馬車停了。

沈昭寧攥著那塊玉佩，指節泛白。

“你說什么？”

陸執看著她，沒重復。

外頭謝昀的聲音又響起來：“大人，到了。是直接進去還是——”

“等著?！?/p>

外頭沒了聲音。

馬車里，炭盆的火早就滅了，只剩一點余溫。冷氣從車簾縫隙里鉆進來，吹得人后背發涼。

沈昭寧盯著陸執，等他把話說下去。

“你爹，”陸執開口，“身上那些傷，不是拷打出來的?！?/p>

沈昭寧的眼神一緊。

“驗尸的人怎么說？”

“驗尸的人說，他身上有拷打的痕跡，”陸執說，“但是那些痕跡，是死了之后才有的?！?/p>

沈昭寧的呼吸頓了一下。

“死后？”

“死后，”陸執說，“人活著的時候挨打，傷口會腫，會淤血，會有活人才有的反應。你爹身上那些傷，沒有?！?/p>

他頓了頓。

“他死的時候，身上是干凈的。那些傷，是有人在他死后加上去的?！?/p>

沈昭寧聽著，腦子里飛快地轉著。

“他們殺了他，然后在他身上制造拷打的痕跡，”她說，“是為了讓人以為他招了什么東西，被人滅口？”

“是。”

“但是他沒招，”沈昭寧說，“他什么都沒說。他們殺他的時候，他已經死了，根本來不及說什么?！?/p>

陸執點了點頭。

“那他——”沈昭寧忽然想起什么，“他那個‘陸’字？”

陸執看著她，沒說話。

沈昭寧的腦子里閃過一道光。

“那個‘陸’字，是后來劃上去的，”她說，“他們殺了他之后，在他手指邊上劃了那個字。他們想栽贓給你。”

“對?！?/p>

“但是那個‘沈’字——”

“那個‘沈’字，”陸執接過話，“是他自己劃的?！?/p>

沈昭寧的心猛地跳了一下。

“他死之前，劃了那個‘沈’字，”陸執說，“劃完之后，才被人殺的。那個‘陸’字是后來加上去的，位置不一樣，深淺不一樣，連劃的方向都不一樣。驗尸的人看出來了，但是沒敢說。”

“為什么沒敢說？”

“因為有人不讓他說。”

沈昭寧看著他，忽然明白了。

“那個人買通了驗尸的人？”

“不是買通，”陸執說，“是威脅。驗尸的人有個兒子，去年犯了事，關在刑部大牢里。有人告訴他，要是他敢把真相說出來，他兒子就死在大牢里?！?/p>

沈昭寧的指甲掐進掌心。

“那個人是誰？”

陸執沒答。

沈昭寧等了一會兒，忽然把那塊玉佩舉起來。

“那三個字，是誰？”

陸執看著她，目光深了幾分。

“你想知道？”

“想。”

陸執伸手，把那塊玉佩從她手里拿過來，打開，抽出那卷紙，展開，指著最后那三行字。

沈昭寧低頭看去。

那三個字寫得很小，但很清楚。

周。延。敬。

周延敬。

她抬起頭，看著陸執。

“周延敬是誰？”

陸執沒答，只是看著她。

沈昭寧的腦子里忽然閃過一個念頭。

周延。

刑部侍郎周延。

周延敬——

“周延的什么人？”

陸執的嘴角動了動。

“你說呢？”

沈昭寧的呼吸頓了一下。

“周延的父親？”

“兄長，”陸執說，“親兄長。周延敬，周延的嫡親兄長。十八年前，他是戶部侍郎?！?/p>

沈昭寧的腦子里嗡的一聲。

戶部侍郎。十八年前。

“他——”沈昭寧開口，聲音有點干，“就是他？”

陸執點了點頭。

“那本賬上，記著當年往北戎送人的事，”他說，“周延敬是主事的人。他經手了三年，送了十七批人出去，賺了二十多萬兩銀子。那些銀子，一半進了他自己的口袋，一半用來打點上頭的人?！?/p>

他頓了頓。

“后來我爹發現了那本賬，把它藏了起來。周延敬找上門來，逼我爹交出來。我爹不交，他就殺了我爹娘?！?/p>

沈昭寧聽著，心一點一點往下沉。

“他沒找到那本賬，”她說，“后來我爹——我爹把它藏起來了。”

“你爹當時是戶部員外郎，管著庫房，”陸執說，“周延敬以為那本賬還在庫房里，翻了個底朝天都沒找到。他不知道，我爹臨死之前，已經把賬本交給了你爹。”

他看著沈昭寧。

“你爹藏了十八年。去年他開始查戶部的賬，周延敬以為他是沖著貪腐來的，其實他是沖著那本賬來的。他查的不是別人，是周延敬?！?/p>

沈昭寧的腦子里忽然閃過一個畫面。

去年冬天，她爹有幾天沒回家。她后來問起來，她爹只說去城外辦點事?，F在想來，他是去找那本賬了？

“他去年出城過幾次？”她問。

陸執看著她，眼神里閃過一絲贊許。

“三次。每次都是去城外的老宅。那本賬，就藏在他小時候住過的老宅里。”

“那他為什么不拿出來？”

“因為還沒到時候，”陸執說，“他要查清楚，周延敬背后還有沒有人。十八年前他能殺了人還逍遙法外，一定是有人在保他。那個人是誰，他不知道?！?/p>

沈昭寧低下頭，看著那卷紙。

紙上密密麻麻的字，記著十七批人的名字，送去的地方，送去的用途。最后一批，是十八年前，周延敬被調離戶部之前送出去的。

那批人里，有一個名字，后頭注著——

“北戎王庭，充教習?！?/p>

沈昭寧的目光停在那幾個字上。

教習。

教什么的？

“北戎那邊缺什么？”她忽然問。

陸執看著她，沒答。

“缺識字的，會算賬的，能幫著管事的，”沈昭寧自己往下說，“那這個教習，教的是——漢字？算賬？還是別的什么？”

陸執的眼神動了動。

“你想說什么？”

沈昭寧指著那個名字。

“這個人，后來怎么樣了？”

陸執低頭看了一眼。

“死了。”

“怎么死的？”

“病死的，”陸執說，“送去第三年就病死了。北戎那邊的人說的?！?/p>

沈昭寧看著他，忽然問：“你信嗎？”

陸執沒答。

馬車外頭，風刮得更緊了。車簾被吹得掀起來一角，冷氣呼地灌進來。

沈昭寧打了個寒戰。

陸執伸手，把車簾按下去，又把自己身上的大氅解下來，披在她肩上。

那大氅還帶著他的體溫，暖得有點燙人。

沈昭寧沒推辭，只是攏了攏，繼續看著那卷紙。

“周延敬現在在哪兒？”

“不知道，”陸執說，“十八年前他被調出戶部，去了地方，后來就沒了消息。有人說他死了，有人說他去了北戎，還有人說他改了名字，藏在京城某個地方。”

“你查了十八年都沒查到？”

“沒查到，”陸執說，“他像憑空消失了一樣。要不是這本賬上還留著他的名字，我都快以為這個人從來沒存在過?！?/p>

沈昭寧想了想，忽然問：“那個反水的人呢？”

陸執看著她。

“你手底下那個反水的人，”沈昭寧說，“三年前買走你那幾個暗樁的，是不是周延敬的人？”

陸執的眼神深了幾分。

“可能是?！?/p>

“可能是？”

“那幾個人已經死了，”陸執說，“死無對證。我只能查出來他們當年是被誰買走的，但買走他們的人用的是假名，假身份，假銀子。那些銀子是北戎那邊流過來的，查不到源頭?！?/p>

沈昭寧的腦子里忽然閃過一個念頭。

“北戎那邊流過來的銀子？”

“嗯?！?/p>

“那個買走他們的人，用的是北戎的銀子？”

陸執看著她，眼神里有什么東西在翻涌。

“你想說什么？”

沈昭寧沒答，只是低頭看著那卷紙。

紙上那十七批人的名字，密密麻麻，像十七排墓碑。

最后那個名字后頭，注著“充教習”三個字。

教習。

教什么的？

教漢字，教算賬，教怎么管事——還是教怎么當細作？

她抬起頭，看著陸執。

“陸執，那個人——”

話沒說完，馬車外頭忽然傳來一陣嘈雜的聲音。

謝昀的聲音隔著車簾傳進來，帶著驚慌：“大人！不好了！”

陸執一把掀開車簾。

外頭是鎮撫司衙門的大門。門口站著十幾個穿蓑衣的人，手里舉著火把，火光在雪夜里跳動，照出一張張繃緊的臉。

那些人不是鎮撫司的人。

是禁軍。

領頭的那個，穿著明光鎧，腰里別著御賜的金刀，是禁軍統領，趙玄。

趙玄站在最前面，看著馬車里探出頭的陸執，拱了拱手。

“陸大人，末將奉旨而來?！?/p>

陸執看著他，沒動。

“奉什么旨？”

趙玄沒答，目光越過他，落在車里的沈昭寧身上。

“沈姑娘，”他說，“皇上口諭，請沈姑娘進宮說話?！?/p>

沈昭寧的心猛地跳了一下。

皇上？

趙玄往前邁了一步，靴子踩進雪里，發出咯吱的響聲。

“陸大人，請讓一讓。”

陸執坐在車轅上，沒動。

趙玄看著他，目光里帶著點說不清的東西。

“陸大人，”他說，“這是皇上的意思。您不讓，末將只能硬請了?！?/p>

他身后那些禁軍，手按在刀柄上，往前邁了一步。

雪還在下。

火把被風吹得呼呼響，光影在雪地上亂晃。

沈昭寧從馬車里鉆出來，站在陸執身邊。

“趙統領，”她說，“皇上找我什么事？”

趙玄看著她，忽然笑了笑。

“沈姑娘，您去了就知道了?！?/p>

沈昭寧看著他，沒再問。

她回過頭，看著陸執。

陸執坐在車轅上，臉色沉得嚇人。

“別去?！?/p>

“不去不行，”沈昭寧說，“那是皇上?！?/p>

陸執攥住她的手腕。

那只手很用力，用力到有點疼。

“等我。”

沈昭寧低頭看了一眼被他攥住的手腕，又抬起頭看他。

“等多久？”

陸執沒答。

沈昭寧等了一會兒，不見他開口，輕輕把手抽出來。

“好，我等你。”

她轉身，跟著趙玄往那輛黑漆馬車走去。

雪落在她肩上，落在那件還帶著陸執體溫的大氅上。她走得很穩，靴子踩進雪里，一步一個腳印。

趙玄掀開車簾，她彎腰鉆了進去。

車簾落下，遮住了里頭的一切。

趙玄翻身上馬，揮了揮手。

禁軍們收刀，上馬，跟在那輛黑漆馬車后頭，往皇城的方向走去。

馬蹄聲漸漸遠去。

火光也漸漸遠去。

最后只剩雪。

還有坐在車轅上的陸執。

謝昀湊過來，小心翼翼地問：“大人，咱們怎么辦？”

陸執沒答。

他只是看著那條被馬車碾過的雪路，看著那些漸漸被新雪覆蓋的腳印，看著那輛黑漆馬車消失的方向。

雪落在他的頭發上，肩上，落在他一動不動的手背上。

他坐在那兒，像一尊凍住的石像。

也不知道過了多久，他忽然低下頭，看著自己的手。

那只手剛才還攥著她的手腕。

現在空了。

他把手收回來，握成拳，抵在膝蓋上。

“謝昀?！?/p>

“在?！?/p>

“去查一件事。”

“什么事？”

陸執抬起頭，看著皇城的方向。

雪花落進他的眼睛里，他連眨都沒眨。

“查趙玄今天見過誰?！?/p>

謝昀愣了一下：“趙統領？他不是奉旨——”

“旨意是真的，”陸執說，“但讓他這個時辰來堵我的人，不一定就是皇上?！?/p>

謝昀的臉色變了變：“大人的意思是……”

陸執沒答。

他只是看著那片黑沉沉的夜空。

雪越下越大。

像要把整座京城都埋了似的。