寒風依舊在屋外呼嘯，破敗的土屋之中，暴戾之氣驟然升騰。

王虎那帶著蠻橫氣息的一腳，已然朝著苗鑒與墨牙狠狠踹來。

在他眼中，眼前這一人一獸不過是隨手可碾滅的螻蟻，根本不值一提。

苗鑒緊緊抱著懷中的小獸，指節因為用力而發白，他能清晰嗅到對方身上那股蠻橫的惡氣，也能感受到自己身體的顫抖。

弱小，便是這世間最刺骨的寒意。

他不怕挨打，卻怕懷中唯一陪伴自己的墨牙受到傷害。

可就在那一腳即將落下的剎那，苗鑒胸口處，那枚自幼佩戴、灰撲撲毫無光澤的石珠，驟然爆發出一縷微不可查的溫熱。

暖流如同初春融雪，悄無聲息地滲入他的四肢百骸。

原本酸軟無力的身體，竟在這一刻多出了一絲莫名的力氣。

與此同時，苗鑒懷中的墨牙猛地抬起頭，那雙漆黑的眸子之中，閃過一絲極淡卻無比威嚴的金輝。那是屬于上古異獸的本能覺醒，即便此刻它依舊弱小，可面對欺凌主人的惡徒，它依舊不退半步。

“找死！”

王虎見這一人一獸居然還敢反抗，怒意更盛，腳上力道又加了幾分。

千鈞一發之際，苗鑒不知從哪里爆發出的勇氣，猛地抱著墨牙向側面一滾。

砰！

一腳落空，王虎狠狠踹在土墻之上，震得塵土簌簌落下。

“居然敢躲？”王虎臉色一沉，眼中兇光畢露，“今天我打斷你的腿！”

他身后兩名跟班也立刻圍了上來，三人呈三角之勢，將苗鑒堵在墻角。

苗鑒緩緩站起身，將墨牙護在身后，瘦弱的身軀挺得筆直。他沒有修為，沒有背景，甚至連一頓飽飯都未曾吃過幾次，可此刻，他的眼神卻異常堅定。

“我與你們無冤無仇，為何非要趕盡殺絕？”

“趕盡殺絕？”王虎像是聽到了天大的笑話，嗤笑道，“在這青崖村，我想收拾誰，便收拾誰！你一個連靈氣都感應不到的廢物，也配跟我講道理？”

話音落下，他再次揮拳沖來。

這一拳，帶著村中粗淺的鍛體之力，若是打實，苗鑒必定重傷。

苗鑒瞳孔驟縮，想要躲閃，可身體速度依舊跟不上。

就在此時，一道黑影驟然從他身后竄出！

墨牙身形快如閃電，猛地撲向王虎的手腕，小小的牙齒在瞬間變得尖銳，狠狠一咬！

“啊——！”

一聲慘叫驟然響起。

王虎只覺得手腕傳來一陣劇痛，仿佛被鐵鉗夾住一般，他下意識甩手，可墨牙死死咬住不放，漆黑的身體在空中蕩來蕩去，依舊不肯松口。

“該死的畜生！”

王虎又痛又怒，另一只手瘋狂拍向墨牙。

可墨牙靈活至極，每每在他手掌落下的前一瞬，便輕巧跳開，落在不遠處，對著王虎齜牙低吼，周身黑毛豎起，如同一位忠誠的衛士。

“好，好得很！”王虎捂著流血的手腕，面目猙獰，“今天我先宰了這只孽畜，再慢慢收拾你！”

他徹底被激怒，從腰間抽出一把短刀，寒光閃爍，朝著墨牙直刺而去！

苗鑒見狀，心臟驟然提到了嗓子眼。

“不要！”

他不顧一切地沖上前，想要擋在墨牙身前。

而就在他身體移動的瞬間，胸口的石珠再次發熱，而且這一次，熱度遠比剛才更加猛烈！

一股遠比之前浩瀚數倍的暖流，轟然涌入他的經脈之中。

原本閉塞不通的氣海，竟在這一刻，被強行沖開一道細微的縫隙！

天地之間，一絲絲稀薄卻真實存在的靈氣，順著他的毛孔瘋狂涌入體內。

引氣入體！

在這絕境之中，在這最絕望的時刻，苗鑒，居然破天荒地感應到了靈氣！

“這是……”

苗鑒渾身一震，眼中爆發出難以置信的光芒。

十幾年了，從他記事起，便無數次嘗試修煉，可每一次都以失敗告終，被全村人嘲笑為廢物。

而現在，他真的感受到了靈氣！

暖流在體內流淌，原本的疲憊與疼痛盡數消散，一股前所未有的力量感，充斥著他的全身。

王虎的短刀已然刺到墨牙面前，小獸不退反進，準備以命相搏。

就在刀鋒即將觸及墨牙皮毛的瞬間——

苗鑒動了。

他腳步一踏，速度比之前快了不止一倍，伸手一抓，竟穩穩扣住了王虎持刀的手腕！

“嗯？”王虎臉色一變，只覺得對方的手勁大得驚人，“你……你怎么可能……”

他無法相信，之前那個任他欺凌的廢物，此刻居然有如此力氣。

“我說過，不準碰它。”

苗鑒的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

他微微用力，王虎立刻痛得臉色發白，短刀“哐當”一聲掉落在地。

“你……你敢反抗我？”王虎又驚又怒。

“我從未想過反抗誰，”苗鑒目光冰冷，“但誰若傷我身邊之人，我必百倍還之！”

他猛地一推。

王虎如同被巨石撞擊，踉蹌后退數步，一屁股摔在地上，狼狽不堪。

兩名跟班見狀，面面相覷，誰也不敢再上前。

眼前的苗鑒，和他們印象中那個懦弱可欺的少年，判若兩人。

王虎從地上爬起，怨毒地盯著苗鑒：“好，很好！苗鑒，你給我等著，此事我不會就這么算了！”

放下一句狠話，他帶著兩名跟班，狼狽不堪地奪門而去。

屋內，終于恢復了安靜。

苗鑒緩緩松開手，剛才那股爆發般的力量漸漸褪去，可體內那道靈氣依舊在緩緩流淌。

他低頭看向胸口，那枚灰色石珠已經恢復平靜，看上去依舊普通無奇，可苗鑒清楚，正是這枚石珠，改變了他的命運。

墨牙輕輕蹭了蹭他的褲腿，發出溫順的叫聲，仿佛在邀功，又仿佛在安慰。

苗鑒彎腰，將小獸輕輕抱起，緊緊抱在懷中。

“墨牙，我們……終于有希望了。”

少年的眼中，第一次燃起了對未來的憧憬。

他不再是那個一無所有、任人欺凌的廢物。

他有了可以依靠的伙伴，有了夢寐以求的修行之路，還有一枚藏著驚天秘密的石珠。

窗外，殘冬的寒風依舊凜冽，可屋內，卻已然春暖花開。

苗鑒知道，王虎絕不會善罷甘休，青崖村已經不再安全。

他望著遠方連綿起伏的群山，眼神逐漸變得堅定。

是時候，離開這里了。

外面的世界縱然兇險萬分，可也藏著無盡的機緣。

他要變強，強到可以保護自己，保護墨牙，強到不再受任何人欺凌。

少年的征途，自此，正式啟程。