晨光微熹，皇城東門。

徐龍象一身墨色勁裝，騎在一匹通體漆黑的北境良駒上。

玄色披風在晨風中獵獵作響，襯得他本就冷峻的面容更添幾分肅殺。

他身后跟著三十余名同樣黑衣的親衛，馬匹都打著響鼻，蹄聲整齊劃一，顯然訓練有素。

司空玄、范離、墨鴉三人騎馬緊隨其后。

司空玄蒼老的面容在晨光中顯得格外疲憊，昨夜幾乎一夜未眠。

范離手中依舊習慣性地轉著一枚白玉棋子，眉頭微蹙，似在思考什么。

墨鴉則完全隱在斗篷的陰影里，只露出一雙銳利的眼睛，警惕地掃視著四周。

他們的行裝早已收拾妥當，所有不必要的輜重都已在前幾日分批運出城，此刻輕裝簡從，隨時可以出發。

“世子，都準備好了。”司空玄策馬上前，低聲稟報。

徐龍象點了點頭，目光掃過身后眾人。

這些北境將士跟了他多年，有的甚至是從徐驍時代就追隨徐家。

他們沉默地騎在馬上，眼神堅定，隨時準備為世子赴湯蹈火。

“走吧。”徐龍象簡短地吐出兩個字，聲音里聽不出太多情緒。

他率先策馬，朝著東城門緩緩行去。

馬蹄踏在青石路面上，發出清脆的聲響，在清晨寂靜的街道上回蕩。

晨風吹過，帶起他鬢角的幾縷碎發。

徐龍象瞇起眼，望向遠處漸亮的天空，腦海中卻不由自主地閃過昨夜那一幕——

清雪擋在秦牧身前，肩頭綻開血色。

秦牧驚慌失措地呼喊侍衛。

還有那最后，秦牧緊緊摟著她離開時，清雪回頭望向假山方向的、那雙空洞而復雜的眼睛……

徐龍象的手指猛地攥緊韁繩，指骨泛白。

他強迫自己將這些畫面壓下去。

范離說得對，清雪是為了獲取信任才那么做的。

昨夜墨鴉的試探已經證明，秦牧身邊根本沒有陸地神仙，一切不過是虛張聲勢。

這是好消息，天大的好消息。

可為什么，他心里那塊石頭，反而更沉了？

“世子，”

范離策馬靠近，壓低聲音道，“一切按計劃進行。我們的人已在城外三十里處接應。”

徐龍象微微頷首，目光卻不由自主地投向京城另一個方向。

離開前，該見的人他都見了。

姜清雪他見到了，姐姐他也見到了。

但唯獨有一個人他沒有見到。

那就是離陽女帝。

他想起那日在離陽女帝落榻的宮殿處所見。

趙清雪坐在大殿中央，月白色常服在風中輕揚，那張絕世容顏在月光下半明半暗，清冷如仙，卻又遙不可及。

那是他的初戀。

雖然這段感情從未宣之于口，甚至可能只是他的一廂情愿。

但終究是白月光，怎么能輕易忘記呢。

“世子？”司空玄的聲音將徐龍象從回憶中拉回。

他回過神，發現車隊已經來到東門。

守城士兵查驗過通關文牒，便揮手放行。

城門緩緩洞開，晨光從門縫中傾瀉而入，照亮了城門外寬闊的官道。

就在徐龍象即將策馬出城的那一刻——

一支龐大的車隊從側面駛來，恰好與他們相遇。

那車隊極其奢華，前方是三十六名銀甲騎兵開道，中間是三輛鎏金御輦，后方跟著數十輛滿載行李的馬車。

御輦上懸掛的明黃色旗幟繡著九鳳朝天的圖案，在晨風中獵獵作響。

正是離陽女帝的儀仗。

徐龍象的心臟猛地一跳！

他勒住韁繩，黑馬發出一聲嘶鳴，前蹄抬起，在原地踏了幾步。

幾乎是同時，離陽車隊最中間的那輛御輦也停了下來。

鎏金車簾被一只纖纖玉手緩緩掀開，露出一張戴著珠玉垂旒的絕世容顏。

趙清雪。

她今日沒有穿正式的袞服，只著一身月白色的常服，外罩同色薄紗披風。

長發松松綰起，只用一根白玉簪固定，余發如瀑垂落肩頭。

晨光灑在她臉上，勾勒出那張絕世容顏的輪廓。眉如遠山，眸若寒潭，唇似點絳，肌膚勝雪。

比起數年前那個天真爛漫的公主，如今的她更多了幾分帝王的威嚴和深沉。

但那份驚人的美，卻絲毫未減。

四目相對。

那一瞬間，徐龍象感覺自己的呼吸都停滯了。

他完全沒想到，竟然用這種方式見到了剛才最想見到的人。

難道是老天都在幫他？

徐龍象情不自禁的想起了很多年前，他見到當時還只是公主的趙清雪。

她當時在御花園玩耍，晨光灑在她身上，為她周身鍍上一層金邊。

風吹起她鬢角的碎發，那張絕世容顏在陽光下熠熠生輝。

她轉頭看到他時，微微一愣，隨即展顏一笑。

那一笑，如冰雪初融，春花綻放。

徐龍象當場就呆住了。

從那以后，他再也沒能忘記那個笑容。

他知道這只是他的一廂情愿。

趙清雪是離陽公主，后來更是離陽女帝，而他只是大秦北境的世子。

兩人之間隔著國界，隔著身份，隔著太多太多。

更何況，趙清雪眼中只有她的江山，她的子民，她的宏圖大業。

可他依舊無法控制自己的心。

每一次聽到離陽女帝的消息，每一次看到關于她的奏報，他都會不由自主地想起那個站在城墻上，笑容燦爛的女子。

哪怕如今，她已經成了那個威震東洲、肅清八王、令無數人敬畏的女帝。

哪怕他們之間，只剩下算計和利益。

晨光灑在兩人身上，一邊是玄黑蟒袍的北境世子，一邊是玄黑袞服的離陽女帝。

兩人都騎在馬上，相距不過十步，中間隔著一條鋪滿落葉的官道。

秋風吹過，卷起地上的枯葉，在兩人之間打著旋兒。

許久，趙清雪緩緩開口。

“徐世子。”

趙清雪的眼中閃過一絲訝異，隨即化為一種意味深長的笑意。

她嘴角微勾，聲音清冷如玉石相擊，透過晨風清晰地傳來：

“想不到，朕和你還真是有緣。”

徐龍象的心臟狠狠一跳，終于回過神來。

他強迫自己冷靜下來，臉上擠出一抹得體的笑容，策馬上前幾步，在馬車前三丈處停下，微微躬身：

“確實是緣分。沒想到女帝陛下也是在今日離去。”

姿態恭謹，無可挑剔。

但趙清雪那雙深紫色的鳳眸深處，卻閃過一絲幾不可察的異樣。

她能感覺到徐龍象目光中的灼熱。

那是一種混合著仰慕，渴望，以及某種更深沉、更復雜情感的眼神。

上一次在迎賓驛見面時，她就隱約察覺到了，但那時徐龍象眼中更多的是痛苦與決絕，那份情感被壓抑得很深。

可今日……

趙清雪的目光在徐龍象臉上停留片刻，才淡淡道：

“平身。”

“謝陛下。”

徐龍象起身，重新翻身上馬。

趙清雪緩緩道，語氣平淡，“徐世子這是要返回北境了？”

“是。”徐龍象點頭，“北境軍務繁忙，臣不便久留。倒是陛下……”

他頓了頓，目光掃過四周：

“陛下今日啟程，我大秦陛下……沒有親自來送嗎？”

這話問得有些逾越，但徐龍象的語氣很自然，仿佛真的只是隨口一問。

趙清雪卻聽出了其中的含義。

她笑了笑，那笑容很淡，在珠玉垂旒的遮掩下幾乎看不見：

“秦帝陛下日理萬機，自然無暇親送。況且，朕不過是來觀禮的客人，如今禮畢，自當離去，何必勞煩主人相送？”

徐龍象的眼神，在聽到“日理萬機”四個字時，瞬間冷了下來。

他想起了昨夜。

想起了秦牧在姐姐的寢宮里，不知道在做什么。

想起了清雪肩頭那片刺目的血紅。

想起了自己躲在假山上，眼睜睜看著一切發生卻無能為力……

日理萬機？

怕是忙著在女人身上“理萬機”吧！

徐龍象的心中涌起一股幾乎要沖垮理智的恨意，但他強行壓了下去。

徐龍象臉上依舊保持著溫和的笑容：

“陛下說得是。那……我便祝陛下一路順風，早日返回天啟城。”

趙清雪微微頷首：

“徐世子也……注意安全。”

“謝陛下。”徐龍象深深看了趙清雪一眼，然后策馬轉身，“臣，告辭。”

“保重。”

趙清雪放下車簾。

鎏金御輦重新啟動，銀甲騎兵護衛在側，龐大的車隊緩緩駛出城門，朝著東方的官道而去。

徐龍象站在原地，目送著車隊遠去。

秋風拂過，吹動他鬢角的碎發，也吹動他心中那片早已冰封的湖面。

趙清雪……

他在心中無聲地念著這個名字。

數年前那顆種子，如今已長成參天大樹。

可這棵樹注定無法開花結果，因為它生長在錯誤的土壤里，沐浴著錯誤的光照。

但即便如此，他依舊無法將它連根拔起。

因為它早已與他的血肉骨骼融為一體，成為他生命中不可分割的一部分。

他最多只能將它壓制在心底，暫時不再去想。

最起碼在他大事沒有完成之前，不再去想這些事情。

但當他大事完成之后，就可以嘗試得到對方了。

徐龍象目光閃爍了一下，如今他又多了一個必須要推翻秦牧的理由！

“世子，”司空玄策馬靠近，低聲道，“該走了。”

徐龍象緩緩收回目光，點了點頭：

“走。”

他調轉馬頭，帶著北境的車隊，朝著北方的官道而去。

一東一北，兩條官道在城門外分岔，如同兩條永不相交的平行線。

秋日晨光中，兩支車隊漸行漸遠，最終消失在官道盡頭的薄霧之中。

.......

與此同時，離陽御輦內。

趙清雪端坐在軟榻上，深紫色的鳳眸靜靜望著窗外飛速后退的景色，眼中卻沒有任何焦點。

她在想徐龍象剛才的眼神。

那種混合著仰慕，渴望，以及某種更深沉、更復雜情感的眼神……

趙清雪的眉頭微微蹙起。

她不是不懂男女之情。

雖然登基五年來，她將所有精力都放在朝政上，從未考慮過個人情感，但這不代表她感受不到。

徐龍象對她有企圖。

也能感覺到他看著自己的目光中，那種近乎**的占有欲。

這讓她很不舒服。

上一次在皇宮中見面時，她就隱約感覺到了。

當時她以為只是男人的本能反應，畢竟她是離陽女帝，身份尊貴，容貌出眾，會吸引男人的目光并不奇怪。

但這一次，那種感覺更明顯了。

徐龍象看她的眼神，不僅僅是男人對女人的欣賞，更像是一種志在必得的霸占。

仿佛她是他早就看中的獵物，只是暫時無法得手而已。

趙清雪的心沉了下去。

她不喜歡這種感覺。

非常不喜歡。

作為離陽女帝，她習慣了掌控一切，習慣了別人敬畏她、算計她、甚至憎恨她。

但像徐龍象這樣，用那種摻雜著復雜情感的目光看著她，仿佛她是他生命中某個重要卻無法觸及的存在……

這讓她感到一種莫名的危險，心中涌起一絲寒意。