燭火在桌案上噼啪作響，爆出一朵細(xì)碎的燈花，將那宣紙上剛剛破解的密信照得忽明忽暗。林凡死死盯著信箋上那個最終浮現(xiàn)出的日期——白露，恰是皇家秋獵啟程之日。

“好大的膽子。”林凡的聲音低沉沙啞，像是從牙縫里擠出來的，帶著透骨的寒意。

窗外的天色早已大亮，但他卻覺得眼前一片昏暗。這封信不僅僅是一次情報的傳遞，更是一份遲來的戰(zhàn)書。信中暗語所指的“獵物”，并非林中走獸，而是那位將在半月后離京、前往圍場“御駕親征”的當(dāng)今天子。

他猛地站起身，椅子在地板上劃出刺耳的摩擦聲。玄七推門而入，剛要匯報京畿衛(wèi)的布防情況，便看到林凡那張陰沉得仿佛能滴出水來的臉。

“統(tǒng)領(lǐng)，這信……”玄七瞥見桌上的宣紙，神色驟變。

“不僅僅是細(xì)作網(wǎng)。”林凡手指重重地叩擊著桌面，指節(jié)因用力而泛白，“這是一場針對皇帝的刺殺大陰謀。而且，能在皇家秋獵的安保部署中動手腳，甚至精準(zhǔn)選定在圍場動手，參與策劃者必有宮廷內(nèi)部人員。”

玄七倒吸一口涼氣，瞳孔劇烈收縮：“宮廷內(nèi)部？那是說……”

“不管是內(nèi)廷宦官，還是負(fù)責(zé)秋獵籌辦的禁軍高位，必有鬼魅。”林凡抓起那封密信，揉成一團塞入袖中，“距離秋獵僅剩半月，我們沒有時間慢慢順藤摸瓜了。這盤棋，對方已經(jīng)走到了最后一步，而我們才剛剛看清局面的全貌。”

“屬下這就去集合人手！”

“不用集合大隊，帶幾個好手跟我走。”林凡大步流星地走出房門，黑色的披風(fēng)在身后卷起一道凌厲的風(fēng)聲，“我現(xiàn)在就進宮，必須面圣。只有陛下的親口旨意，才能在半個月內(nèi)重新洗牌秋獵的防衛(wèi)。”

馬蹄聲如急雷般碾過長街，驚得路邊的攤販紛紛避讓。林凡此時顧不得什么官儀禮數(shù)，一路策馬狂奔，直至皇宮正門的廣場前才猛地勒住韁繩。戰(zhàn)馬嘶鳴，前蹄高高揚起，在漢白玉的地面上踩出一朵碎石飛濺的浪花。

然而，等待他的并非通行的許可。

宮門緊閉，兩排金甲禁軍面無表情地持槍而立，宛如一道不可逾越的鐵壁。而在宮門之下，早已有一人等候多時。那是內(nèi)廷的大太監(jiān)王公公，手里捏著一柄拂塵，嘴角掛著那副標(biāo)志性的似笑非笑。

“喲，這不是林大人嗎？”王公公邁著碎步迎了上來，尖細(xì)的嗓音在空曠的廣場上顯得格外刺耳，“這一大早的，怎么這般火急火燎？要是驚擾了圣駕，這罪名，咱們靖夜司可擔(dān)待不起啊。”

林凡翻身下馬，目光如刀鋒般刮過王公公的臉，冷聲道：“我有十萬火急的軍情要面奏陛下，速速開門。”

王公公輕輕嘆了口氣，搖了搖頭，那根拂塵在空中畫了個圓弧，仿佛是在拒絕，又像是在嘲諷：“林大人，不是咱家不通融。實在是陛下這幾日為了秋獵的事操勞，昨夜徹夜未眠，剛剛才歇下。臨行前特意吩咐了，除了幾位內(nèi)閣大學(xué)士和兵部尚書，其余外臣一概不見。”

“不見？”林凡上前一步，渾身散發(fā)的煞氣逼得王公公下意識地后退了半步，“王公公，你應(yīng)該知道，這時候攔我，后果是什么。”

王公公臉色一白，隨即強撐著笑道：“林大人，這是什么話。咱家也是按旨意辦事。再說了，您那靖夜司最近風(fēng)頭正盛，查案查得好好的，怎么突然就要闖宮見駕？莫非是京城又要出什么亂子了？”

他的話里帶著刺，暗指林凡無事生非。

林凡盯著王公公那雙渾濁卻透著精明的眼睛，心中升起一股不祥的預(yù)感。皇帝雖然喜好享樂，但也絕非昏庸之輩，尤其是在涉及皇權(quán)穩(wěn)固的大事上，向來敏感。如今到了這個節(jié)骨眼上，皇帝卻突然下令“不見外臣”，還要專心籌備秋獵，這真的只是巧合嗎？

還是說，那深藏宮中的“鬼”，已經(jīng)提前封死了所有告警的渠道？

“讓開。”林凡的聲音沉了下來，手已經(jīng)按在了腰間的刀柄上，“今天這宮門，我闖也得闖，不闖也得闖。”

“林凡！”王公公尖叫一聲，聲音陡然拔高，像是被踩了尾巴的貓，“你這是要謀反嗎？！來人啊！護駕！”

隨著他一聲令下，兩側(cè)的金甲禁軍齊刷刷地向前踏出一步，長槍交叉，寒光森森，形成了一道密不透風(fēng)的槍林。數(shù)百雙眼睛死死盯著林凡，只要他敢再動一步，立刻就會變成刺猬。

空氣在這一刻仿佛凝固了。

玄七手按在劍柄上，站在林凡身后半步，渾身的肌肉緊繃如鐵，隨時準(zhǔn)備拼命。

林凡看著眼前那一片冰冷的槍尖，又看了一眼那巍峨高聳的宮墻。那厚重的朱漆大門仿佛一只緊閉的巨口，吞噬了所有的聲音與求救。

如果此時強攻，即便靖夜司能殺穿禁軍，他也背上了“逼宮”的罪名。那些藏在暗處的人，正巴不得他犯錯，好借機除了他，甚至以此動搖皇帝對他的信任。

這就是一個局。一個完美的請君入甕。

對方算準(zhǔn)了他會發(fā)現(xiàn)端倪，也算準(zhǔn)了他會急不可耐地入宮告密，于是提前一步，利用皇帝的疲憊和對瑣事的厭煩，關(guān)上了這扇救命的門。

“林大人，請回吧。”王公公見禁軍壓境，膽氣又壯了幾分，陰陽怪氣地說道，“秋獵在即，陛下需要清凈。您要是真有什么大事，不妨寫成奏折，通過通政司遞上去，也好讓陛下定奪。”

遞奏折？等那走完流程，送到御前，黃花菜都涼了。

林凡的手指在刀柄上摩挲了許久，最終緩緩松開。他深深地看了一眼那幽深的宮門，仿佛要透過這道門看清那金鑾殿上的人心。

“好，很好。”林凡冷笑一聲，轉(zhuǎn)身走向自己的戰(zhàn)馬，“王公公，記住了。今日這宮門你關(guān)得緊，若有朝一日這宮里起了火，希望你的拂塵還能扇得動。”

“借您吉言，咱家這就去替陛下祈福。”王公公皮笑肉不笑地回禮，眼中卻閃過一絲不易察覺的輕蔑。

林凡翻身上馬，沒有再回頭看那扇宮門一眼。他知道，這場陰謀比他想象的還要深邃。從兵部的換糧，到京城的死士，再到如今宮門的緊閉，這一環(huán)扣一環(huán)的毒計，顯然是經(jīng)過了精心計算。

既然正門走不通，那就只能走夜路了。

“走。”林凡一夾馬腹，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，黑色的身影再次沖入喧囂的街道。

玄七緊隨其后，低聲問道：“統(tǒng)領(lǐng)，咱們現(xiàn)在去哪？回靖夜司嗎？”

林凡望著前方那鱗次櫛比的屋宇，目光逐漸變得幽深：“回什么靖夜司。既然他們想在秋獵動手，那咱們就先去把這場戲的臺子拆了。傳令下去，從現(xiàn)在開始，靖夜司不再盯著朝堂，我要你去查所有負(fù)責(zé)秋獵后勤的商戶，還有圍場周邊的山林地圖。”

“是！”

“還有，”林凡的聲音在風(fēng)中有些飄忽，“去找長公主。這宮里的門進不去，總有人能替我們把話遞進去。既然這是一場針對皇帝的刺殺，那就要把水?dāng)嚋啠瑴喌竭B魚都看不清路的時候，才是收網(wǎng)的最佳時機。”

陽光穿過云層，灑在林凡冷峻的側(cè)臉上，卻照不暖他眼底的寒冰。秋獵在即，京城上空的烏云已壓到了極致，而在這無邊的黑暗中，一把復(fù)仇的利刃，正在悄然磨礪，只待那一日，血濺五步。