清晨的陽光透過層層云翳，給肅穆的皇城鍍上了一層虛幻的金邊。然而，這微弱的暖意，卻照不進吏部尚書李文淵的書房。

與左相府的深沉內斂不同，李文淵的府邸處處彰顯著權力的煊赫。書房內，紫檀木書架直抵梁頂，架上密密麻麻的典籍與卷宗，與其說是學問的象征，不如說是權力的壁壘。空氣中彌漫著上等龍涎香的濃郁氣息，厚重得令人窒息。

李文淵端坐在太師椅上，指節無意識地輕叩著扶手，發出沉悶的“篤篤”聲，仿佛在丈量著某種未知的等待。他面前的茶水已經換了三遍，早已失了溫度。他的眼神陰鷙，牢牢地盯著窗外那棵光禿禿的石榴樹，仿佛要將那嶙峋的枝干看出花來。

終于，一陣幾乎微不可聞的腳步聲從門外傳來。一名青衣小廝躬著身子，碎步挪至李文淵身前，不敢抬頭。

“大人。”小廝的聲音細若蚊蠅。

“說。”李文淵的聲音沒有一絲波瀾，卻透著徹骨的寒意。

“回大人，……聽風閣那邊有消息了。昨夜，林凡確曾去過，見了……見了魏管事。”小廝頓了頓，似乎在措辭，“他……他留下了一句話，和一塊金錠。”

“什么話？”李文淵的眸光驟然一凝，像鷹隼鎖定了獵物。

“他說，‘臟水，別想往我身上潑’，還說……還說讓魏管事轉告陳相，這臟水，他潑不起。”

李文淵的眉頭緊鎖，手指的叩擊聲戛然而止。潑臟水？這是林凡在向陳懷山示威？還是在向他示警？他緊繃的下顎線條，顯示出內心的極度不悅。

小廝戰戰兢兢地繼續道：“還有……魏管事說，林凡似乎還無意中提了一句……西涼使館的銀子。”

“西涼使館的銀子？”

李文淵先是錯愕，隨即，那緊繃的臉上竟慢慢浮現出一抹難以抑制的冷笑。他站起身，緩緩踱到窗前，背對著小廝，肩膀微微聳動，發出一聲低沉而暢快的笑聲。

“原來如此……原來如此！哈哈哈哈！”

他明白了，徹底明白了。李文淵轉過身，眼中閃爍著一種近乎狂熱的光芒。他之前的擔憂與疑慮，在這一刻煙消云散。

“好一個林凡！好一個不自量力的莽夫！”他低聲自語，語氣中充滿了輕蔑與興奮，“我還當他是什么了不得的人物，原來也不過是只被逼急了的瘋狗！他以為拿個西涼使館的銀子來恐嚇我，就能讓我退縮？他更天真地以為，用這種拙劣的手段栽贓陳懷山，就能在皇上面前博得信任？”

在李文淵看來，整件事的脈絡已經清晰無比。林凡被皇帝和陳懷山兩面夾擊，情急之下，選擇了一條最愚蠢、最直接的路——禍水東引。他故意在聽風閣留下與“西涼”相關的線索，既是對李文淵這個“同謀”的警告，更是想將這盆臟水，毫不講理地扣到陳懷山頭上。

“他以為這是借刀殺人？不，這是引火燒身！”李文淵的思緒急轉，一個大膽的計劃在他心中迅速成形，“既然你這個瘋子敢先把水攪渾，我李文淵豈能錯過這等良機？你以為你在攻擊陳懷山，卻不知，你正在為我遞上一把最鋒利的刀！”

他完全誤判了形勢。他不知道林凡與陳懷山在靜心園的秘密會面，更不知道那本足以致他于死地的賬本已經易手。他只看到林凡那看似冒進的、不合常理的舉動，并將其簡單粗暴地歸結為年輕人的魯莽與急功近利。

“機會，這是天賜良機！”李文淵的眼神變得灼熱而貪婪。陳懷山盤踞朝堂數十年，黨羽遍布，根深蒂固，想要撼動他，談何容易。以往他處處受制，投鼠忌器，但現在，林凡這個愣頭青，硬生生在陳懷山固若金湯的防線上，撕開了一道口子。

“來人！”李文淵高聲喝道。

方才那名小廝立刻連滾帶爬地進來。

“去把魏同知叫來，立刻！馬上！”李文淵的聲音充滿了不容置疑的命令。

不到一刻鐘，一個面色精明、眼神透著干練的中年官吏快步走入書房。此人是李文淵的心腹，吏部考功司郎中魏同知。

“大人，深夜急召，不知有何要事？”魏同知恭敬地拱手問道。

李文淵沒有廢話，他走到書案前，用筆在一張紙上寫下一個名字，猛地推到魏同知面前。

“工部侍郎，張敬德。”

魏同知心頭一跳，張敬德是朝中出了名的陳懷山死黨，掌管著工部許多肥差，為人素來謹慎，油鹽不進。

“大人，您這是……”

“從即日起，你帶人，以核查本年度工部采辦賬目為由，入駐工部，給我死死地盯住張敬德！”李文淵的語速極快，帶著一種壓抑不住的亢奮，“記住，不是核查，是搜查！明察暗訪雙管齊下，把他十年內的所有賬目，所有經手的項目，都給我翻個底朝天！我不信他屁股是干凈的！”

魏同知面露難色：“大人，此舉是否太過急切？工部乃陳相地盤，若無實證，恐怕會引得其派系反彈，于我們不利啊。而且，單憑我們吏部，怕是……”

“怕什么！”李文淵厲聲打斷他，“林凡已經把火燒過去了！昨夜聽風閣的事，你很快就會從別處聽到。現在整個京城都盯著西涼使館，盯著陳懷山！這就是我們的時機！打蛇就要打七寸，張敬德就是陳懷山的七寸之一！只要能從他身上撕開一道口子，就能牽扯出他背后的一串人！”

他越說越激動，揮舞著手臂，完全暴露了他急切冒進的本性。他急于求成，急于利用這個他自以為的“機會”，一舉重創陳懷山。他甚至沒想過，林凡為何要如此大費周章地制造混亂，這背后是否藏著更深的陷阱。在他看來，權力斗爭就是你死我活，任何一個可乘之機，都必須用最極端、最迅猛的方式抓住。

“大人，可林凡……他畢竟……”魏同知還想提醒，林凡這個人太過詭譎，他的行為未必是表面看起來那么簡單。

“一個毛頭小子而已！”李文淵不屑地冷哼，“他現在就是我們的矛，我們的盾。他在前面沖鋒陷陣，我們坐收漁利！等他把陳懷山搞得焦頭爛額，就是我們全面出擊的時刻！這件事，不需要再議，立刻去辦！我只要結果！”

看著李文淵那被野心燒得通紅的雙眼，魏同知知道再勸無益，只得躬身領命：“是，屬下遵命。”

魏同知退下后，書房再次恢復了死寂。李文淵重新坐回太師椅，端起那杯早已冰涼的茶，一飲而盡。冰冷的茶水順著喉嚨滑下，卻澆不熄他心中的火焰。

他仿佛已經看到，陳懷山的派系在自己發起的猛攻之下，節節敗退，分崩離析。而他自己，將取而代之，成為這座朝堂上新的擎天巨柱。

“林凡啊林凡，你終究還是太年輕了。”李文淵靠在椅背上，閉上了眼睛，嘴角勾起一抹志得意滿的弧度，“這盤棋，你還差得遠呢。”

他不知道，就在他以為自己是執棋者的時候，他早已踏入了別人精心布置的棋局。他的急切，他的冒進，他的每一個自以為是的決策，都正中對手的下懷。他那看似堅固的權力壁壘，已經因為他此刻的誤判，而悄然裂開了一道致命的縫隙。