晨曦微露，金色的光輝灑在紫禁城的琉璃瓦上，折射出令人不敢直視的威嚴。然而這份輝煌并未能驅散深宮內的肅殺之氣，御書房前的漢白玉地磚在寒風中透著一股森冷的涼意。

林凡身著靖夜司的黑色飛魚服，雙手托著那本厚重的賬冊，靜靜地佇立在御書房外。昨夜的風暴雖已暫歇，但他知道，真正的驚雷此刻才要炸響。懷中這本賬冊，是用無數邊關將士的白骨和京城百姓的血淚凝結而成的利刃，今日，便要由他親手遞給那位坐在天下至尊位置上的男人。

“宣，靖夜司林凡覲見。”

太監尖細的嗓音劃破了寂靜。林凡深吸一口氣，邁過門檻，走進了這間決定了無數人生死大權的屋子。

御書房內并未點太多的燈，光線略顯昏暗。御案后，當今圣上正低頭批閱奏章，手中的朱筆在紙上劃出沙沙的聲響。那聲音極輕，落在林凡耳中卻重如千鈞。并未急著讓林凡起身，皇帝仿佛他并不存在一般，依舊自顧自地寫著，直到將最后一筆落下，才緩緩抬起頭來。

那是一張歷經歲月沉淀卻依舊威嚴的面孔，深不見底的眸子掃過林凡，不帶絲毫情緒。

“東西帶來了？”皇帝的聲音平淡聽不出喜怒。

“回陛下，帶來了。”林凡躬身上前，將手中那本封皮微卷的賬冊雙手呈上，恭恭敬敬地放在御案的一角。

皇帝并未立刻去拿，而是微微瞇起眼，目光在賬冊那暗紅的封面上停留了片刻。那是干涸血跡的顏色，即便經過擦拭，依舊隱約透著腥氣。

“朕聽說了，昨夜京城很不平靜。趙乾府上被抄，兵部幾處要職被鎖拿歸案。”皇帝手指輕輕敲擊著御案，節奏緩慢而壓抑，“外頭有人傳，說你是要把這大乾的官場翻個底朝天。”

“流言止于智者，臣不過是按律辦事。”林凡低著頭，聲音平穩。

“按律辦事？”皇帝冷笑一聲，終于伸手拿起了那本賬冊。他翻得很快，但每一頁的目光都停留得極久。隨著書頁的翻動，御書房內的空氣仿佛都在一點點凝固，一股無形的威壓從龍椅上彌漫開來，如同巨石般壓在林凡的脊背上。

良久，皇帝猛地合上賬冊，“啪”的一聲脆響，在空曠的大殿內回蕩。

“好一個按律辦事！”皇帝將賬冊重重扔回案上，原本平淡的瞬間變得森冷刺骨，他居高臨下地盯著林凡，語氣中帶著不容置疑的質問，“林凡，你看看這上面密密麻麻的名字！從戶部主事到兵部侍郎，再到地方封疆大吏，牽扯之廣，幾乎囊括了半個朝堂！你是想讓朕現在就斬了這滿朝文武的半數腦袋，讓這大乾的機器陷于癱瘓嗎？”

林凡感到一股寒意順著脊背爬上頭皮，但他并未退縮。他知道，如果此刻畏懼，不僅前功盡棄，更是對那些冤死者的背叛。他緩緩直起身，迎著皇帝那道仿佛能洞穿靈魂的目光，沉聲道：“陛下，臣自知牽扯甚廣。但臣更知道，這賬冊上的每一個名字，背后都是成百上千條人命！”

“戶部掌錢糧，兵部掌甲胄，這兩處若爛了，邊關將士便是赤身**戰于沙場。”林凡的聲音鏗鏘有力，在御書房內回蕩，“他們吃著發霉的陳米，穿著不經穿的紙甲，拿什么去保我大乾江山？這爛肉若不徹底挖去，陛下即便換上一批新人，不出三年，這爛瘡只會復發，甚至潰爛得更加徹底，直到侵蝕這皇權的根基！”

“爛肉不挖，新肌難生！”林凡一字一頓，斬釘截鐵。

御書房內陷入了死一般的寂靜。

皇帝死死地盯著林凡，眼中怒火隱現。作為帝王，他最忌諱的就是臣子結黨營私、甚至以下犯上，更討厭有人以“正義”之名逼迫皇權。林凡這一番話，無疑是在指責他這位天子用人不明，甚至是在逼他清洗朝堂。

然而，在那怒火深處，卻又有一絲不易察覺的復雜情緒在涌動。在這個位置上坐久了，聽到的多是歌功頌德，少有這樣直面淋漓鮮血的直言。他何嘗不知道這官場爛透了？只是牽一發而動全身，他是掌舵人，不得不顧慮風浪。

不知過了多久，皇帝眼中的怒火漸漸平息，取而代之的是一種深不見底的幽深。他重新坐回龍椅，身體微微后仰，仿佛瞬間蒼老了幾分。

“你可知，若是真的按這賬冊清算，朝野震蕩，國本動搖，朕這皇位恐怕都要坐不穩了。”皇帝的聲音低沉，透著一絲疲憊。

“陛下坐不穩，總好過邊關失守，山河破碎。”林凡依然挺直著身軀，寸步不讓。

“好，好一個山河破碎。”皇帝閉上了雙眼，手指在龍椅扶手上無意識地摩挲著。沉默在兩人之間拉長，每一息都像是有一個世紀那么漫長。窗外的風似乎更大了，吹得窗欞呼呼作響，仿佛也在為這場博弈而戰栗。

終于，皇帝睜開了眼，那雙眸子中的猶豫已盡數散去，只剩下一片冰冷的決絕。

“朕給你這個機會。”

他揮了揮手，語氣恢復了帝王的淡漠，但那份冷意卻比方才更甚，“這賬冊上的人，既然敢動朕的軍糧，那就要做好掉腦袋的準備。準你按律處置，該殺的殺，該抓的抓。”

林凡心中一松，正欲謝恩，卻聽皇帝話鋒一轉，語氣變得異常森寒：“但朕有一條死令。”

“臣請陛下明示。”

“別殺痛快了。”皇帝冷冷地看了林凡一眼，“朕要的是活口。把他們這張貪腐網背后的真正主子給朕供出來。趙乾不過是個看門狗，朕要知道，是誰在喂這條狗。若是死了個干凈，你拿什么來向朕交差？”

林凡猛地抬頭，心中凜然。這話的意思很明顯，皇帝不僅是要殺人，更是要借這次清洗，去觸碰那個在幕后若隱若現的龐然大物——那是連皇帝都忌憚三分的存在。

“臣，遵旨！”林凡重重叩首。

“去吧。”皇帝不再看他，重新拿起朱筆，繼續批閱那份未完的奏章，“別讓朕失望，也別讓這京城百姓覺得，這世道真的沒救了。”

林凡起身，躬身退后至門口，才敢轉身離去。

走出御書房，外面的陽光依舊明媚，刺得人眼睛生疼。林凡深深地吸了一口氣，只覺得這空氣比來時更加沉重。他握緊了腰間的刀柄，指節因為用力而微微發白。

準了。

皇帝準了，但這也是一道催命符。挖肉刮骨，必先見血。接下來的京城，恐怕會比昨夜更加腥風血雨。但他已經沒有退路，這道旨意就是他的尚方寶劍，也是他在即將到來的修羅場中唯一的依仗。

他抬頭望向遠處，那巍峨的宮墻在陽光下如同一條蟄伏的金龍，正冷眼俯瞰著這座即將沸騰的城池。

風起云涌，真正的殺戮，才剛剛開始。