七日。

整整七日，京城的血腥氣如同那揮之不去的陰霾，死死地壓在朱雀大街的青石板上。詔獄里的慘叫聲終于漸漸稀疏，取而代之的，是朝堂之上那令人窒息的死寂。

金鑾殿內(nèi)，原本熙熙攘攘的文武百官列陣，如今卻顯得空蕩蕩的。那些平日里高談闊論、互相寒暄的位置，此刻已空出了二十余席。有的覆上了白綢，那是全家被抄斬的絕戶；有的則是一片虛無，人雖在，卻已在大牢中被剝?nèi)チ斯倥郏坏惹锖髥枖亍?/p>

誰都知道，這是靖夜司的杰作。那一夜，林凡手中的刀，硬生生地從這大乾朝的腐爛肌體上，剜下了一大塊血肉。

然而，在這肅殺的氣氛中，御書房內(nèi)卻燃著令人安心的檀香。

“陛下，如今朝堂空懸，六部之中竟有三部尚書缺位。這本是填補(bǔ)的好時(shí)機(jī)，可……”說話的是當(dāng)朝宰相李閣老，他須發(fā)皆白，聲音低沉而蒼老，“如今的朝野上下，只知靖夜司，不知六部。外頭都在傳，靖夜司權(quán)勢滔天，只手遮天，儼然成了這大乾朝的第二個(gè)‘鷹犬司’了。”

“鷹犬司？”

皇帝坐在御案后，手中把玩著一枚玉扳指，語氣聽不出喜怒。

“是啊。前朝鷹犬司初立時(shí)，也是為了肅清朝綱，替君分憂。可結(jié)果呢？短短十年，那是上可控君，下可壓臣，最后竟逼得先皇不得不動用九邊精銳，才將那禍患鏟除。”李閣老微微躬身，這話已是說得極重，“如今靖夜司之威，猶有過之。林凡此人，才干是有，但功高震主，不得不防啊。”

皇帝聞言，手中的動作微微一頓。他抬起眼皮，那雙總是藏在陰影中的眸子掃過老臣的臉，并未發(fā)怒，只是淡淡地笑了笑。

“老愛卿多慮了。林凡不過是朕手中的一把刀罷了。刀快，殺豬才省力。至于這刀會不會傷到握刀的人……”皇帝緩緩站起身，走到窗前，望著外面灰蒙蒙的天空，“那就看握刀的手夠不夠穩(wěn)了。”

李閣老張了張嘴，似還想再勸，卻見皇帝已經(jīng)擺了擺手。

“傳朕旨意，靖夜司統(tǒng)領(lǐng)林凡，護(hù)駕有功，肅亂有力，著即進(jìn)宮受賞。”

……

靖夜司偏殿。

林凡正低頭看著手中的公文，那是昨晚剛送來的后續(xù)清洗名單。他的臉色依舊有些蒼白，圍場受的傷雖已結(jié)痂，但那種深入骨髓的疲憊感卻始終揮之不去。

“統(tǒng)領(lǐng)，宮里來人了。”玄七快步走進(jìn)來，神色有些復(fù)雜，“傳旨太監(jiān)就在外面，說是陛下賞賜了稀世珍寶，讓您立刻進(jìn)宮謝恩。”

林凡筆尖一滯，墨汁在紙上暈開一團(tuán)黑漬。

“稀世珍寶？”他嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，“現(xiàn)在滿京城都在流我的血，這時(shí)候給我送寶貝，這黃恩浩蕩，未免也太燙手了些。”

玄七低聲道：“統(tǒng)領(lǐng)，朝中那些文官這幾天彈劾您的折子堆成山了，都在說您是‘酷吏’，是‘權(quán)奸’。陛下這時(shí)候賞您，怕是……”

“怕是想看看，我這把刀，還聽不聽使喚了。”林凡擱下筆，站起身來，理了理有些褶皺的官袍，“走吧，既然主子要賞，做奴才的哪有拒絕的道理。”

半個(gè)時(shí)辰后，御書房。

當(dāng)林凡跨過門檻的那一刻，撲面而來的并非想象中的肅殺，而是一股濃郁的寶氣。

御案旁，兩座紫檀木架子上擺滿了各式各樣的珍寶。夜明珠有拳頭大小，在昏暗的室內(nèi)散發(fā)著幽幽的冷光；西域進(jìn)貢的紅珊瑚如火般艷麗；還有那金絲楠木的匣子里，靜靜躺著一塊晶瑩剔透、幾乎毫無瑕疵的和田羊脂玉。

這隨便拿出一件，都足夠?qū)こ０傩崭蛔闳Ｈ缃駞s像堆爛白菜一樣，隨意地?cái)[在這里。

“臣林凡，叩見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

林凡跪下行禮，動作標(biāo)準(zhǔn)得挑不出一絲毛病，額頭重重地磕在金磚地上，發(fā)出一聲悶響。

“平身。”皇帝的聲音從上方傳來，帶著幾分慵懶，“愛卿啊，看看這些賞賜，可還入得了眼？”

林凡站起身，目光在那堆寶物上掃過，隨即低下頭，恭聲道：“陛下厚賜，臣惶恐。臣乃一介武夫，只知執(zhí)刀護(hù)主，這些珍寶太過貴重，臣無福消受。”

“哎，愛卿何必自謙。”皇帝背著手，緩緩走到那塊羊脂玉前，指尖輕輕撫摸著那溫潤的表面，“這玉，乃是前朝傳下來的孤本，名為‘無瑕玉’。朕這御書房里，也就只有它配得上愛卿這一身干凈的肝膽。”

“干凈”二字，一出，林凡心頭猛地一跳。

“不過……”皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，眼神突然變得銳利如刀，直直地刺向林凡，“外頭有人說，這玉雖好，卻太冷太硬，怕是不僅不能暖手，反而會割傷握玉之人。愛卿，你怎么看？”

空氣瞬間凝固。

這是逼問。是**裸的敲打。

林凡沒有退縮，他抬起頭，迎上皇帝那審視的目光，平靜地說道：“玉本無心，何來割手？若主子用它來雕琢器皿，它便是溫順良材；若主子用它來懲戒宵小，它便是鋒利兵刃。玉是死物，它的冷硬，全憑握玉人的心意。”

“至于鷹犬司……”林凡頓了頓，聲音低了下去，卻字字清晰，“鷹犬之所以噬主，是因?yàn)橹魅朔砰_了鏈子，喂食了太多的野心。臣這脖子上，始終掛著陛下賜予的項(xiàng)圈。只要陛下不松手，臣這條狗，就永遠(yuǎn)不會咬向主子。”

皇帝盯著他看了許久，眼中的鋒芒漸漸收斂，取而代之的是一抹意味深長的笑意。

“說得好。玉是死物，全憑主人心意。”皇帝突然大笑起來，隨手將那塊價(jià)值連城的羊脂玉扔進(jìn)了林凡的懷里，“拿去吧！這是朕賞你的。既然你說是項(xiàng)圈，那這塊玉，就是朕給你的項(xiàng)圈。你要時(shí)刻戴在身上，提醒自己，誰是主，誰是奴。”

沉甸甸的玉佩撞在林凡的胸口，冰冷刺骨。

林凡雙手捧住那塊玉，再次深深一拜：“臣，謝主隆恩。”

“還有，”皇帝指了指那滿桌的珍寶，“這些東西，你也都搬回去。外頭不是說你林凡貪財(cái)么？那朕就讓他們看看，朕就是這么縱容你。若是誰有不服，讓他來朕的御書房，跟朕說道說道。”

這便是帝王心術(shù)。

一邊敲打，一邊縱容。他要用這些賞賜，將林凡牢牢地綁在“皇權(quán)”這輛戰(zhàn)車上，讓林凡成為所有想奪權(quán)、想造反之人的眼中釘，肉中刺。這樣一來，林凡除了依附皇權(quán)，再無退路。

林凡明白了。

他抱起那堆珍寶，甚至還不得不叫門外的玄七進(jìn)來幫忙。看著這位靖夜司統(tǒng)領(lǐng)滿手捧著金銀珠寶，有些狼狽卻又不得不恭敬地退出去的樣子，皇帝嘴角的笑意更深了。

出了宮門，冷風(fēng)一吹，林凡只覺得背后的冷汗瞬間浸濕了衣衫。

“統(tǒng)領(lǐng)……”玄七看著手里捧著的金珠玉翠，壓低聲音道，“陛下這是……在捧殺咱們？”

“不完全是。”林凡將那塊羊脂玉塞進(jìn)懷里，感受著它貼在胸口那冰涼的觸感，望向遠(yuǎn)處那金碧輝煌卻又深不見底的皇宮，“這是在告訴我們，這把刀已經(jīng)太鋒利了，鋒利到讓握刀的人都感到了一絲寒意。”

他轉(zhuǎn)過身，看向這繁華卻又危機(jī)四伏的京城街道。清洗過后，空出的位置很快就會被填補(bǔ)，新一輪的權(quán)力博弈即將開始。而他，手里捧著這燙手的賞賜，已然站到了風(fēng)口浪尖之上。

“走吧，回靖夜司。”林凡的聲音在風(fēng)中顯得格外冷硬，“既然陛下說這是項(xiàng)圈，那我們就把它戴好了。從今往后，這京城的夜，只會更冷。”

夕陽西下，將林凡孤寂的身影拉得很長。懷中的“無瑕玉”冰冷堅(jiān)硬，恰如這不可直視的皇權(quán)，既耀眼，又傷人。功高震主的陰影，已然籠罩在了這位年輕統(tǒng)領(lǐng)的頭頂，但他知道，只要那口氣還沒斷，這場棋，就得繼續(xù)下下去。