金鑾殿那一縷穿透云層的陽光，并未能驅散籠罩在京城上空已久的陰霾。隨著夜幕降臨，這座古老的巨獸再次睜開了貪婪與詭譎的雙眼。

靖夜司分舵內，燈火通明。

自午后從宮中歸來，整個分舵便如同上了發條的精密儀器，高速運轉起來。林凡坐在書案后，面前堆疊著從兵部、戶部以及京城米行調來的卷宗。燭火搖曳，將他的影子拉得斜長，投射在冰冷的墻壁上，像是一個沉默的守望者。

“統領，這是剛送來的急報。”玄七推門而入，手中捏著一封漆黑的密函，神色匆匆，“城西的暗樁傳來消息，那幾個在那鬧事的士子已經被人接走了，方向似乎……是相府那邊。”

林凡頭也沒抬，手中的朱筆在卷宗上重重劃出一道紅痕，仿佛在割開某人的咽喉。

“讓他們去。既然要演戲，就讓他們把戲臺子搭足了。”林凡的聲音有些沙啞，透著一絲難以掩飾的疲憊，“現在最重要的是把‘拓跋死士’這條線給我摸清楚。這幫人既然敢在光天化日之下動手，說明他們的網已經鋪到了我們的鼻子底下?！?/p>

玄七點了點頭，剛想退下，門外忽然傳來一陣騷動。

“什么人？靖夜司重地，擅闖者死！”

幾名守夜校尉的厲喝聲刺破了夜的寂靜，緊接著是一陣兵刃出鞘的金屬摩擦聲，但聲音剛起便戛然而止，仿佛被一只無形的大手生生扼住了咽喉。

林凡猛地抬起頭，眼中精光暴漲。能在瞬間制服靖夜司門口數名一流好手而不發出半點聲響，這等手段，絕非尋常刺客。

“讓他進來?！绷址渤谅暫鹊?，手中的朱筆已被悄然放下，指尖扣住了桌案下的一柄短刀。

片刻后，大門被推開。

走進來的并非什么黑衣刺客，而是一個佝僂著背影的老者。

他身上穿著一件洗得發白的灰布長衫，衣擺處沾著些許泥點，手里拄著一根漆黑的拐杖，走起路來左腿有些拖沓，發出“篤、篤”的沉悶聲響。老者滿頭白發如枯草般蓬亂，臉上溝壑縱橫，歲月的風霜在他臉上刻下了深深的印記。

最引人注目的，是他那雙眼睛——或者說是，那僅剩下的一只眼睛。

左眼眼窩深陷，一片漆黑，顯然是早年受過極重的創傷，留下了一道猙獰的疤痕，像是一條蜈蚣趴在他的臉上。右眼卻并未渾濁，反而精光內斂，深邃得如同一口枯井，讓人看一眼便覺得脊背發涼。

玄七警惕地擋在林凡身前，手按刀柄，全身肌肉緊繃。

然而，那老者并未理會玄七的敵意，只是慢吞吞地走到大堂中央，用那只獨眼掃視了一圈屋內的陳設，最后目光落在林凡身上。

“年輕人，這靖夜司的椅子，坐著燙屁股嗎？”老者的聲音沙啞刺耳，像是兩塊生鐵在相互摩擦，帶著一股說不出的滄桑感。

林凡緩緩站起身，揮手示意玄七退下。他能感覺到，眼前這個看似風燭殘年的老人，體內蟄伏著一股極其恐怖的氣息。那種氣息不是內力的磅礴，而是一種仿佛從死人堆里爬出來的、純粹的殺意。

“燙不燙，只有坐過的人才知道。”林凡淡淡回道，目光直視老人的獨眼，“老先生深夜造訪，不請自來，總該有個說法吧？”

老者咧嘴一笑，露出一口殘缺不全的黃牙。他并沒有立刻回答，而是自顧自地走到一旁的客座上坐下，拿起桌上早已涼透的茶壺，給自己倒了一杯，一飲而盡。

“好茶，可惜涼了，正如這大梁的江山，看著光鮮，內里已經涼透了?！崩险叻畔虏璞?，拐杖在地上重重一頓，發出“咚”的一聲脆響。

“你是誰？”林凡的眼神逐漸冷了下來。

“我是個死人?！崩险呗唤浶牡卣f道，伸手撫摸著拐杖上那粗糙的紋路，“三十三年前，前朝錦衣衛指揮使名錄上，有一個叫‘獨眼蒼狼’的人，在一次絕密任務中尸骨無存。從那天起，世間便再無此人，只有一個在京城街頭討飯的瘸腿老頭?！?/p>

林凡瞳孔驟然收縮。

“獨眼蒼狼”葉孤城！那個傳說中曾在北蠻王帳中三進三出，取敵酋首級如探囊取物的前朝頂尖密探？他竟還活著？而且就隱居在京城？

“葉老……”林凡抱拳，語氣中多了幾分敬意，“既然您已隱退多年，今夜為何要踏足這渾水？”

葉孤城那只獨眼微微瞇起，目光變得銳利如刀，仿佛要看穿林凡的五臟六腑。

“我這一輩子，看過太多的人。貪官、污吏、忠臣、良將，他們都像這走馬燈一樣轉過去，沒幾個能留下痕跡?！比~孤城緩緩說道，“但最近這京城里發生的事，倒是讓我這把老骨頭有些坐不住了。尤其是你，林凡?！?/p>

“我？”

“沒錯。你查鬼市，搗米行，甚至敢在朝堂上動兵部的人。這股子狠勁兒，還有那股子不怕死的天真，像極了當年的一個人。”葉孤城嘆了口氣，眼中閃過一絲追憶的神色，“更重要的是，你在長街遇襲時留下的那幾具拓跋死士尸體?！?/p>

說到這里，葉孤城的聲音驟然低沉下來，帶著一股透骨的寒意。

“我隱居這三十三年，就是為了盯著這幫狼崽子。當年沒能趕盡殺絕，讓他們在京城生根發芽，是我這輩子最大的恥辱。如今看到你這把刀夠快，夠狠，我想，這或許是最后一次清洗的機會。”

林凡心中一動，他意識到，今夜這位特殊的“客人”，或許會帶來他最急需的東西。

“葉老的意思是……愿意助我一臂之力？”

“助你？”葉孤城嗤笑一聲，搖了搖頭，“我這把老骨頭，哪還能助人？我只是來送你一張圖的。”

說著，老人從懷里摸出一個油紙包，扔在了桌上。那油紙包看起來很舊，上面還沾著些許油漬。

林凡伸手打開，里面竟是一張手繪的羊皮地圖。地圖繪制得極為精細，標注的并非京城的地形，而是一個個看似毫不相干的地點——酒樓、當鋪、青樓、甚至幾處深宅大院。

這些地點用紅線相連，在京城中心，竟然隱隱勾勒出了一個巨大的蜘蛛網形狀。

“這是什么？”林凡眉頭緊鎖。

“這就是你要找的‘北蠻細作網’?！比~孤城淡淡說道，手指在地圖上輕輕劃過，“這幫狼崽子聰明得很，他們不像以前的細作那樣躲在陰暗的角落里。相反，他們把自己洗白，變成了京城的富商、名流，甚至是有些口碑的善人。他們用這張網，控制著京城的糧價、輿情，甚至是部分官員的升降?！?/p>

林凡倒吸一口涼氣。難怪之前查趙乾、查米行總覺得處處碰壁，原來這些看似獨立的個體，背后竟然有著如此嚴密且龐大的組織。

“你看這里?！比~孤城指著地圖上的一處紅點，那位置位于京城最繁華的朱雀大街，“‘聚寶閣’，對外說是天下第一商號，專做西域奇珍異寶生意。但實際上，它是這群細作的情報交換中心和資金流轉樞紐。”

“聚寶閣……”林凡喃喃重復著這個名字，眼中殺意涌動。那地方他聽說過，平日里門庭若市，往來皆是達官顯貴，沒想到竟藏得這么深。

“你之前斬殺的拓跋死士，不過是他們手里最不起眼的棋子。你動了他們的棋子，他們自然會反撲。但如果你能燒了聚寶閣，那就是斷了他們的根基。”葉孤城站起身，拄著拐杖的手微微用力。

林凡看著地圖，心中極速盤算。若能端掉聚寶閣，不僅能讓北蠻細作網遭受重創，還能順藤摸瓜，挖出那些潛伏在暗處的“大魚”。

“但這很難?！比~孤城似乎看穿了他的心思，冷冷提醒道，“聚寶閣背后有朝廷大員撐腰，更有不知多少高手坐鎮。你若貿然行事，恐怕會引火燒身?！?/p>

“富貴險中求?！绷址矊⒌貓D小心翼翼地收好，抬起頭，目光堅定如鐵，“既然知道了老巢在哪，就算是龍潭虎穴，我也要去闖一闖?！?/p>

葉孤城盯著他看了許久，忽然咧嘴笑了，那笑容在獨眼的映襯下顯得有些詭異，卻也帶著幾分贊賞。

“好！像是個敢做大事的樣子。這地圖我畫了三十年，原本是想帶進棺材里的，如今交給你，也算是有個交代。”

老人說完，不再停留，轉身向門外走去。走到門口時，他腳步一頓，沒有回頭，只是背對著林凡擺了擺手。

“年輕人，記住一句話。欲破此網，需斬蛛首。聚寶閣的‘閣主’，就是你要找的人。另外，小心你身邊的人，這網里的蟲子，比你想象的要多?！?/p>

聲音落下的瞬間，老人的身影已消失在茫茫夜色之中，只留下那一陣拖沓的腳步聲，漸漸遠去，直至不可聽聞。

屋內重新恢復了死寂。

林凡坐回椅子上，手中緊緊攥著那張羊皮地圖，指節因為用力而微微發白。葉孤城的話像是一根刺，深深扎進了他的心里——“小心你身邊的人”。

他目光掃過屋內，視線最終落在一直守候在身旁、神色關切的玄七身上，隨即又迅速移開，眼神恢復了清明。

無論這網有多大，無論藏得有多深，今晚這張圖，就是破網的利刃。

“玄七。”林凡低聲喚道。

“屬下在。”

“傳令下去，今夜全員整備，明日辰時，我要‘拜訪’這聚寶閣?！?/p>

窗外，夜風呼嘯，吹得窗欞哐當作響。一場針對京城潛伏最深的細作網的清洗行動，就在這無聲的夜里，拉開了序幕。