咸陽城西，糧倉大火映紅了半邊天。

扶蘇策馬沖過街巷時，耳邊全是風聲、火聲、百姓的哭喊聲。他從未見過這樣的火——糧倉是夯土砌成的高墻，此刻卻像一只巨大的火盆，烈焰從每一道窗縫、每一個門洞里往外躥，熱浪隔著數十步都能灼痛皮膚。

“陛下不可！”王離縱馬追上，一把抓住扶蘇的馬韁，“火太大了！末將帶人進去——”

“李斯在里面。”扶蘇打斷他，聲音不高，卻讓王離的手一僵。

扶蘇看著那火海，腦海中閃過一個畫面：許多年前，父皇在朝堂上怒斥李斯，那個跪在地上的丞相伏首叩頭，額角滲血，卻死死抱著一卷竹簡不肯放手。那時他還小，不懂李斯為什么要為幾片破竹子拼上性命。

現在他懂了。

那不是破竹子，那是秦律。

是一個老人用半輩子修起來的大秦脊梁。

“給我一桶水。”扶蘇翻身下馬。

王離愣住：“陛下——”

“一桶水，浸透披風。”扶蘇已經解下外袍，“再多說一個字，朕現在就砍了你。”

王離不敢再勸，親自拎來一桶水，嘩啦澆在扶蘇身上。扶蘇把濕披風往頭上一蒙，雙腿一夾馬腹，赤紅馬長嘶一聲，竟直直沖進了火海。

身后，王離嘶聲大喊：“快！調人！調水！救陛下！”

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火海之中，什么都看不清。

濃煙嗆得扶蘇睜不開眼，赤紅馬卻像通了人性，低伏著頭，在烈焰和橫梁之間左突右竄。扶蘇聽見頭頂傳來咔嚓的斷裂聲，一塊燃著的木梁擦著他的肩膀砸下來，火星濺在濕披風上，嗤嗤作響。

“李斯——！”

他大喊，聲音被火的咆哮吞沒。

糧倉太大了。扶蘇不知道李斯被困在哪里，只能憑著記憶往前沖——城西糧倉他來過，是咸陽最大的官倉，分前中后三進。李斯若是在火起時進來，多半在后倉，那里存放著各地呈報的戶籍、田冊、律法副本。

他撥馬往后，剛繞過一道火墻，忽然看見前方地上蜷著一個人影。

那人渾身是火。

確切地說，是身上的袍子在燃燒，整個人像一支人形火炬，卻死死蜷成一團，雙手緊緊護著胸口，護著懷里的什么東西。

“李斯！”

扶蘇一躍下馬，濕披風猛地罩上去，死死壓住那人身上的火苗。他的手觸到那人的皮膚——燙得嚇人，有些地方已經燒焦了，皮肉黏在袍子上，一扯就是一片血淋淋。

那人卻像感覺不到疼，只是緊緊護著胸口，嘴里喃喃著什么。

扶蘇湊近了聽，才聽清那是一句話，翻來覆去只有幾個字：

“法……法不可毀……法不可毀……”

扶蘇眼眶一熱，一把將他抱起。

李斯已經昏迷了，整個人軟得像一攤爛泥，唯獨那雙手，十指死死扣在一起，扣在胸口那卷竹簡上，掰都掰不開。

扶蘇把他橫搭在馬背上，自己翻身上馬，一勒韁繩：“沖出去！”

赤紅馬嘶鳴著，四蹄騰空，朝著來路狂奔。

身后，又一堵墻塌了，火浪追著馬蹄卷過來，舔上馬尾巴。扶蘇伏低身子，一手勒韁，一手死死按著李斯，不讓他滑下去。

沖出糧倉大門的那一刻，扶蘇聽見身后轟隆一聲巨響——整個后倉塌了，火星沖起十幾丈高，像一朵巨大的煙花在夜空中炸開。

門外，王離帶著人正要往里沖，見扶蘇出來，撲通一聲跪下：“陛下！”

“別跪！”扶蘇大吼，“醫官！叫醫官！”

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臨時醫棚就設在糧倉外不遠的一處空地上，是羋瑤帶人剛搭起來的。

扶蘇抱著李斯沖進來時，棚里已經躺滿了受傷的百姓——有被火燒傷的糧倉吏卒，有救火時被砸傷的民夫，還有幾個趁火打劫被官兵砍傷的潑皮。

羋瑤正蹲在一個渾身焦黑的老婦身邊，手法嫻熟地往傷口上敷藥。聽見動靜，她一抬頭，看見扶蘇滿身煙塵、雙手鮮血，懷里抱著一個昏迷的人，心猛地一緊。

“陛下！”她騰地站起來，三步并作兩步沖過來，“你受傷了？”

“不是朕。”扶蘇把李斯放在一張草席上，“是他。快，他燒傷了，身上多處著火，朕用披風壓過，但不知道里面傷成什么樣。”

羋瑤一看李斯的臉，倒吸一口涼氣。

李斯那張臉，半邊已經焦黑，眉毛燒沒了，頭發燒得只剩幾縷焦枯的殘發，嘴唇干裂得滲血，眼皮緊緊閉著，只有胸口還在微微起伏，證明他還活著。

“剪刀。”羋瑤伸手。

身旁的侍女忙遞上剪刀。羋瑤接過，小心翼翼地剪開李斯的袍子。袍子已經和皮肉粘在一起了，每剪一刀，都有血水滲出來。李斯在昏迷中悶哼一聲，身體抽搐，那雙手卻仍死死護著胸口，護著那卷竹簡。

羋瑤輕輕去掰他的手，掰不動。

她抬頭看扶蘇。

扶蘇蹲下來，握住李斯的手腕，低聲道：“李卿，竹簡朕替你收著，你先放手，讓皇后治傷。”

李斯沒反應。

扶蘇又說了一遍：“李斯，朕是扶蘇。朕答應你，竹簡不會毀，律法不會毀。你放手，讓皇后救你。”

李斯的眉頭動了動，那雙燒得滿是血泡的手，竟真的松開了。

那卷竹簡滾落下來，扶蘇一把接住。

竹簡的邊角已經燒焦了，用麻繩捆著的地方還冒著煙，但展開一看，里面的字跡完好無損——密密麻麻的秦律條文，工工整整的小篆，是李斯親手一個字一個字刻上去的。

扶蘇把竹簡緊緊抱在懷里，眼眶發熱。

羋瑤已經開始清理李斯的傷口。她的手很穩，動作很快，但扶蘇看得見，她的眉頭越皺越緊。

“怎么樣？”他問。

羋瑤沒抬頭，聲音壓得很低：“燒傷太重了，后背、雙臂、右腿，好幾處深二度燒傷，有的地方已經燒到骨頭了。臣妾盡力，但……”

她沒說完，但扶蘇聽懂了。

他站起身，走到棚外。

夜風一吹，他才發現自己渾身都在發抖——不知是剛才沖進火海時的后怕，還是聽見羋瑤那句話時的恐懼。

李斯，你不能死。

朕還有很多事要你做。

新政要你修，律法要你改，大秦的脊梁要你撐起來。

你不能死。

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身后，腳步聲響起。

是王離。

“陛下，”王離單膝跪地，“末將該死，讓陛下親涉險境——”

“起來。”扶蘇打斷他，“趙高余黨抓得怎么樣了？”

王離忙道：“趙成已被擒，正在押往宮中。閻樂帶人圍住了趙高密室，搜出大批書信賬冊，牽涉朝臣數十人。蒙將軍正在按冊拿人。”

“好。”扶蘇點頭，“告訴蒙恬，只誅首惡，協從不問。凡主動交代、退還贓款者，減罪一等。”

王離愣了愣：“陛下，這……會不會太寬了？”

扶蘇轉頭看他，目光沉靜：“王離，朕問你，趙高在朝多少年？”

“十……十幾年吧。”

“十幾年，他結了多少黨羽？”

“這……少說上百。”

“上百人，你殺得完嗎？”扶蘇道，“殺不完。殺多了，朝堂空了，誰來理事？殺少了，余黨心存僥幸，日后再生事端。不如寬大處置，給條活路，讓他們自己選。”

王離低頭：“末將愚鈍，陛下圣明。”

“去吧。”扶蘇揮手，“告訴蒙恬，天亮之前，朕要看到趙成跪在章臺宮前。”

王離領命而去。

扶蘇轉身回到棚內，見羋瑤仍在為李斯清理傷口，額上已沁出細密的汗珠。他走過去，輕輕為她拭去額角的汗。

羋瑤抬頭看他一眼，又低下頭繼續忙活，嘴里道：“陛下手也傷了？”

扶蘇低頭一看，自己雙手掌心確實有幾處燙傷，皮肉翻著，血已經凝住了。他方才竟沒察覺。

“小傷，不礙事。”

“小傷也是傷。”羋瑤對身旁侍女道，“去拿金瘡藥來。”

侍女忙去了。羋瑤一邊給李斯敷藥，一邊道：“陛下先坐著，等臣妾忙完這處，就給陛下上藥。”

扶蘇在她身邊坐下，看著李斯那張焦黑的臉，沉默良久，忽然道：“清辭，你知道嗎，朕小時候，很討厭這個人。”

羋瑤手上動作不停：“李斯？”

“嗯。”扶蘇道，“朕小時候讀書，父皇讓他來考校朕。他每次來，都要挑朕的毛病，這個字寫得不好，那篇文章背得不熟，父皇聽了，就要罰朕。朕那時候恨他恨得牙癢癢，背地里罵他是‘老匹夫’。”

羋瑤嘴角微微彎了彎：“后來呢？”

“后來長大了，慢慢懂了。”扶蘇輕聲道，“他不是針對朕，他是對誰都這樣。對他自己，更狠。朕見過他為了修一部律法，三天三夜不睡，熬得兩眼通紅，還在那里一個字一個字地改。也見過他在朝堂上和別人爭，爭得臉紅脖子粗，下了朝，卻親自去那人家中，一字一句解釋自己為何反對。”

他頓了頓，看著李斯緊皺的眉頭：“朕那時候不懂，一個人，為什么要這么拼。現在懂了。他不是為了自己，他是為了這部律法，為了大秦。”

羋瑤輕聲道：“陛下懂他，他就值了。”

“但愿吧。”扶蘇道，“但愿他能挺過來，讓朕親口告訴他，朕懂了。”

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夜色漸深，火勢終于被撲滅。

糧倉燒成了廢墟，空氣中彌漫著焦糊味。但咸陽城的百姓沒有散去，他們自發聚在醫棚周圍，默默地等著，等著那個沖進火海救人的公子，等著那個渾身燒傷的老人。

不知過了多久，羋瑤終于直起腰，長出一口氣。

“傷口清理完了，藥也敷上了。”她對扶蘇道，“接下來就看他自己了。若能熬過今夜，就有救；若熬不過……”

她沒說完，但扶蘇明白。

他站起身，走到李斯身邊，蹲下來，把那卷燒焦了邊角的竹簡，輕輕放在李斯枕邊。

“李卿，”他低聲道，“你的命，和這卷竹簡一樣，朕都給你保住了。你要是敢死，朕就讓人把這竹簡燒了，給你陪葬。”

李斯沒反應，仍是昏迷著。

扶蘇說完，站起身，對羋瑤道：“朕在這兒守著，你去歇會兒。”

“陛下不歇，臣妾也不歇。”羋瑤道，“再說，陛下手上還有傷呢。”

她拉過扶蘇的手，拿起金瘡藥，細細地往傷口上撒。藥粉刺痛，扶蘇皺了皺眉，卻沒縮手。

棚外，不知哪個百姓忽然喊了一聲：“公子萬歲！”

緊接著，更多人跟著喊起來：“公子萬歲！公子萬歲！”

扶蘇一怔，轉頭看去。

棚外密密麻麻全是人，有老人，有婦人，有孩子，有年輕力壯的小伙子。他們跪在地上，朝著醫棚的方向磕頭，嘴里喊著“萬歲”。

扶蘇站起身，走到棚外。

百姓們見他出來，喊聲更大了。一個白發蒼蒼的老者膝行上前，老淚縱橫：“公子，老朽活了七十三年，沒見過一個君王，敢沖進火海救一個臣子！公子，您是仁君！是明君！是大秦的希望啊！”

扶蘇上前扶起他：“老人家快起來，朕當不起。”

“當得起！”老者執拗地跪著，“公子，您若不當這個皇帝，老朽就跪死在這兒！”

“對！公子登基！公子登基！”百姓們跟著喊起來。

扶蘇看著眼前這些人，看著他們眼中的熱切和期盼，心中涌起一股復雜的情緒。

他想起長城上那個絕望的黃昏，想起那一杯毒酒，想起那些年的隱忍和委屈。他以為自己只是來復仇的，來奪回本該屬于自己的東西。

但現在，看著這些百姓，他忽然明白——

他來，不只是為了復仇。

他是來撐起這片天的。

他深吸一口氣，高聲道：“諸位父老，朕答應你們，一定會讓大秦，變成一個你們愿意活下去的地方！”

百姓們歡呼起來，聲震夜空。

扶蘇轉身走回棚內，看見羋瑤正看著他，眼中含著淚，嘴角卻帶著笑。

“陛下，”她輕聲道，“臣妾以陛下為榮。”

扶蘇走過去，握住她的手。

兩人并肩站在棚口，看著外面歡呼的百姓。

身后，草席上，李斯的眼皮動了動。

他聽見了那些喊聲，聽見了那句“公子萬歲”。

他想睜開眼，卻睜不開。

但他知道，他還活著。

那卷竹簡，還在他枕邊。

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【章末勾子】

天色將明時，王離匆匆趕來，臉色鐵青：“陛下，閻樂那邊出事了——趙高密室搜出的賬冊，少了最重要的一本。”