第二日，卯時三刻。

天光尚未大亮，窗外已透進朦朧的灰白。

趙清雪是被一陣細微的、如同遙遠江濤般的聲音喚醒的。

那聲音很輕，起初她以為是夢。

可當她緩緩睜開眼睛，那聲音便消失了，取而代之的是一種從未體驗過的……溫暖。

她微微動了動，身體陷入一片柔軟的、帶著陌生氣息的織物中。

是那件月白色的長袍。

它依舊裹在她身上，柔軟的布料貼合著她的肌膚，像一層溫暖的繭。

趙清雪怔怔地躺了片刻，目光落在頭頂陌生的承塵上。

腦海中，一片空白。

然后，記憶如同潮水般涌回——

醉仙居。

被吊在橫梁下。

紅姐的手，被齊根切斷。

鮮血狂噴。

斷手在地上抽搐。

還有——

秦牧將這件長袍披在她身上，輕聲說：“今夜，就這樣吧。”

趙清雪緩緩坐起身。

月白色的長袍從肩頭滑落，露出里面破爛的衣裙。

那些被撕碎的布料勉強蔽體，裂口處露出的肌膚上，還殘留著昨晚被折磨的痕跡。

手腕上的勒痕，肩關節處的淤青，臉頰上尚未完全消退的紅腫。

她抬起手，輕輕摸了摸自己的臉。

指尖觸到那微微腫脹的肌膚，傳來隱隱的刺痛。

不是夢。

都是真的。

趙清雪低下頭，看著自己身上那件月白色的長袍。

修長的手指輕輕撫過柔軟的布料，那觸感溫潤如玉，帶著一種不屬于她的、淡淡的龍涎香氣。

昨夜，她就在這件長袍里，睡了一整夜。

安穩。

舒適。

沒有噩夢。

沒有驚醒。

甚至沒有翻身。

就那樣蜷縮著，從昨夜睡到了今早。

這個認知，讓她心中涌起一股難以言喻的復雜情緒。

她已經有很久很久，沒有睡得這樣安穩了。

登基五年，她幾乎夜夜批閱奏折到深夜，累了就在御案上趴一會兒，從未有過真正意義上的“睡眠”。

后來開始布局謀劃，更是夜不能寐，稍有風吹草動便會驚醒。

可昨夜——

在這個被她恨之入骨的男人的長袍里。

在那個剛剛將她折磨得生不如死的男人的“恩賜”里。

她睡得無比安穩。

趙清雪閉上眼。

心中涌起一股荒謬感。

她這是在做什么？

感謝他？

感激他給的一夜安穩？

不。

不。

她猛地睜開眼。

那雙深紫色的鳳眸中，那片刻的恍惚迅速褪去，取而代之的是一片冰冷的清明。

她不能動搖。

絕對不能。

昨夜的一切，都是他的手段。

那件長袍，那句話，那個安穩的覺——

都是他精心設計的陷阱。

為的就是讓她產生這種荒謬的感激，這種可笑的動搖。

她若當真了，就正中他的下懷。

趙清雪深吸一口氣。

將那些復雜的情緒，全部壓回心底最深處。

她緩緩站起身。

月白色的長袍從她身上滑落，堆在榻上。

她低頭看著那件長袍，看著那柔軟的布料在晨光下泛著溫潤的光澤。

猶豫了一瞬。

然后，她彎腰，將那件長袍拾起。

輕輕疊好。

放在榻邊。

動作很慢，很輕。

仿佛在完成某種儀式。

然后，她轉過身，面向那扇緊閉的門。

她知道，他很快就會來。

果然。

片刻后，腳步聲在門外響起。

很輕，很穩。

然后是“吱呀”一聲，門被推開。

晨光從門口涌入，照亮了整個房間。

秦牧站在門口，背對著光。

他今日換了一身玄青色的長袍，衣襟袖口繡著暗銀色的流云紋，腰間的玉帶系得松松垮垮，襯得整個人更加慵懶隨性。

長發依舊只用一根玉簪松松綰著，幾縷碎發散落額前，在晨光下泛著淡淡的光澤。

他的目光，第一時間落在趙清雪身上。

落在那張依舊微微紅腫、卻已不再蒼白的臉上。

落在那一身破爛衣裙、卻依舊挺直脊背的身影上。

落在榻邊那件疊得整整齊齊的月白色長袍上。

他的嘴角，勾起一抹似笑非笑的弧度。

“醒了？”他開口。

聲音慵懶，帶著一絲剛醒來的沙啞。

趙清雪沒有說話。

只是靜靜地看著他。

那雙深紫色的鳳眸中，沒有感激，沒有憤怒，沒有任何多余的情緒。

只有一片冰冷的、平靜的沉默。

秦牧看著她這副模樣，非但沒有失望，反而眼中的笑意更深了幾分。

他邁步走進房間。

走到她面前，停下。

距離很近，近到趙清雪能聞到他身上那股淡淡的龍涎香。

他伸出手，輕輕托起她的下巴。

迫使她抬眼，看向他。

那動作很輕，卻帶著不容拒絕的意味。

趙清雪的身體微微一僵，卻沒有掙扎。

只是用那雙冰冷的鳳眸，平靜地迎上他的目光。

秦牧看著她眼中的平靜，輕輕笑了笑。

“恢復得不錯。”他說，“昨晚睡得好嗎？”

趙清雪沒有回答。

秦牧也不在意。

他松開手，轉過身，朝門口走去。

走了兩步，他停下。

回頭看了她一眼。

“走吧，”他說，語氣隨意得仿佛在說今日的天氣，“還有一天的路程，咱們就回皇宮了。”

說完，他邁步走出房間。

月白色的背影在門口一閃，消失在走廊的晨光中。

趙清雪站在原地，望著那扇敞開的門。

望著那道消失的身影。

那雙深紫色的鳳眸中，依舊沒有任何情緒。

只有一片冰冷的、平靜的沉默。

片刻后，她動了。

邁步，朝門口走去。

步伐很穩，很慢。

脊背挺得筆直。

.......

馬車依舊停在醉仙居后院的僻靜處。

晨光灑在馬車上，在青石板地面上投下長長的影子。

兩匹拉車的良駒打著響鼻，尾巴輕輕甩動。

柳白已經坐在車轅上。

他依舊穿著那身灰色的舊道袍，須發花白，面容清癯。

那雙渾濁的老眼微微瞇著，仿佛在打盹。

可當趙清雪的身影出現在后院門口時，那雙眼睛倏然睜開了一線。

目光在她身上停留了一瞬，隨即重新閉上。

什么都沒說。

馬車旁，小漁已經站在那兒了。

她今日穿著一身新的青布衣裙，頭發梳得整整齊齊，用一根木簪綰著。

臉蛋紅撲撲的，不知是被晨光映的，還是因為別的什么。

她看見趙清雪，眼中閃過一絲復雜的情緒。

有同情，有敬畏，還有一絲小心翼翼的……害怕。

她連忙低下頭，不敢再看。

云鸞依舊是一身深藍色勁裝，長發利落地束成高馬尾。

她站在馬車另一側，手按劍柄，目光冷峻地掃視著四周。

看見趙清雪，她的目光在她臉上停留了一瞬，隨即移開。

沒有任何表情。

還有一個身影。

蜷縮在馬車后廂的角落里。

紅姐。

她今日穿著一身暗紅色的衣裙，那顏色與鮮血相近，襯得她那張慘白的臉更加可怖。

她的右手腕處，裹著厚厚的紗布，紗布上隱隱滲出淡淡的黃色液體，那是傷口滲出組織液的痕跡。

那只手，沒了。

從手腕處齊根切斷，只剩下一個圓鈍的、裹著紗布的殘端。

她整個人蜷縮在角落里，目光死死地盯著從后院門口走來的那道月白色身影。

那目光中，滿是刻骨的恨意。

那恨意濃烈得幾乎要凝成實質，如同毒蛇般在眼中翻涌。

她的左手，緊緊攥著車壁上的木條，指節因為用力而泛白。

是她。

是這個賤婢。

是她害自己變成殘廢的。

是她用自己的身體，換了她的手。

是她——

紅姐的嘴唇微微顫抖，眼中的恨意愈發濃烈。

趙清雪走到馬車旁，停下。

她的目光，落在紅姐身上。

落在那只裹著紗布的斷腕上，落在那張慘白的、滿是恨意的臉上。

那雙深紫色的鳳眸中，依舊沒有任何情緒。

沒有得意，沒有解氣，沒有恐懼。

只有一片冰冷的平靜。

紅姐對上那目光，心中的恨意幾乎要炸開。

她猛地直起身，張開嘴，想要說什么——

“小紅。”

一個慵懶的聲音從馬車里傳來。

紅姐的身體猛地一僵。

她轉過頭，看向馬車車廂。

車簾掀開，秦牧靠在車壁上，一手支頤，正似笑非笑地看著她。

那目光很平淡，平淡得如同在看一只螻蟻。

“想說什么？”他問。

聲音溫和，卻讓紅姐的脊背瞬間泛起一陣寒意。

她張了張嘴，喉嚨里發出“咯咯”的、如同被掐住脖子般的聲音。

最終，什么都沒說。

只是低下頭，重新蜷縮回角落里。

身體微微顫抖。

秦牧收回目光，落在趙清雪身上。

“上車。”他說。

趙清雪沒有說話。

她抬起腳，踩上馬車踏板。

動作很穩，很慢。

那雙又小又薄的舊鞋，踩在木板上，發出輕微的“嗒”聲。

她鉆進車廂，在靠車門的位置坐下。

依舊是那個位置。

最不舒服的位置。

最靠近車門的位置。

脊背挺得筆直。

目光落在車窗外，空洞而平靜。

小漁隨后上車，依舊蜷縮在角落里，把自己縮成小小的一團。

云鸞最后上車，坐在最里面靠窗的位置，手按劍柄，目光冷峻地掃過車廂。

紅姐蜷縮在角落里，一動不動。

只有那雙眼睛，時不時地抬起，落在趙清雪身上。

那目光，如同毒蛇般冰冷。

秦牧靠在車壁上，目光掃過車廂里的四個人。

最后，落在小漁身上。

“小漁。”他喚道。

小漁渾身一顫，連忙抬起頭。

“陛、陛下……”

秦牧拍了拍自己身側的位置。

“過來，”他說，“給朕按按肩膀。”

小漁的臉瞬間紅了。

她連忙爬起身，膝行到秦牧身邊，跪坐下來。

纖細的手指，小心翼翼地搭上秦牧的肩膀。

開始輕輕地揉按。

動作很輕，很慢，帶著一種生澀的溫柔。

秦牧靠在車壁上，閉上眼睛，享受著少女的服務。

馬車微微一震，緩緩啟動。

車輪碾過青石板路，發出沉悶的“咕嚕”聲。

晨光透過車簾的縫隙灑入，在車廂內投下斑駁的光影。

紅姐的目光，從小漁身上掃過。

掃過那張泛紅的臉，那微微顫抖的手指，那低垂的眼簾。

又落在趙清雪身上。

落在那張依舊微微紅腫、卻依舊平靜的臉上。

落在那身破爛的衣裙上，落在那些裂口處露出的、帶著淤青的肌膚上。

她的眼中，閃過一絲怨毒的光芒。

然后，她動了。

她緩緩直起身，朝趙清雪挪了挪。

動作很慢，很輕，仿佛只是無意識地調整了一下姿勢。

可那目光，卻始終沒有離開趙清雪。

趙清雪感覺到了那目光。

她沒有回頭，沒有動。

只是依舊望著窗外，目光空洞而平靜。

紅姐挪到她身邊，停下。

距離很近，近到趙清雪能感受到她身上那股混合著血腥和藥膏的氣味。

紅姐看著她。

看著那張側臉。

那雙眼睛里，恨意翻涌。

她張開嘴，用極輕、極低的聲音，在趙清雪耳邊說：

“賤婢。”

“你等著。”

那聲音如同毒蛇的嘶鳴，帶著刻骨的惡意。

趙清雪的睫毛，微微顫了一下。

她沒有回頭，沒有說話。

只是那雙深紫色的鳳眸中，閃過一絲極淡的、幾不可察的冷意。

那冷意一閃而過。

快得幾乎沒有人察覺。

紅姐卻沒有錯過。

她看見那冷意，心中涌起一股更加熾烈的恨意。

還敢瞪她？

還敢用這種眼神看她？

她憑什么？

一個階下囚，一個被吊在橫梁下扇耳光的賤婢，一個用自己的身體換她一只手的東西——

憑什么還敢用這種眼神看她？

紅姐的左手，猛地攥緊。

斷腕處的傷口傳來一陣刺痛，讓她瞬間清醒過來。

她低頭，看著自己那只空蕩蕩的右手腕。

看著那裹著紗布的殘端。

恨意再次翻涌。

可恨意之外，還有一絲說不清的不安。

昨晚……

昨晚發生了什么？

她被砍斷手后，就被拖到隔壁房間包扎，再也沒能靠近那間雅間。

今早起來，她只知道陛下和這個女人共處一室待了一夜。

可待了一夜之后，這個女人，還是不是那個可以隨意羞辱的階下囚？

陛下有沒有……

有沒有碰她？

有沒有……

紅姐的目光，在趙清雪身上來回掃視。

對方那張平靜的臉，那雙疏離的眼，那副仿佛什么都不在意的模樣——

真是礙眼。

紅姐深吸一口氣，轉過頭，看向靠在車壁上的秦牧。

秦牧正閉著眼睛，小漁跪在他身后，纖細的手指小心翼翼地按著他的肩膀。

晨光灑在他臉上，勾勒出線條分明的輪廓。

他的嘴角微微上翹，那抹似笑非笑的弧度，帶著一種說不出的慵懶和饜足。

紅姐看著他這副模樣，心中那股不安又淡了幾分。

陛下心情不錯。

心情不錯，那就好說話。

紅姐小心翼翼地挪了挪身子，讓自己離秦牧近一些。

然后，她開口，聲音里帶著刻意的諂媚和試探：

“陛下——”

秦牧的眼皮微微動了一下，沒有說話。

紅姐繼續道，目光瞟了趙清雪一眼：

“要不要……再收拾一下這個不聽話的賤婢？”