鎮(zhèn)北王府，鎮(zhèn)岳堂，亥時(shí)三刻。

燭火通明如晝。

牛油大燭在青銅燭臺(tái)上熊熊燃燒，將殿堂的每一寸角落都照得纖毫畢現(xiàn)。

墨玉般的地面光可鑒人，倒映著跳動(dòng)的火焰和一道披甲的身影。

徐龍象站在殿堂中央。

他身上還穿著那身剛從戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)的玄黑戰(zhàn)甲。

甲片上沾著未及擦拭的塵土和暗褐色的血漬。

不是他的血，是北莽蠻子的血。

肩甲處有一道深刻的劃痕，那是拓跋烈麾下副將拼死一擊留下的印記，距離他的咽喉只差三寸。

血腥氣、鐵銹氣、還有漠北風(fēng)沙的粗糲氣息，混雜在一起，縈繞在他周身。

他剛剛結(jié)束一場(chǎng)持續(xù)七日的血戰(zhàn)。

三萬(wàn)北境鐵騎，以雁門(mén)關(guān)為憑，硬生生擋住了拓跋烈二十萬(wàn)大軍的輪番猛攻。

城墻下尸橫遍野，護(hù)城河的水被染成了暗紅色。

最終，拓跋烈丟下五萬(wàn)具尸體，倉(cāng)皇后撤五十里。

北境守住了。

代價(jià)是八千北境兒郎永遠(yuǎn)躺在了那片他們用生命守護(hù)的土地上。

徐龍象的甲胄上，每一道劃痕，每一片血漬，都在無(wú)聲訴說(shuō)著那七日煉獄般的廝殺。

他的眼神比出征前更加銳利，也更加疲憊。

那雙深褐色的眼眸深處，沉淀著沙場(chǎng)獨(dú)有的、看慣生死的冷硬。

但他還沒(méi)來(lái)得及卸甲。

甚至沒(méi)來(lái)得及喝一口熱茶。

剛踏入鎮(zhèn)岳堂，就看見(jiàn)司空玄雙手捧著一封信，面色凝重地站在殿中。

“世子，”司空玄的聲音比平日更加低沉，“江南急信，飛鴿傳來(lái)，加了三道火漆。”

三道火漆。

那是最高級(jí)別的緊急密信。

徐龍象的心微微一沉。

他接過(guò)信。

信封是普通的黃麻紙，但封口處那三道深紅色的火漆印章，在燭光下格外刺眼。

印章的紋路他認(rèn)得。

是徐鳳華獨(dú)有的“鳳銜玉”印。

姐姐的信。

徐龍象的眉頭幾不可察地蹙起。

姐姐很少用飛鴿傳書(shū)，更極少動(dòng)用三道火漆。

上一次收到這樣的信，還是六年前她出嫁前夕。

“你們都下去。”徐龍象揮了揮手。

殿內(nèi)的侍衛(wèi)、仆役躬身退下，只留下司空玄一人。

徐龍象走到燭臺(tái)旁，借著明亮的火光，用甲胄覆蓋的手指，小心地撬開(kāi)火漆。

信紙很薄，只有一頁(yè)。

但上面的字跡，徐龍象一眼就認(rèn)出來(lái)了。

是姐姐的筆跡。

鐵畫(huà)銀鉤，力透紙背，每一個(gè)字都帶著她特有的、不容置疑的決絕。

徐龍象開(kāi)始閱讀。

然后——

他的瞳孔，在第一個(gè)字映入眼簾的瞬間，驟然收縮！

握住信紙的手指猛地收緊！

玄鐵打造的手套發(fā)出“嘎吱”一聲輕響，信紙的邊緣被捏出深深的褶皺。

徐龍象的呼吸，停滯了。

那雙剛剛在戰(zhàn)場(chǎng)上斬殺無(wú)數(shù)敵寇、沉穩(wěn)如山岳的手，此刻竟開(kāi)始微微顫抖。

燭火跳躍，映在他驟然蒼白的臉上，勾勒出僵硬如石雕的輪廓。

他死死盯著信紙上的字。

一遍。

兩遍。

三遍。

每一個(gè)字都認(rèn)識(shí)，每一句話都明白意思，但組合在一起，卻荒謬得像一場(chǎng)最?lèi)憾镜呢瑝?mèng)！

“不……不可能……”

徐龍象的聲音從喉嚨深處擠出來(lái)，嘶啞得如同砂石摩擦。

他猛地抬起頭，看向司空玄，眼中翻涌著極致的震驚、錯(cuò)愕，還有一絲連他自己都沒(méi)察覺(jué)的恐懼：

“這信……真是姐姐送來(lái)的？！”

司空玄從未見(jiàn)過(guò)徐龍象如此失態(tài)。

即便是在戰(zhàn)場(chǎng)上被敵軍重重圍困，即便是在得知父親徐驍病危時(shí)，徐龍象也從未露出過(guò)這般神情。

那不只是震驚。

那是……信仰崩塌般的茫然。

“送信的是灰隼，”

司空玄沉聲道，聲音里也帶著凝重，“是小姐六年前從北境帶去江南的影衛(wèi)之一，絕對(duì)可靠。信鴿腳環(huán)的暗碼，也核對(duì)無(wú)誤，確系小姐所發(fā)。”

徐龍象張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己發(fā)不出任何聲音。

他重新低下頭，死死盯著手中的信紙。

那薄薄的一頁(yè)紙，此刻卻重若千鈞，幾乎要將他壓垮。

信的內(nèi)容不長(zhǎng)，只有寥寥數(shù)語(yǔ)，卻字字如刀：

“龍象吾弟：

北境戰(zhàn)事兇險(xiǎn)，姐在江南，日夜懸心。今聞你已擊退北莽，稍慰。

然清雪一人入宮，獨(dú)木難支。秦牧此子，心思深沉，非易與之輩。姐思慮再三，決意以身入局，赴京為妃。

如此，宮中你我皆有耳目，一明一暗，互為犄角。清雪若有不測(cè)，姐可策應(yīng)；你于北境若有動(dòng)作，姐亦可內(nèi)應(yīng)。

江南之事，姐已安排妥當(dāng)。趙家、商路、人脈，皆有接手之人，勿憂。

勿念，勿尋，勿回信。

此乃姐深思熟慮之決斷，為徐家，為北境，亦為……清雪。

姐，鳳華，手書(shū)。”

每一個(gè)字，都像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在徐龍象的心上！

以身入局？

赴京為妃？！

姐姐……要進(jìn)宮？！

去做秦牧的妃子？！

那個(gè)奪走了清雪、羞辱了他、將徐家尊嚴(yán)踩在腳下的昏君？！

“轟——！！！”

徐龍象感覺(jué)自己的大腦仿佛被重錘狠狠砸中，嗡鳴一片！

眼前甚至出現(xiàn)了短暫的黑視。

他踉蹌后退一步，戰(zhàn)靴踩在墨玉磚上，發(fā)出沉悶的聲響。

玄黑戰(zhàn)甲的甲片相互碰撞，發(fā)出“嘩啦”的輕響，在死寂的殿堂中格外刺耳。

“世子！”司空玄連忙上前一步，想要攙扶。

徐龍象猛地抬手，制止了他的動(dòng)作。

他死死咬著牙，牙齦滲出腥甜的鐵銹味。

額頭上青筋暴起，一根根，如同扭曲的蚯蚓，在燭光下清晰可見(jiàn)。

那雙深褐色的眼眸，此刻布滿了猩紅的血絲，眼神深處翻涌著驚濤駭浪。

震驚、憤怒、不解、屈辱、痛苦……

種種情緒交織在一起，幾乎要將他徹底撕裂！

“為什么……”

徐龍象的聲音嘶啞得不成樣子，每一個(gè)字都像是從心肺里硬摳出來(lái)的：

“姐……你為什么……要這么做……”

他猛地抬頭，看向司空玄，眼中充滿了血絲和瘋狂的質(zhì)問(wèn)：

“司空先生！你告訴我！姐姐她……她為什么要這么做？！她明明知道……明明知道秦牧是什么樣的人！明明知道進(jìn)宮意味著什么！她為什么要……要犧牲自己？！”

司空玄看著徐龍象幾乎崩潰的模樣，心中涌起一股深深的悲哀。

他跟隨徐家三十年，看著徐龍象從襁褓中的嬰兒成長(zhǎng)為威震北境的“小北境王”，看著他經(jīng)歷無(wú)數(shù)次生死廝殺，看著他謀劃驚天大業(yè)……

但從未見(jiàn)過(guò)他如此失態(tài)。

即便是得知姜清雪被秦牧奪走時(shí)，徐龍象的憤怒也是冰冷的、克制的，帶著毀滅一切的殺意。

可現(xiàn)在……

他的憤怒里，更多的是痛苦，是難以置信，是一種被至親之人“背叛”般的絕望。

“世子，”司空玄的聲音沉重，“小姐她……或許有她的考量。”

“考量？！”

徐龍象猛地將手中的信紙狠狠摔在地上！

薄薄的黃麻紙?jiān)谀翊u面上滑出數(shù)尺，邊緣因?yàn)楸凰^(guò)度用力捏握而皺成一團(tuán)。

“什么考量？！需要她犧牲自己，去給那個(gè)狗皇帝做妃子？！”

他的聲音陡然拔高，如同受傷野獸的嘶吼，在空曠的殿堂中回蕩：

“她是徐鳳華！是徐家長(zhǎng)女！是我的姐姐！她應(yīng)該站在更高的地方，看更遠(yuǎn)的風(fēng)景！而不是……而不是被鎖在那個(gè)骯臟的深宮里，去討好那個(gè)昏君！！”

徐龍象猛地轉(zhuǎn)身，一拳狠狠砸在身旁的紫檀木柱子上！

“轟——！！！”

一人合抱粗的柱子劇烈震顫！

柱身上雕刻的盤(pán)龍紋路，以他的拳頭為中心，瞬間裂開(kāi)蛛網(wǎng)般的縫隙！

木屑簌簌落下，混合著他拳甲上未干的血漬，灑落一地。

這一拳，他沒(méi)有動(dòng)用真氣，純粹是**的力量。

但天象境強(qiáng)者的肉身力量，足以開(kāi)碑裂石！

“世子！息怒！”司空玄急聲道。

徐龍象卻仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

他一拳又一拳，狠狠砸在柱子上！

“轟！轟！轟！”

沉悶的巨響如同戰(zhàn)鼓，在鎮(zhèn)岳堂中回蕩。

每一拳都傾注了他所有的憤怒、痛苦和不甘。

柱子上的裂紋越來(lái)越密，越來(lái)越深。

碎木飛濺，劃破了他手背的皮膚，鮮血滲出，染紅了玄鐵拳甲，又滴落在墨玉磚上，暈開(kāi)一小片暗紅的痕跡。

可他渾然不覺(jué)。

疼痛？

心里的痛，比這強(qiáng)烈千倍！萬(wàn)倍！

清雪被奪，他憤怒，他痛苦，但他還能忍。

因?yàn)樗溃逖┦菫榱舜髽I(yè)犧牲。

那是必要的代價(jià)。

可姐姐……

姐姐為什么要這么做？！

她明明可以繼續(xù)在江南，執(zhí)掌商路，為他輸送物資，謀劃大局。

她明明可以遠(yuǎn)離那個(gè)漩渦，安安穩(wěn)穩(wěn)地做她的趙家少夫人。

她為什么要……主動(dòng)跳進(jìn)去？！

“啊——！！！”

徐龍象終于徹底失控，發(fā)出一聲如同困獸瀕死般的嘶吼！

他不再砸柱子，而是猛地轉(zhuǎn)身，一腳踹翻了身旁那張沉重的紫檀木長(zhǎng)案！