沈清禾握著信紙的指尖微微發(fā)緊。

風(fēng)穿過(guò)竹林，卷起她鬢邊碎發(fā)，也將那道從陰影里走出來(lái)的身影，徹底暴露在微光之下。

看清來(lái)人的那一刻，她心頭猛地一震。

不是府里的嬤嬤，不是暗藏的刺客，更不是蕭硯辭的護(hù)衛(wèi)。

站在她面前的，竟是蕭硯辭身邊，最貼身的那位黑衣護(hù)衛(wèi)。

男人面無(wú)表情，腰間佩刀半露，目光冷得像淬了冰，直直落在她手中的信紙與紫檀木盒上。

“沈姑娘，倒是好眼力。”

他開(kāi)口，聲音低沉，沒(méi)有半分掩飾，“誰(shuí)能想到，一個(gè)剛?cè)敫睦C娘，竟敢闖禁地，還能挖出不該挖的東西。”

沈清禾緩緩站起身，將信紙不動(dòng)聲色地攥進(jìn)掌心，銀簪則悄悄塞進(jìn)袖中。

她沒(méi)有慌，指尖卻悄悄收緊了袖中的銀簪，仿佛那是她唯一的武器，也是她最后的底氣。抬眸迎上對(duì)方視線時(shí)，她甚至微微勾了勾唇角，語(yǔ)氣平靜得可怕：

“是你剛才動(dòng)的手？”

護(hù)衛(wèi)眸色微變。

“竹林禁地，擅入者死。姑娘能活下來(lái)，已是僥幸。”

“僥幸？”沈清禾輕笑一聲，眼底鋒芒畢露，“你砸斷竹枝想嚇我，甚至想殺我，卻偏偏留了手。你不是不敢，是不能，對(duì)嗎？”

“因?yàn)閷④娮屛襾?lái)取墨竹。”沈清禾一步步逼近，語(yǔ)氣穩(wěn)而銳利，“我死在這里，戰(zhàn)旗無(wú)人能繡，將軍第一個(gè)不會(huì)饒你。”

她看得通透。

眼前這人，是蕭硯辭的心腹，動(dòng)手絕非私自做主，更像是一場(chǎng)試探。

試探她的膽子，試探她的心智，試探她值不值得信任。

護(hù)衛(wèi)沉默片刻，緊繃的肩線微微松了些許，卻依舊警惕：“姑娘既然看懂了，就該明白，有些東西，知道得越多，死得越快。”

“我只想活命。”

她攤開(kāi)掌心，露出那截帶血的桑蠶絲線，“我繡我的戰(zhàn)旗，你守你的秘密。我們井水不犯河水。至于盒子里的東西……”

她頓了頓，字字清晰：

“我今日從未見(jiàn)過(guò)。”

這句話一出，護(hù)衛(wèi)眼底的冷意終于散去大半。

他深深看了她一眼，語(yǔ)氣沉了幾分：“姑娘聰慧。記住，不該問(wèn)的別問(wèn)，不該看的別看，更別在將軍面前提‘腿’、‘兵’、‘主院’這幾個(gè)字。”

“我明白。”

沈清禾點(diǎn)頭。

她不需要對(duì)方明說(shuō)，已經(jīng)把一切串了起來(lái)。

蕭硯辭的腿是假殘。

竹林底下藏著人馬。

主院里藏著更大的陰謀。

前兩任夫人的死，根本不是意外，是撞破了秘密，被滅口。

而她，沈清禾，因?yàn)橐皇掷C技，被蕭硯辭放在身邊，既是利用，也是考驗(yàn)。

“墨竹在竹林最深處。”護(hù)衛(wèi)側(cè)身讓開(kāi)道路，語(yǔ)氣恢復(fù)了恭敬，“屬下陪姑娘過(guò)去，取完盡快離開(kāi)。”

沈清禾沒(méi)有拒絕。

她跟著護(hù)衛(wèi)走到墨竹林核心，剪下幾支最粗壯、色澤最黑亮的竹枝，小心放進(jìn)竹籃。

全程無(wú)話，氣氛卻早已不同。

離開(kāi)竹林時(shí)，夕陽(yáng)已經(jīng)染紅天際。

青竹在門(mén)口急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，看見(jiàn)她出來(lái)，立刻撲上來(lái)：“夫人！您可算回來(lái)了，嚇?biāo)琅玖耍　?/p>

沈清禾輕輕拍了拍她的手，目光平靜地掃過(guò)身后的竹林：“沒(méi)事，只是取點(diǎn)東西。”

護(hù)衛(wèi)躬身行禮，轉(zhuǎn)身離去，自始至終，沒(méi)再提半個(gè)字。

回到西偏院，沈清禾關(guān)上房門(mén)，才緩緩松開(kāi)緊握的手。

掌心的信紙被汗浸濕，那九個(gè)字依舊刺目驚心。

——將軍未殘，竹林藏兵，主院有鬼。

她坐在案前，閉上眼，昨夜蕭硯辭的模樣再次浮現(xiàn)在腦海。

輪椅、冷眸、低沉的語(yǔ)氣、看似無(wú)法站立的姿態(tài)……全是假的。

他藏得太深，也忍得太狠。

“夫人……”青竹端著水進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她臉色不對(duì)，小聲問(wèn)道，“竹林里……是不是發(fā)生什么了？”

沈清禾睜開(kāi)眼，將信紙與銀簪鎖進(jìn)妝盒，聲音輕而穩(wěn)：

“沒(méi)什么。只是從今天起，我們?cè)谑捀娜兆樱⌒牧恕！?/p>

她拿起一根墨竹枝，放在鼻尖輕嗅。

竹香清冽，卻藏著殺機(jī)。

她以繡為刃，以戰(zhàn)旗為棋，本想在虎狼窩里求一條生路。

可現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，她踏入的不是侯門(mén)深淵，是一盤(pán)驚天大局。

而蕭硯辭，那個(gè)坐在輪椅上的冷面將軍，才是執(zhí)棋之人。

她指尖輕輕敲擊桌面，眼底閃過(guò)一絲決絕，心里默默念道：想讓我做棋子？可以。但我這顆棋子，可是帶毒的。

窗外夜色漸濃，月光再次灑在那幅寒竹繡繃上。竹影挺拔，鋒芒暗藏。而就在她轉(zhuǎn)身的瞬間，那幅繡繃上的竹葉，似乎……動(dòng)了一下。

一場(chǎng)更大的風(fēng)浪，正在悄悄逼近。