夜色如墨汁般浸透了整個西偏院，連廊下的燈籠都顯得有些昏昏欲睡。就在這一片死寂中，院門外忽然傳來了一陣熟悉的滾輪碾過青石板的聲響。

那聲音不疾不徐，卻帶著一種令人心悸的壓迫感，在這深夜里顯得格外清晰。

沈清禾正站在妝臺前，手中那支剛剛用來挑燈芯的銀簪還未放下，聽到那聲音的瞬間，她的指尖猛地一頓，眸色瞬間沉了下來。

這么快就來了。

除了那個坐在輪椅上的男人，這府里沒人敢在深夜造訪她的院子。

她迅速斂去眼底所有的情緒，將銀簪與那張寫著密密麻麻字跡的信紙飛快地鎖進妝盒的暗格里。動作行云流水，沒有絲毫拖泥帶水。隨后，她抬手理了理微亂的衣襟，轉身走到案前，拿起那枚早已準備好的繡針，垂眸捻線，神情從容得仿佛剛才那一幕從未發生過。

門外，青竹剛顫顫巍巍地拉開門栓，蕭硯辭的輪椅已經無聲無息地滑了進來。

他依舊是一身玄色衣袍，衣擺如墨云般鋪散在輪椅之上，夜色仿佛都成了他的偽裝，唯有腰間那枚墨玉在燭火下泛著冷幽幽的光。輪椅碾過地面的聲響輕緩卻沉悶，每一下都像是碾在人的心尖上，帶著不容錯辨的壓迫感。

屋內的空氣仿佛隨著他的到來而凝固了幾分。

沈清禾握著繡針的手穩如泰山，連頭都沒抬，指尖穿過絲線，針腳起落間，只淡淡地福了福身，聲音平靜無波：“將軍?！?/p>

蕭硯辭沒有應聲，那雙深不見底的寒眸先是不動聲色地掃過屋內。

燈燭明亮，竹籃里放著幾支剛取回來的墨竹枝，繡繃上那株寒竹挺拔瘦硬，枝葉舒展，一切都規整得恰到好處，看不出半點慌亂的痕跡。

他的視線，最終落在她垂著的眉眼上，目光如刀，似乎想剖開她那層平靜的偽裝。

“今日去了竹林?！?/p>

不是疑問，是篤定的陳述。

沈清哽指尖穿過絲線，針腳落下，細密平整，仿佛只是在談論今日的天氣：“是，將軍答應過，許我去取墨竹，做戰旗染料?！?/p>

“可有遇到什么事？”

他的聲音很輕，卻像一根細針，輕輕探向她心底最隱秘、最驚心動魄的那個角落。

沈清禾繡針不停，語氣平淡無波，沒有絲毫起伏：“竹林幽靜，只是取竹枝，一切安好?！?/p>

她答得滴水不漏。

沒有慌張，沒有錯亂，沒有刻意隱瞞，也沒有多吐半個字。

蕭硯辭眸色微深，眼底閃過一絲不易察覺的探究。

他分明收到心腹回報，說她撞破了泥土下的痕跡，挖出了那個埋藏已久的木盒，甚至看到了那行刻在木盒內側的字。可眼前這女人，平靜得像是真的只去砍了幾根竹子，連呼吸的節奏都未曾亂過半分。

是裝的，還是……她真的看不懂那行字背后的含義？

“哦？”

他輕輕應了一聲，輪椅往前滑了半步，距離驟然拉近。

一股清冽又冷沉的氣息瞬間籠罩下來，帶著上位者特有的威壓，幾乎讓人喘不過氣。

沈清禾指尖微緊，指腹被繡針的針尾硌得有些發白，卻依舊沒有抬頭，一針一線落在繡繃上，聲音輕而穩，透著一股子韌勁：“將軍若是不信，可以檢查那些墨竹?！?/p>

“不必。”

蕭硯辭忽然抬手。

他沒有碰她，指尖卻朝著她袖中伸來——目標明確，正是她藏那支銀簪的位置。

空氣瞬間凝固，連一旁的青竹都嚇得屏住呼吸，背脊緊緊貼著墻壁，連大氣都不敢出一聲。

沈清禾心跳漏了一拍，腦海中瞬間閃過無數種可能，卻沒有躲，沒有退，甚至連眼皮都沒抬一下，只是任由他的指尖逼近，逼近她袖中藏著的秘密。

近到……指尖幾乎能觸到她衣袖的布料。

就在蕭硯辭指尖即將碰到她袖口的剎那，沈清禾忽然輕輕一動，手腕微轉，一根細銳的繡針“?！钡匾宦暣囗懀€穩地抵在了他的指尖前。

針尖銀光一閃，鋒利逼人，距離他的皮膚不過毫厘。

兩人動作同時停住。

一靜一動，一冷一銳。

沈清禾終于抬眸，目光清澈坦蕩，直直撞進他深不見底的寒眸里，淡淡開口，語氣中聽不出半點情緒：

“將軍慎手，繡針無眼，怕傷了您。”

她沒有威脅，沒有質問，只是陳述一個事實。

可那根穩穩停在他指尖前的繡針，已經說明了一切。

她不怕他。

她知道他在試探。

她更清楚，他不敢真的傷她。

蕭硯辭盯著那根細針，又看向她平靜無波的臉，眸底翻涌的暗潮忽然一滯，隨即，竟緩緩勾起一抹極淡的笑意。

那笑意很淺，卻帶著幾分玩味，幾分欣賞，還有幾分不易察覺的銳利，像是發現了什么有趣的獵物。

“沈清禾，你很有意思?！?/p>

他收回手，指尖輕輕摩挲著，像是在回味剛才那一瞬間的針尖鋒芒，又像是在回味她眼底那一閃而過的倔強。

“整個蕭府，敢拿繡針對著我的，你是第一個?！?/p>

沈清禾緩緩收回繡針，重新垂眸落針，語氣平淡得像是在談論針線的粗細：“奴婢只是繡娘，只會拿針，不會拿命挑釁將軍?！?/p>

“不會？”

蕭硯辭重復二字，笑意更深，眼底卻是一片幽深：“那今日在竹林里，是誰敢對著本將軍的心腹，步步緊逼，甚至不惜以身犯險？”

來了。

他果然什么都知道。

沈清禾繡針一頓，針尖在繡布上懸停了片刻，隨即又自然落下，針腳依舊不亂，仿佛剛才的停頓只是錯覺：“夫人只是自保。竹林幽暗，草木皆兵，奴婢膽小，只能握緊手里的東西，以防不測?！?/p>

她把一切推給“害怕”。

把所有鋒芒藏進“自保”。

既不承認看懂了那個秘密，也不否認自己的鎮定與膽識。

蕭硯辭看著她，久久沒有說話。

他見過太多女人。

怕他的，敬他的，討好他的，偽裝溫順的……

卻從沒見過一個女人，被他當面戳破底牌，還能如此淡定地繡著竹，仿佛剛才那場驚心動魄的試探，不過是風吹過竹梢，連她的心湖都未曾泛起一絲漣漪。

他忽然開口，語氣輕淡，卻字字戳心，帶著一種洞穿人心的力量：

“你知道本將軍為何留你嗎？”

沈清禾指尖微頓，沒有抬頭，手中的絲線在指間纏繞：“因為奴婢能繡戰旗?！?/p>

“不全是。”

蕭硯辭身體微微前傾，氣息壓得更低，聲音沉得像竹林深處的風，帶著一種令人窒息的壓迫感：

“因為前兩任夫人，一個太蠢，蠢得連自己的死期都算不準；一個太聰明，聰明得以為能算計本將軍。蠢的活不久，聰明的……死得更快。”

“而你，沈清禾——”

他頓了頓，一字一頓，像是在給她下定義，又像是在敲響警鐘：

“你懂裝傻，也懂藏鋒?！?/p>

這句話，像一根淬了冰的針，精準地刺破了所有偽裝。

沈清禾握著繡針的手，終于微微收緊，指節泛白。

她沒有說話，只是垂著眼，長長的睫毛低垂，在眼瞼下投出一片陰影，遮住眸底所有翻涌的情緒。

蕭硯辭看著她沉默的模樣，忽然輕笑一聲，往后靠回輪游戲副本，那股逼人的氣息也隨之散去幾分：“戰旗的圖樣，明日會有人送來。三日之內，先繡出一副小樣，讓本將軍看看你的本事。”

“是?！鄙蚯搴虘暎曇羝椒€。

“還有?！?/p>

他滾輪一轉，準備離去，聲音淡淡飄來，卻帶著不容置疑的警告：

“竹林以后還能去，但記住——看見的，當作沒看見；知道的，當作不知道。”

“在蕭府，不該活的，活不過三更?！?/p>

話音落下，輪椅緩緩滑出西偏院。

滾輪聲漸遠，那股令人窒息的壓迫感終于散去，屋內重新歸于平靜。

青竹腿一軟，差點癱坐在地上，驚魂未定地拍著胸口：“夫人……將軍他、他是不是都知道了？他是不是發現您挖了那個盒子？”

沈清禾緩緩松開緊握的繡針，指尖泛白，掌心全是冷汗。

她抬眸，望向窗外沉沉的夜色，聲音輕而冷，透著一股子透徹的清醒：

“他不是知道，他是一直在看著?！?/p>

從她入府的那一刻起，到撞破醉仙散的秘密，再到闖竹林、挖木盒……

一切都在他的眼皮底下。

他不拆穿，不阻止，只是冷眼旁觀，一步步試探她的底線、膽量、心智，甚至是在逼她露出獠牙。

蕭硯辭要的從來不是一個只會繡花的繡娘。

他要的，是一把藏在袖中、聽話、鋒利、又不會反噬主人的刀。

沈清禾低頭，看向繡繃上那株寒竹。

月光透過窗欞灑下，竹影挺拔，帶著一種孤傲的韌勁。

而剛才那一瞬間，她分明看見，竹葉最頂端的那一點紅梅，顏色似乎比之前又深了幾分，像是吸飽了鮮血。

她輕輕捻起繡針，銀光一閃，精準地刺入竹梢，將那一點紅梅繡得更加妖冶。

“想讓我做刀？”

她低聲自語，眸底鋒芒畢露，帶著一種玉石俱焚的決絕：

“可以?！?/p>

“但我這把刀，出鞘見血，誰握誰燙手?！?/p>

話音落下的瞬間，窗外竹影輕輕一晃，發出沙沙的聲響。

仿佛有什么東西，在黑暗中，靜靜注視著西偏院的一切，又像是某種無聲的回應。

—