夜色如墨，更深露重。

左相府，書房之內(nèi)，一盞孤燈忽明忽滅。陳懷山身著一件玄色常服，負(fù)手立于窗前，背影在搖曳的燈火下顯得格外沉凝。他面前的小幾上，放著一杯早已涼透的清茶，縷縷寒氣，正如他此刻的心境。

一名身形枯瘦，氣息如影的老者悄無聲息地出現(xiàn)在房中，單膝跪地，聲音沙啞：“相爺。”

陳懷山?jīng)]有回頭，目光依舊凝視著窗外那片被夜色吞噬的庭院，淡淡開口：“說吧。”

“聽風(fēng)閣的事，李文淵動(dòng)手了。我們的人安插的眼線回報(bào)，死的是戶部的一名主事，臨死前手里攥著寫有‘林凡’二字的紙條。現(xiàn)場的一切，都指向是林凡為人滅口，而幕后主使，是相爺您。”

“哦？”陳懷山嘴角勾起一抹似有若無的弧度，聲音里聽不出喜怒，“李文淵倒是舍得下本錢，用一個(gè)可用之軀，來演這么一出戲。他還以為，這是十年前的京城嗎？”

老者頭埋得更低：“林凡當(dāng)場戳穿了李文淵的伎倆，并且……留下了一句話。”

“什么話？”

“他說，‘這臟水，別想往我身上潑。’”

陳懷山緩緩轉(zhuǎn)過身，昏黃的燈光照亮他那張看不出歲月痕跡的臉。他沒有暴怒，沒有驚慌，狹長的眸子里反而閃過一絲贊許的寒芒。“有意思。李文淵想借我的手除掉林凡，再用林凡這條死狗來咬我。一石二鳥，好算計(jì)。可惜，他選錯(cuò)了棋子，也看錯(cuò)了對(duì)手。”

“林凡……他不好對(duì)付？”老者沉聲問。

“不好對(duì)付？”陳懷山輕笑一聲，走到書案前，提起狼毫，在一張雪白的宣紙上寫下一個(gè)“林”字，筆鋒頓挫，殺氣暗藏。“不是不好對(duì)付，是太有趣了。他就像一簇野火，皇帝想借他的火來燒掉草原里的枯草，李文淵想借他的火來燒我的宅院，可這簇火，偏偏有自己的意識(shí)。他不僅燒不起來，還試圖把點(diǎn)火之人一并吞噬。”

“相爺?shù)囊馑际牵]有落入李文淵的圈套？”

“他不僅沒入套，還順勢(shì)向我遞了話。”陳懷山將筆擱在筆洗上，指尖輕輕拂過那個(gè)剛勁有力的“林”字，“他這是在告訴我，他很清楚，臟水是李文淵潑的，與我無關(guān)。他在與我劃清界限的同時(shí)，也在向我展示他的價(jià)值——一個(gè)連李文淵的局都能輕易看破的人。”

書房內(nèi)陷入了短暫的沉默，唯有燈火燃燒時(shí)發(fā)出的輕微“噼啪”聲。

良久，陳懷山才再次開口，語氣已經(jīng)恢復(fù)了慣有的深沉與威嚴(yán)：“李文淵越來越沉不住氣了。戶部那邊的賬，做得太絕，連皇帝都開始起了疑心。他迫不及待地想把林凡這顆新棋子廢掉，既是剪除我的臂膀，也是為了掩蓋自己的貪墨。愚蠢！此舉，恰恰暴露了他最大的弱點(diǎn)。”

他負(fù)手而立，深邃的眼眸中閃爍著精于算計(jì)的光芒。“林凡雖是棋子，卻是一顆不甘為棋的棋子。此刻，他正面臨著皇帝的猜忌、李文淵的暗殺，還有……我的嫌疑。四面楚歌，唯有求生。李文淵給了他一個(gè)敵人，那我，何不給他一個(gè)盟友？”

老者猛地抬頭，渾濁的眼中閃過一絲錯(cuò)愕：“相爺，您要……與林凡合作？”

“不是合作，是利用。”陳懷山糾正道，聲音冰冷如鐵，“李文淵是我們的共同敵人。讓他去咬李文淵，無論死傷如何，對(duì)我們都有利。況且，林凡手握禁軍，又是皇帝新寵，是一柄絕佳的刀。刀，就該用在刀刃上。李文淵這顆爛膿瘡，也該有人替我動(dòng)一動(dòng)了。”

他沉吟片刻，下達(dá)了指令：“讓‘先生’去約他。地點(diǎn)，就定在城南的‘靜思齋’。記住，不要帶任何侍衛(wèi)，只要‘先生’一人。”

“是。”老者應(yīng)聲，身形一晃，便如鬼魅般消失在陰影之中。

清晨的薄霧尚未散盡，一輛毫不起眼的青布馬車停在林府門前。一名須發(fā)皆白、身著儒衫的老者下了車，遞上名帖，只說奉“先生”之邀，請(qǐng)林凡大人過府一敘。

林凡看著名帖上那個(gè)古樸雅致的“靜思齋”印章，心中了然。昨夜他故意留下那句話，就是在賭，賭聰明如陳懷山，能聽懂他的弦外之音。李文淵想讓他和陳懷山兩虎相爭，他偏要打破這個(gè)局面。現(xiàn)在看來，他賭贏了。

靜思齋，城南最大的書齋，以收藏古籍善本聞名，平日里是文人墨客流連之地。此刻，天光微亮，書齋內(nèi)靜悄悄的，只有一排排頂天立地的書架，散發(fā)著淡淡的墨香與紙張的陳舊氣息。

林凡穿過回廊，步入雅間。陳懷山早已等在那里，他并未著相服，只是一身簡潔的青衫，坐在一方茶臺(tái)后，正慢條斯理地烹煮著清茶。他整個(gè)人仿佛與這滿室書卷融為一體，溫文爾雅，智珠在握，哪里有半分朝堂上翻云覆雨的左相模樣。

“林大人，請(qǐng)。”陳懷山抬手示意，面帶微笑，渾然不似外界傳聞那般陰鷙。

林凡在他對(duì)面坐下，目光銳利如鷹，沉聲道：“相爺約我前來，不知有何指教？”

“指教不敢當(dāng)。”陳懷山將一杯熱氣騰騰的香茗推到林凡面前，笑道：“只是想請(qǐng)林大人品一壺茶，順便，看一樣?xùn)|西。”

說著，他從袖中取出一本薄薄的冊(cè)子，封皮是黑色的，沒有任何字跡，輕輕放在了茶案上。

林凡的目光落在冊(cè)子上，沒有立刻去碰。

“昨夜，聽風(fēng)閣的風(fēng)很大，想必林大人也受驚了。”陳懷山意有所指，“有些人，總是喜歡利用一些見不得光的手段，妄圖混淆視聽。可惜，臟水潑多了，總會(huì)濺到自己身上。”

他翻開那本黑冊(cè)子，推到林凡面前。冊(cè)子上并非文字，而是一幅幅精細(xì)的圖樣和數(shù)字，記錄著一筆筆驚人的款項(xiàng)流向。每一筆，都指向了戶部尚書李文淵，通過各地糧倉、漕運(yùn)，悄無聲息地?cái)控?cái)，數(shù)額之巨，令人咋舌。

“李文淵做了什么，想必冊(cè)子上寫得很清楚。”陳懷山淡淡道，“這些東西，我收集了十年。林大人，你手持金牌，身負(fù)皇命，正愁沒有立功的奇貨。而我，也想借林大人這把快刀，除掉一個(gè)心腹大患。你我各取所需，如何？”

林凡盯著冊(cè)子上觸目驚心的數(shù)字，心臟不官自禁地漏跳了一拍。他原以為陳懷山是那條潛伏最深的毒蛇，卻沒想到，李文淵早已是巨貪。而陳懷山，竟然一直在暗中收集著證據(jù)。

他緩緩抬起頭，對(duì)上陳懷山那雙深不見底的眼眸。這場將計(jì)就計(jì)的戲，遠(yuǎn)比他想象的還要復(fù)雜。他原以為自己即將面對(duì)的是敵人的雷霆之怒，卻沒想到，對(duì)方竟遞來了一把鋒利無比的匕首，匕首所向，是他們共同的敵人。

這究竟是借刀殺人，還是另一次更深層次的布局？林凡心中警鈴大作，但他也知道，這柄刀，他非接不可。