誤那要命的一瞬。”

趙昊心中一震。是啊，他怎么沒想到？

“第三，你跑的時候，只知道逃，不知道利用地形。那片林中樹木眾多，你若繞著樹跑，黑熊體型大，轉身不便，你就有更多機會。可你偏往空曠處跑，差點被追上。”

趙昊聽得冷汗涔涔。師尊說得對，他確實犯了太多錯誤。能活著回來，一半靠應變，一半靠運氣。

“弟子知錯了?！彼拖骂^。

鬼谷子看著他，目光中卻沒有責備，只有欣慰。

“知錯就好。第一次實戰，能活著回來，已經不錯了。這些錯誤，以后慢慢改。”

他將靈芝遞還給趙昊：“這靈芝是你用命換來的，歸你了。回去好好修煉，爭取早日突破煉氣五層?！?/p>

趙昊接過靈芝，鄭重行禮：“多謝師尊?！?/p>

他轉身要走，鬼谷子忽然叫住他。

“還有一事。你那個弟弟，最近又給你寫信了。”

趙昊一怔。云弟的信？他怎么不知道？

鬼谷子從袖中取出一張字條，遞給他。趙昊接過，只見上面歪歪扭扭寫著幾行字——

“哥，我又長高了。王叔說我刀法更厲害了。祖父說你好好的，讓我別擔心。我想你?！?/p>

趙昊看著那些字，眼眶忽然濕了。

他握著那張字條，輕聲道：“云弟，我也想你。”

夜風吹過，山巔的云霧翻涌不息。

趙昊抬頭望向東南方向的天空。那里，有兩顆星星，在夜空中格外明亮。

他輕聲道：“等我。等我學成了，就回去。”

（第二十四章完）