靖夜司大牢，深埋于地底十丈之處。

這里終年不見天日，空氣中彌漫著一股令人作嘔的霉濕味，混雜著經年累月滲入石縫的陳舊血腥氣?；璋档挠蜔粼讵M窄的甬道里搖曳，將墻上刑具猙獰的影子拉得忽長忽短，仿佛那是活過來的鬼魅，正在無聲地咆哮。

林凡緩步穿過甬道，黑色的錦靴踩在青石板上，發出一聲聲極輕卻極有韻律的脆響。這聲音在死寂的地牢中回蕩，每一下都像是敲在人心尖上的鼓點。

身后的刑房大門沉重地合上，將外界最后一絲光亮隔絕。此刻，這狹小的空間里只剩下林凡，以及被吊在刑架上那名瑟瑟發抖的小吏。

這名小吏名叫趙二，是兵部負責糧草調度的的一名抄書。前幾日裕豐米行被查封時，他正試圖將幾本賬冊往火盆里扔，被玄七當場按住。比起外面那些早已習慣刀光劍影的江湖客，這種身居廟堂之低、平日里只會舞文弄墨的小吏，心理防線往往脆弱得像一張薄紙。

“趙二。”

林凡走到刑架前，伸手從旁邊的炭盆里撿起一根燒得通紅的烙鐵。趙二見狀，瞳孔驟然收縮，整個人不受控制地劇烈顫抖起來，喉嚨里發出含混不清的求饒聲：“大人……大人饒命！我……我什么都沒做……”

林凡看都沒看他一眼，隨手將烙鐵扔回炭盆，激起一片猩紅的火星四濺。

“嘶啦——”

并沒有預想中的皮肉焦臭聲。林凡甚至懶得正眼去瞧趙二慘白的臉，他慢條斯理地走到一旁的刑桌旁坐下，從懷中掏出一塊潔白的絲帕，輕輕擦拭著剛才觸碰烙鐵的手指，仿佛那上面沾染了什么不潔的塵埃。

“把你那套收起來?！绷址驳穆曇艉茌p，淡漠得聽不出一絲情緒起伏，就像是在談論今天的天氣，“這里是靖夜司，不是你們兵部的衙門。我不會對你用刑，因為對付你這種人，弄臟了我的手，還要費事去洗刷地上的血跡，太麻煩。”

趙二愣住了。他原本已經做好了皮開肉綻的準備，甚至在心里默念了無數遍“打死也不說”，可這突如其來的平靜，反而讓他感到了一種比酷刑更深沉的恐懼。這種像是在審視死物一般的眼神，讓他覺得自己像是一條被人捏住了七寸的毒蛇，連掙扎都顯得多余。

林凡放下絲帕，指尖在桌案上輕輕叩擊。

“趙二，兵部從七品抄書，年俸白銀三十五兩。你家里有癱瘓在床的老母，還有三個正在私塾讀書的兒子?？墒?，我查過你的家產，你在城南置辦了一處三進院的宅子，你大兒子手上戴的那塊玉佩，光是成色，就抵得上你十年的俸祿?！?/p>

林凡頓了頓，身子微微前傾，目光如兩道利劍直刺趙二的眼睛，“這么多錢，是從天上掉下來的嗎？”

趙二的額頭冷汗如瀑布般滾落，嘴唇哆嗦著：“這……這是這是我親戚接濟的……”

“親戚？”林凡輕笑一聲，那笑意未達眼底，“據我所知，你那親戚也是個在貧民窟討生活的苦力。趙二，撒謊是要講技術的，你這番話，連哄三歲小孩都嫌拙劣。”

說罷，林凡從袖中緩緩抽出一張泛黃的宣紙。

那紙張邊緣有些燒焦，顯然是從火盆里搶救出來的，但上面密密麻麻的字跡和鮮紅的印信卻依然清晰可辨。這正是林凡在地下鬼市獲得的，那份至關重要的“換糧清單”。

趙二的目光在觸及那張紙的瞬間，整個人如同被雷擊中一般，原本強撐的一口氣瞬間潰散。

“認得這個嗎？”林凡將清單展開，舉到趙二眼前，手指順著上面的名錄滑過，“五月初三，調撥陳年爛米三百石，換取遼東精鹽五十石；五月十五，將邊關急用的棉衣甲胄以次充好，所得銀兩三萬兩，悉數轉入裕豐米行……”

每念一條，趙二的臉色就灰白一分。這些是他經手操作的絕密，每一筆賬目背后都是無數邊關將士的鮮血和性命，他以為做得天衣無縫，沒想到這一切竟然全部攤開在了這個年輕人的面前。

“這……這不可能！”趙二失聲尖叫，雙眼暴突，“這東西怎么會在這里？！明明已經被銷毀了！”

“銷毀？”林凡收回清單，隨手丟在桌上，“你們想銷毀的東西，若是真的毀了，那我今天豈不是白來一趟？”

林凡站起身，緩緩走到趙二身側，聲音壓得極低，帶著一種蠱惑人心的寒意：“趙二，你仔細想想，這份清單要是呈到御前，上面每一個名字背后，都是抄家滅族的死罪。你不過是只替人銜食的螻蟻，值得為上面的人擋這把刀嗎？”

趙二渾身癱軟，像是被抽去了脊梁骨，整個人在刑架上無力地晃蕩。他知道林凡說的是實話。在龐大的利益集團面前，他這種小吏不僅只是替罪羊，更是棄子。一旦事發，上面那些大人物為了保全自己，會毫不猶豫地讓他帶著所有的秘密下地獄。

“我……我不想死……我不想去死啊……”趙二終于崩潰了，眼淚鼻涕糊了一臉，“大人，我說！我什么都說！求大人給我一條生路！”

林凡依舊神色冷淡，但眼眸深處閃過一絲精光：“生路不是求來的，是換來的。說吧，這后面還有誰？我知道兵部郎中張敬堯只是個中間人，他還沒這么大的手筆吞下邊關的軍需。”

趙二大口喘著粗氣，像是一尾離水的魚，眼神空洞地盯著地面，掙扎了許久，終于顫抖著開口，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“是……是徐大人?！?/p>

“徐大人？”林凡眉頭微挑，“兵部尚書徐正？”

“不……不是……”趙二艱難地咽了口唾沫，仿佛吐出這個名字需要耗盡他全身的力氣，“是……前兵部尚書，如今致仕在家的……徐……徐遠之！”

這個名字一出，地牢內的空氣仿佛瞬間凝固。

林凡的瞳孔微微收縮。徐遠之，那是三朝元老，門生故吏遍布朝野，哪怕已經致仕歸鄉，在朝堂上的余威依然足以震懾百官。一個已經退下來的老頭子，竟然還能把手伸得這么長，將手伸向邊關的軍糧，這其中的盤根錯節，比他預想的還要觸目驚心。

“張敬堯是他的門生，所有的指令，都是通過徐府的一條暗線傳下來的?！壁w二斷斷續續地說道，似乎要將心里積壓的恐懼全部傾瀉出來，“每次交易，那枚‘朱紅印信’都是徐府的人送來的……我們……我們只是照辦……”

林凡沉默了片刻，目光落在桌上那份清單上。那枚朱紅印信代表的，不再僅僅是一個簡單的貪污案，而是一個巨大的、盤踞在大乾朝堂肌體上的毒瘤。

“你做得很好?！绷址厕D過身，語氣依舊平淡，但少了幾分寒意，多了一絲莫名的深意，“只要你今天的供詞無誤，我會保你不死。雖然你身上背了幾條人命，死罪可免，活罪難逃，但這輩子你只能在靖夜司的牢里過活。比起外面那些想要你命的人，這里或許是最安全的地方?！?/p>

趙二癱軟下來，雖然這意味著終身囚禁，但對于此刻的他來說，活著，已經是最大的奢望。

林凡招了招手，一直守在門外的玄七推門而入，將一份早已準備好的供詞遞到趙二面前。

“畫押吧?！?/p>

趙二顫抖著手，抓起筆，在那張供詞上按下了自己的手印。那鮮紅的指印，如同血跡一般，觸目驚心。

待一切塵埃落定，林凡拿起供詞，仔細吹干墨跡，將其折好收入懷中。他看都沒看趙二一眼，轉身向牢門走去。

“玄七，派人好生‘照看’他。別讓他死了，也別讓他跑了?！?/p>

“是！”

走出陰暗潮濕的地牢，外面的天色已經完全黑了下來。京城的夜風吹在臉上，帶著一絲涼意，卻吹不散林凡心頭的凝重。

他抬頭望向夜空，烏云遮蔽了星辰，整個京城仿佛沉睡在一片巨大的黑幕之中。徐遠之，這個名字像是一塊巨石，狠狠地砸在了這潭死水之中。

原來，這水底不僅有淤泥，更有吃人的巨鱷。

林凡撫摸著胸口那份沉甸甸的供詞，嘴角勾起一抹冷冽而決絕的弧度。

“既然要把戲演大，那就演到底。管你是尚書還是宰相，只要動了邊關將士的口糧，這筆賬，今晚咱們就算清楚了?！?/p>

夜風卷起他的衣擺，獵獵作響。林凡大步融入夜色，身后的靖夜司大牢如同蟄伏的巨獸，在黑暗中睜開了雙眼，準備迎接即將到來的血雨腥風。