“一切都已就緒。”云鸞答道，

“三千禁軍精銳已整裝待發，禮部的儀仗也準備妥當。”

秦牧滿意地點頭。

他重新邁步，玄色衣擺在月色下泛著幽暗的光澤。

“七月初七，青嵐山。”

他低聲自語，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“徐龍象，朕很期待，看到你臉上的表情。”

“當你知道，你心心念念的女人，已經成為朕的妃子，并且要隨朕一同出現在你面前時……”

“你會是什么反應呢？”

夜風驟起，吹得宮道兩側的梧桐樹葉沙沙作響。

月光下，秦牧的背影挺拔如松，玄色錦袍在風中獵獵飛揚，仿佛一只即將展翼的黑龍，隨時準備吞噬這片天地。

而在他身后，毓秀宮的窗內，那個跪倒在地的女子，還在無聲地哭泣。

秦牧沿著宮道緩步而行，云鸞落后他半步。

兩人就這樣走了約莫一炷香的時間。

秦牧忽然停下腳步。

云鸞也隨之止步，垂首等待吩咐。

“云鸞。”秦牧開口，聲音里帶著一絲若有若無的笑意，

“你說，如果朕現在折返回去，會見到怎樣的場景？”

云鸞微微一怔，隨即抬眼看向秦牧。

她略一思索，嘴角也不禁勾起一絲極淡的弧度：“回陛下，大概……會很精彩。”

“會很精彩？”秦牧挑眉。

“是。”云鸞垂首，聲音平穩卻暗藏深意，“雪才人方才心神大亂，舞步全失，想必此刻……情緒尚未平復。”

秦牧笑了。

笑聲很輕，卻在寂靜的夜色中格外清晰。

“那朕倒想看看，到底有多精彩。”

他轉身，邁步朝來時的方向走去。

云鸞立刻跟上。

兩人沿著原路返回，月光依舊，夜風依舊，可氛圍卻已完全不同。

一刻鐘后，毓秀宮的輪廓再次出現在視線中。

秦牧在宮門外停下腳步。

他沒有讓宮女通報，直接邁步而入。

殿內景象，就這樣毫無遮掩地撞進他眼中。

八角琉璃宮燈依舊亮著，燭火在夜風中微微搖曳，將滿室映照得溫暖而朦朧。

可這溫暖之下，卻是一片破碎的冰冷。

姜清雪跪在殿中央。

她背對著殿門，月白色廣袖流仙裙鋪展在地面，像一朵凋零的蓮花。

烏黑長發散亂，那支白玉鳳簪不知何時掉落在一旁，在燭光下泛著孤寂的光。

她的肩膀在輕輕顫抖。

很輕微，幾乎難以察覺，可秦牧看得分明。

她在哭。

無聲地哭。

壓抑地哭。

淚水一滴一滴砸在金磚地面上，碎成晶瑩的水花，在燭光映照下泛著破碎的光澤。

她就那樣跪著，蜷縮著，像一只受傷的小獸，在無人看見的角落里，舔舐著鮮血淋漓的傷口。

整個畫面安靜得讓人窒息。

樂師早已退下，宮女們也屏息垂首，不敢發出一絲聲響。

只有燭火噼啪，和那壓抑到極致的抽泣。

秦牧靜靜看著。

他看了很久。

久到云鸞都以為他會轉身離開。

然后，他邁步，走了進去。

腳步聲很輕，但在死寂的殿中，卻清晰得像鼓點，一聲一聲，敲在人心上。

姜清雪渾身一僵。

她猛地抬頭，甚至來不及擦去臉上的淚水，就倉皇轉身。

當看到秦牧那張俊朗含笑的臉時，她的瞳孔驟然收縮，臉色瞬間蒼白如紙。

“陛、陛下……”

她幾乎是爬著轉過身，伏地叩首，額頭重重磕在金磚上，發出沉悶的響聲。

“臣妾……臣妾不知陛下去而復返，有失遠迎，罪該萬死……”

聲音嘶啞，帶著無法掩飾的驚慌和恐懼。

秦牧走到她面前，停下腳步。

玄色錦袍的下擺就在她眼前，金線繡的云紋在燭光下泛著暗沉的光澤。

“起來。”他說，聲音平靜，聽不出情緒。

姜清雪不敢起身。

她伏在地上，肩膀抖得更厲害了。

秦牧俯身，伸手托住她的手臂，將她扶了起來。

動作很穩，力道卻不容抗拒。

姜清雪被迫站起身，垂著頭，不敢與他對視。

淚水還掛在睫毛上，眼眶通紅，鼻尖也微微發紅，那張清冷絕倫的臉上，此刻寫滿了狼狽和驚慌。

像一只被獵鷹逼到絕境的兔子。

秦牧的目光落在她臉上，細細打量。

然后，他開口，問了一個最簡單，也最致命的問題：

“哭什么？”

三個字。

輕描淡寫。

卻讓姜清雪渾身血液幾乎凝固。

她的大腦在瞬間一片空白。

所有準備好的說辭，所有演練過的應對，在這一刻全部消失無蹤。

只剩下本能——

絕不能讓他知道真相。

絕不能讓他知道她在為誰流淚。

絕不能讓他知道她心中的痛苦和掙扎。

電光石火間，姜清雪強迫自己冷靜下來。

她抬起淚眼，看向秦牧，眼中努力擠出一絲哀怨和委屈。

“陛下……”她的聲音帶著恰到好處的哽咽，“臣妾……臣妾是傷心。”

“哦？”秦牧挑眉，“傷心什么？”

姜清雪垂下眼簾，長睫輕顫，一滴淚水適時滑落，砸在秦牧托著她手臂的手背上。

溫熱，濕潤。

“陛下今晚……沒有留宿。”

她輕聲說，聲音里帶著濃濃的失落和幽怨，“臣妾以為……以為陛下不喜歡臣妾的舞，所以……所以才匆匆離去。”

她抬起頭，淚眼朦朧地望著秦牧：

“臣妾入宮時日尚短，許多規矩都不懂。若是哪里做得不好，惹了陛下不快，還請陛下明示，臣妾……一定改。”

她說得情真意切。

將一個初承恩寵、患得患失的妃嬪形象，演繹得淋漓盡致。

若不是秦牧早已看透她的底細，幾乎都要信了。

殿內一片寂靜。

燭火搖曳，將兩人的影子投在墻上，交織成一幅詭異的畫面。

秦牧靜靜看著姜清雪。

看著她通紅的眼眶，看著她強裝鎮定的眼神，看著她微微顫抖的嘴唇。

然后，他笑了。

“原來如此。”

他緩緩開口，聲音里帶著一絲恍然，“愛妃是怪朕沒有留宿？”

姜清雪心中一緊，但面上依舊維持著哀怨：“臣妾不敢……只是，只是心中難過……”

“那倒是朕的不是了。”

秦牧松開托著她的手，負手而立，“朕只是想著，愛妃今日練舞辛苦，需要好好休息，所以才沒有留下。”

他頓了頓，目光掃過姜清雪蒼白的面容：

“不過既然愛妃如此在意……”

秦牧嘴角勾起一抹意味深長的弧度：

“那朕今晚，就不走了。”

話音落下的瞬間，姜清雪感覺自己的心臟漏跳了一拍。

她猛地抬頭，眼中閃過無法掩飾的錯愕和……一絲深藏的絕望。

不走了？

他……要留宿？

今晚？

現在？

她張了張嘴，想要說什么，可所有的話都卡在喉嚨里，一個字也吐不出來。

腦海中只有一個念頭——

又要來了。

那個晚上的一切，又要重演了。

那種被侵占的屈辱，那種無法反抗的無力，那種身體與靈魂割裂的痛苦……

不。

不要。

她在心中無聲地吶喊，可面上卻還要擠出歡喜的笑容。

“真、真的嗎？”她聽到自己用顫抖的聲音說，“陛下……陛下真的愿意留下？”

“君無戲言。”秦牧走到軟榻邊坐下，姿態閑適，“怎么，愛妃不歡迎？”

“怎么會！”姜清雪幾乎是本能地反駁，隨即意識到自己反應過度，連忙放緩語氣，“臣妾……臣妾是太高興了，一時失態……”

她走到秦牧面前，福身行禮：

“臣妾這就去準備。”

說完，她轉身，朝內殿走去。

腳步有些踉蹌，背影單薄得仿佛一陣風就能吹倒。