心甘情愿。

這四個字，如同四根冰冷的鐵釘，狠狠釘進趙清雪心中。

她的臉色，變得更加蒼白。

那雙深紫色的鳳眸中，終于浮現出真正的情緒——

不是憤怒，不是恐懼，不是不甘。

而是——

一種近乎絕望的無力。

這個男人，要的不是她的身體，不是她的屈服，不是她的臣服。

他要的是她的心。

是她徹底放棄所有驕傲、所有尊嚴、所有堅持，心甘情愿地把自己交給他。

這比任何羞辱都更加殘酷。

因為這意味著，她必須親手殺死那個曾經不可一世的離陽女帝。

親手埋葬那個威震東洲的趙清雪。

親手將自己變成——

他的所有物。

趙清雪深吸一口氣。

她看著秦牧，一字一頓，每個字都如同淬過寒冰的利刃：

“那不可能。”

“你在做夢。”

雅間內，再次陷入死一般的寂靜。

陽光依舊從窗外灑入，在紫檀木圓桌上投下斑駁的光影。

窗外的喧囂聲依舊隱隱傳來，叫賣聲、談笑聲、孩童的追逐聲，仿佛與這里隔著兩個世界。

紅姐抱著秦牧的腿，渾身僵硬。

她的大腦瘋狂運轉，試圖理解剛才發生的一切。

趙清雪提出朝貢，被拒絕了。

秦牧要的是趙清雪本人，被拒絕了。

談判破裂了。

那她呢？

她的命呢？

紅姐猛地抬起頭，看向秦牧。

秦牧靠在椅背上，目光落在趙清雪臉上，嘴角那抹笑意依舊。

他聽到趙清雪那句“不可能”“做夢”，沒有任何失望，沒有任何憤怒。

只是輕輕點了點頭。

仿佛早就料到這個答案。

“那就沒得談了。”他說。

紅姐愣住了。

沒得談了？

那她呢？

她的命呢？

她呆呆地看著秦牧，看著那張毫無波瀾的臉。

大腦一片空白。

然后，一個念頭如同閃電般劈開她的腦海——

她活下來了！

秦牧沒有答應趙清雪的條件！

她不用死了！

紅姐的眼淚，在這一瞬間奪眶而出。

那不是悲傷的淚，不是恐懼的淚，而是劫后余生的、喜極而泣的淚。

她還活著！

她竟然還活著！

她猛地松開抱著秦牧腿的手，癱坐在地上，大口大口地喘著氣，淚水止不住地流淌。

“謝謝陛下……謝謝陛下……”

她喃喃自語，聲音破碎而顫抖。

趙清雪看著紅姐這副模樣，眼中閃過一絲復雜的情緒。

午后的陽光透過雕花窗欞，在雅間的地板上投下斑駁的光影。

趙清雪跪在地上，膝下是冰涼的青磚，月白色的裙擺在身周鋪開，如同一朵被霜打過的殘荷。

她低垂著眼簾，看似平靜，實則心跳如擂。

剛才那句話，她是鼓足了勇氣才說出口的。

其實她今天的目的已經達到了差不多了，因為經過今天這件事情之后，紅姐應該不會再敢對自己如此無禮了。

這個念頭在她腦海中閃過，帶來一絲微弱的安慰。

紅姐方才的囂張跋扈，建立在秦牧的默許之上。

可當她趙清雪展現出“愿意臣服”的姿態后，紅姐的價值就已經被消耗殆盡。

一個工具，用完就該被收起，怎么可能還有繼續耀武揚威的資格？

更何況，紅姐剛才差點被她一句話送命。

那種深入骨髓的恐懼，足以讓任何人學會收斂。

從今往后，紅姐見了她，怕是繞道走都來不及。

趙清雪在心中輕輕舒了一口氣。

雖然剛才的“臣服”只是權宜之計，雖然那句“不可能”已經將談判推向破裂，但至少，那個讓她厭惡至極的女人，不會再有機會羞辱她了。

這個認知讓她緊繃了一上午的神經，稍稍松弛了一瞬。

然而——

就在她心中剛松這口氣的剎那。

秦牧的聲音懶洋洋地響起，帶著一種漫不經心的玩味：

“小紅啊。”

紅姐渾身一顫，連忙從地上爬起來，連滾帶爬地湊到秦牧腳邊，臉上堆滿了劫后余生的諂媚：“陛下有何吩咐？”

秦牧靠在椅背上，一手支頤，目光落在趙清雪身上，嘴角噙著那抹似笑非笑的弧度。

“她剛才，”他抬起另一只手，修長的手指遙遙點了點趙清雪，“可是要殺你。”

紅姐愣住了。

她的目光順著秦牧的手指看去，落在那個依舊跪在地上的月白色身影上。

那雙眼睛里，劫后余生的慶幸漸漸褪去，取而代之的是一種逐漸升騰的、復雜的情緒。

有后怕——剛才那一刻，她真的離死亡只有一線之隔。

有怨毒——就是這個女人，差點一句話要了她的命。

還有一種近乎瘋狂的、想要證明自己的沖動。

陛下沒有殺她，陛下留下了她，那她就還有用！

只要她有用，陛下就不會拋棄她！

紅姐的呼吸變得急促起來。

她緩緩站起身，目光死死地盯著趙清雪。

那張曾經讓她畏懼的絕世容顏，此刻跪在地上，低垂著眼簾，長發披散，狼狽而脆弱。

一個階下囚罷了。

一個差點要了她命的階下囚。

紅姐的眼中，閃過一絲狠厲的光芒。

她轉過頭，看向秦牧，聲音因為激動而微微發顫，卻努力保持著諂媚和殷勤：

“陛下——”

她一字一頓，每個字都帶著刻意表忠心的意味：

“民女還有一千種手段，絕對可以讓這個賤婢求生不得，求死不能，最后乖乖就范！”

這話說出口的瞬間，她心中涌起一股近乎亢奮的情緒。

一千種手段！

她真的有一千種手段！

那些年在青樓里，什么樣的烈性女子沒見過？什么樣的倔強姑娘沒馴服過？

軟的，硬的，陰的，狠的——

每一種手段，都是她親眼見證過效果的。

扒光了吊起來打，用鹽水抹傷口，那是入門級的。

關進水牢，讓老鼠和蛇陪她過夜，那是進階版的。

用烙鐵在看不見的地方留疤，讓她一輩子不敢在人前暴露身體，那是終極手段。

還有更陰損的——用藥物摧毀她的神智，讓她變成一個只知道聽話的行尸走肉。

紅姐的腦海中，瞬間閃過無數畫面。

那些曾經桀驁不馴的女子，最后跪在她腳下，哭著求饒的樣子。

那些曾經寧死不屈的貞潔烈女，最后變得如同狗一樣溫順的樣子。

那些——

她越是想，眼中的光芒越是熾烈。

她要用這些手段，好好收拾這個賤婢！

讓她知道，得罪她紅姐的下場！

讓她知道，在陛下面前，誰才是真正有用的人！

這些話，她沒有明說，但那眼神，那語氣，那神態，已經足以讓任何人明白她的意思。

秦牧聽完，嘴角的笑意更深了幾分。

他微微頷首，沒有說話。

但那默許的姿態，已經再明顯不過。

紅姐得到這個信號，心中最后一絲顧慮也煙消云散。

她轉過身，大步走到趙清雪面前。

午后的陽光從她身后照入，在她身上投下一片陰影，將趙清雪整個人籠罩其中。

趙清雪依舊跪在地上。

從秦牧那句話響起的那一刻起，她的心臟就猛地一縮。

小紅啊，她可是要殺你。

這句話如同一盆冰水，從頭澆下。

她以為紅姐會從此收斂，她以為自己的“臣服”姿態至少能換來暫時的安寧。

可她忘了——

忘了秦牧這個人。

忘了這個男人，從始至終的目的，就是馴服她。

用盡一切手段。

紅姐只是一個工具，一個可以隨時更換的工具。

工具的價值，在于它能發揮作用。

當紅姐的價值因為她的“臣服”而即將耗盡時，秦牧只需要一句話——

“她剛才可是要殺你。”

就能重新點燃紅姐心中的怨毒和表現欲。

就能讓紅姐繼續發揮“作用”。

就能繼續用這個粗鄙的女人，繼續羞辱她，折磨她，一點一點地，摧毀她的尊嚴和驕傲。

直到她徹底崩潰，徹底屈服。

趙清雪的手指，在袖中猛地攥緊。

指甲深深嵌入掌心，傳來尖銳的疼痛。

可那疼痛，遠不及她心中涌起的寒意。

大意了。

她光想著紅姐不敢再對自己做什么。

卻忘了——

還有秦牧這個人。

他才是真正的主宰。

他只需要輕輕一推，就能讓局勢朝著對他最有利的方向發展。

而她的那些算計，那些權宜之計，那些自以為是的“松一口氣”——

在他眼中，不過是棋盤上可笑的掙扎。

趙清雪的眸光，劇烈地顫動起來。

她知道，自己必須做點什么。

必須——

可就在她腦海中瘋狂思索對策的這一刻。

紅姐已經走到了她面前。

那雙粗糙的手，一把抓住她的頭發，用力往上拽！