他以為手握徐福的南海地圖，便能搶在百越聯軍合圍之前破關而入。

可下一秒，探馬帶回來的不是敵情，而是一具尸體——那具尸體渾身潰爛，七竅流血，死前用手指在地上劃出了三個字：

“瘴氣……殺……”

血從尸體的指尖滲進泥土，暗紅發黑，像極了當年長城那杯毒酒入喉時，他喉嚨里泛起的鐵銹味。

扶蘇蹲下身，盯著那三個歪歪扭扭的字。

尸體是昨夜派出去的斥候，身手最好，經驗最老道。走的時候還笑著說“陛下等小人的好消息”，回來的時候已經爛得面目全非。

“他怎么死的？”扶蘇問。

隨軍醫官跪在地上，渾身發抖：“回陛下……是瘴氣。五嶺的瘴氣，沾之即死，無藥可救。”

扶蘇站起身，看向前方。

山巒疊嶂，云霧繚繞。明明是晨光初照，那云霧卻泛著詭異的青灰色，像一張巨大的嘴，等著吞人。

羋瑤走過來，也蹲下身，仔細查看那具尸體。

她翻開尸體的眼皮，看了瞳孔。又掰開尸體的嘴，聞了聞氣味。

然后站起身，臉色蒼白。

“陛下，這不是普通的瘴氣。”

扶蘇看著她。

羋瑤道：“普通的瘴氣，是山林腐葉所生，體弱者易感，壯者無礙。可這個——”

她指著尸體的潰爛處。

“潰爛從口鼻開始，蔓延全身，死前七竅流血。這是毒。有人在山里投了毒，混在瘴氣里。”

扶蘇瞳孔微縮。

“百越人？”

羋瑤搖頭：“臣妾不知道。但臣妾知道，這條路不能走了。”

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帳中，眾將齊聚。

輿圖鋪在案上，那條標注好的行軍路線——經五嶺，過三關，入嶺南——此刻像一條死路。

李信道：“陛下，末將愿率先鋒探路。若有毒，末將先試。”

扶蘇看了他一眼。

“試什么？試你死了朕怎么給你收尸？”

李信低下頭。

章邯道：“陛下，不如繞路。末將記得，當年先帝南征，曾有一條小道，從東面繞過五嶺，直插番禺。”

扶蘇看向輿圖。

那條小道標注得很細，但最后一行小字寫著：“荒廢三十年，不可行。”

“荒廢三十年，”扶蘇道，“如今還能走嗎？”

章邯沉默。

王離道：“陛下，要不……先扎營，派人去請當地山民帶路？”

扶蘇正要開口，帳外傳來通報。

“報——陛下！營外有一老者求見，說是當地采藥人，知道怎么過五嶺！”

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老者被帶進帳中。

七十有余，滿頭白發，臉上皺紋深得像刀刻的。背著一只竹簍，里面裝滿草藥。

他看見扶蘇，也不跪，只是拱了拱手。

“草民見過陛下。”

王離皺眉：“見陛下為何不跪？”

老者看了他一眼，咧嘴一笑，露出幾顆豁牙。

“草民的膝蓋，跪天跪地跪父母，不跪人。陛下是皇帝，也是人。人跪人，沒意思。”

王離要發作，扶蘇抬手攔住。

“老人家說得對。人跪人，沒意思。”扶蘇看著他，“老人家說知道怎么過五嶺？”

老者點點頭，從竹簍里掏出一把草藥。

“這個，能解瘴毒。”

他把草藥放在案上，又掏出另一把。

“這個，能防毒蟲。”

他又放下一把。

“還有這個，能治蛇咬。”

三把草藥，整整齊齊碼在扶蘇面前。

扶蘇拿起一把，聞了聞。一股辛辣的氣味沖進鼻腔，嗆得他咳了兩聲。

老者笑了：“陛下金貴，聞不慣這味。可這味，能救命。”

扶蘇放下草藥，看著他。

“老人家怎么知道朕需要這些？”

老者眨眨眼。

“草民不知道。草民只知道，每年這個時候，五嶺的瘴氣最毒。誰想過去，誰就得備著這個。”

扶蘇沉默了一瞬。

“老人家愿意帶路？”

老者搖頭。

“草民不帶路。草民只賣藥。一百錢一把，不講價。”

王離又要發作，扶蘇又攔住。

“好。朕買了。”

他示意親衛拿錢。

老者接過錢，數了數，揣進懷里。

然后轉身就走。

“等等。”扶蘇叫住他。

老者回頭。

扶蘇道：“老人家，朕再問一句——那些瘴氣里的毒，是誰投的？”

老者看著他，沉默了很久。

然后咧嘴一笑。

“陛下，草民只是采藥的。不知道誰投毒，也不知道誰想害人。草民只知道，這五嶺山里，有雙眼睛，一直盯著陛下。”

他指了指自己的眼睛。

“那雙眼睛，在等陛下犯錯。”

說完，他掀開帳簾，消失在晨光里。

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扶蘇站在原地，盯著那三把草藥。

羋瑤走過來，拿起一把，仔細看了看，聞了聞。

“陛下，這藥是真的。能解瘴毒，還能防蚊蟲。”

扶蘇點點頭。

“他說的那雙眼睛呢？”

羋瑤沉默了一瞬。

“臣妾覺得，他說的不是百越人。”

扶蘇看向她。

羋瑤道：“百越人若有這本事，早就在五嶺設伏了，何必等陛下來？這毒，這藥，這雙眼睛——都太巧了。像是有人算好了，等著陛下來。”

扶蘇攥緊那把草藥。

辛辣的氣味沖進鼻腔，嗆得眼眶發酸。

“你是說，徐福？”

羋瑤搖頭。

“臣妾不知道。但臣妾知道，那個送信人臨死前說的話——”

送信人臨死前，在他耳邊吐出兩個字：

“象郡”。

扶蘇閉上眼。

腦子里兩件事在打架：

一邊是徐福說，她娘在象郡，救人趁早。

一邊是這五嶺的毒瘴，和那雙盯著他的眼睛。

若徐福是真的，為什么要讓他在五嶺送死？

若徐福是假的，為什么要救她娘？

“陛下。”

羋瑤的聲音輕輕響起。

扶蘇睜開眼。

羋瑤站在他面前，目光清澈。

“臣妾信他。”

扶蘇一愣。

羋瑤道：“臣妾不知道他是不是真的徐福，也不知道他是不是臣妾的爹。但臣妾信他說的那句話——她娘最愛海棠，他在她墳前，種了二十年。”

她的眼眶微紅。

“能種二十年的人，不會是壞人。”

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午后，大軍拔營。

那三把草藥被搗碎熬成湯，每個士卒喝了一碗。辛辣刺鼻，嗆得人直咳，但沒人敢不喝。

扶蘇也喝了一碗。那味道沖得他胃里翻涌，差點吐出來。

羋瑤在一旁看著，笑了。

“陛下，苦嗎？”

扶蘇咽下去，擦了擦嘴。

“苦。但能活。”

羋瑤點點頭，也端起一碗，一飲而盡。

大軍開拔，向五嶺進發。

山路越來越陡，云霧越來越濃。那青灰色的瘴氣，像活的一樣，在林木間游蕩，貼著地面爬行。

扶蘇把羋瑤護在身邊，讓士卒們把浸了藥的布巾蒙在口鼻上。

一個時辰后，前方傳來歡呼聲。

“過了！過了瘴區！”

扶蘇策馬上前，果然，瘴氣漸漸淡了，陽光從枝葉間漏下來，灑在山路上。

他松了口氣，回頭看向羋瑤。

羋瑤臉色蒼白，卻笑著。

“陛下，那藥管用。”

扶蘇點點頭，正要開口——

前方忽然傳來慘叫聲。

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扶蘇策馬沖過去。

山道拐角處，十幾個士卒倒在地上，渾身抽搐，口吐白沫。

隨軍醫官跪在一旁，束手無策。

“怎么回事？！”扶蘇翻身下馬。

醫官抬起頭，滿臉驚恐。

“陛下，這……這不是瘴氣！是水！山泉水里有毒！”

扶蘇瞳孔驟縮。

他蹲下身，看向那灘從山石間滲出的泉水。

清澈，甘甜，看不出任何異樣。

可那些喝了它的士卒，正在他面前抽搐著死去。

羋瑤跑過來，也蹲下，用銀針試了試泉水。

銀針入水，瞬間變黑。

“是毒。”她的聲音發顫，“見血封喉的毒。”

扶蘇站起身，看向四周。

山林寂靜，鳥獸無聲。

那雙眼睛，在看著。

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【章末鉤子·雙重鎖死】

第一重：全軍中毒

當晚，大軍扎營在半山腰。

扶蘇正在帳中看輿圖，羋瑤沖進來，臉色慘白——

“陛下！那些喝了泉水的士卒，全死了！二十三人，無一幸免！”

扶蘇霍然起身。

“醫官呢？查出來是什么毒了嗎？”

羋瑤點頭，從袖中取出那根變黑的銀針。

“見血封喉，中者立斃。但這不是最可怕的——”

她指著銀針上那一點暗紅。

“這毒里，摻了血。人血。”

第二重：有人認尸

扶蘇盯著那根銀針，正要開口——

帳外傳來王離的聲音：

“陛下！那二十三個中毒的士卒里，有一具尸體，被人翻動過！身上的甲片少了一片——刻著字的甲片！”

扶蘇沖出去。

尸體一字排開，蒙著白布。

王離掀開其中一具——正是那個昨夜送死的斥候，那個渾身潰爛、七竅流血的斥候。

他胸口的甲片，少了一片。

那是大秦軍士的制式鎧甲，每一片甲片內側，都刻著主人的名字。

若有人拿走——

扶蘇蹲下身，仔細查看。

甲片是被硬生生掰下來的，斷口新鮮。尸體旁邊，有一個淺淺的腳印，不屬于任何士卒。

有人混進來了。

有人趁亂，拿走了那片甲片。

而那甲片上刻著的名字——

扶蘇閉上眼。

那個名字，他記得。

那是昨夜斥候出發前，他親手寫下的：

“趙柱，北疆人，從軍七年。”

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山風呼嘯。

扶蘇站起身，看向黑沉沉的群山。

那雙眼，還在看著。

而那片刻著名字的甲片，此刻正在誰的手里？

會被送去哪里？

又會引出什么？

他不知道。

但他知道，從這一刻起，五萬大軍的行蹤，已經不再是秘密。

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（第五十一章完）