夕陽將青云宗外門的青石板路染成暖金色，往來弟子步履匆匆，大多面色疲憊，卻又難掩眼中對修為精進的渴望。在這弱肉強食的修仙界，哪怕是最底層的外門弟子，也深知實力二字重逾千斤。

沈清辭壓下體內尚未完全穩固的靈氣，循著原身的記憶，一路穿過錯落低矮的房舍與成片的竹林，朝著外門任務堂走去。

任務堂是一棟極為寬敞的木質建筑，門口立著兩塊巨大的白玉石碑，左側刻著低級任務，右側則是難度稍高的中級任務，石碑前人頭攢動，擠滿了前來接取任務的外門弟子與雜役。喧鬧聲、議論聲、爭執聲混雜在一起，充斥著整個廣場。

沈清辭站在人群外圍，不動聲色地觀察著四周。

她如今煉氣二層的修為，在雜役中算勉強突破，可在外門弟子里，依舊是墊底的存在。若是貿然接取過于危險的任務，無異于自尋死路?？商^簡單的任務，靈石報酬微薄，根本不足以支撐她依靠紫府珠快速修煉。

她的目光最終落在左側低級任務碑的中下部，一行字跡清晰映入眼簾：

任務：采集十株凝露草

地點：靈霧山外圍

報酬：下品靈石十枚，聚氣散一瓶

要求：草藥完整，無枯萎損壞

凝露草是最低階的療傷草藥，多用于外門弟子基礎療傷，只生長在靈霧山背陰濕潤的峭壁之上，本身并無危險，只是采摘略為繁瑣。對于修為低微的弟子而言，是最穩妥的選擇。

沈清辭略一思索，便邁步上前，對著任務堂內身著灰衣的執事拱手行禮：“弟子沈清辭，請求接取采集凝露草的任務?！?/p>

那執事頭也沒抬，手中握著毛筆登記任務，語氣淡漠得近乎敷衍：“姓名，修為，所屬院落?！?/p>

“沈清辭，煉氣二層，外門西雜役院。”

執事筆下一頓，終于抬眼掃了她一下，目光里帶著幾分顯而易見的輕視。西雜役院多是靈根低劣、無依無靠的廢柴，三年寸進都是常態，眼前這少女看著面黃肌瘦，竟突破到了煉氣二層，倒是少見。

可輕視依舊是輕視。在執事眼中，她依舊是翻不起風浪的小角色。

他隨手撕下一塊青色任務令牌，丟在桌案上：“任務時限三日，三日后未交任務，視為失敗，一年內不得再接取任何宗門任務。靈霧山外圍偶有低階妖獸出沒，生死自負?！?/p>

“是，弟子明白?！?/p>

沈清辭拿起令牌，指尖微涼，沒有絲毫多余的情緒，轉身便走出了任務堂。

她能感受到周圍幾道戲謔與嘲諷的目光，那些外門弟子看著她這雜役打扮，卻來接取任務，眼底的不屑幾乎毫不掩飾。

“看，那不是西雜役院的五靈根廢柴嗎？居然也敢接任務？”

“怕是連凝露草長在哪都不知道，別剛進靈霧山就被妖獸叼走了。”

“煉氣二層也敢亂跑，真是不知死活?！?/p>

譏諷的話語隨風傳入耳中，沈清辭腳步未停，仿若未聞。

前世的她便深知，口舌之爭毫無意義，唯有實力，才能讓所有嘲諷閉嘴。今日他們笑她弱小卑微，來日，她必讓他們只能仰望她的背影。

離開任務堂，沈清辭沒有耽擱，徑直朝著青云宗南側的靈霧山行去。

靈霧山是青云宗轄下的一座外圍靈山，山勢不高，卻常年籠罩在薄霧之中，山中靈藥叢生，同時也棲息著大量一階、二階低階妖獸，是外門弟子最常歷練的地方。越往山林深處，霧氣越濃，妖獸越強，即便是煉氣五層的弟子，也不敢輕易深入。

沈清辭目標明確，只在外圍活動，自然不用擔心遇到致命危險。

半個時辰后，她終于抵達靈霧山腳下。

濕潤的霧氣撲面而來，帶著草木與泥土的清新氣息，空氣中的靈氣也比外門濃郁了數分。放眼望去，漫山遍野皆是蒼翠古木，藤蔓纏繞，鳥鳴獸吼斷斷續續從林中傳出，平添了幾分原始兇險。

沈清辭握緊腰間一根隨手撿來的木棍，謹慎地踏入山林之中。

她按照記憶中凝露草的生長習性，專挑背陰、濕潤、靠近溪水的峭壁前行。紫府珠內的紫髓泉不僅改造了她的肉身，更強化了她的神魂，此刻她五感遠超常人，視力、聽覺、嗅覺都敏銳得可怕，即便在霧氣繚繞的林中，也能清晰辨明方向。

不過一炷香的時間，她便在一處溪澗旁的石壁上，找到了第一株凝露草。

草葉呈淡青色，葉片上掛著晶瑩的露珠，散發著微弱的靈氣，正是任務所需的草藥。沈清辭小心翼翼地將其連根挖出，放入隨身攜帶的布包之中，動作輕柔，保證草藥完整無損。

有了第一株，接下來便順利許多。

她沿著溪澗一路前行，不過半個時辰，便已經采集到七株凝露草，距離任務要求的十株，只差三株。

沈清辭心中稍松，正準備轉向另一側的石壁繼續尋找，忽然，一陣低沉的嘶吼聲從前方密林之中傳來，伴隨著草木劇烈晃動的聲響，一股淡淡的腥氣，隨風飄至鼻尖。

她神色一凜，瞬間屏住呼吸，身形輕閃，躲到一棵粗壯的古樹之后，悄悄探出頭望去。

只見密林之中，一頭體型龐大的青紋狼正緩步走出，狼眼泛著兇戾的綠光，死死盯著前方一只驚慌逃竄的野兔，獠牙外露，涎水滴落，一看便知性情兇暴。

一階妖獸，青紋狼！

沈清辭心頭微緊。

青紋狼速度極快，爪牙鋒利，實力堪比煉氣三層修士，比她還要高出一個小境界。若是正面沖突，她毫無勝算。

她本想悄然退走，不與這妖獸產生沖突，可偏偏，青紋狼前方的石壁上，正好長著三株長勢極好的凝露草，正是她完成任務所缺的最后幾株。

若是退走，她今日便無法完成任務，只能空手而歸，不僅浪費時間，還會錯過賺取靈石的機會。

可若是上前，勢必會驚動青紋狼。

沈清辭躲在樹后，眸光微沉，快速權衡利弊。

她如今有紫府珠加持，肉身強度遠超普通煉氣二層修士，神魂更是敏銳，若是周旋得當，未必沒有機會取走草藥，全身而退。

一念至此，她不再猶豫。

她緩緩屏住呼吸，壓低身形，借著茂密的灌木叢與古樹的掩護，一點點朝著那處石壁挪動。霧氣成了她最好的掩護，青紋狼的注意力全在野兔身上，并未察覺到暗處的威脅。

一步，兩步，三步……

距離石壁越來越近，三株凝露草清晰可見，觸手可得。

沈清辭心臟微微加速，卻依舊保持著絕對的冷靜。她伸出手，指尖即將碰到凝露草的葉片——

就在這時，青紋狼似乎察覺到了異常，猛地轉頭，狼眼精準地鎖定了她的身影，發出一聲兇狠的咆哮！

“嗷嗚——！”

咆哮聲震得樹葉簌簌掉落，青紋狼四蹄一蹬，帶著狂風，徑直朝著沈清辭撲殺而來！腥風撲面，鋒利的狼爪泛著冷冽的寒光，一爪之下，足以將她肉身撕裂！

變故突生，沈清辭卻沒有絲毫慌亂。

早在靠近青紋狼時，她便做好了應對突襲的準備。此刻只見她身形猛地向后急退，腳步靈活如燕，恰好避開青紋狼勢大力沉的一撲！

轟！

青紋狼重重砸在地面，碎石飛濺，硬生生砸出一個小坑。

它吃痛之下，越發狂暴，再次轉身，瘋一般朝著沈清辭沖來，獠牙大張，欲要將她一口撕碎。

沈清辭面色冷靜，不斷依靠靈活的身形躲閃。青紋狼雖速度快，可攻擊蠻橫，毫無章法，在她敏銳的神魂感知下，所有攻擊都被提前預判，一一避開。

可一味躲閃終究不是辦法，青紋狼體力充沛，久戰之下，她必定會被耗死。

“必須想辦法脫身！”

沈清辭眸光一凝，余光瞥見身旁一塊拳頭大小的石塊，瞬間有了主意。她趁青紋狼撲來的空隙，彎腰抓起石塊，用盡全身力氣，猛地朝著青紋狼側面的樹林砸去！

石塊破空而去，重重砸在樹干上，發出“砰”的一聲悶響。

青紋狼果然中計，以為側面有敵人，瞬間轉頭朝著樹林狂吼。

就在這一瞬的空隙，沈清辭身形如電，飛速沖到石壁前，伸手將最后三株凝露草盡數摘下，牢牢攥在手中。

任務所需草藥，集齊！

她不敢停留，轉身便朝著靈霧山外狂奔而去。

等到青紋狼察覺被騙，回頭追來之時，沈清辭已經跑出數丈之遠，很快便消失在密林與霧氣之中，只留下青紋狼在原地憤怒地咆哮不止。

一路狂奔出靈霧山，直到確認徹底安全，沈清辭才停下腳步，靠在一棵樹下大口喘息。

手心的凝露草完好無損，布包內一共十株，一株不少。

她擦了擦額角的薄汗，嘴角終于勾起一抹淺淺的弧度。

第一次獨自外出歷練，第一次直面妖獸，她不僅全身而退，還順利完成了任務，這對如今的她而言，已是極大的進步。

她盤膝坐下，意識悄然沉入紫府珠空間，引動一縷紫髓泉靈氣流入體內。溫潤精純的氣流瞬間游走四肢百骸，剛才狂奔消耗的靈氣快速恢復，緊繃的神經也緩緩放松下來。

她能清晰感覺到，經過這一場小小的實戰，她對體內靈氣的掌控，越發熟練，煉氣二層的修為，也更加穩固。

“實戰果然是提升最快的方式。”沈清辭心中暗道。

就在她準備起身返回青云宗交任務時，遠處竹林頂端，一道月白身影靜靜立在枝頭，衣袂隨風輕拂，不染半分塵埃。

男子身姿挺拔如松，面容俊美絕塵，眸光清冷如皓月，方才靈霧山中的一幕，盡數落入他的眼底。

他看著下方那道瘦弱卻異常堅韌的少女身影，淡漠無波的眼底，終于掠過一絲微不可查的訝異。

五靈根雜役，煉氣二層，卻能憑借肉身與算計，從青紋狼爪下脫身，這份冷靜與膽識，在整個青云宗外門，都極為罕見。

男子指尖微頓，一縷幾乎無法察覺的精純靈氣悄然落下，無聲無息地融入沈清辭周身，幫她撫平了體內因奔跑留下的細微暗傷。

做完這一切，他身形一晃，瞬間消失在竹林深處，仿若從未出現過。

沈清辭只覺得周身忽然一暖，疲憊盡去，卻不知緣由，只當是紫髓泉的功效。她站起身，拍了拍衣裙上的塵土，握著十株凝露草，朝著青云宗的方向，穩步走去。

十枚下品靈石，一瓶聚氣散，這是她修仙路上，第一筆真正屬于自己的資源。

而她不知道的是，那道驚鴻一瞥的清冷身影，早已在暗中，為她留下了第一份無聲的守護。