雨后初晴，空氣清冷。

有風吹過，帶起屋頂瓦片滴落的細碎水聲。

宋清晏醒得比往日更早。

她坐在榻邊，指尖按著眉心，臉色不佳。

她記得自己伏案而睡。

可醒來時，衣衫上卻沾著夜露。

鞋底邊緣嵌著一層薄薄的泥。

不是東宮的紅磚泥。

而是偏深的灰青，像明光殿外常見的青石路積水干后的痕跡。

宮人魚貫而入，替她穿朝服。

今日是四年來宋清晏再次參加早朝。

“昨夜子時后，可有人來過？”宋清晏邊更衣邊狀似無意問。

宮人回稟：“無人來過。”

聽見這個回答，宋清晏心里有了個答案。

“昨夜值守的侍衛是誰？”

宮人報了名字上來。

“賞銀后打發去別的宮殿當值吧。”

“今日換一批新人來。”

宋清晏吩咐了句，并沒給解釋，很快上朝去了。

**

金鑾殿外，晨鐘回蕩。

百官列班而立，云階高闊，殿檐之下金龍盤繞。遠處宮墻反射出淡淡天光。

四年了，宋清晏終于再一次以“代理朝政”的帝女身份登階。

腳步聲在空曠石階間回響。

殿內群臣叩首，聲浪整齊。

宋清晏落座，掃視百官。

四年間，官員往來調動，多出不少生面孔。

好在之前裴寂給了她一份名單和畫像，宋清晏才不至于將人認錯。

“有事啟奏。”

聲音落下，群臣們卻是面面相覷，誰也不肯先開口。

最后還是南平侯率先上前，報了幾個朝中人員變動事宜，請宋清晏裁決。

這樣不冷不熱的氛圍一直持續到早朝過半，兵部尚書康岑才終于忍不住出列。

上來就跪地行了個大禮，隨即開口控訴道：“殿下，北境軍糧告急，已三月未補足，若再拖延下去，恐生變故啊。”

消息一出，殿內響起一陣騷動。

宋清晏目光平直，看向康岑。

“因何不足？”

康岑告狀：“每每要糧，戶部便稱銀庫不足，撥款遲緩，這也就罷了，就算臣千辛萬苦求來了糧食，給的糧也是雜以砂石三成，根本無法食用。”

“臣昨日收到消息，說軍中已有人腹瀉病倒了。”

宋清晏聽罷，抬首問：“戶部何在？”

蘇廷岳慢吞吞出列，躬身回稟：“殿下，不是戶部不想出，實在是今年江南水患，西北又大旱，原本糧草就不豐裕。如今又因著災荒稅銀收不齊，各地賦稅皆在拖延。兵部所求數額過大，戶部也實難周轉啊。”

康岑聽罷冷笑，當即辯駁：“實難周轉？可京中修寺廟、重建行宮時我看銀子倒是充足得很吶。”

蘇廷岳面色一沉。

“那是為了替陛下祈福！”

康岑道：“北境兵馬勢孤，倘若此時蒙古人趁機打來，天下都要不保了，還由得你在這里大興土木嗎？”

兩人辯駁聲音漸高，連帶著負責修建寺廟的工部也捎帶著一起罵起來。

朝堂上頓時亂成一鍋粥。

各部互相推諉，言辭間皆是算計。蘇廷岳的人暗暗望向蕭燼，想等他開口安穩朝局，后者卻始終沉默著沒有發話。

宋清晏一直沒有說話，耐心等他們吵完，才命兵部將一袋樣糧呈上。

她抬手示意。

侍衛將袋子割開。

只見碩大的砂礫混在米間，粗糲刺目。

殿內一瞬間安靜下來。

宋清晏起身，慢慢走下金鑾殿。

衣袍垂落在臺階之上，金線在光中泛著冷冽。

“蘇廷岳。”

宋清晏聲音不大，卻壓得所有人不敢開口。

她緩步走過去，路過一個侍衛，順手將他腰間的刀抽出來。

隨后提起刀，照著蘇廷岳的腦袋便毫不猶豫劈了下去。

蘇廷岳大叫一聲，五十多歲的人，反應竟也是出奇迅速，起身來拔腿就跑，速度之快堪比十幾歲少年。

宋清晏一路提刀追去，邊追邊砍。

“你就是這么給本宮養軍隊的嗎？”

“蘇廷岳，你好大的膽！”

宋清晏沒有真的動武，只拿著刀在大殿里追著蘇廷岳亂劈一通發泄情緒。

一直追到蘇廷岳官帽脫落，衣冠不整，宋清晏方才停下腳步。

她理了理亂了的衣襟，丟下刀像無事發生般走回大殿上坐好。

“本宮限你七日內，補足軍糧。”

蘇廷岳此刻氣喘吁吁，面色發白，聽見命令當即跪在地上叩首，連連應是。

“若七日內補不上，”宋清晏語氣平穩，“本宮就把你剁碎了包成餃子，給邊軍加餐。”

殿內一片死寂。

縱使告狀的康岑這會兒也被宋清晏的行為嚇到，垂首不語。

蘇廷岳更是汗流浹背，生怕多說一句就真的會被剁碎了包餃子。

其余朝臣紛紛低頭，眼觀鼻，鼻觀心。誰也不敢再開口。

宋清晏目光掃視了一圈，最終將目光停在刑部上。

“另外軍糧摻砂之事，總要有個說法。本宮限刑部一月內查清此事，找出始作俑者。若查不清，你刑部就跟戶部一起別干了，全都回家種地去吧。”

刑部尚書本來還在看笑話，沒想到這會兒笑話看到自己身上，臉色驟變。

忙磕頭應是。

宋清晏冷哼一聲，這才開口道了句“今日早朝就先到此吧”，頭也不回起身離開。

只留下太監在原地，高喊“退朝——”。

——

早朝結束后，日光徹底鋪開了。

宮墻反射出刺目的明黃。

百官散去時，神色各異。驚懼居多。

沒想到帝女多年不問朝政，一上朝竟是如此雷厲風行。

宋清晏那邊正往御書房走，不知道裴寂從哪個角落冒出來，追在她身后：“殿下今日大殿砍人之舉真是風采動人，看得奴才心馳神往。”

宋清晏瞥他一眼。

“不會用成語就別亂用。”

她語氣平淡。

“去召陸停云來御書房。”

裴寂一陣委屈：“殿下好冷漠，都不分些時間給奴才。”

宋清晏停下腳步，直視裴寂，手扣上他脖頸，微微用力。

裴寂咽了咽口水，壓下心底躁動：“殿下……”

他眼角微紅，一副任人宰割的模樣。

看得宋清晏一陣皺眉：“你什么毛病？”

她不理解這四年里裴寂近乎成魔的思念，但是這不影響她嫌棄地松開手并踹了裴寂一腳。

“滾去叫人。”

宋清晏想了想，又道：“還有，今夜戌時來本宮殿里一趟，有事和你說。”

直到聽見后半句，裴寂心底的陰郁才稍稍散去一些，眼睛亮亮。

隨即應了句是，開開心心替宋清晏叫人去了。