“噗——”

一聲輕響。

那團足以冰封千里的墨綠色氣旋，在秦牧掌心三寸處，如同泡沫般碎裂了。

沒有驚天動地的巨響，沒有氣浪翻滾的爆發。

就這么輕輕一握，碎了。

灰衣男子瞪大了眼睛！

他不敢相信自己看到的一切！

他的寒毒掌，他苦修三十年，足以凍結天象境強者經脈的絕學……

就這么……沒了？

不！

不是沒了！

是他根本沒能碰到對方的手！

那團氣旋在距離秦牧掌心三寸處，就被一股無形的力量硬生生……捏碎了！

這是什么修為？！

灰衣男子心中涌起一股前所未有的恐懼！

他想逃！

但——

已經晚了。

秦牧緩緩抬起頭，目光落在灰衣男子臉上。

那雙深邃如星空般的眼眸中，沒有任何情緒，只有一片平靜的虛無。

“你，”秦牧開口，聲音很輕，“該死。”

話音落下的瞬間——

灰衣男子只覺眼前一花！

他甚至沒有看清秦牧是如何動的，只感覺一只冰冷的手，已按在了他的頭頂。

那只手很輕，很柔，仿佛情人的撫摸。

但灰衣男子卻感覺，自己的靈魂都在顫抖！

他想掙扎，想反抗，想拼命——

卻發現自己的身體，已完全不聽使喚！

他只能眼睜睜看著，看著秦牧那只白皙修長的手，輕輕按在他的天靈蓋上。

然后——

“咔嚓。”

一聲極輕微的脆響。

灰衣男子眼中的神采，瞬間凝固。

他的身體依舊站在那里，一動不動，仿佛只是愣住了。

但曹渭能看見——

灰衣男子的七竅，正緩緩滲出鮮血。

一滴，兩滴……

鮮血滴落在青石板上，暈開一小片暗紅的痕跡。

然后，灰衣男子的身體，如同被抽去了骨頭的蛇，軟軟倒了下去。

“噗通。”

尸體倒地，濺起少許塵埃。

巷子里，重歸寂靜。

只有風吹過巷口的聲音，和遠處隱約傳來的車馬聲。

陽光依舊明媚，照在灰衣男子那張凝固著驚恐的臉上，顯得格外詭異。

曹渭站在原地，一動不動。

他死死盯著地上的尸體，又緩緩抬起頭，看向秦牧。

秦牧已收回了手，正用一方素白的手帕，輕輕擦拭著手指。

他的動作優雅而從容，仿佛剛才不是殺了一個天象境強者，而是不小心沾到了一點灰塵。

“先生，”秦牧將手帕收起，看向曹渭，微微一笑，“現在可以放心離開了。”

曹渭張了張嘴，卻發現自己喉嚨干澀得厲害。

他艱難地吞咽了一口唾沫，聲音嘶啞：

“陛……陛下……他……”

秦牧看了一眼地上的尸體，淡淡道：“先生不必擔心，朕說了，不會有尸體。”

說罷，他緩緩抬起右手，掌心對著地上的尸體。

沒有任何真氣波動，沒有任何光芒閃爍。

但曹渭能看見——

那具尸體，正在以肉眼可見的速度……消失。

不是燃燒，不是融化。

而是……如同被一只無形的手，從這世間徹底抹去。

血肉、骨骼、衣物、甚至地上那一小灘血跡……

所有的一切，都在無聲無息中化作最細微的塵埃，然后……隨風散去。

不過短短三息時間。

地上已空無一物。

連一絲痕跡都沒有留下。

仿佛那個灰衣男子，從未在這世上存在過。

曹渭呆呆地看著這一幕，大腦一片空白。

他活了六十多年，見過無數高手，見過無數奇功絕學。

但從未見過如此……詭異而恐怖的手段！

這已經不是武功的范疇了。

這簡直是……神跡！

一個不可思議的念頭，如同驚雷般劈進他的腦海——

難道……

秦牧真的已經是……

陸地神仙？！

曹渭猛地抬頭，看向秦牧。

陽光從巷口斜射進來，落在秦牧月白色的長袍上，為他周身鍍上一層淡淡的金邊。

他站在那里，面容平靜，眼神深邃。

仿佛剛才所做的一切，不過是拂去肩頭的一片落葉。

但曹渭能感覺到——

那平靜之下，是深不見底的恐怖。

是足以讓天地失色、讓山河倒懸的力量！

“先生？”

秦牧的聲音將曹渭從震驚中拉回現實。

曹渭渾身一顫，連忙躬身行禮：“陛……陛下……”

他的聲音依舊有些顫抖。

秦牧擺了擺手：“先生不必多禮。時間不早了，先生該上路了。”

曹渭深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

他深深看了秦牧一眼，眼中最后一絲疑慮和猶豫，在這一刻徹底煙消云散。

他原本還在擔心，自己選擇相信秦牧，是不是太過冒險。

但現在……

他明白了。

在絕對的力量面前，所有的陰謀算計，所有的布局謀劃，都不過是笑話。

徐鳳華再精明，徐龍象再能謀，在秦牧這樣的存在面前……

又算得了什么？

“老夫……明白了。”

曹渭緩緩直起身，聲音恢復了往日的沉穩：

“老夫這就動身前往皇城。陛下……保重。”

秦牧點點頭：“先生一路順風。皇城那邊，朕已安排妥當，先生到了自然會有人接應。”

曹渭不再多言，背起行囊，轉身朝巷口走去。

他的腳步很穩，脊背挺直，仿佛卸下了千斤重擔。

陽光照在他蒼老卻挺拔的背影上，在地面上投下一道長長的影子。

秦牧站在原地，目送曹渭的身影消失在巷口。

然后，他緩緩轉身，望向聽雨山莊深處，那座名為“紅袖閣”的精致小樓。

那里，是徐鳳華的居所。

秦牧的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

“徐大小姐，”他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見，“接下來……該輪到你了。”

月白長袍在風中微微拂動，銀線繡成的云紋在陽光下流轉著淡淡的光華。

秦牧邁開腳步，朝聽雨山莊深處走去。

他的步伐不疾不徐，姿態慵懶隨意，仿佛只是去赴一場尋常的茶會。

但巷子里殘留的那一絲尚未完全散去的寒意，卻在無聲地訴說著——

剛才發生的一切，絕非尋常。

........

聽雨山莊，紅袖閣。

這是一座三層高的精致小樓，飛檐翹角，雕梁畫棟，處處透著江南園林的婉約與秀美。

樓前有一個小小的庭院，院中植著幾株海棠，此時雖非花期，但綠葉蓊郁，在午后陽光下投下斑駁的光影。

徐鳳華坐在二樓臨窗的軟榻上，手中拿著一卷賬冊，正低頭翻閱。

她今日換了一身淡紫色的襦裙，外罩同色薄紗褙子，長發松松綰起，只插一支白玉簪，妝容淡雅，少了平日里的凌厲，多了幾分江南女子的溫婉。

但那雙琥珀色的眼眸深處，依舊閃爍著銳利而冷靜的光芒。

陽光透過雕花窗欞灑在她身上，為她周身鍍上一層柔和的光暈。

她的手指在賬冊上緩緩劃過，眉頭微微蹙起。

賬目不對。

趙家這個月的絲綢生意，比上個月少了三成。

雖然表面上看是因為江南連日陰雨，影響了蠶絲產量，但徐鳳華總覺得……哪里不對勁。

太巧了。

巧得像是有人故意在暗中使絆子。

會是誰？

江南其他幾家綢緞商？

還是……朝中某些看不慣趙家，或者說看不慣徐家的人？

徐鳳華放下賬冊，端起手邊的青瓷茶杯，輕啜一口溫熱的龍井。

茶香清冽，卻沖不散她心頭的疑慮。

就在這時——

“小姐。”

一個低沉的聲音在門外響起。

徐鳳華抬眼：“進來。”

門被推開，一個穿著灰色短衫、面容精瘦的中年男子快步走進，單膝跪地。

此人名叫趙四，是徐鳳華從北境帶來的心腹，專門負責情報收集和傳遞。

“如何？”徐鳳華問，聲音平靜。

趙四抬起頭，臉色有些凝重：“小姐，曹先生……離開了。”

徐鳳華端著茶杯的手微微一頓。

“什么時候的事？”

“約莫半個時辰前。”

趙四低聲道，“曹先生從‘竹幽居’出來后，回偏院收拾了行囊，然后從側門離開。屬下按照小姐的吩咐，讓‘影七’暗中跟隨。”

“影七”便是那個灰衣男子，是徐鳳華麾下最擅長追蹤和暗殺的天象境高手之一。

徐鳳華點了點頭，又問：“曹渭往哪個方向去了？”

趙四遲疑了一下，才道：“屬下……不知。”

徐鳳華眉頭一皺：“不知？”

“是。”趙四的聲音更低了幾分，“影七在跟隨曹先生離開側門后不久……便失去了聯系。”

徐鳳華端著茶杯的手，徹底停住了。

她緩緩放下茶杯，目光如實質般落在趙四臉上：

“失去聯系？什么意思？”

趙四額頭滲出細密的汗珠：

“屬下按照約定，每半炷香時間與影七用秘法聯絡一次。但就在一刻鐘前，影七那邊……突然沒了回應。屬下嘗試了三次，都石沉大海。”

徐鳳華的臉色，瞬間沉了下來。

影七是她親自挑選、親自培養的高手，天象境中期的修為，擅長隱匿、追蹤、暗殺，執行過無數任務，從未失手。

更重要的是，影七性格謹慎，行事周密，絕不會無緣無故失聯。

除非……

徐鳳華眼中閃過一絲寒光：

“派人去查了嗎？”

“已經派人去了。”趙四連忙道，“但……還沒有消息傳回。”

徐鳳華緩緩站起身，走到窗邊。

窗外陽光正好，庭院里的海棠綠葉在微風中輕輕搖曳，一切都顯得那么平靜祥和。

但徐鳳華的心中，卻涌起一股強烈的不安。

曹渭突然離開。

影七突然失聯。

這兩件事，絕對不會是巧合。

“曹渭……”徐鳳華低聲念著這個名字，眼中神色變幻不定。

她想起今日清晨在水榭中與曹渭的對話。

想起曹渭眼中那冰冷的怒火，想起他最后那句“三日內，我會離開聽雨山莊”。

當時她以為，曹渭只是說說而已。

畢竟他在聽雨山莊隱居六年，早已習慣了這里的生活。

而且他身份特殊，一旦離開徐家的庇護，很容易被朝廷發現。

可現在看來……

曹渭是認真的。

他真的離開了。

而且……還甩掉了影七的跟蹤。

不。

徐鳳華眼神一凜。

不是甩掉。

影七不是被甩掉的。

以影七的追蹤術，就算曹渭想甩，也絕非易事。

更何況影七是天象境中期，曹渭雖強，但想要在短時間內無聲無息地解決影七……

幾乎不可能。

除非……

有人幫他。