翌日清晨，天光尚未完全撕破京城的晨霧，一駕不起眼的青呢小轎便已在林府門口候著。傳旨的不是旁人，正是在皇帝身邊伺候的大太監王德。

林凡一見到王德那張不怒自威的笑臉，心中便已了然。該來的，終究是來了。

“林指揮使，陛下在御書房等您，請跟咱家來吧。”王德的聲音尖細，卻透著一股不容置疑的威嚴。

林凡神色平靜，微微躬身：“有勞王公公。”

沒有多余的排場，沒有公開的傳召，一切都悄無聲息，仿佛只是一次尋常的君臣奏對。但林凡深知，這平靜的表象之下，是足以瞬間將他碾為齏粉的巨大壓力。昨夜他救下公主，卻也讓自己的處境變得更加兇險。皇帝的目光，此刻正像一把無形的利劍，懸在他的頸項之上。

轎子一路穿街過巷，最終在皇宮的側門停了下來。王德引著他，沿著幽深寂靜的宮墻夾道前行，腳下的青石板被晨露打濕，泛著幽冷的光。四周的宮人內侍皆垂首屏息，連呼吸都似乎被這沉重的氣氛壓制到了最低。

御書房內，檀香裊裊。

林凡跪在地上，行君臣大禮：“臣，禁軍指揮使林凡，叩見陛下。”

“起來吧。”一個略帶疲憊，卻依舊蘊含著無上威嚴的聲音從書案后傳來。

林凡緩緩起身，垂手而立，目光所及，只有那張寬大的紫檀木書案的一角，以及案上堆積如山的奏折。皇帝并未抬頭，手中正握著一管狼毫，在一幅素絹上不知寫著什么。

整個御書房，安靜得只能聽見筆尖劃過絹帛的沙沙聲，以及窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。這死寂般的沉默，本身就是第一場考校。它在考驗著林凡的耐心，也在觀察著他是否會因心虛而露出馬腳。

林凡站得筆直，心神卻沉靜如水。他早已預料到這一刻，并在腦中演練了無數遍。他知道，今日所言，一字一句，都將決定他以及整個林家的生死。

不知過了多久，那沙沙聲終于停了。

“昨夜，延禧宮那邊，鬧得有些不安生。”皇帝的語氣平淡得像在談論天氣，“你，都在場？”

來了。

林凡躬身道：“回陛下，臣昨夜奉您的密令，巡查宮防疏漏。行至邀月亭附近時，恰逢有刺客行兇，臣職責所在，未能坐視，故而介入。”

他的一句話，便將自己的 presence合理化，并牢牢地拴在了皇帝的“密令”之上。我不是恰好路過，我是奉命辦事。

皇帝終于抬起了頭，那雙深邃的眼眸如古井般，仿佛能洞穿人心。他沒有問刺客是誰，也沒有問公主的安危，而是問道：“哦？那你查到了什么？宮防的疏漏，又在哪里？”

這是一個陷阱。如果他只談刺客，便坐實了自己私自行動；如果他只談宮防，又對公主遇險之事避重就輕。必須將兩者完美地糅合在一起。

林凡心中念頭電轉，從容不迫地答道：“回陛下，宮防之疏漏，有三。其一，延禧宮外圍的夜巡隊換防之時，存在一盞茶時間的空檔，給了刺客潛入的可乘之機。其二，邀月亭地處偏僻，宮燈晦暗，且有假山灌木遮擋，本就是巡防死角。其三，也是最致命的一點……”

他刻意頓了頓，引得皇帝的眉梢微微一挑。

“……刺客所用的兵刃手法，乃西涼一路的狠辣招式，且其中一人在被臣制服前，曾低聲咒罵，提及了‘莫罕’二字。”林凡的聲音不高，卻字字清晰地在空曠的御書房中回蕩。

他沒有直接說刺客是莫罕派來的，而是陳述事實——“提及了莫罕”。這既是線索，也是彈劾。將矛頭精準地引向了那個早已被皇帝關注的西涼使臣。

“莫罕……”皇帝輕輕念著這個名字，指尖在桌案上無意識地敲擊著，“西涼使館的人，倒真是越來越囂張了。”

林凡繼續道：“臣以為，此事雖是偶發，卻也暴露出我大華宮中防疫體系的巨大隱憂。若非臣昨夜恰好巡查至彼處，后果不堪設想。宮城乃國之根本，防疫更是重中之重。如今西涼使館就在京中，其人狼子野心，不得不防。臣斗膽，請陛下準許臣借此契機，徹底整頓宮防巡查，并加強對西涼使館周邊的布控，以絕后患。”

這番話，說得滴水不漏。他將一場指向自己的**，成功轉化為一次關乎國家安全的防疫議題。他不僅指出了問題，還給出了“解決方案”，而這方案的核心，正是將皇帝的注意力，從內部斗爭引向外部矛盾，引向那個原本就嫌疑重重的莫罕。

皇帝沉默了。他深深地看了林凡一眼，那目光銳利如刀，仿佛要將林凡的五臟六腑都看得一清二楚。良久，他緩緩靠回龍椅，臉上看不出喜怒。

“你說的，倒也有幾分道理。”他淡淡地說道，“宮防疫衛，是該好好整整了。莫罕那邊，朕自有處置。你……有心了。”

最后“有心了”三個字，意味深長。既可以是夸獎，也可以是敲打。

“為國分憂，乃臣子本分。”林凡依舊躬著身，語氣不卑不亢。

“行了，退下吧。”皇帝揮了揮手，重新拿起了桌上的奏折，仿佛剛才那場關乎生死的對話從未發生過。

“臣，告退。”

林凡緩緩退出御書房，當他的腳踏出殿門，清晨的陽光灑在他身上時，后背已然被冷汗浸透。他知道，自己又一次從皇帝這頭猛虎的嘴邊，有驚無險地走了一遭。

他通過了這場考校。但他也清楚，這只是一個開始。皇帝給了他整頓宮防的權力，這是賞，也是新的枷鎖。水已經被攪得更渾，而他，必須在這渾水中，精準地找到他想要的那條毒蛇。