“陛下——！”

蒙恬的聲音像一柄重錘，砸碎了御書房的寧?kù)o。

扶蘇猛地抬頭，手中的朱筆一頓，一滴朱砂落在奏章上，洇開一朵血色的花。

蒙恬渾身甲胄，單膝跪在門口，臉色鐵青。他的肩上還纏著繃帶——箭傷未愈，卻已披掛整齊。

“說(shuō)。”

“匈奴單于冒頓，集結(jié)騎兵五萬(wàn)，已于三日前越過長(zhǎng)城。”蒙恬的聲音沉得像壓城的烏云，“云中郡守急報(bào)，匈奴鐵騎所過之處，村莊盡毀，百姓死傷無(wú)數(shù)。末將請(qǐng)旨——即刻率軍北上！”

扶蘇放下筆，站起身。

他沒有立刻回答，而是走到墻邊，看著那張巨大的輿圖。云中郡在咸陽(yáng)正北，相距千里。若匈奴長(zhǎng)驅(qū)直入，半月之內(nèi)就能兵臨九原，一月之內(nèi)就能威脅咸陽(yáng)。

“五萬(wàn)騎兵。”他喃喃道，“冒頓這是傾巢而出。”

“是。”蒙恬起身走到他身邊，指著輿圖，“陛下請(qǐng)看，匈奴分三路南下。左路出云中，右路出雁門，中路直撲九原。三路并進(jìn)，互為犄角。這是要一口吞掉我大秦北疆。”

扶蘇盯著輿圖，腦海中飛速盤算。

大秦主力多在關(guān)中，北疆守軍不足三萬(wàn)，分散在各處要塞。若分兵抵御，必被各個(gè)擊破；若集中兵力，又恐匈奴繞道偷襲。

更難的是，南征在即，糧草軍械正在調(diào)集。若此時(shí)分兵北上，南征必然推遲。若推遲太久，百越那邊有了防備，再想征服就難了。

“陛下。”蒙恬單膝跪地，抱拳道，“末將愿率軍北上。只需三萬(wàn)精兵，末將必退匈奴！”

扶蘇低頭看他。

蒙恬的眼中燃燒著戰(zhàn)意，那張剛毅的臉上，滿是不惜一死的決絕。

他是最適合的人選。他在北疆守了十年，熟知匈奴戰(zhàn)法，威望極高。若他率軍北上，三軍士氣必振。

可是——

扶蘇看著他肩上的繃帶，看著繃帶下隱約滲出的血跡。

他的傷還沒好。

“你傷還沒好。”扶蘇道。

“小傷而已。”蒙恬道，“末將能戰(zhàn)。”

扶蘇搖頭：“朕不是怕你不能戰(zhàn)，是怕你戰(zhàn)死。”

蒙恬一愣。

扶蘇扶起他，看著他眼睛，一字一句道：“蒙卿，你從長(zhǎng)城跟著朕走到今日，朕不能讓你死在匈奴人手里。你給朕好好養(yǎng)傷，北征的事，朕另有人選。”

蒙恬張了張嘴，想說(shuō)什么，卻被扶蘇抬手制止。

“傳朕旨意，”扶蘇轉(zhuǎn)向王離，“明日一早，召集眾將，廷議北征。”

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翌日，正殿。

文武百官齊聚，氣氛凝重如鐵。

扶蘇端坐御座，羋瑤坐在他身側(cè)。她的臉色也有些凝重——昨夜扶蘇告訴她北境急報(bào)時(shí)，她一夜沒睡好。

“北境軍情，諸位都知道了。”扶蘇開口，聲音不高，卻清清楚楚傳入每個(gè)人耳中，“匈奴五萬(wàn)騎兵南下，云中、雁門、九原告急。如何應(yīng)對(duì)，眾卿但言。”

話音剛落，蒙恬第一個(gè)出列。

“陛下，末將請(qǐng)戰(zhàn)！”他單膝跪地，抱拳高聲道，“末將在北疆十年，熟知匈奴戰(zhàn)法。只需三萬(wàn)精兵，末將必退匈奴！”

扶蘇沒有說(shuō)話，看向其他人。

李信出列：“陛下，末將愿與蒙將軍同往。匈奴騎兵來(lái)去如風(fēng)，需以騎兵對(duì)騎兵。末將麾下有一支輕騎，可與之周旋。”

王離也出列：“末將也愿往！”

一時(shí)間，七八個(gè)將領(lǐng)紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。

扶蘇抬起手，眾人安靜下來(lái)。

他看向文官那邊。

馮去疾出列，拱手道：“陛下，臣以為，北征之事，需從長(zhǎng)計(jì)議。”

蒙恬眉頭一皺：“馮丞相，匈奴已在殺人放火，還有什么好計(jì)的？”

馮去疾不慌不忙：“蒙將軍息怒。臣不是說(shuō)不打，而是說(shuō)要打，就要打穩(wěn)。如今南征在即，糧草軍械正在調(diào)集。若此時(shí)分兵北上，南征必然推遲。若推遲太久，百越那邊有了防備，再想征服就難了。”

蒙恬道：“北疆危急，難道坐視不管？”

“管，當(dāng)然要管。”馮去疾道，“但怎么管，值得商榷。臣以為，可先固守要塞，堅(jiān)壁清野，不與匈奴決戰(zhàn)。同時(shí)調(diào)集援軍，徐徐圖之。待南征結(jié)束后，再全力北擊。”

蒙恬搖頭：“馮丞相，你沒打過匈奴，不知道他們的厲害。他們來(lái)去如風(fēng)，若我們只守不攻，他們就會(huì)一路燒殺搶掠，把北疆變成焦土。等南征結(jié)束，北疆已經(jīng)沒人了。”

馮去疾沉默了一瞬，看向扶蘇。

扶蘇沒有說(shuō)話，只是看著輿圖。

他在想一件事。

冒頓為什么選在這個(gè)時(shí)候南下？

咸陽(yáng)內(nèi)亂剛剛平定，趙高剛死，胡亥剛廢，他剛登基——這正是大秦最虛弱的時(shí)候。

冒頓選在這個(gè)時(shí)候南下，不是巧合。

他是在試探。

試探大秦的虛實(shí)，試探他這個(gè)新皇帝的深淺。

若他示弱，若他退縮，冒頓就會(huì)得寸進(jìn)尺。今日要云中，明日要九原，后日就要咸陽(yáng)。

這一戰(zhàn)，不能退。

但也不能急。

“朕有個(gè)想法。”他終于開口。

眾人看向他。

扶蘇站起身，走到輿圖前，指著云中郡的位置。

“匈奴三路南下，看似勢(shì)大，實(shí)則分散。冒頓是想逼我們分兵，然后集中主力，一口一口吃掉我們。”

他指向九原：“這里，是匈奴的主攻方向。冒頓很可能親率主力在此。云中和雁門，是佯攻，是牽制。”

蒙恬眼睛一亮：“陛下是說(shuō)，我們集中兵力，在九原與冒頓決戰(zhàn)？”

扶蘇點(diǎn)頭，又搖頭。

“決戰(zhàn)，但不是現(xiàn)在。”他道，“先固守九原，拖住冒頓主力。另派兩路偏師，佯攻云中和雁門，牽制匈奴左右兩路。待冒頓久攻不下，士氣低落時(shí)，再集中兵力，一戰(zhàn)破敵。”

蒙恬沉思片刻，點(diǎn)頭道：“陛下此計(jì)甚妙。只是……”

“只是什么？”

“只是需要一員上將鎮(zhèn)守九原。”蒙恬道，“此人必須熟知匈奴戰(zhàn)法，威望極高，能讓三軍信服。”

他看向扶蘇，眼中滿是期待。

扶蘇也看著他。

兩人對(duì)視片刻，扶蘇開口：“蒙卿，你傷還沒好。”

“末將說(shuō)過，小傷而已。”蒙恬單膝跪地，“陛下，末將愿守九原。若匈奴破城，末將提頭來(lái)見！”

扶蘇沉默了很久。

終于，他點(diǎn)頭。

“準(zhǔn)。”

蒙恬大喜：“謝陛下！”

扶蘇扶起他，看著他的眼睛，一字一句道：“蒙卿，朕把北疆交給你了。你活著回來(lái)。”

蒙恬眼眶微紅，重重抱拳：“末將遵旨！”

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三日后，大軍集結(jié)完畢。

蒙恬站在點(diǎn)將臺(tái)上，一身戎裝，肩上纏著繃帶，卻挺得筆直。臺(tái)下，兩萬(wàn)精兵列隊(duì)而立，戈矛如林，旌旗蔽日。

扶蘇親自為他送行。

“蒙卿，”他遞上一杯酒，“喝了這杯，替朕好好打。”

蒙恬接過，一飲而盡，摔杯在地。

“陛下放心！”他翻身上馬，勒馬轉(zhuǎn)身，高聲道，“三軍聽令——出發(fā)！”

大軍緩緩開動(dòng)，馬蹄聲如雷，塵土飛揚(yáng)。

扶蘇站在點(diǎn)將臺(tái)上，望著那支遠(yuǎn)去的隊(duì)伍，久久沒有動(dòng)。

羋瑤走到他身邊，握住他的手。

“陛下別擔(dān)心，蒙將軍會(huì)沒事的。”

扶蘇點(diǎn)點(diǎn)頭，卻仍是望著那個(gè)方向。

他知道蒙恬會(huì)沒事。

但他也知道，這一戰(zhàn)，只是開始。

冒頓不會(huì)善罷甘休。匈奴不會(huì)輕易退兵。北疆的戰(zhàn)事，才剛剛拉開序幕。

而他，還有更重要的事要做。

南征。

百越。

還有那個(gè)藏在暗處、不知是敵是友的徐福。

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回宮的路上，羋瑤忽然問：“陛下，蒙將軍走了，誰(shuí)接替他的位置？”

扶蘇道：“朕讓王離暫代衛(wèi)尉，掌宮城禁衛(wèi)。至于大將軍之位，等蒙恬回來(lái)再說(shuō)。”

羋瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默了一瞬，又道：“陛下，臣妾有一事想說(shuō)。”

扶蘇看著她。

“臣妾想，等北疆戰(zhàn)事稍定，可否讓醫(yī)館的人北上？”羋瑤道，“北疆苦寒，將士們打仗辛苦，百姓流離失所。若有醫(yī)者隨軍，能少死很多人。”

扶蘇心中一動(dòng)。

他想起蒙恬出征時(shí)，那些將士們的臉。他們中有很多人，這一去，就再也回不來(lái)了。

若能有醫(yī)者隨軍，至少能讓受傷的將士多一分活命的機(jī)會(huì)。

“準(zhǔn)。”他道，“等蒙恬站穩(wěn)腳跟，朕就讓人護(hù)送醫(yī)者北上。你選人，朕出錢。”

羋瑤笑了，靠在他肩上。

“謝謝陛下。”

扶蘇摟著她，望著漸漸遠(yuǎn)去的咸陽(yáng)城，心中涌起一股復(fù)雜的情緒。

北疆在打仗，南征在籌備，朝政在推行，余黨在清查，徐福在暗處——

他還有很多事要做。

但有她在身邊，他什么都不怕。

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【章末勾子】

回宮后，扶蘇剛坐下，王離就匆匆來(lái)報(bào)：“陛下，宮門外來(lái)了一個(gè)女子，自稱穆蘭，說(shuō)是要見陛下——她說(shuō)她能幫陛下打匈奴。”