胡震山臉上的橫肉劇烈抽搐。

先前的暴怒、兇狠、囂張早已消失不見。

只剩下無邊的恐懼和一種世界觀崩塌般的呆滯。

呂供奉……就這么死了？

他最大的依仗，怒江幫能在這一帶橫行無忌的底氣之一，就這么沒了？

被這個看起來像個富家公子哥的年輕人，彈指間……灰飛煙滅？

秦牧緩緩轉過身。

目光平靜地落在胡震山那張慘白如紙、寫滿恐懼的臉上。

他的眼神很淡。

沒有殺氣，沒有怒意，甚至沒有什么情緒波動。

就像是在看一件沒有生命的物品。

但這平淡的目光，卻比任何凌厲的瞪視更讓胡震山感到恐懼。

仿佛自己所有的秘密、所有的念頭，在這目光下都無所遁形。

“現在，”秦牧開口了。

聲音依舊平和，甚至帶著一絲閑聊般的隨意。

卻清晰地穿透了江風和死寂，鉆進每個人的耳朵里。

“可以好好說話了?！?/p>

他頓了頓，向前緩步走近。

胡震山下意識地想要后退。

雙腿卻像是灌了鉛，又像是被無形的力量釘在原地，動彈不得。

只能眼睜睜看著那襲月白長袍越來越近。

“你剛才說，”秦牧在胡震山面前停下。

微微俯身，湊近了些。

聲音壓得低了些，卻帶著一種不容置疑的探究。

“你們怒江幫，在朝廷里也有人？背景深得很？”

胡震山渾身一個激靈，從極致的恐懼中猛地驚醒過來！

對！朝廷！背景！

這是他現在唯一能抓住的救命稻草！

眼前這個人再厲害，難道還敢跟朝廷命官、跟那些盤根錯節的勢力作對嗎？

“是……是！”

胡震山像是抓住了最后一根浮木。

聲音嘶啞破碎，帶著哭腔和急切的表功。

“大人！公子！您聽我說！”

“我們怒江幫確實……確實是有靠山的！不是虛言！”

他咽了口唾沫，語速飛快。

仿佛說慢了就會立刻步呂無命的后塵。

“是……是北境！”

“北境撫遠將軍麾下的糧秣轉運使，沈重，沈大人！”

“沈大人和我們幫主……不，和我有過命的交情！”

“這怒江上下游的官糧轉運、軍需押送，很多都是通過我們怒江幫的船隊！”

“沈大人對我們幫……對我多有照拂！”

“朝廷里，沈大人也認得不少上官！”

他一邊說，一邊偷偷觀察秦牧的臉色。

見對方聽到“北境”、“撫遠將軍”、“糧秣轉運使”這些字眼時，眉頭似乎幾不可察地動了一下。

心中頓時燃起一絲希望。

連忙補充，語氣甚至帶上了幾分威脅式的提醒。

“公子！沈大人可是北境徐將軍麾下的紅人！”

“徐將軍您知道吧？鎮北王世子，手握三十萬鐵騎的小北境王！”

“您……您武功高強，但我勸您三思啊！”

“為了這點小事，得罪北境軍方，得不償失??！”

“只要您今天高抬貴手，我胡震山對天發誓，今日之事就此揭過，絕不再提！”

“往后怒江幫，唯公子馬首是瞻！”

“這渡口的收益，您占大頭！”

胡震山自以為拋出了足夠重磅的籌碼。

既有實權的朝廷官員，又有北境軍方這樣的大靠山，還許以厚利。

尋常江湖高手甚至地方豪強，聽到這些早就權衡利弊，妥協退讓了。

然而，秦牧聽完，臉上卻沒有任何他預想中的忌憚、猶豫或貪婪。

反而，那抹一直掛在嘴角的、似笑非笑的弧度，漸漸加深了。

眼中閃過一絲玩味的光芒。

仿佛聽到了什么極其有趣的事情。

“北境？撫遠將軍麾下？糧秣轉運使？沈重？”

秦牧輕聲重復著這幾個詞。

像是要把它們掰開揉碎，品出里面的滋味。

就在這時，一直靜靜立于秦牧身側后方、宛如影子般的云鸞，悄無聲息地上前半步。

她已收劍入鞘。

深藍色的勁裝上沾染了些許血跡和塵土。

但身姿依舊筆挺，面容冷峻。

她微微側首，在秦牧耳邊。

用只有兩人能聽清的音量，低聲而清晰地稟報。

“陛下，撫遠將軍是北境邊軍四大主力軍團之一的主將。”

“駐扎在離此約三百里的撫遠城，負責東線防務。”

“糧秣轉運使沈重，正五品武職?！?/p>

“專司北境東路大軍糧草輜重的水陸轉運、倉儲調度?！?/p>

“此人官聲……尋常，并無顯赫戰功?！?/p>

“但能在北境掌管如此要害的肥差多年。”

“據聞與鎮北王府關系匪淺?！?/p>

“很可能是徐家暗中栽培、安插在關鍵位置的心腹?！?/p>

云鸞的聲音冷靜而專業。

瞬間將胡震山口中那個模糊的“靠山”，具象化為一個清晰的官職、一份關鍵的權責、以及背后可能隱藏的派系脈絡。

秦牧眼中的玩味之色更濃了。

他緩緩直起身。

目光再次投向瑟瑟發抖、眼中重新燃起希望的胡震山。

胡震山以為云鸞的低語是在勸諫秦牧。

秦牧的目光又仿佛穿透了他。

望向了北方那沉沉的黑夜。

望向了北境。

望向了徐龍象。

“有意思……”

秦牧低聲自語。

聲音里帶著一種發現意外獵物的興奮。

“真是沒想到?！?/p>

他原本只是臨時起意，在此等待離陽女帝。

順手收拾一個地方惡霸，為民除害，也算打發時間。

卻萬萬沒想到。

這怒江幫一灘污泥之下，竟然扯出了一條通往北境軍方、通往徐家權力網絡的隱秘線頭。

一個掌控著怒江重要渡口、勢力盤踞數府之地的幫派。

一個掌管北境東路大軍糧草轉運命脈的轉運使。

兩者之間“過命的交情”。

以及這渡口掌控的、連接大秦東部與中洲腹地的水運咽喉。

這些碎片在秦牧腦海中迅速拼接、組合、推演。

糧草轉運……渡口控制……水運命脈……

徐龍象要謀大事，最需要的是什么？

除了兵馬、錢糧，就是情報傳遞、人員往來、關鍵物資輸送的隱秘通道！

還有什么比一個被自己人暗中控制、看似與己無關的重要渡口更理想？

怒江渡口，位置關鍵，魚龍混雜，每日船只往來無數。

正是隱匿行跡、輸送人貨的絕佳地點。

而一個看似不起眼、實則是徐家心腹的糧秣轉運使。

利用職權之便，將官方漕運與幫派私運稍作混淆。

便能神不知鬼不覺地完成太多事情。

這哪里是什么簡單的官匪勾結，欺壓百姓？

這分明是徐龍象布下的一枚暗棋。

一條潛藏在水面下的重要補給線與情報線！

恐怕連胡震山自己，都未必完全清楚他這條“財路”背后，到底牽扯著多么巨大的圖謀。

“看來，”秦牧嘴角的笑意越發冰冷，也越發深邃。

“朕這次心血來潮，倒是釣到了一條意想不到的大魚。”

他不再看胡震山。

而是對云鸞吩咐道。

“把他帶下去，仔細審?！?/p>

“怒江幫上下，所有頭目骨干，一個不漏，全部控制起來?！?/p>

“查清楚他們這些年來所有船只往來記錄、貨物清單、銀錢賬目?！?/p>

“尤其是與北境、與那個沈重有關的一切。”

“這渡口，從此刻起，暫時由龍影衛接管?！?/p>

“是，陛下。”

云鸞躬身領命，眼中寒光一閃。

她明白，這已不再是一次簡單的懲戒惡霸。

而是牽扯到北境謀逆大案的關鍵突破口。

秦牧又看了一眼癱軟在地、面如死灰的胡震山。

胡震山似乎還沒完全明白發生了什么。

但已感覺到滅頂之災。

秦牧搖了搖頭，語氣淡漠。

“至于你……”

“剛才不是喜歡把人丟到江里喂魚嗎？”

“待查清楚后，自己下去，親自問問怒江的魚，口味到底如何吧?！?/p>

說完，他不再理會身后胡震山殺豬般的絕望哀嚎和求饒。

轉身，負手望向奔騰咆哮的怒江江面。

月光灑在他月白色的袍服上，勾勒出挺拔如松的背影。

江風獵獵，吹動他的衣袂和如墨長發。

整個人仿佛要融進這蒼茫的夜色與怒吼的江水之中。

小漁呆呆地看著他的背影。

又看看被云鸞如同拎死狗般拖走的胡震山。

再看看周圍那些迅速出現、動作矯健無聲、開始清理現場、控制局面的黑衣人。

那是龍影衛。

大腦一片混亂。

公子……陛下？

他……他難道是……

縣丞更是雙腿一軟，直接跪倒在地。

額頭觸地，渾身抖如篩糠，一個字也說不出來。

他此刻才后知后覺地意識到。

自己剛才面對的是何等存在！

能讓指玄境強者瞬間湮滅。

能讓如此多氣息恐怖的高手聽命……

普天之下，還有誰？

秦牧對身后的騷動恍若未覺。

他的目光似乎越過了怒江。

投向了更遙遠的東方。

那是離陽女帝車隊即將到來的方向。

徐龍象……朕還真是小瞧你了。

布子如此之深。

連這遠離北境、看似無關緊要的渡口，都成了你棋盤上的一顆暗子。

不過，這樣也好。

棋局越是復雜，對手越是隱忍。

揭開謎底的那一刻，才越是酣暢淋漓。

怒江的咆哮聲仿佛化作了背景的樂章。

秦牧的眼中，閃爍著冰冷而興奮的光芒。

那是對獵物的期待。

也是對即將到來的、更大風暴的預演。

“徐龍象，你的網，朕已經找到線頭了。”

“接下來，讓朕看看，你這張網，到底能織得多大，又……能經得起朕扯幾下？”