未時初，皇宮，太和殿。

這里是舉行大婚正典的場所。

比起早晨太廟祭天的莊嚴肅穆，太和殿內的氛圍更加奢華喜慶。

殿內張燈結彩，處處懸掛著紅綢宮燈。地面鋪著從波斯進貢的猩紅地毯，踩上去柔軟無聲。

兩側擺放著數百張紫檀木案幾，桌上陳列著美酒佳肴，山珍海味，琳瑯滿目。

文武百官、宗室親王、各國使臣已按品階入座。

秦牧高坐于龍椅之上，依舊穿著那身玄黑十二章紋袞服，頭戴十二旒平天冠。

珠旒在殿內明亮的宮燈映照下，折射出令人目眩的光暈。

在他下方兩側，各設一張稍小的鳳椅。

左側鳳椅上坐著徐鳳華。

她已換下了早晨祭天時那身正紅吉服，換上了一身更為華貴的深紫色百鳥朝鳳宮裝。

發髻重新梳理過，戴著九鳳冠，冠上九只金鳳口中各銜一串東珠流蘇，隨著她的動作輕輕晃動。

她的妝容依舊精致，臉色卻比早晨更加蒼白，那雙琥珀色的眼眸深處，仿佛結了一層永不融化的冰。

右側鳳椅上坐著姜清雪。

她穿的是妃嬪規制的玫紅色宮裝，比起徐鳳華那身深紫，又低了一等。

發髻上插著金步搖和珠花，耳墜換成了紅寶石，在宮燈映照下泛著妖異的光。

她低垂著頭，雙手交疊置于膝上，姿態端莊，卻僵硬得如同木偶。

握著宮扇的手指關節泛白，暴露了內心的極度緊張。

殿內絲竹聲聲，舞姬翩躚。

一派盛世繁華，歌舞升平的景象。

但若細看，便能發現許多人的表情并不自然。

李斯坐在文官首位，端著一杯酒，卻久久未飲。

他的目光不時掃過龍椅上的秦牧，掃過鳳椅上的徐鳳華，眼中滿是憂慮與痛惜。

王賁坐在武將首位，大口喝酒，大聲談笑，一副豪放模樣。

趙清雪坐在使臣首位，手中把玩著一只青玉酒樽，深紫色的鳳眸透過珠玉垂旒，靜靜觀察著殿內每一個人。

她的目光在徐龍象身上停留了片刻。

徐龍象坐在北境藩王隊列中，垂首飲酒，面無表情。

但他的下頜繃得極緊，握著酒杯的手指關節發白，杯中酒液因為輕微的顫抖而泛起圈圈漣漪。

趙清雪的嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。

能忍。

但忍得太過，便是破綻。

就在這時——

“吉時已到——！”

禮部尚書陸明遠高聲唱禮：

“新人行禮——！”

絲竹聲停，舞姬退下。

殿內瞬間安靜下來。

所有人的目光，都聚焦在龍椅和那兩張鳳椅上。

秦牧緩緩站起身。

他走到殿中，面向太廟方向。

徐鳳華和姜清雪也在宮女的攙扶下起身，走到他身后兩側。

“一拜天地——！”

秦牧微微躬身。

徐鳳華和姜清雪跟著行禮。

“二拜高堂——！”

秦牧轉向供奉歷代帝王牌位的方向，再次躬身。

徐鳳華和姜清雪跟著行禮。

姜清雪在彎腰時，身體幾不可察地晃了一下，險些摔倒。

幸好身旁的宮女及時扶住，她才勉強站穩。

“夫妻對拜——！”

秦牧轉過身，面向兩位妃嬪。

徐鳳華和姜清雪也轉過身，面向秦牧。

三人相對而立。

秦牧嘴角噙著一抹笑意，透過珠旒，目光在兩位妃嬪臉上掃過。

徐鳳華面無表情，眼眸深處一片死寂。

姜清雪臉色慘白，睫毛劇烈顫抖。

然后，三人同時躬身。

頭冠上的珠玉碰撞，發出清脆的聲響。

“禮成——！”

陸明遠的聲音響徹大殿：

“恭賀陛下！恭賀華妃娘娘！恭賀雪妃娘娘！”

“恭賀陛下！恭賀華妃娘娘！恭賀雪妃娘娘！”

殿內百官齊聲應和，聲音匯成洪流，在太和殿中回蕩。

徐龍象也跟著開口，但他的聲音干澀嘶啞，每一個字都像是從喉嚨里硬摳出來的。

他死死盯著那三道相對而立的身影，盯著姐姐和清雪對著那個昏君彎腰行禮的畫面，眼前陣陣發黑。

“噗——”

他終于控制不住，一口鮮血涌上喉嚨。

但他死死咬住牙關，硬生生將那口血咽了回去。

血腥味在口腔中彌漫，鐵銹般的甜腥讓他幾乎作嘔。

“世子……”身旁的司空玄察覺到了他的異常，低聲提醒。

徐龍象緩緩閉上眼睛。

再睜開時，眼中已是一片冰冷的死寂，只有瞳孔深處，燃燒著足以焚毀一切的火焰。

“我沒事。”他低聲說，聲音嘶啞得如同砂石摩擦。

然后，他端起面前的酒杯，仰頭一飲而盡。

酒很烈，灼燒著喉嚨，卻壓不住心中那股噬骨的恨意。

秦牧……

今日之辱，他日必百倍奉還！

我一定會殺了你！

一定會！

........

禮成之后，宴席繼續。

絲竹聲再起，舞姬重新入殿，廣袖飛揚，裙擺旋轉。

美酒佳肴，觥籌交錯。

仿佛剛才那場荒誕的“夫妻對拜”，只是一場無關緊要的插曲。

秦牧重新坐回龍椅，一手支頤，姿態慵懶。

他偶爾端起酒杯輕啜一口，偶爾與身旁的妃嬪低聲說笑，完全是一副沉浸在新婚喜悅中的模樣。

徐鳳華端坐鳳椅，面無表情地應付著前來道賀的命婦女眷。

她的應答得體而疏離，嘴角那抹禮節性的笑容冰冷得沒有一絲溫度。

姜清雪則低垂著頭，幾乎不說話。

有命婦前來道賀，她也只是微微頷首，聲音輕得幾乎聽不見。

宴席進行到一半時，秦牧忽然開口：

“華妃。”

徐鳳華微微抬眸：“陛下。”

“你弟弟今日也來了。”秦牧的目光掃向北境藩王隊列，“不去見見？”

徐鳳華渾身幾不可察地一僵。

她緩緩站起身，面向秦牧，躬身行禮：

“臣妾……遵旨。”

然后，她在宮女的引領下，緩緩走下鳳椅，朝著北境藩王隊列走去。

每一步，都走得很穩。

但只有她自己知道，此刻她的心，正在劇烈跳動。

.......

徐龍象看著姐姐朝自己走來，呼吸驟然急促。

他強迫自己冷靜，緩緩站起身。

徐鳳華走到他面前三步處，停下腳步。

姐弟二人相對而立。

徐鳳華看著弟弟，看著他眼中那無法掩飾的痛苦與恨意，心中一陣絞痛。

但她臉上依舊平靜，甚至擠出了一絲禮節性的笑容。

“龍象，”她開口，聲音溫和，卻帶著一種刻意的疏離，“許久不見了。”

徐龍象死死盯著她，盯著她身上那身刺眼的深紫色宮裝，盯著她頭上那頂九鳳冠，盯著她嘴角那抹冰冷的笑容。

他想問：姐姐，你為什么要入宮？是不是秦牧逼你的？你是不是有苦衷？

他想說：姐姐，對不起，是我沒用，沒能保護好你。

他想吼：秦牧！我要殺了你！

但最終，他什么都說不出。

只能深深鞠躬，聲音干澀嘶啞：

“臣……參見華妃娘娘。”

“娘娘”兩個字，他說得極其艱難，仿佛有千鈞重。

徐鳳華的眼眶微微泛紅，但她迅速低下頭，掩飾了過去。

“平身。”她輕聲說，“今日是陛下與本宮大喜之日，你能來，本宮……很高興。”

她說得很慢，每一個字都像是從心肺間擠出來。

徐龍象直起身，看著姐姐，許久，才緩緩道：

“臣……恭賀娘娘。”

“嗯。”徐鳳華點點頭，頓了頓，補充道，“北境苦寒，你要……保重身體。”

“臣明白。”徐龍象垂下眼簾，“娘娘……也要保重。”

兩人之間，陷入了短暫的沉默。

明明有千言萬語想說，卻一個字都不能說。

明明近在咫尺，卻仿佛隔了天涯。

許久，徐鳳華才輕聲道：

“本宮……該回去了。”

“臣……恭送娘娘。”

徐鳳華緩緩轉身，在宮女的引領下，一步步走回鳳椅。

她的背脊挺得筆直，步伐沉穩，仿佛剛才那短暫的會面，只是再尋常不過的姐弟寒暄。

但徐龍象看得分明——

在她轉身的剎那，一滴淚水，悄然從她眼角滑落，迅速沒入鬢發，消失不見。

徐龍象死死咬著牙，牙齦滲出血絲。

他緩緩坐回座位，端起酒杯，仰頭一飲而盡。

酒很烈，灼燒著喉嚨，卻壓不住心中那股噬骨的痛。

姐姐……

他在心中無聲嘶吼：

我一定會救你出來！

一定會！

........

宴席持續到酉時末，才漸漸散去。

秦牧牽著兩位妃嬪，在百官和使臣的恭送下，離開太和殿，朝著后宮走去。

夜色漸深，宮燈次第亮起。

皇城籠罩在一片喜慶的紅色光暈中，仿佛白日的喧囂還未散去。

但許多人都知道，這場荒唐的婚典，不過是一場盛大戲碼的開場。

真正的暗流，正在夜色中悄然涌動。

徐龍象站在宮門外，望著姐姐和清雪被秦牧牽著，漸漸消失在深宮之中的背影，眼中寒光如刀。

趙清雪站在使臣隊列中，望著秦牧遠去的方向，深紫色的鳳眸在夜色中閃爍著莫測的光芒。

李斯站在文官隊列中，望著皇宮深處，眼中滿是憂慮與疲憊。

王賁站在武將隊列中，望著宮門方向，拳頭悄然握緊。

而皇城的百姓，此刻大多已回到家中，數著今日領到的賞錢，盤算著明日的生計。

對他們而言，這場婚典是喜事，是恩典，是實實在在的好處。

至于那位華妃娘娘的來歷，這場婚事的荒唐與否……在溫飽面前，似乎都變得不那么重要了。

人性就是如此現實。

夜色更深了。

皇城的燈火漸次熄滅，只有宮中的長明燈，依舊在深沉的夜色中，散發著幽暗而持久的光。

而在那深宮深處，一場新的風暴，正在悄然醞釀。

明日，又將是新的一天。

但有些東西，已經永遠改變了。