夜色已深，銀月如鉤，懸于皇宮巍峨的殿宇飛檐之上。

養心殿內的燈火剛剛熄滅不久，一道玄色身影便在數名無聲無息的龍影衛拱衛下，穿過重重宮闕，再次來到了毓秀宮。

如今雪貴妃姜清雪的居所。

宮門值守的太監遠遠瞥見那道身影，心中一驚，連忙跪伏下去，連高聲通傳都忘了。

陛下今夜竟又直往雪貴妃處……

這份恩寵，當真令人咋舌。

秦牧步履從容，月光在他玄色龍紋常服上流淌，泛著幽微而尊貴的光澤。

他未讓任何人通報，徑直走入毓秀宮主殿。

殿內，姜清雪還未歇下。

她剛從浴池出來不久，只著一身素白柔軟的綢緞寢衣。

外罩一件月白色的薄紗長衫，濕漉漉的烏黑長發用一根簡單的木簪松松綰著，幾縷發絲貼在雪白的頸側，尚帶著氤氳的水汽。

她正坐在梳妝臺前，望著銅鏡中那張清冷卻難掩憔悴的面容出神。

回宮已有幾日，那夜在馬車上孤注一擲的“主動”似乎暫時穩住了局面。

秦牧待她恢復了往日的親近，甚至比在北境時更多了幾分難以言喻的柔情。

她說不清。

只是每次他目光落在她身上時，她總有種被徹底看穿的心悸。

“陛下駕到——”

殿外終于響起宮女略帶驚慌的通傳。

姜清雪渾身一震，慌忙起身。

剛轉過身，便看到秦牧已掀開珠簾，走了進來。

“陛、陛下……”

她連忙福身行禮，聲音里帶著一絲未及掩飾的慌亂，“臣妾不知陛下駕臨，有失遠迎……”

“免了。”秦牧走上前，伸手虛扶。

他今日心情不錯，嘴角噙著一抹溫和的笑意，目光在她身上流轉，最后停在她因沐浴后微紅的臉頰和濕潤的發梢上。

“愛妃剛沐浴過？”他語氣自然，仿佛只是尋常夫妻間的問候。

“是……”

姜清雪垂眸，感受到他目光中的溫度，臉頰似乎更熱了些，手指無意識地蜷縮了一下，“臣妾不知陛下會來……”

“是朕來得突然了。”

秦牧笑了笑，很自然地攬過她的肩，帶著她走到臨窗的軟榻邊坐下。

軟榻上鋪著厚厚的銀狐皮墊，觸感柔軟溫暖。

姜清雪被他半擁著坐下，身體有些僵硬，卻不敢掙脫。

“這些日子舟車勞頓，從北境一路回京，愛妃辛苦了。”秦牧的聲音在她頭頂響起，帶著幾分難得的體貼。

姜清雪心中微微一顫，低聲應道：“侍奉陛下是臣妾的本分，不敢言辛苦。”

“總是這么懂事。”

秦牧似乎輕嘆了一聲，手指緩緩拂過她仍帶濕意的發絲，

“對了，有件事要告訴愛妃。朕已命人將陳楓夫婦接進皇城了，安置在西城的賜宅里。手續都已辦妥，過兩日便可安頓好。日后愛妃若想念他們，隨時可召他們入宮相見，或者朕準你出宮省親。”

他的語氣平淡，仿佛在說一件再尋常不過的小事。

可這話聽在姜清雪耳中，卻不啻于一道驚雷！

陳楓夫婦……被接進皇城了？

還安置在賜宅？

隨時可召見？

她感覺渾身的血液似乎在瞬間涼了一半！

那對按照徐龍象安排、在聽雪樓與她演了一出“養育之恩”戲碼的夫婦！

他們與她根本毫不熟悉！

所謂的“幼年細節”、“養育之情”，全是事先背好的說辭！

若只是隔著遙遠的北境，偶爾通信或由徐龍象的人暗中控制，尚可維持這個謊言。

可如今，他們被接到了天子腳下，就在秦牧的眼皮子底下！還要“隨時召見”？

一次兩次或許還能靠著事先的準備蒙混過去，可次數多了呢？

言談之間，難免會有疏漏。

秦牧是何等精明之人？

哪怕只是一絲不自然，一個眼神的閃躲，都可能引起他的懷疑！

更何況，那對夫婦本就是尋常百姓，驟然進入皇城，得享“皇貴妃恩親”的殊榮。

在真正的天威和富貴面前，能否一直守住秘密？

會不會在得意或惶恐之下說錯什么？

冷汗悄然浸濕了姜清雪的后背，薄紗寢衣貼在皮膚上，帶來一陣冰涼的黏膩感。

她強迫自己擠出一絲感激的笑容，聲音卻有些發干：

“陛、陛下隆恩……臣妾……代陳伯父陳伯母，謝陛下厚愛。”

她頓了頓，努力讓語氣顯得更真摯些，“他們年事已高，驟然離鄉，臣妾只怕他們不習慣皇城生活，心中惶恐……”

“愛妃多慮了。”

秦牧似乎并未察覺她的異常，依舊溫和道，

“賜宅寬敞舒適，仆役周全，太醫署也會定期請脈。朕既接他們來享福，自然要安排妥當，豈會讓他們惶恐？愛妃若是擔心，待他們安頓好，朕陪你親自去看看便是。”

親自去看？！

姜清雪的心臟又是一緊。

“是……陛下思慮周全，是臣妾多慮了。”

她只能順著他的話應道，心中卻是亂成一團麻。

必須盡快通知徐龍象！

不……徐龍象應該已經知道了，他安排在皇城的人手，或許會設法接觸、控制甚至……滅口？

想到這個可能，姜清雪心中又是一陣發寒。

秦牧仿佛沒注意到她瞬間蒼白的臉色和細微的顫抖。

忽然話鋒一轉，語氣里帶上了幾分恰到好處的遺憾：

“只是……這次北境之行，雖為愛妃尋到了養育之恩的故人，卻終究沒能找到愛妃真正的血脈至親，也沒能查明愛妃的籍貫祖地。朕每每思之，總覺得有些遺憾。”

姜清雪此刻心神不寧，聽到“血脈至親”、“籍貫祖地”，更是觸動了她內心另一根緊繃的弦。

她勉強壓下對陳楓夫婦的擔憂，低聲回應，聲音里帶著真實的疲憊與一絲茫然：

“陛下為臣妾之事費心勞力，臣妾已感激不盡。能知曉陳伯父伯母安好，臣妾……已經很滿足了。至于親生父母、籍貫祖地……或許緣分未到，強求不得。臣妾……謝謝陛下。”

她說的是真心話，至少一部分是。

對于那對“親生父母”，她并無記憶，也談不上多少渴望。

此刻更多的，是一種深深的無力感。

然而，秦牧卻輕輕搖了搖頭，攬著她肩膀的手臂微微收緊，聲音低沉而認真：

“不行，還是要找的。”

他頓了頓，目光望向窗外深沉的夜空，仿佛在凝視某個遙遠的地方：

“愛妃可知，我大秦之人，最重根源，講究落葉歸根。一個人立于天地間，若連自己本家何處、來自何方都不知曉，豈非如同無根之浮萍，隨風飄蕩，無處依歸？”

“無根之浮萍……”

這五個字，如同帶著某種魔力，輕輕叩擊在姜清雪的心扉之上，讓她渾身猛地一顫！

一直以來，她都將鎮北王府視為自己的家，將徐龍象視為最親近、甚至可以托付未來的人。

她知道自己是被徐驍收養的“故人之女”，也曾懵懂地問過自己的父母是誰、家鄉在哪兒。

得到的回答總是模糊的“很遠的地方”、“去世了”、“不必多問”。

年幼時，她將此當作既定事實接受，將對徐家的依賴和對徐龍象的情感當作全部的歸屬。

可如今，秦牧這句“無根之浮萍”，像一道銳利的光，突然照進了她從未深思過的角落。

是啊……鎮北王府是家，可那是徐家的府邸，是北境之王的權柄象征。

她姓姜，不姓徐。

徐龍象是親近的人，可他首先是鎮北王世子，有他的野心、他的圖謀、他的……權衡。

他把她送進皇宮時，可曾想過她是否會成為“無根之萍”？

她的父母到底是誰？

為何從未有人明確告知？

連名字、籍貫都諱莫如深？

真的只是簡單的“故人”、“遠行”嗎？

徐驍一代梟雄，為何會單單收養一個毫無背景的孤女，并如此善待？

徐龍象對她超乎尋常的呵護與情意，背后是否也有她不知道的原因？

一些被忽略的細節，此刻紛至沓來。

王府中一些老仆偶爾看她時復雜的眼神，徐龍象某些時刻欲言又止的神情。

甚至她自己偶爾對鏡時，感到的與北境之人略有不同的清冷輪廓……

難道……她的身世，真的另有隱情？

這個念頭一旦升起，便如同野草般在姜清雪心中瘋長起來。

她突然，無比迫切地想要知道真相！

想知道自己究竟是誰，來自何方！

秦牧敏銳地察覺到了懷中女子身體的僵硬和呼吸的細微變化。

他低下頭，看到姜清雪原本低垂的眼睫劇烈地顫抖著，蒼白的唇微微抿緊。

他嘴角幾不可察地勾起一抹極淡的弧度，但聲音依舊溫柔關切：

“愛妃？怎么了？在想什么？”

姜清雪猛地回過神，她連忙垂下眼簾，掩飾住眼中幾乎要溢出的情緒，聲音微顫：

“沒、沒什么……只是……只是陛下方才的話，讓臣妾心中……有所觸動。”

她頓了頓，聲音更低，幾乎化作呢喃，“無根之萍……陛下說得對。臣妾……有時確會覺得，飄飄蕩蕩，不知來處……”

這是她第一次，在秦牧面前流露出如此真實的、超越偽裝的情緒。

秦牧靜靜地看了她片刻，沒有追問，也沒有戳破。

他只是忽然笑了笑，那笑容在宮燈與月光交織的光暈下，顯得格外清朗，甚至帶著一絲少年般的興致。

“好了，今夜月色不錯，莫要想這些傷神的事了。”

他松開攬著她的手，站起身，朝她伸出手，“走，朕帶你去個好玩的地方。”

姜清雪怔怔地看著他伸出的手，又抬頭望向他含笑的眼，一時有些反應不過來。

好玩的地方？

這深更半夜，皇宮之內？

但她沒有選擇，只能將滿腹的疑慮、恐慌和對身世的驚顫暫時壓下。

然后遲疑地將自己微涼的手放入他溫熱的掌心。

秦牧握緊她的手，力道堅定，帶著她快步走出寢殿，穿過靜謐的庭院，竟沒有喚任何宮女太監跟隨。

“陛下，我們這是要去……”

姜清雪忍不住低聲問，夜風拂過她單薄的寢衣和紗衫，帶來些許涼意。

“噓——”秦牧回頭，對她做了個噤聲的手勢，“跟著朕便是。”

他牽著她的手，七拐八繞，避開巡邏的侍衛，來到毓秀宮后方一處較為偏僻的宮墻下。

墻邊倚著一架平日里用來修剪高大花木的、結實的木梯。

秦牧試了試梯子的穩固性，然后回頭對姜清雪笑道：“敢不敢跟朕上去？”

上……上墻？

姜清雪愕然。她看著那架木梯，又看看秦牧身上那身尊貴的龍紋常服。

她實在無法將“攀爬”這樣的字眼與眼前這位帝王聯系起來。

但秦牧已不由分說，率先利落地爬了上去。

他登上墻頭，蹲下身，朝她伸出手：“來。”

月光灑在他身上，為他鍍上一層銀邊，那張俊朗的臉上帶著鼓勵的笑意。

仿佛只是一個帶著心愛女子偷溜出來賞月的少年郎，而非執掌天下的帝王。

這一刻的秦牧，陌生而又奇異，卸去了許多平日的深沉與威儀。

竟讓姜清雪恍惚了一瞬。

鬼使神差地，她提起了裙擺，抓住了木梯。

冰涼的觸感讓她清醒了些，但事已至此，她只能向上爬去。

快要到頂時，秦牧的手穩穩地握住了她的手腕，輕輕一拉，將她帶上了墻頭。

宮墻寬闊，足以讓人并肩而坐。

夜風頓時大了許多，吹得兩人的衣袂獵獵作響。

“看。”秦牧扶著她在墻頭坐下，指向遠方。

姜清雪順著他手指的方向望去，瞬間屏住了呼吸。

只見整個龐大的皇宮，如同蟄伏在夜色中的巨獸，燈火星星點點，勾勒出重重殿宇的輪廓，一直延伸到視線盡頭。

而更遠處，皇城的萬家燈火如同地上的星河，與天穹中璀璨的銀河遙相呼應。

抬頭，是浩瀚無垠的深藍夜空，銀月如舟，星子如鉆，澄澈得仿佛能洗凈一切塵埃。

沒有宮墻的阻擋，視野開闊得令人心曠神怡，夜風帶著自由的味道。

這是她從未見過的景象。深居宮闈，所見無非是四方天空，重重殿宇。

此刻坐在這高高的宮墻之上，仿佛暫時掙脫了所有的束縛，天地如此遼闊。

“這里視野最好，朕小時候……常偷偷溜上來。”

秦牧的聲音在耳邊響起，帶著一絲回憶的悠遠，“煩惱的時候，看看這天地，看看這燈火，便覺得……也沒什么大不了的。”

姜清雪側過頭，看著秦牧的側臉。

月光柔和了他棱角分明的輪廓，他的目光望著遠方，眼神深邃而平靜。

那里似乎盛著整片星空，也映著下方的人間煙火。

這一刻，她忽然覺得，自己似乎從未真正了解過這個將她拉入深淵的男人。

他不僅僅是那個慵懶、深沉、有時殘酷的帝王，也曾是一個會偷偷爬上墻頭看星星月亮的少年。

一種復雜難言的情緒涌上心頭。

“很美，是嗎？”秦牧轉過頭，對她微笑。

姜清雪點了點頭，輕聲應道：“嗯……很美。”

這是她此刻最真實的感受。

兩人就這樣靜靜坐在高高的宮墻上，誰也沒有再說話。

夜風拂過，帶著初夏夜晚特有的微涼和草木清香。下方是沉睡的宮城與繁華的人間，頭頂是萬古不變的明月星河。

姜清雪抱著膝蓋，將下巴擱在膝頭，望著遠方的燈火出神。

秦牧的話依舊在她心中回蕩。

“無根之浮萍”……

她的根，究竟在何處？

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