秦牧沒有再說什么，只是擺了擺手。

老板娘如蒙大赦，連忙爬起來，踉踉蹌蹌地退下。

她的腳步虛浮，幾次差點摔倒，卻拼盡全力穩住身形，消失在樓梯盡頭。

柳白看著這一幕，眉頭微微皺了皺。

他看向秦牧，張了張嘴，想說什么，卻又咽了回去。

畢竟是帝王之事，他一個剛剛投靠的老頭，不便多言。

秦牧察覺到了他的目光，轉過頭，笑了笑：

“柳老先生有什么想問的？”

柳白沉默了一瞬，才緩緩開口：

“那位女子……”

他頓了頓，似乎在斟酌措辭：

“陛下對她，可有安排？”

秦牧看著他，眼中閃過一絲笑意。

這老頭，倒是挺關心人的。

“有?！彼f，語氣隨意，“不過不是你想的那樣?！?/p>

柳白微微一怔。

隨即，他點了點頭，不再追問。

兩人又對飲了幾碗，酒意漸濃。

柳白起身，拱手道：

“陛下，老夫告退。”

秦牧點了點頭：

“好生歇息?！?/p>

柳白轉身，朝樓上走去。

他的腳步穩健，絲毫沒有醉酒的樣子。

只是走到樓梯口時，他忽然停下腳步，回頭看向秦牧。

月光從窗縫中透入，照在秦牧身上，將他月白色的長袍鍍上一層淡淡的光暈。

他靠在椅背上，姿態慵懶，目光卻深邃如淵。

柳白看著他，忽然想起了什么。

他張了張嘴，想提醒一句“小心那老板娘”，可話到嘴邊，又咽了回去。

以陛下的實力，那老板娘就算有天大的本事，也不過是螻蟻罷了。

何須他提醒？

柳白搖了搖頭，轉身上樓。

.......

夜深了。

客棧的燈火一盞盞熄滅，只剩下大堂里最后一盞孤燈，在夜風中微微搖曳。

秦牧站起身，走上樓梯。

腳步不疾不徐，月白色的長袍在昏暗中輕輕拂動，如同一道清冷的月光。

他走到天字一號房門前，推門而入。

房間里，燭火依舊明亮。

云鸞站在門邊，手按劍柄，目光警惕。

見他進來，她微微躬身，退到一旁。

小漁蜷縮在床上，用被子蒙著頭，只露出一雙驚恐的眼睛。

見他進來，她渾身一顫，連忙閉上眼睛裝睡。

秦牧笑了笑，沒有理會她。

他的目光落在窗邊。

趙清雪依舊站在那里，背對著他，望著窗外深沉的夜色。

月光從窗外灑入，將她纖細的身影勾勒得格外清晰。

那身影筆直、孤峭，如同一柄不愿彎折的劍。

秦牧在她身后停下腳步。

他沒有說話，只是靜靜地看著她的背影。

燭火在兩人之間跳躍，將他們的影子投在墻上，一前一后，一高一矮，卻始終沒有重疊。

就在這時——

敲門聲響起。

很輕，很輕，帶著小心翼翼的試探。

“進來。”

門被推開。

老板娘站在門口。

她已經換了一身衣裳。

石榴紅的襦裙換成了一襲半透明的薄紗寢衣，緊緊地裹在身上，勾勒出成熟女子特有的豐腴曲線。

領口開得極低，露出大片雪白的肌膚和深深的溝壑，隨著呼吸微微起伏。

長發披散下來，松松地垂在肩頭，襯得那張濃眉大眼的臉更加嫵媚動人。

她赤著腳，踩在冰涼的地板上，一步一步走進房間。

那雙含著春水的眼睛，第一時間落在秦牧身上。

那目光熾熱、勾人，帶著**裸的**和討好。

仿佛一只迫不及待想要獻身的獵物。

可當她的目光掃過房間，掃過云鸞，掃過蜷縮在床上的小漁，最后落在窗邊那道月白色的背影上時——

她的腳步微微一頓。

那是……

那個女人？

那個從馬車上下來、穿著月白衣裙、氣質清冷如仙的女人？

老板娘的目光在趙清雪身上停留了一瞬，眼中閃過一絲驚艷。

好美的女人。

這樣的女人，她也只在年輕時見過一次——那是江南某位侯爺的千金，來她樓子里“見識見識”，當時她站在那千金面前，連頭都不敢抬。

可此刻，這個女人，竟然也在這個房間里。

而且……

老板娘的目光掃過趙清雪那挺直的背影，又掃過秦牧，眼中閃過一絲了然。

這位皇帝陛下，果然是風流人物。

屋里已經有兩個絕色女子，還從外面撿了一個，現在又召她進來……

老板娘的心跳更快了。

伺候好了這位皇帝，她可就真的飛上枝頭變鳳凰了！

她深吸一口氣，壓下心中的激動，邁步走到秦牧面前。

然后——

“撲通”一聲。

她直直地跪了下去。

膝蓋砸在地板上，發出沉悶的聲響。

可她卻仿佛感覺不到疼痛，只是抬起頭，用那雙含春的眼睛癡癡地望著秦牧。

“陛下……”

她的聲音嬌媚得能滴出水來，帶著迫不及待的討好：

“民女來伺候您了?！?/p>

說著，她的手抬起，開始解自己寢衣的系帶。

動作很快，很急，仿佛生怕慢了一步，就會失去這個機會。

薄紗從肩頭滑落，露出圓潤的肩頭和精致的鎖骨。

可就在這時——

“不用脫?！?/p>

秦牧的聲音響起。

平淡，隨意，卻帶著不容置疑的威嚴。

老板娘的手僵住了。

她抬起頭，眼中閃過一絲茫然。

不……不用脫？

那她來是做什么的？

秦牧看著她，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“回答朕幾個問題?！彼f。

老板娘愣住了。

問題？

就……就只是回答問題？

她的眼中閃過一絲失望，但很快被壓下。

“是、是……”她連聲道，“陛下請問，民女一定知無不言，言無不盡！”

秦牧點了點頭，在八仙桌旁的圈椅上坐下。

他靠在椅背上，姿態慵懶，目光卻銳利如刀。

“你以前是干什么的？”

老板娘微微一怔。

這個問題，出乎她的意料。

她原以為皇帝會問她怎么經營黑店，怎么殺人越貨，怎么對付那些落入陷阱的客人。

可沒想到，第一個問題，竟然是她以前是干什么的。

她沉默了一瞬，隨即低下頭，老老實實地回答：

“回陛下……民女以前是開青樓的?！?/p>

秦牧挑眉，沒有說話。

老板娘繼續道，聲音低低的，帶著幾分苦澀：

“在江南一個小縣城，開了七八年。生意還不錯，手下養著十幾個姑娘，都是窮苦人家賣來的，也有幾個是自愿的。”

她頓了頓，眼中閃過一絲復雜的光芒：

“后來……得罪了人。”

秦牧看著她：

“什么人？”

老板娘搖了搖頭：

“民女也不知道。只知道那人來頭很大，一句話就讓縣太爺封了我的樓子。姑娘們被官府帶走，民女被趕出縣城，所有家當都被充公?！?/p>

她的聲音越來越低，帶著壓抑的憤怒和不甘：

“從那以后，民女就只能四處流浪。后來來到這荒郊野外，發現這客棧位置不錯，來來往往的人多，就……”

她沒有說下去。

但意思已經很明顯了。

秦牧靜靜聽她說完，眼中閃過一絲思索。

他忽然問：

“那你應該很會教訓女子了吧？”

老板娘愣了一下。

隨即，她抬起頭，眼中閃過一絲光芒。

教訓女子？

她太會了！

“當然會！”

她的聲音一下子拔高了幾分，帶著幾分炫耀和自豪：

“陛下，民女在青樓里待了七八年，什么樣的女子沒見過？有那剛來的，哭天喊地死活不肯接客的，有那不聽話，偷跑被抓住的，有那爭風吃醋，天天打架的……”

她越說越起勁，眼中閃爍著興奮的光芒：

“民女有的是辦法對付她們！軟的不行來硬的，硬的不行來陰的。鞭子、板子、夾棍，還有那專門對付女子的……嘿嘿，民女都能讓她們服服帖帖！”

她一邊說，一邊看著秦牧，眼中滿是期待。

陛下問這個做什么？

難道……

她的目光掃過房間里的三個女子，眼中閃過一絲了然。

這三個女人，肯定不聽話！

尤其是窗邊那個月白色的——

那氣質，那姿態，一看就不是普通人家的女子。

這樣的女子，最難馴服。

可越難馴服，她越有辦法。

老板娘的心跳越來越快。

這可是在皇帝面前表現的好機會！

只要她能把這三個女人教訓得服服帖帖，讓皇帝滿意——

那她可就真的立了大功了！

秦牧看著她這副躍躍欲試的模樣，嘴角的笑意更深了。

他微微側身，伸出手，指向窗邊那道月白色的背影。

“那她呢，”他的聲音很輕，很隨意，“能不能幫朕教訓一下？”

老板娘的目光順著他的手指看去，落在趙清雪身上。

那個女人，依舊站在窗邊，一動不動。

月光從窗外灑入，將她纖細的身影勾勒得格外清晰。

那背影挺直、孤峭，如同一柄不愿彎折的劍。

老板娘看著她，眼中閃過一絲精光。

好氣質。

這樣的女子，她年輕時見過一個——是某位侯爺的千金，傲慢得不行，可后來……

老板娘收回目光，看向秦牧。

她媚笑著，用力點頭：

“當然可以！”

她的聲音里帶著滿滿的自信：

“陛下您放心，包在民女身上！”

她頓了頓，目光再次掃過趙清雪，眼中閃過一絲志在必得的精光：

“民女一定讓她服服帖帖，乖乖聽話！”

秦牧看著她這副自信滿滿的模樣，眼中的笑意更深了。

“好?！彼c了點頭，“那朕就期待你的表現了。”

老板娘用力點頭：

“是！民女一定好好表現！”

她心中涌起無限的激動和期待。

這可是千載難逢的機會！

只要她能把這三個女人教訓好，讓皇帝滿意——

那她以后的日子，可就好過了！

說不定皇帝一高興，把她帶回皇宮，封她個什么娘娘當當……

老板娘越想越美，臉上堆滿了諂媚的笑。

可就在這時——

一個問題忽然從她心底涌起。

她看著秦牧，小心翼翼地問：

“陛下……民女斗膽，敢問這位姑娘的身份是？”

她頓了頓，解釋道：

“知道了她的身份，民女也好對癥下藥嘛?！?/p>

那些樓子里的大小姐，和那些貧苦人家賣來的丫頭，對付的方法可不一樣。

秦牧看著她，眼中閃過一絲玩味的光芒。

他靠在椅背上，一手支頤，姿態慵懶。

然后，他開口。

聲音很輕，很隨意，隨意得仿佛在說今晚的天氣。

“她呀——”

他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：

“是離陽女帝?！?/p>

老板娘的笑容，僵在了臉上。

她的眼睛，在這一瞬間驟然瞪大。

瞪得滾圓。

瞪得眼珠子幾乎要從眼眶里掉出來。

她的嘴巴張開，想說什么，可喉嚨里只發出“咯咯”的、如同母雞被掐住脖子般的聲音。

她的身體開始顫抖。

先是手，然后是腳，然后是全身。

抖得像篩糠，抖得像風中的落葉，抖得像被扔進冰窖里的落水狗。

她的臉色，以肉眼可見的速度褪去血色。

從紅潤，到蒼白，到慘白，到灰白。

最后，幾乎透明。

她看著秦牧，看著他那張含笑的、俊朗的臉。

大腦一片空白。

只剩下一個念頭，在腦海中瘋狂回響：

離陽女帝？

離陽女帝！！

那個傳說中以女子之身登基、五年肅清八王、威震東洲的離陽女帝？！

那個讓無數梟雄俯首稱臣、讓百萬大軍望風披靡的離陽女帝？！

那個……那個此刻就站在窗邊、背對著她的月白色身影？！

老板娘的雙腿，軟了下去。