丙午年臘月二十七，子時，城南柳家莊。

破敗的莊園在風雪中靜默，瓦片殘破，梁柱傾斜，只有西廂房還點著一盞油燈。柳青蟬坐在床沿，正給趙清晏換藥。

箭傷在左肩，不算深，但傷到了筋脈，郎中敷了金瘡藥，又用布條層層裹緊。趙清晏臉色蒼白，額上滲出細密的冷汗，但咬著牙一聲不吭。

“疼就說出來。”柳青蟬輕聲道。

“不疼?！壁w清晏勉強笑了笑，“比起柳將軍和五千將士的苦，這點傷算什么?！?/p>

柳青蟬手一頓，眼中涌起水光。

八年了。

八年來，她夜夜夢見飛云關那場大火，夢見父親站在城樓上，身中數箭卻屹立不倒的背影。也夢見母親和弟弟，在回京路上被黑衣人追殺，鮮血染紅了馬車。

恨，像毒蛇一樣噬咬著她的心。

可她知道，光有恨是不夠的。

“趙世兄，”她包扎好傷口，替他披上外衣，“你說沈大人……能扳倒韓琦嗎？”

趙清晏沉默片刻，緩緩道：“沈兄有膽識，有謀略，更有陛下支持。但韓琦在朝中經營數十年，門生故吏遍布朝野。今日王安石‘病故’，就是韓琦在向我們示威——他能讓一個宰相‘病死’，就能讓更多人‘意外身亡’?！?/p>

“那我們……”

“等?！壁w清晏握緊拳頭，“等沈兄的消息。等秦望山的驗尸記錄送到京城。等那些敢站出來作證的人?！?/p>

窗外風雪呼嘯。

忽然，一聲輕微的“咔嚓”聲，像樹枝被踩斷。

柳青蟬臉色一變，吹滅油燈，按著趙清晏伏低身子。

黑暗中，兩人屏息凝神。

院墻外，有腳步聲。

很輕，但不止一個人。

柳青蟬從靴筒里抽出短刀，那是父親留給她的“秋水”，刀身薄如蟬翼，在黑暗中泛著幽藍的光。趙清晏也摸到了枕下的匕首——那是他父親的遺物。

腳步聲越來越近。

停在廂房門外。

柳青蟬握緊短刀，手心全是汗。趙清晏捂住傷口，強忍著痛楚。

門，被緩緩推開。

一道黑影閃進來，身形如鬼魅，落地無聲。

柳青蟬正要出手，那人忽然壓低聲音：“是我?！?/p>

是雷橫。

他肩上扛著一個人，借著門外雪光，能看清那人渾身是血，昏迷不醒。

“陳老伯？！”柳青蟬驚呼。

雷橫將陳老伯放在床上，喘著粗氣道：“我們在外面放哨，遇上了青衣樓的殺手。老陳替我擋了一刀……”

柳青蟬連忙查看傷勢。

刀傷在腹部，很深，腸子都露出來了。陳老伯臉色慘白，氣若游絲。

“得趕緊找郎中！”趙清晏掙扎著要起身。

“來不及了?！崩讬M搖頭，“青衣樓的人就在外面，至少有二十個。他們把莊子圍了，我們出不去?！?/p>

話音未落，院墻外響起尖銳的哨聲。

三長一短。

是青衣樓的進攻信號。

柳青蟬沖到窗邊，透過破洞往外看。

雪地里，二十多個黑衣人悄無聲息地散開，形成合圍之勢。他們手里都握著刀，刀身在雪光下泛著寒芒。

為首一人，身形瘦高，左手纏著布條——那是缺了一根小指的象征。

“斷指閻羅?！绷嘞s咬牙。

“他親自來了？”趙清晏臉色更白。

雷橫啐了一口：“這狗日的，在泉州殺了秦望山，又馬不停蹄趕回汴梁?？磥硎氰F了心要咱們的命。”

柳青蟬深吸一口氣，轉身對趙清晏道：“趙世兄，你帶著陳老伯從后門走。后門有條密道，直通汴河邊的蘆葦蕩。我和雷大哥斷后。”

“不行！”趙清晏抓住她的手，“你受傷了，我不能……”

“沒時間了！”柳青蟬甩開他，“我們柳家人，沒有丟下同伴自己逃命的習慣。雷大哥，你護著趙世兄和陳老伯先走，我拖住他們。”

雷橫瞪眼：“柳丫頭，你當我雷橫是什么人？柳將軍對我有救命之恩，我要是丟下你跑了，下去都沒臉見他！”

“那一起走！”柳青蟬急道，“能走幾個是幾個！”

門外，斷指閻羅開口了。

聲音嘶啞，像砂紙磨過鐵皮：

“柳姑娘，趙公子，出來吧。躲著也沒用，這莊子已經被圍死了。”

柳青蟬咬咬牙，推開門。

風雪撲面而來。

院中，二十多個黑衣人如鬼魅般站立。斷指閻羅站在最前面，蒙著面，只露出一雙眼睛——那眼睛渾濁，卻透著毒蛇般的冷光。

“柳鎮岳的女兒，”斷指閻羅上下打量她，“長得倒有幾分像你爹?？上Я耍裉煲涝谶@里?！?/p>

柳青蟬握緊短刀：“我爹是不是你殺的？”

“是?！睌嘀搁惲_坦然承認，“飛云關城破那夜，我從背后給了他一刀。他本來可以不死，但他非要站在城樓上，說什么‘大宋將士，寧死不退’。那我就成全他?！?/p>

話音落，柳青蟬的眼睛紅了。

八年仇恨，如火山爆發。

她一聲厲嘯，揮刀撲了上去。

刀光如雪，刺向斷指閻羅咽喉。

斷指閻羅不閃不避，左手一抬，兩根手指夾住了刀鋒。

“叮”的一聲，柳青蟬虎口震裂，短刀脫手飛出。

“丫頭，你還嫩了點。”斷指閻羅冷笑，右手如鬼爪般抓向柳青蟬面門。

就在此時，雷橫動了。

他像一頭暴怒的雄獅，撞開兩個黑衣人，一刀劈向斷指閻羅后心。

斷指閻羅不得不回身格擋。

兩刀相交，火星四濺。

雷橫是江湖上有名的刀客，刀法大開大合，勢大力沉。斷指閻羅則走陰柔路子，身形飄忽，專攻要害。

轉眼間，兩人已交手十余招。

柳青蟬撿起短刀，正要上前助陣，忽然聽見身后一聲悶哼。

回頭一看，趙清晏扶著陳老伯，正被三個黑衣人圍攻。趙清晏右手揮匕，左手捂著傷口，血已經從指縫滲出。

柳青蟬咬牙，轉身殺回。

秋水刀在她手中化作一片藍光，逼退了兩個黑衣人。但第三個黑衣人一刀刺向趙清晏后背，她來不及格擋，只能撲過去——

噗嗤。

刀鋒刺入皮肉的聲音。

柳青蟬擋在趙清晏身前，那一刀，刺在了她右肩。

劇痛襲來，她踉蹌后退，撞在趙清晏身上。

“青蟬！”趙清晏扶住她，聲音在抖。

“我沒事……”柳青蟬咬牙拔刀，血濺了趙清晏一臉，“帶陳老伯走……快！”

黑衣人又圍了上來。

雷橫那邊，斷指閻羅已經占了上風。雷橫身上多了幾道傷口，動作漸漸慢了下來。

“雷大哥，走啊！”柳青蟬嘶喊。

雷橫恍若未聞，一刀劈退斷指閻羅，忽然轉身沖向柳青蟬這邊。他一刀斬飛一個黑衣人的頭顱，又一腳踹翻另一個，抓起柳青蟬和趙清晏就往莊子后門扔。

“走！”

柳青蟬摔在雪地里，回頭一看，雷橫已經被黑衣人團團圍住。他像困獸般咆哮，刀光如匹練，但身上的傷口越來越多。

“雷大哥——！”

“走——！”雷橫嘶吼，“告訴沈大人……替我報仇——！”

話音未落，一把刀刺穿了他的胸膛。

雷橫高大的身軀晃了晃，轟然倒地。

雪，被血染紅。

柳青蟬眼睛紅了，想沖回去，卻被趙清晏死死拉住。

“走！”趙清晏的聲音嘶啞，“不能讓他白死！”

兩人攙扶著陳老伯，跌跌撞撞沖向莊子后門。

身后，黑衣人追了上來。

斷指閻羅的聲音在風雪中飄蕩：

“跑吧，我看你們能跑多遠。”

同一時刻，汴梁城，開封府。

沈墨坐在書房里，桌上攤著一本泛黃的賬冊。

這是他剛從戶部調來的——景祐八年的國庫收支總賬。

燭火搖曳，映著他緊鎖的眉頭。

賬冊上，飛云關軍餉那一欄，記錄著:

“景祐八年十月十五，撥銀二十萬兩予北境轉運司。經手人:轉運副使周懷義，監發:兵部侍郎趙文淵，核批:參知政事韓琦，復核:同平章事王安石。”

流程齊全，印章清晰。

看起來一切正常。

但沈墨注意到一個細節:這筆撥款的時間，是十月十五。

而兵部的調令上，飛云關先鋒營的冬衣和糧食，早在九月就已經“撥付”了。

時間對不上。

如果冬衣和糧食九月就撥了，那為什么柳鎮岳十月還在催要？

如果十月才撥軍餉，那冬衣和糧食又是哪來的？

沈墨又翻到另一頁。

“景祐八年九月二十，北境轉運司呈報:冬衣五千套、糧食三千石已如數撥付飛云關先鋒營?；貓?柳鎮岳印?！?/p>

回執上有柳鎮岳的印章。

但沈墨見過柳鎮岳的印章——柳青蟬帶出來的那枚玉佩，背面刻的就是柳鎮岳的私印。和這賬冊上的印文，一模一樣。

也就是說，柳鎮岳確實收到了這批物資的回執。

可他為什么還在催要？

除非……

沈墨腦中靈光一閃。

除非這批物資，根本沒有送到飛云關。

有人偽造了回執，假裝物資已撥付。實際上，物資被中途截留，轉手賣了。

而能偽造柳鎮岳印章的，只有他身邊的人。

誰？

沈墨想起周懷義那封信里的一句話:

“軍餉賬目，柳留有副本，恐遺后患?！?/p>

柳鎮岳留了副本。

這個副本，就是那本密賬。

密賬里記錄了真實的收支情況。

所以周懷義要找到它，銷毀它。

沈墨繼續翻看賬冊。

在“其他支出”一欄，他看到了幾筆奇怪的款項:

“景祐八年十一月初三，撥銀五萬兩予‘內帑’，用途:宮中采買?！?/p>

“景祐八年十一月十五，撥銀三萬兩予‘內帑’，用途:修繕宮殿。”

“景祐八年臘月初一，撥銀八萬兩予‘內帑’，用途:年節賞賜。”

內帑，是皇帝的私庫。

短短兩個月，撥給內帑十六萬兩。

而飛云關軍餉，總共才二十萬兩。

這十六萬兩，是哪來的？

沈墨心中一動，翻開“收入”一欄。

“景祐八年十月二十，收北境轉運司上繳‘余銀’十萬兩。”

“景祐八年十一月十五，收北境轉運司上繳‘余銀’六萬兩?！?/p>

余銀。

什么叫余銀？

軍餉撥下去，怎么會有余銀上繳？

除非……軍餉根本沒有全額撥付。

有人克扣了軍餉，然后把克扣的部分，以“余銀”的名義，上繳給了內帑。

而能下令讓北境轉運司上繳余銀的，只有一個人——

戶部尚書。

景祐八年的戶部尚書，是曾布。

曾布，王安石變法的得力干將，如今仍是戶部尚書，權傾朝野。

沈墨的手在顫抖。

如果曾布也牽扯進來……

那這案子，就不僅僅是韓琦和王安石的事了。

這是從上到下，整個朝廷的**！

門外忽然傳來急促的敲門聲。

“大人！出事了！”

趙鐵沖進來，臉色煞白：“柳家莊……被青衣樓圍了！雷橫戰死，柳姑娘和趙編修生死不明！”

沈墨霍然起身。

“什么時候的事？”

“半個時辰前！咱們的人趕到時，莊子已經空了，只有雷橫的尸體……”趙鐵聲音哽咽，“雷大哥……身上中了十七刀……”

沈墨一拳砸在桌上。

燭臺傾倒，燭火熄滅。

書房陷入黑暗。

只有窗外雪光，映著他鐵青的臉。

“召集所有人?！彼曇衾涞孟癖?，“去柳家莊?！?/p>

“大人，青衣樓可能還在……”

“那就殺過去。”沈墨拔出驚蟄劍，“血債，必須血償?！?/p>

丑時，柳家莊。

雪已經停了，月光照在雪地上，反射出慘白的光。莊子里的血跡還未干涸，在月光下顯得格外刺目。

雷橫的尸體躺在院中央，身上蓋著一塊白布。沈墨揭開白布，看見那張滿是刀疤的臉，此刻安詳得像睡著了。

“雷大哥……”趙鐵紅了眼眶。

沈墨沉默著，將白布重新蓋好。

他在院子里走了一圈。

打斗痕跡很激烈，墻上有刀痕，地上有血跡。柳青蟬和趙清晏應該是從后門逃走了，雪地上有拖拽的血跡，還有雜亂的腳印。

“大人，后門有密道！”一個衙役喊道。

沈墨跟過去。

后門果然有一條密道，入口被雜草掩蓋。密道很窄，僅容一人通過，里面漆黑一片。

“追！”

沈墨率先鉆進去。

密道很長，彎彎曲曲，一直通到汴河邊。出口在一片蘆葦蕩里，被積雪覆蓋。

沈墨爬出來，看見雪地上有拖痕，一直延伸到河邊。

河面上結了一層薄冰，冰上有碎痕。

“他們過河了?！壁w鐵道。

對岸是城西的貧民區，巷陌縱橫，易于躲藏。

但青衣樓的人，肯定也追過去了。

“分頭找?！鄙蚰铝睿皟扇艘唤M，沿著血跡找。發現青衣樓的人，不要打草驚蛇，發信號?！?/p>

“是！”

衙役們散開。

沈墨帶著趙鐵，沿著河岸往下游找。

血跡斷斷續續，時有時無。顯然，柳青蟬他們在竭力掩蓋行蹤。

走了約莫一里路，血跡在一座廢棄的土地廟前消失了。

廟門虛掩著，里面有微弱的光。

沈墨示意趙鐵繞到廟后，自己推開廟門。

廟里供著土地公，神像已經斑駁。供桌下蜷縮著三個人——正是柳青蟬、趙清晏和陳老伯。

柳青蟬右肩纏著布條，血跡滲透。趙清晏臉色慘白，但還清醒。陳老伯昏迷不醒，呼吸微弱。

“沈大人！”柳青蟬看見他，眼淚一下子涌出來。

“別說話?！鄙蚰紫律?，檢查陳老伯的傷勢。

刀傷在腹部，雖然簡單包扎過，但失血過多，必須馬上救治。

“得找郎中?！鄙蚰谅暤馈?/p>

“不能找。”趙清晏虛弱地搖頭，“青衣樓在城里眼線遍布，去醫館就是自投羅網。”

沈墨皺眉。

的確，青衣樓在汴梁經營多年，三教九流都有他們的眼線。醫館、藥鋪，肯定被盯死了。

“我有辦法。”柳青蟬從懷中取出一塊令牌，“這是我爹當年的令牌，可以調動汴梁的‘柳家舊部’。雖然柳家軍散了，但還有些老兵在城里，其中有個姓孫的郎中，以前是軍醫?！?/p>

沈墨接過令牌，是銅制的，正面刻著“柳”字，背面是虎符圖案。

“他在哪？”

“城西的‘回春堂’。”柳青蟬道，“孫郎中人很可靠，我爹救過他的命。”

沈墨點頭，將令牌交給趙鐵：“你帶兩個人，去請孫郎中。記住，不要暴露行蹤?！?/p>

“是！”

趙鐵接過令牌，轉身離開。

廟里安靜下來。

月光從破窗照進來，在地上投下斑駁的光影。

“沈兄，”趙清晏忽然開口，“我父親……是不是也牽扯進去了？”

沈墨看著他，沒說話。

“我看到賬冊了?！壁w清晏苦笑，“景祐八年，我父親是兵部侍郎，軍餉調撥必須經他的手。那十萬兩‘余銀’，他不可能不知道?！?/p>

“但他沒有上報。”柳青蟬低聲道，“如果他上報了，我爹也許就不會死?！?/p>

“我知道?！壁w清晏閉上眼睛，眼淚從眼角滑落，“這八年來，我每天都在想，父親為什么自殺?，F在明白了……他是愧疚。愧對柳將軍，愧對五千將士，愧對自己的良心。”

沈墨拍拍他的肩膀：“趙大人已經用死贖罪了?，F在我們要做的，是讓活著的人付出代價?！?/p>

“代價……”趙清晏喃喃，“韓琦，王安石，曾布……還有誰？這朝堂上，還有誰的手是干凈的？”

這個問題，沈墨也答不上來。

賬冊上的記錄觸目驚心。

從上到下，從中央到地方，一條完整的利益鏈條。

軍餉被層層克扣，最后送到前線將士手中的，十不存一。

而克扣下來的銀子，一部分進了韓琦、王安石這些人的腰包，另一部分，以“余銀”的名義，上繳給了內帑。

皇帝的私庫。

沈墨不敢往下想。

如果連皇帝都……

“沈大人，”柳青蟬忽然抓住他的手，“你怕嗎？”

沈墨低頭看她。

月光下，她的臉蒼白如紙，但眼睛亮得像星子。

“怕?！彼拐\道，“我怕查到最后，發現這朝廷已經爛透了。我怕我們拼上性命，也換不回一個公道?！?/p>

“那你還查嗎？”

“查?！鄙蚰站o驚蟄劍，“因為不查，對不起我父親，對不起你父親，對不起飛云關五千將士，對不起……這天下百姓?！?/p>

柳青蟬笑了，笑容里有淚。

“我爹常說，為將者，當以死報國。我以前不懂，現在懂了。沈大人，你不是武將，但你也是戰士?！?/p>

沈墨心頭一震。

戰士。

是啊，他也是在戰斗。

用筆，用劍，用這條命，戰斗。

廟外忽然傳來腳步聲。

很輕，但很多。

沈墨臉色一變，將柳青蟬和趙清晏護在身后，拔出驚蟄劍。

廟門被緩緩推開。

月光下，站著一個人。

青衣，蒙面，左手缺一根小指。

斷指閻羅。

他身后，站著十幾個黑衣人，將土地廟團團圍住。

“沈墨，”斷指閻羅開口，聲音嘶啞，“終于找到你了?！?/p>

沈墨握緊劍柄：“雷橫是你殺的？”

“是?！睌嘀搁惲_坦然承認，“下一個，就是你?！?/p>

“就憑你？”

“就憑我。”斷指閻羅緩緩抽出刀，“八年前，我能殺柳鎮岳。今天，就能殺你?！?/p>

話音落，刀光已至。

快如閃電。

沈墨舉劍格擋，鐺的一聲，火星四濺。

好重的力道！

沈墨虎口發麻，連退三步。

斷指閻羅的刀法，和雷橫完全不同。雷橫是大開大合，他是陰狠刁鉆，每一刀都直奔要害，沒有多余的花哨。

兩人在狹小的廟堂里交手，刀劍碰撞聲不絕于耳。

柳青蟬想上前幫忙，但右肩的傷讓她動作遲緩。趙清晏更不用說，連站都站不穩。

“趙世兄，”柳青蟬咬牙，“你帶陳老伯從后窗走，我拖住他們?！?/p>

“不行！”趙清晏抓住她，“要死一起死！”

“都別想走?！睌嘀搁惲_冷笑，一刀逼退沈墨，反手擲出三枚飛鏢。

飛鏢直奔柳青蟬和趙清晏。

沈墨大驚，想要回救，卻被兩個黑衣人纏住。

眼看飛鏢就要射中——

忽然，廟外傳來一聲厲喝：

“住手！”

一道人影從屋頂落下，劍光如虹，叮叮叮三聲，將飛鏢全部擊落。

那人落在廟中，一身黑衣，面罩遮臉，只露出一雙眼睛。

眼睛很亮，像寒星。

“你是誰？”斷指閻羅皺眉。

黑衣人沒說話，只是揮了揮手。

廟外，忽然響起密集的腳步聲。

數十名黑衣人從四面八方涌來，將斷指閻羅的人反包圍。

這些人也穿著黑衣，但袖口繡著一道金邊。

“金邊黑衣……”斷指閻羅瞳孔驟縮，“你們是……皇城司？”

皇城司，天子親軍，直接聽命于皇帝。

黑衣人依舊不說話，只是做了個手勢。

皇城司的人如狼似虎撲上來，和青衣樓的殺手戰在一處。

斷指閻羅見勢不妙，虛晃一刀，轉身就逃。

但那個皇城司的首領更快。

劍光一閃，斷指閻羅慘叫一聲，右臂齊肩而斷。

血噴了一地。

斷指閻羅踉蹌倒地，還想掙扎，皇城司的人已經一擁而上，將他按倒在地。

戰斗很快結束。

青衣樓的殺手死的死，俘的俘。

皇城司首領走到沈墨面前，摘下蒙面。

是個三十來歲的漢子，面容冷峻，眼神銳利。

“沈大人，”他拱手，“卑職皇城司指揮使，顧千帆。奉陛下密旨，暗中保護大人?！?/p>

顧千帆。

沈墨聽過這個名字。

皇城司最年輕的指揮使，天子心腹，據說武功深不可測。

“顧指揮使，”沈墨還禮，“多謝相救。”

“職責所在?！鳖櫱Х戳艘谎哿嘞s和趙清晏，“這兩位，陛下也要見。”

“陛下要見他們？”

“是?！鳖櫱Хc頭，“陛下說，飛云關案，該有個了斷了?！?/p>

沈墨心頭一震。

了斷。

怎么個了斷法？

“請沈大人隨我入宮。”顧千帆側身，“陛下在等您。”

沈墨看向柳青蟬和趙清晏。

兩人也看著他，眼中是同樣的決絕。

“好?！鄙蚰c頭，“我們跟你走?！?/p>

顧千帆揮手，幾個皇城司的人抬來擔架，將陳老伯小心放上去。又有人給柳青蟬和趙清晏簡單包扎傷口。

斷指閻羅被五花大綁，嘴里塞了布，像死狗一樣拖走。

沈墨走出土地廟。

月光如水，照在雪地上。

遠處，皇城的輪廓在夜色中若隱若現。

他知道，真正的較量，現在才開始。

寅時三刻，文德殿偏殿。

趙珩沒有穿龍袍，只著一身常服，坐在暖炕上。炭火盆燒得正旺，殿內溫暖如春。

沈墨、柳青蟬、趙清晏跪在下方。

顧千帆立在趙珩身側，像一尊石像。

“平身吧?！壁w珩擺擺手，“賜座。”

三人謝恩，在繡墩上坐下。

“傷得重不重？”趙珩問柳青蟬。

“回陛下，不礙事?！绷嘞s垂首。

“趙卿呢？”

“臣……也無大礙?！壁w清晏聲音虛弱。

趙珩點點頭，看向沈墨：“你查得如何了？”

沈墨將賬冊、血書、密賬抄本等證據一一呈上。

趙珩翻看著，臉色越來越沉。

當看到“內帑收余銀十六萬兩”時，他猛地將賬冊摔在地上。

“好！好一個曾布！好一個韓琦！好一個王安石！”

他胸膛起伏，眼中是壓抑的怒火。

“朕知道他們貪，但沒想到，他們貪到這種地步！前線將士餓著肚子打仗，他們卻把軍餉克扣下來，送到朕的私庫里！這是在打朕的臉！在打大宋的臉！”

沈墨垂首不語。

趙珩發泄了一通，漸漸冷靜下來。

“沈墨，”他盯著沈墨，“如果朕說，這十六萬兩，朕一分沒拿，你信嗎？”

沈墨抬頭：“臣信。”

“為什么？”

“因為陛下若想拿，不必用‘余銀’的名義。內帑是陛下的私庫，陛下要用錢，直接從國庫調撥便是，何必多此一舉？”

趙珩笑了，笑容里有欣慰，也有苦澀。

“你說得對。這十六萬兩，朕確實不知情?！彼従彽?，“曾布是戶部尚書，內帑的收支，一向由他打理。他說是各地‘孝敬’的，朕也沒多想?，F在看來，他是用克扣的軍餉，來討朕的歡心?！?/p>

“陛下，”沈墨沉聲道，“曾布此舉，不僅是貪墨，更是欺君。他讓陛下背上克扣軍餉的罵名，其心可誅。”

趙珩沉默片刻，忽然問：“沈墨，你覺得，這朝堂上，還有干凈的人嗎？”

沈墨猶豫了一下：“臣……不敢妄言?！?/p>

“說?！壁w珩盯著他，“朕恕你無罪?！?/p>

“臣以為，”沈墨緩緩道，“水至清則無魚。但若水太渾，魚就會死。飛云關五千將士，就是死在這渾水里。”

趙珩長嘆一聲。

“是啊，渾水……這朝堂，已經渾了太久了?！?/p>

他站起身，走到窗邊，望著外面漸亮的天色。

“沈墨，朕給你一道密旨。”

“臣聽旨?！?/p>

“韓琦、曾布，以及所有涉案官員，一律嚴查。”趙珩的聲音冷了下來，“但有一條——此案，到此為止。只查貪墨軍餉，不涉其他?！?/p>

沈墨心頭一震。

不涉其他？

那內帑收余銀的事呢？那皇帝的“不知情”呢？

“陛下……”

“沈墨，”趙珩轉過身，眼神銳利如刀，“有些事，點到為止。朕知道你想說什么，但朕告訴你——大宋的江山，不能因為一樁案子，就垮了?！?/p>

沈墨明白了。

皇帝要反腐，但不要翻舊賬。

他要殺一批人，立威，平民憤。

但更深的水，不能碰。

比如，那些“余銀”最終去了哪里。

比如，皇帝到底知不知情。

比如，這朝堂上下，還有多少人牽扯其中。

“臣……遵旨。”沈墨低下頭。

“另外，”趙珩看向柳青蟬和趙清晏，“柳姑娘，趙卿，你們受委屈了。柳將軍的忠烈，趙侍郎的清白，朕會還給你們。但你們也要明白，有些事，知道得越少，活得越久?！?/p>

這是警告。

柳青蟬和趙清晏跪地：“臣（民女）明白?！?/p>

“好?！壁w珩點頭，“顧千帆?！?/p>

“臣在?！?/p>

“你帶一隊人，協助沈墨辦案。凡有阻撓者，皇城司可先斬后奏?！?/p>

“臣遵旨?！?/p>

“都退下吧。”趙珩揮揮手，“朕累了?！?/p>

三人退出偏殿。

天已經蒙蒙亮，雪停了，東方泛起魚肚白。

顧千帆去調集人手。

柳青蟬和趙清晏去太醫院治傷。

沈墨獨自站在宮道上，望著漸漸亮起的天空。

手中，握著那道密旨。

沉甸甸的。

他知道，從今天起，他要做一把刀。

一把皇帝用來殺人的刀。

這刀，要鋒利，要聽話。

但刀太鋒利，會傷到自己。

刀太聽話，會失去本心。

他該怎么做？

“沈大人。”

一個蒼老的聲音從身后傳來。

沈墨回頭，看見一個老太監，佝僂著背，站在陰影里。

“公公有何指教？”

老太監遞過一個錦囊：“有人讓咱家交給大人?！?/p>

“誰？”

“大人看了便知?！?/p>

沈墨接過錦囊，打開。

里面是一張紙條，上面只有四個字：

“刀可殺人，亦可護國?！?/p>

字跡清瘦，是趙清晏的筆跡。

沈墨心頭一暖。

是啊。

刀可殺人，亦可護國。

關鍵在于，握刀的人，要守住本心。

他收起錦囊，望向宮門外。

那里，天光漸亮。

新的一天，開始了。

而他的戰斗，才剛剛開始。