夕陽將青云宗外門的青石板路染成暖金色,往來弟子步履匆匆,大多面色疲憊,卻又難掩眼中對修為精進的渴望。在這弱肉強食的修仙界,哪怕是最底層的外門弟子,也深知實力二字重逾千斤。
沈清辭壓下體內尚未完全穩固的靈氣,循著原身的記憶,一路穿過錯落低矮的房舍與成片的竹林,朝著外門任務堂走去。
任務堂是一棟極為寬敞的木質建筑,門口立著兩塊巨大的白玉石碑,左側刻著低級任務,右側則是難度稍高的中級任務,石碑前人頭攢動,擠滿了前來接取任務的外門弟子與雜役。喧鬧聲、議論聲、爭執聲混雜在一起,充斥著整個廣場。
沈清辭站在人群外圍,不動聲色地觀察著四周。
她如今煉氣二層的修為,在雜役中算勉強突破,可在外門弟子里,依舊是墊底的存在。若是貿然接取過于危險的任務,無異于自尋死路??商^簡單的任務,靈石報酬微薄,根本不足以支撐她依靠紫府珠快速修煉。
她的目光最終落在左側低級任務碑的中下部,一行字跡清晰映入眼簾:
任務:采集十株凝露草
地點:靈霧山外圍
報酬:下品靈石十枚,聚氣散一瓶
要求:草藥完整,無枯萎損壞
凝露草是最低階的療傷草藥,多用于外門弟子基礎療傷,只生長在靈霧山背陰濕潤的峭壁之上,本身并無危險,只是采摘略為繁瑣。對于修為低微的弟子而言,是最穩妥的選擇。
沈清辭略一思索,便邁步上前,對著任務堂內身著灰衣的執事拱手行禮:“弟子沈清辭,請求接取采集凝露草的任務?!?/p>
那執事頭也沒抬,手中握著毛筆登記任務,語氣淡漠得近乎敷衍:“姓名,修為,所屬院落?!?/p>
“沈清辭,煉氣二層,外門西雜役院。”
執事筆下一頓,終于抬眼掃了她一下,目光里帶著幾分顯而易見的輕視。西雜役院多是靈根低劣、無依無靠的廢柴,三年寸進都是常態,眼前這少女看著面黃肌瘦,竟突破到了煉氣二層,倒是少見。
可輕視依舊是輕視。在執事眼中,她依舊是翻不起風浪的小角色。
他隨手撕下一塊青色任務令牌,丟在桌案上:“任務時限三日,三日后未交任務,視為失敗,一年內不得再接取任何宗門任務。靈霧山外圍偶有低階妖獸出沒,生死自負?!?/p>
“是,弟子明白?!?/p>
沈清辭拿起令牌,指尖微涼,沒有絲毫多余的情緒,轉身便走出了任務堂。
她能感受到周圍幾道戲謔與嘲諷的目光,那些外門弟子看著她這雜役打扮,卻來接取任務,眼底的不屑幾乎毫不掩飾。
“看,那不是西雜役院的五靈根廢柴嗎?居然也敢接任務?”
“怕是連凝露草長在哪都不知道,別剛進靈霧山就被妖獸叼走了。”
“煉氣二層也敢亂跑,真是不知死活?!?/p>
譏諷的話語隨風傳入耳中,沈清辭腳步未停,仿若未聞。
前世的她便深知,口舌之爭毫無意義,唯有實力,才能讓所有嘲諷閉嘴。今日他們笑她弱小卑微,來日,她必讓他們只能仰望她的背影。
離開任務堂,沈清辭沒有耽擱,徑直朝著青云宗南側的靈霧山行去。
靈霧山是青云宗轄下的一座外圍靈山,山勢不高,卻常年籠罩在薄霧之中,山中靈藥叢生,同時也棲息著大量一階、二階低階妖獸,是外門弟子最常歷練的地方。越往山林深處,霧氣越濃,妖獸越強,即便是煉氣五層的弟子,也不敢輕易深入。
沈清辭目標明確,只在外圍活動,自然不用擔心遇到致命危險。
半個時辰后,她終于抵達靈霧山腳下。
濕潤的霧氣撲面而來,帶著草木與泥土的清新氣息,空氣中的靈氣也比外門濃郁了數分。放眼望去,漫山遍野皆是蒼翠古木,藤蔓纏繞,鳥鳴獸吼斷斷續續從林中傳出,平添了幾分原始兇險。
沈清辭握緊腰間一根隨手撿來的木棍,謹慎地踏入山林之中。
她按照記憶中凝露草的生長習性,專挑背陰、濕潤、靠近溪水的峭壁前行。紫府珠內的紫髓泉不僅改造了她的肉身,更強化了她的神魂,此刻她五感遠超常人,視力、聽覺、嗅覺都敏銳得可怕,即便在霧氣繚繞的林中,也能清晰辨明方向。
不過一炷香的時間,她便在一處溪澗旁的石壁上,找到了第一株凝露草。
草葉呈淡青色,葉片上掛著晶瑩的露珠,散發著微弱的靈氣,正是任務所需的草藥。沈清辭小心翼翼地將其連根挖出,放入隨身攜帶的布包之中,動作輕柔,保證草藥完整無損。
有了第一株,接下來便順利許多。
她沿著溪澗一路前行,不過半個時辰,便已經采集到七株凝露草,距離任務要求的十株,只差三株。
沈清辭心中稍松,正準備轉向另一側的石壁繼續尋找,忽然,一陣低沉的嘶吼聲從前方密林之中傳來,伴隨著草木劇烈晃動的聲響,一股淡淡的腥氣,隨風飄至鼻尖。
她神色一凜,瞬間屏住呼吸,身形輕閃,躲到一棵粗壯的古樹之后,悄悄探出頭望去。
只見密林之中,一頭體型龐大的青紋狼正緩步走出,狼眼泛著兇戾的綠光,死死盯著前方一只驚慌逃竄的野兔,獠牙外露,涎水滴落,一看便知性情兇暴。
一階妖獸,青紋狼!
沈清辭心頭微緊。
青紋狼速度極快,爪牙鋒利,實力堪比煉氣三層修士,比她還要高出一個小境界。若是正面沖突,她毫無勝算。
她本想悄然退走,不與這妖獸產生沖突,可偏偏,青紋狼前方的石壁上,正好長著三株長勢極好的凝露草,正是她完成任務所缺的最后幾株。
若是退走,她今日便無法完成任務,只能空手而歸,不僅浪費時間,還會錯過賺取靈石的機會。
可若是上前,勢必會驚動青紋狼。
沈清辭躲在樹后,眸光微沉,快速權衡利弊。
她如今有紫府珠加持,肉身強度遠超普通煉氣二層修士,神魂更是敏銳,若是周旋得當,未必沒有機會取走草藥,全身而退。
一念至此,她不再猶豫。
她緩緩屏住呼吸,壓低身形,借著茂密的灌木叢與古樹的掩護,一點點朝著那處石壁挪動。霧氣成了她最好的掩護,青紋狼的注意力全在野兔身上,并未察覺到暗處的威脅。
一步,兩步,三步……
距離石壁越來越近,三株凝露草清晰可見,觸手可得。
沈清辭心臟微微加速,卻依舊保持著絕對的冷靜。她伸出手,指尖即將碰到凝露草的葉片——
就在這時,青紋狼似乎察覺到了異常,猛地轉頭,狼眼精準地鎖定了她的身影,發出一聲兇狠的咆哮!
“嗷嗚——!”
咆哮聲震得樹葉簌簌掉落,青紋狼四蹄一蹬,帶著狂風,徑直朝著沈清辭撲殺而來!腥風撲面,鋒利的狼爪泛著冷冽的寒光,一爪之下,足以將她肉身撕裂!
變故突生,沈清辭卻沒有絲毫慌亂。
早在靠近青紋狼時,她便做好了應對突襲的準備。此刻只見她身形猛地向后急退,腳步靈活如燕,恰好避開青紋狼勢大力沉的一撲!
轟!
青紋狼重重砸在地面,碎石飛濺,硬生生砸出一個小坑。
它吃痛之下,越發狂暴,再次轉身,瘋一般朝著沈清辭沖來,獠牙大張,欲要將她一口撕碎。
沈清辭面色冷靜,不斷依靠靈活的身形躲閃。青紋狼雖速度快,可攻擊蠻橫,毫無章法,在她敏銳的神魂感知下,所有攻擊都被提前預判,一一避開。
可一味躲閃終究不是辦法,青紋狼體力充沛,久戰之下,她必定會被耗死。
“必須想辦法脫身!”
沈清辭眸光一凝,余光瞥見身旁一塊拳頭大小的石塊,瞬間有了主意。她趁青紋狼撲來的空隙,彎腰抓起石塊,用盡全身力氣,猛地朝著青紋狼側面的樹林砸去!
石塊破空而去,重重砸在樹干上,發出“砰”的一聲悶響。
青紋狼果然中計,以為側面有敵人,瞬間轉頭朝著樹林狂吼。
就在這一瞬的空隙,沈清辭身形如電,飛速沖到石壁前,伸手將最后三株凝露草盡數摘下,牢牢攥在手中。
任務所需草藥,集齊!
她不敢停留,轉身便朝著靈霧山外狂奔而去。
等到青紋狼察覺被騙,回頭追來之時,沈清辭已經跑出數丈之遠,很快便消失在密林與霧氣之中,只留下青紋狼在原地憤怒地咆哮不止。
一路狂奔出靈霧山,直到確認徹底安全,沈清辭才停下腳步,靠在一棵樹下大口喘息。
手心的凝露草完好無損,布包內一共十株,一株不少。
她擦了擦額角的薄汗,嘴角終于勾起一抹淺淺的弧度。
第一次獨自外出歷練,第一次直面妖獸,她不僅全身而退,還順利完成了任務,這對如今的她而言,已是極大的進步。
她盤膝坐下,意識悄然沉入紫府珠空間,引動一縷紫髓泉靈氣流入體內。溫潤精純的氣流瞬間游走四肢百骸,剛才狂奔消耗的靈氣快速恢復,緊繃的神經也緩緩放松下來。
她能清晰感覺到,經過這一場小小的實戰,她對體內靈氣的掌控,越發熟練,煉氣二層的修為,也更加穩固。
“實戰果然是提升最快的方式。”沈清辭心中暗道。
就在她準備起身返回青云宗交任務時,遠處竹林頂端,一道月白身影靜靜立在枝頭,衣袂隨風輕拂,不染半分塵埃。
男子身姿挺拔如松,面容俊美絕塵,眸光清冷如皓月,方才靈霧山中的一幕,盡數落入他的眼底。
他看著下方那道瘦弱卻異常堅韌的少女身影,淡漠無波的眼底,終于掠過一絲微不可查的訝異。
五靈根雜役,煉氣二層,卻能憑借肉身與算計,從青紋狼爪下脫身,這份冷靜與膽識,在整個青云宗外門,都極為罕見。
男子指尖微頓,一縷幾乎無法察覺的精純靈氣悄然落下,無聲無息地融入沈清辭周身,幫她撫平了體內因奔跑留下的細微暗傷。
做完這一切,他身形一晃,瞬間消失在竹林深處,仿若從未出現過。
沈清辭只覺得周身忽然一暖,疲憊盡去,卻不知緣由,只當是紫髓泉的功效。她站起身,拍了拍衣裙上的塵土,握著十株凝露草,朝著青云宗的方向,穩步走去。
十枚下品靈石,一瓶聚氣散,這是她修仙路上,第一筆真正屬于自己的資源。
而她不知道的是,那道驚鴻一瞥的清冷身影,早已在暗中,為她留下了第一份無聲的守護。