邙山的夜，來得格外早，也格外沉。濃霧仿佛有生命般從山谷、從林隙、從每一處潮濕的角落滲出，翻滾著，彌漫著，將本就崎嶇難辨的山徑徹底吞沒。最后一絲天光被吞噬后，只剩下無邊無際的、粘稠的黑暗和刺骨的濕寒。

蕭燼寒一手舉著臨時削制的、浸了松脂的火把，火苗在濃霧中頑強地跳躍，勉強照亮身前幾步。他的另一只手虛扶在腰間的短刃上，目光如鷹隼般穿透霧氣，掃視著前方和兩側影影綽綽、仿佛鬼影般的古木輪廓。他的右臂依舊用布帶固定著，垂在身側，但行走間步伐沉穩，氣息內斂，如同融入夜色的獵豹。

蘇清鳶緊跟在他身后半步。她的背上，用厚實棉布和皮繩精心捆扎的背帶里，是已經睡熟的念安。小家伙約莫兩歲，此刻小臉側貼在母親溫熱的背上，隨著呼吸發出細微的鼾聲，對周遭的危險一無所知。而她的懷里，還用另一塊較薄的襁褓，緊緊抱著一個更小的嬰兒——這是三日前，他們在邙山外圍一處被野獸肆虐過的難民臨時營地發現的棄嬰，臍帶傷口未愈，氣息微弱。蘇清鳶用隨身藥材救了他，蕭燼寒沉默地默許了帶上這個累贅。他們給孩子起了個隨口的小名，叫“阿棄”。

此刻，阿棄也睡了，但睡得極不安穩，不時在夢中驚悸般抽搐一下，發出小獸般的嗚咽。蘇清鳶不得不一手托著他，另一手還要扶著背上的念安，走得十分艱難。她的額發早已被汗水和霧氣打濕，貼在蒼白的臉頰上，呼吸也因為負重和緊張而略顯急促，但眼神卻始終清明冷靜，時刻留意著腳下和懷中孩子的狀況。

“這樣不行。”蕭燼寒忽然停下腳步，火把的光暈勾勒出他凝重的側臉，“霧太大，夜太深，背著孩子走夜路太危險。必須找個地方歇腳，等天亮霧散些再走。”

蘇清鳶喘息著點頭，她幾乎能感覺到自己雙臂的顫抖。背一個，抱一個，長途跋涉崎嶇山路，即便她體質因靈泉改善不少，也到了極限。“這附近……可有能避一避的地方？”

蕭燼寒舉高火把，瞇眼望向濃霧深處。火光所能及處，除了扭曲的樹影和嶙峋的怪石，什么也看不見。但他側耳傾聽片刻，又蹲下身，用手指捻了捻地上潮濕的泥土和苔蘚。

“跟我來。”他低聲道，轉身朝著左側一處看似毫無路徑的陡坡走去。坡上藤蔓糾纏，碎石松動。蕭燼寒用短刃削砍開攔路的荊棘，又伸手牢牢抓住一根粗壯的老藤，試了試力道，然后對蘇清鳶伸出火把：“抓住藤蔓，踩著我的腳印，慢一點。”

蘇清鳶咬緊牙關，先將懷里的阿棄用布帶在胸前綁得更緊實些，然后一手護住背上的念安，一手抓住那根濕滑的老藤，小心翼翼地跟著蕭燼寒，一步步向上攀爬。碎石在腳下滾落，掉進下方深不見底的黑暗濃霧中，連回聲都聽不見。念安似乎被顛簸驚動，迷迷糊糊地哼了一聲，蘇清鳶連忙低聲安撫：“念安乖，沒事，娘在……”

短短十余丈的陡坡，兩人花了近一刻鐘才爬上去。坡頂地勢略平，霧氣似乎也稀薄了些。蕭燼寒舉著火把四下照看，忽然，火光掠過前方一片模糊的、不同于自然山巖的輪廓——是殘破的、爬滿深綠色苔蘚和枯黑藤蔓的斷壁殘垣。

“像是座廢棄的祠廟。”蕭燼寒示意蘇清鳶留在原地，自己上前探查。他用短刃撥開垂掛的藤蔓，露出半扇傾頹的、布滿蟲蛀的門洞。門內黑洞洞的，一股混合了陳年灰塵、腐爛木頭和某種奇異腥香的沉悶氣味，隨著微弱的空氣流動飄散出來。

蕭燼寒警惕地側身貼墻，傾聽片刻，確認里面沒有活物呼吸或走動的聲音，這才將火把探入門內。火光跳動，勉強照亮了內部——空間不大，正中有一座神龕，但神像早已不知所蹤，只剩一個斑駁的空基座。神龕前，一張黑漆漆的、看不出材質的供桌上，竟然點著一盞油燈。燈焰僅有黃豆大小，顏色卻是一種不祥的暗紅色，靜靜燃燒，散發出微弱的光和那股濃郁的奇異香氣。除此之外，殿內空空蕩蕩，蛛網密布，積灰甚厚。

“有人？”蘇清鳶心中一緊。

“不像。”蕭燼寒仔細檢查了門口和窗下的灰塵，“灰塵很均勻，沒有近期腳印。但這燈……”他盯著那盞兀自燃燒的暗紅油燈，眉頭緊鎖，“長明燈？看燈盞和燈油的成色，點了恐怕不止幾年。這荒山野嶺……”

蘇清鳶也走近了些，但停在門口，沒有立刻進去。她仔細嗅聞著空氣中的氣味，又借著火光觀察那暗紅的燈焰。“燈油氣味很怪，有松脂、某種動物脂肪、還有……幾味我沒聞過的藥材，混合出一種類似陳年血腥和腐檀的味道。這燈不簡單，恐怕不是祈福，而是……鎮著什么東西，或者，吸引什么東西。”

她的話讓本就陰森的氣氛更添寒意。蕭燼寒回頭看了眼她背上熟睡的念安和懷里不安扭動的阿棄，沉聲道：“但外面霧氣更重，夜間山林未知的危險太多。這祠廟雖有古怪，但至少四面有墻，可暫避風寒，也比露天安全。我們守在門口，輪流休息，天一亮立刻離開。”

蘇清鳶知道這是無奈中最不壞的選擇。她點點頭，從隨身的藥箱側袋里取出一個油紙包，里面是她特制的、混合了雄黃、硫磺和幾種辛辣藥材的驅蟲藥粉。她小心翼翼地將藥粉撒在門檻內外、窗下以及他們準備歇腳的角落周圍，形成一道防線。

“這藥粉能驅趕大部分蛇蟲鼠蟻，也有些許預警作用。”她低聲解釋，又檢查了一下阿棄的襁褓和念安的背帶，確保都捆扎結實，不會輕易松脫。

兩人在離門口不遠、既能觀察門外又避開那詭異燈焰直射的角落坐下，背靠著冰冷潮濕、布滿苔蘚的墻壁。蕭燼寒將火把插在地上，短刃橫在膝上。“你先睡，我守著。后半夜換你。”

蘇清鳶沒有推辭。極度的疲憊和精神的緊繃讓她太陽穴突突地跳。她調整了一下姿勢，讓背上的念安靠得更舒服些，又將懷里的阿棄輕輕摟在臂彎，用自己的體溫溫暖著這個撿來的小生命。阿棄似乎感受到了安全感，漸漸停止了不安的扭動，呼吸變得均勻。念安更是睡得小臉通紅。

蕭燼寒看著火光映照下，蘇清鳶蒼白疲憊卻異常柔和的側臉，看著她以一種絕對保護的姿態環抱著兩個孩子，心中最堅硬的那個角落，仿佛被什么東西輕輕撬動，流淌出溫熱的、陌生的液體。這個女人，與他并無血緣牽絆，卻在他重傷瀕死時不惜暴露秘密相救；與他并無深情厚誼，卻在他身份暴露可能引來滔天禍患時，選擇與他同行；甚至，對這兩個撿來的、毫無關系的孩子，也傾盡了全力去保護。她看似清冷疏離，骨子里卻藏著最滾燙的仁心與韌性。

“清鳶，”他忽然低聲開口，聲音在寂靜的荒祠中格外清晰，“等到了安全的地方，我們……正式收養念安和阿棄，可好？”

蘇清鳶閉著的眼睛睫毛顫動了一下，沒有立刻睜開，只是幾不可聞地“嗯”了一聲，過了片刻，才低聲道：“念安早就姓蕭了。阿棄……等打聽清楚他的來歷，若真是無家可歸的棄兒，便也留下吧。兩個孩子，也好作伴。”

她的話很平淡，卻讓蕭燼寒胸口涌起一股暖流。他伸出手，輕輕握了握她冰涼的手指：“好。都聽你的。睡吧。”

蘇清鳶這次沒有抽回手，任由他握著，仿佛那一點溫度能驅散周身的寒氣和心底深處的不安。她真的累了，意識很快模糊起來。

然而，就在她將睡未睡、意識沉浮之際，一陣極其輕微、卻清晰無比的“沙沙”聲，從神龕后方那一片最濃重的黑暗里，傳了出來。

那聲音很密，很快，像是無數細小的、堅硬的節肢，在同時摩擦著布滿灰塵的地面，由遠及近，朝著他們所在的角落，朝著那盞暗紅長明燈的方向，緩緩而來。

蕭燼寒瞬間繃緊了身體，握緊了短刃。蘇清鳶也猛然驚醒，睜大了眼睛。

“沙沙……沙沙沙……”

聲音越來越近，越來越清晰。暗紅的光暈下，神龕基座的陰影開始不正常地蠕動，仿佛有什么東西正從磚石的縫隙、從地底的深處鉆出。緊接著，無數細小、黝黑、反射著冰冷幽光的點，如同潮水般蔓延出來，逐漸匯聚成令人頭皮發麻的黑色洪流。

是蟲子。巴掌大小，甲殼黝黑發亮，長著密密麻麻的細足，形如放大了數倍的潮蟲，但口器開合間，露出針尖般銳利的螯牙。它們的復眼在暗紅燈光下閃爍著貪婪、冰冷、毫無感情的光，死死地“盯”著角落里的兩個鮮活大人，以及他們懷中、背上那散發著誘人生命氣息的……

嬰兒。

“尸蟞！”蘇清鳶倒吸一口涼氣，認出了這記載于生母那本偏門毒經上的陰邪之物，“專食腐肉，但更嗜活物鮮血，尤其……嗜好嬰孩純凈的血肉元氣！這長明燈的燈油里，摻了吸引它們的東西！”

她話音未落，蟲群仿佛被她的聲音或者懷中阿棄一聲無意識的嗚咽刺激，最前方的十幾只尸蟞猛地加速，如同離弦的黑色箭矢，彈射而起，分撲蘇清鳶懷中的阿棄和背上的念安！

“低頭！”蕭燼寒暴喝，左手短刃化作一道凌厲的烏光，精準無比地將撲向念安后背的兩只尸蟞凌空斬斷！墨綠色粘稠腥臭的汁液爆開。同時，他左腿如鞭抽出，踢飛了另外幾只。

然而，撲向蘇清鳶懷中阿棄的幾只尸蟞已然近在咫尺！蘇清鳶抱著孩子，背后還背著念安，根本無法大幅閃躲。她只能猛地側身，用自己的右肩和臂膀去擋！

“嗤！”一只尸蟞鋒利的口器狠狠咬在她右臂的粗布外衫上，雖未立刻咬穿，但那刺痛和冰涼的觸感讓她渾身汗毛倒豎。另一只則攀上了阿棄的襁褓邊緣！

“滾開！”蘇清鳶眼中厲色一閃，空著的左手五指如鉤，閃電般探出，竟精準地捏住了那只尸蟞的背甲，用力一捏！“咔嚓”一聲，甲殼碎裂，汁液濺了她一手。但更多的尸蟞從四面八方涌來，如同黑色的潮水，瞬間將他們半包圍！

蕭燼寒獨臂揮刀，刀光如匹練，將撲近的尸蟞不斷斬落。但他要護住身后三人，又要顧及自己受傷的右臂，難免左支右絀，防線被沖擊得搖搖欲墜。一只尸蟞趁隙鉆過，直撲他右腿！

“小心腳下！”蘇清鳶急呼，想也不想，抓起地上一塊碎磚砸去，將那只尸蟞砸得翻滾出去。但另一側，又有數只突破了蕭燼寒的刀網，沖到了蘇清鳶腳邊，順著她的腿就往上爬！冰冷的觸感和針扎般的刺痛接連傳來。

更糟糕的是，巨大的動靜和濃郁的血腥（蟲液）氣息，徹底驚醒了蘇清鳶背上的念安。小家伙“哇”地一聲大哭起來，響亮而驚恐的哭聲在荒祠中回蕩。幾乎是同時，懷里的阿棄也被這哭聲和混亂嚇到，細弱的啼哭也隨之響起。

兩個嬰兒的哭聲，仿佛在滾油中滴入了冷水！所有尸蟞的復眼瞬間紅光暴漲，發出興奮尖銳的“喀嚓”聲，進攻的浪潮猛然狂暴了數倍！它們不再試探，不再顧忌，如同徹底瘋狂的黑色浪潮，從地面、甚至試圖從墻壁、從殘破的屋頂，全方位地撲向那兩個散發著“美味”氣息的源頭！

蕭燼寒揮刀的手臂已見酸麻，右臂傷口崩裂，鮮血滲出，染紅了繃帶，這新鮮的人血氣味更是刺激得蟲群發狂。蘇清鳶一手死死護著懷里的阿棄，另一只手還要不斷拍打攀上身的蟲子，背上念安的哭聲更是讓她心焦如焚，幾乎要崩潰。

“這樣下去不行！”蕭燼寒背靠著蘇清鳶，急促道，“它們的弱點是那盞燈！燈油在控制它們！”

“我知道！但過不去！”蘇清鳶急道，她試過撒藥粉，但蟲群太多，前赴后繼，藥粉效果有限。眼看蟲海就要將他們徹底淹沒——

就在這時，在蘇清鳶劇烈的動作和掙扎中，緊緊捆在她胸前、包裹著阿棄的舊襁褓側面，一個用粗線草草縫在內層的小小暗袋，因為布料磨損和拉扯，“刺啦”一聲裂開了一道口子。

一件東西從裂口中滑落，“叮”一聲輕響，掉落在積滿灰塵、布滿蟲尸和粘液的地面上。

那是一枚玉佩。

只有嬰兒巴掌大，造型古樸奇特，似龍非龍，似獸非獸。玉佩材質更是詭異，一半是焦黑如炭，仿佛被烈火焚燒過，另一半卻晶瑩剔透，在長明燈暗紅的光線下，內里仿佛有氤氳的乳白色光澤在緩緩流轉。

玉佩落地的瞬間，異變陡生！

以玉佩為中心，一股無形無質、卻仿佛帶著莫大威嚴或者恐懼的氣息猛地擴散開來！距離玉佩最近的十幾只尸蟞，如同被無形的火焰灼燒，發出尖銳凄厲的“吱吱”聲，甲殼上瞬間冒出淡淡的白煙，瘋狂地扭動后退。

緊接著，如同瘟疫蔓延，所有的尸蟞，無論正在進攻的、還是正準備撲上的，它們的復眼中那瘋狂的紅光驟然熄滅，取而代之的是一種深切的、源自本能的恐懼！它們不再看向蘇清鳶和蕭燼寒，也不再看向兩個哭泣的嬰兒，而是齊刷刷地、顫抖著將“目光”投向那枚靜靜躺在地上的詭異玉佩。

“沙沙沙沙沙——”潮水般的后退聲響起。

只是幾個呼吸之間，那令人絕望的黑色蟲海，便如退潮般迅速縮回了神龕后的黑暗陰影里，消失得無影無蹤。只留下滿地狼藉的蟲尸、粘液，以及那枚靜靜躺在灰塵中、散發著微弱光暈的玉佩。

荒祠內，死一般的寂靜。只有豆大的暗紅燈焰，依舊在不祥地跳動。以及，兩個嬰兒漸漸低下去的、變成了抽噎的哭聲。

蕭燼寒握著短刃，微微喘息，驚疑不定地看著那枚玉佩。蘇清鳶也松開了緊摟著阿棄的手，手臂上被咬出幾個血點的傷口隱隱作痛，她卻恍若未覺，目光死死鎖在那枚玉佩上。

她輕輕拍撫著懷里受驚的阿棄，又反手摸了摸背上哭得打嗝的念安，緩緩蹲下身，伸出微微顫抖的手，撿起了那枚玉佩。

入手溫涼。焦黑的那一半粗糙硌手，晶瑩的那一半卻溫潤細膩。更奇異的是，當玉佩入手，那盞長明燈暗紅的燈焰，似乎幾不可查地搖曳、黯淡了一瞬。

蘇清鳶抬起頭，與蕭燼寒震驚的目光相遇。

這個他們在難民廢墟中撿來的、奄奄一息的棄嬰阿棄……

他的身上，為何會藏著這樣一枚，能驚退邙山深處詭異尸蟞的……詭異玉佩？