“雪兒，想吃什么？朕給你夾。”

秦牧的聲音再次響起，溫柔得像情人的呢喃。

姜清雪強(qiáng)迫自己回神，擠出一絲笑容，伸手指了指：

“臣妾……想吃那個(gè)烤羊腿。”

秦牧笑了笑，親自拿起銀刀，切下羊腿上最嫩的一塊肉，放在她面前的玉碟中。

動(dòng)作嫻熟，姿態(tài)優(yōu)雅。

“還有呢？”

“還有……那個(gè)奶豆腐。”

秦牧又夾了一塊奶豆腐，放在她碟中。

“這個(gè)馬奶酒，你也嘗嘗。北境特產(chǎn)，別處喝不到。”

他端起一杯馬奶酒，遞到她唇邊。

姜清雪看著那杯乳白色的液體，看著杯中倒映出自己蒼白憔悴的臉，看著秦牧那雙含笑卻深不見底的眼眸……

她張開嘴，小口啜飲。

酒液微酸，帶著奶香，滑入喉中，卻如同燒紅的炭，灼燒著她的五臟六腑。

徐龍象坐在下首，看著這一幕。

看著秦牧為她切肉，為她夾菜，為她喂酒。

看著那個(gè)他從小呵護(hù)、連重話都舍不得說(shuō)一句的女子，如今卻如同寵物般，被另一個(gè)男人投喂。

他感覺自己的心臟正在被凌遲。

一刀，又一刀。

鮮血淋漓，痛徹心扉。

可他不能動(dòng)。

不能說(shuō)話。

甚至不能流露出任何情緒。

他只能看著。

像一尊泥塑木雕，看著這世間最殘忍的刑罰。

秦牧喂姜清雪喝了一口酒，這才放下酒杯，目光重新掃向臺(tái)下。

大殿內(nèi)，依舊安靜。

所有人都低著頭，假裝在專心享用美食，可耳朵卻豎得老高，注意著主位上的動(dòng)靜。

秦牧緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中：

“朕此次來(lái)北境，有兩個(gè)目的。”

話音落下，所有人都停下了手中的動(dòng)作，抬起頭，望向他。

徐龍象的心也提了起來(lái)。

來(lái)了。

終于要攤牌了。

秦牧頓了頓，繼續(xù)道：

“第一，是來(lái)看看。看看北境的邊防，看看北境的百姓，看看……徐愛卿是如何治理這萬(wàn)里疆土的。”

他看向徐龍象，微微一笑：

“今日一見，朕很滿意。徐愛卿，辛苦了。”

徐龍象連忙起身：

“為陛下分憂，是臣的本分。”

秦牧點(diǎn)點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)：

“第二……”

他的目光，落在懷中的姜清雪身上，眼神溫柔：

“是為了雪兒。”

姜清雪渾身一僵。

徐龍象的心也猛地一沉。

“雪兒在北境長(zhǎng)大，卻不知父母何人，身世成謎。”

秦牧的聲音里帶著憐惜，

“她說(shuō)，只記得住在一個(gè)叫聽雪樓的酒樓里，掌柜的姓陳，對(duì)她頗為照顧。朕想著，既來(lái)了北境，便順便為她尋尋親，了卻她一樁心事。”

他抬眼，看向臺(tái)下眾人，語(yǔ)氣陡然嚴(yán)肅：

“在座的諸位，都是北境的父母官，對(duì)此地風(fēng)土人情、陳年舊事，應(yīng)該比朕熟悉。”

他頓了頓，一字一頓：

“若有人知道聽雪樓，知道那位陳掌柜，或者……知道任何與雪貴妃身世有關(guān)的線索……”

他的目光如實(shí)質(zhì)般掃過(guò)每一個(gè)人：

“記得，一定要報(bào)上來(lái)。”

“朕，重重有賞。”

大殿內(nèi)，死一般的寂靜。

所有人都愣住了。

他們下意識(shí)地看向徐龍象。

徐龍象坐在那里，緩緩起身，面向秦牧，躬身道：

“陛下對(duì)雪貴妃娘娘如此厚愛，實(shí)乃娘娘之福，臣定當(dāng)全力配合，發(fā)動(dòng)北境所有力量，為娘娘尋親。”

秦牧深深看了他一眼，忽然笑了：

“有徐愛卿這句話，朕就放心了。”

他頓了頓，環(huán)視全場(chǎng)：

“諸位，可聽清楚了？”

臺(tái)下眾人如夢(mèng)初醒，齊齊起身，躬身應(yīng)道：

“臣等遵旨！定當(dāng)全力尋找，為娘娘尋親！”

秦牧滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，重新端起酒杯：

“好了，正事說(shuō)完了。大家繼續(xù)享用吧，不必拘束。”

他舉杯，一飲而盡。

臺(tái)下眾人連忙跟著舉杯。

鎮(zhèn)岳堂內(nèi)，酒香與肉香交織，燈火通明如晝。

秦牧似乎興致很高。

他頻頻舉杯，與徐龍象對(duì)飲，與臺(tái)下官員遙祝。

馬奶酒的度數(shù)其實(shí)并不高，可勝在后勁綿長(zhǎng)，幾輪下來(lái)，不少人的臉上都泛起了紅暈。

徐龍象始終保持著清醒。

他喝得最多，但那雙眼睛卻越來(lái)越亮，如同寒潭深水，冷靜得可怕。

他一直在觀察秦牧。

觀察他的每一個(gè)動(dòng)作，每一個(gè)眼神，每一句話。

酒過(guò)三巡，秦牧的臉頰也微微泛起了紅暈。

他的眼神開始有些迷離，說(shuō)話時(shí)舌頭也似乎大了些，原本端坐的姿勢(shì)漸漸松弛，甚至微微向身旁的姜清雪傾斜。

又一次舉杯后，他的手明顯晃了一下，杯中酒液灑出少許，濺在玄黑袞服的袖口上，暈開一小片深色的濕痕。

“這馬奶酒……”

秦牧放下酒杯，搖了搖頭，聲音里帶著明顯的醉意，“還真是……后勁十足啊……”

他揉了揉太陽(yáng)穴，身體又晃了晃，若不是姜清雪及時(shí)扶住他的手臂，幾乎要從椅子上滑下去。

姜清雪扶著他，感覺到他手臂傳來(lái)的溫度明顯比平時(shí)高，呼吸間也帶著濃重的酒氣。

她的心，不由自主地提了起來(lái)。

是真的醉了？

還是……裝的？

她不敢確定。

徐龍象看著這一幕，眼中閃過(guò)一絲精光。

他立刻起身，快步走到主位前，躬身道：

“陛下，您喝多了，該回去休息了。”

秦牧抬起頭，醉眼朦朧地看了他一眼，忽然咧嘴笑了：

“徐愛卿……說(shuō)得對(duì)。朕……是有些乏了。”

他試圖自己站起來(lái)，卻腳下一軟，再次跌坐回椅子上。

這一次，連椅子都跟著晃了晃。

臺(tái)下眾人看得心驚膽戰(zhàn)。

趙闊立刻上前，單膝跪地：“陛下，末將扶您回去。”

“好……好……”秦牧擺擺手，任由趙闊和另一名禁軍統(tǒng)領(lǐng)攙扶起來(lái)。

他腳步踉蹌，幾乎完全靠在兩人身上，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

“那……就結(jié)束吧。”

秦牧含混地說(shuō)，“今日……盡興了。”

徐龍象立刻躬身：“恭送陛下！”

話音落下，臺(tái)下所有人齊刷刷起身，躬身行禮：

“恭送陛下——！”

聲音整齊，回蕩在空曠的大殿中。

秦牧被趙闊和禁軍統(tǒng)領(lǐng)攙扶著，踉蹌著朝殿外走去。

姜清雪跟在他身后，蘇晚晴和陸婉寧也連忙跟上。

一行人走出鎮(zhèn)岳堂，身影漸漸消失在夜色中。

直到腳步聲徹底遠(yuǎn)去，大殿內(nèi)，才響起一片壓抑的、長(zhǎng)長(zhǎng)的出氣聲。

許多人直接癱坐在椅子上，后背已被冷汗浸透。

徐龍象緩緩直起身，望著殿外漆黑的夜色，眼神深邃如淵。

他身后，范離緩步上前，壓低聲音：

“世子，這大秦皇帝……看起來(lái)實(shí)力不怎么樣啊。這才幾杯馬奶酒，就醉成這樣。”

他頓了頓，聲音更低：

“看來(lái)，他的倚仗，就是那個(gè)可能已達(dá)陸地神仙的存在了。至于他本人……”

他沒(méi)有說(shuō)完，但意思已經(jīng)很明顯。

徐龍象沒(méi)有說(shuō)話。

他站在原地，望著殿外，許久，才緩緩轉(zhuǎn)身，看向臺(tái)下那些依舊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的官員。

燈火下，他的面容冷峻如鐵，那雙眼睛掃過(guò)時(shí)，所有人都下意識(shí)地挺直了脊背。

“今日陛下所說(shuō)的，”

徐龍象緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中，“你們可都記住了？”

臺(tái)下眾人連忙起身，齊齊躬身：

“我等記住了！”

聲音整齊，卻帶著明顯的顫音。

徐龍象點(diǎn)點(diǎn)頭，擺了擺手：

“那就下去辦吧。”

他頓了頓，聲音陡然轉(zhuǎn)冷：

“記住，是認(rèn)真地查。但查不到，也無(wú)妨。明白嗎？”

這話里的深意，所有人都聽懂了。

表面要全力去查，實(shí)際上……什么都不能查到。

“我等明白！”眾人再次躬身。

“下去吧。”徐龍象揮手。

眾人如蒙大赦，紛紛告退，腳步匆匆，仿佛身后有惡鬼在追趕。

很快，大殿內(nèi)，只剩下徐龍象和他的五位幕僚。

燈火依舊通明，卻照得空曠的大殿愈發(fā)冷清。

桌上珍饈美饌已經(jīng)涼透，酒盞傾倒，一片狼藉。

徐龍象走到窗邊，推開窗戶。

夜風(fēng)涌入，吹散了些許殿內(nèi)濃郁的酒氣。

他望著遠(yuǎn)處聽濤苑的方向，那里燈火通明，顯然秦牧已經(jīng)回去了。

“查一下，”徐龍象緩緩開口，“那狗皇帝今晚……宿在哪里。”

范離一愣，隨即明白了什么，臉色微變：

“世子，您……您難道還想……”

徐龍象沒(méi)有回頭，聲音平靜得可怕：

“清雪今晚一定會(huì)有話要告訴我。我必須去見她。”