西跨院的晨光透過窗欞灑進來，落在桌案那幅完工的繡品上，溫和又安穩。

沈清禾已經起身，雖還有些疲憊，精神卻好了大半。她安靜地坐在窗邊，指尖輕輕摩挲著一方素帕，心里只有一件事——

履約，離開。

圣旨早在她接下繡活時便已說得明白：

繡成之日，便是她重獲自由之時。

無拘無束，想去何處，便去何處。

她沒有什么可留戀的，更沒有什么可回頭的。

被奶奶賣掉的那一刻，她就沒有家了。

如今唯一的念想，便是另起爐灶，憑自己的手藝活下去。

門扉輕響，蕭硯辭走了進來。

他沒有帶隨從，沒有穿鎧甲，只是一身尋常常服，可眉宇間那股沉斂氣息，依舊讓人不敢輕視。

只是今日，他的目光落在她身上時，比往日多了幾分復雜。

沈清禾起身，規規矩矩行了一禮：“將軍。”

“身子好些了？”蕭硯辭開口，聲音聽不出喜怒。

“好多了，不礙事了。”她抬眸看他，眼神清亮坦蕩，“繡品我已經全部完成，分毫不敢差錯。圣旨在前，承諾在先，還請將軍如約放行。”

一句話，直截了當，不繞彎子，不拖泥帶水。

蕭硯辭指尖微微一緊。

他最不想聽的，終究還是來了。

他緩步走到桌邊，目光落在那幅耗盡她心血的繡品上，聲音沉了幾分：

“你就這么急著走？”

“不是急，是理當如此。”沈清禾聲音平靜，句句實在，

“圣旨命我繡品，我已完成。將軍收留我多日，待我不薄，恩情我記在心里。可一碼歸一碼，約定便是約定，我不能賴在這里。”

蕭硯辭轉頭看她，眸色深深：

“你便沒有一絲一毫留戀？”

沈清禾垂眸，輕輕吸了口氣，說得坦誠又家常：

“將軍府很好，安穩、體面、衣食無憂。可再好，也不是我的地方。

我是被家人賣掉的人，無親無故，無家可歸，不敢留戀，也留不起。”

她抬眼，目光清澈：

“我只想找一處小地方，安安靜靜過日子，憑我的針，養我的命。不求富貴，只求安穩，不再被人買賣，不再任人擺布。”

蕭硯辭看著她倔強又干凈的模樣，心口像被什么輕輕攥住。

他是大將軍，手握重兵，一言九鼎，可此刻，卻不能強留。

圣旨在前，諾言在前，他不能失信，更不能委屈了她。

他沉默許久，才緩緩開口，聲音壓得很低：

“你可知，出了這扇門，外面風大雨大。你一個孤身女子，無依無靠，要如何立足？”

“慢慢熬。”沈清禾答得干脆，

“我有手有藝，餓不死。大不了從最普通的繡活做起，繡帕子、繡鞋面、繡屏風，一針一線，總能活下去。”

“若是有人欺負你？”

“我便忍，忍不過便躲，躲不過便走。”她輕輕一笑，帶著幾分認命般的堅強，

“反正我早已習慣了一個人。”

蕭硯辭的心猛地一沉。

他最聽不得的，就是這句“習慣了一個人”。

他上前一步，目光牢牢鎖住她，聲音低沉而認真：

“沈清禾，你聽著。

你可以走，我絕不攔你。圣旨我會遵，約定我會守。

但你記住——

這京城腳下，只要有我蕭硯辭在，沒人能再欺負你，沒人能再動你一根手指頭。”

沈清禾微微一怔，心頭輕輕一顫。

長這么大，第一次有人，把她的安穩，放在心上。

她低下頭，聲音輕了些：

“將軍……不必如此。我不值得。”

“值不值得，我說了算。”蕭硯辭語氣不容反駁，

“你要另起爐灶，我不攔你。

你要憑手藝過日子，我支持你。

但你記住，你不是無依無靠。

日后真遇上難處，遇上過不去的坎，

將軍府的門，永遠為你留一條路。”

沈清禾鼻尖微微發酸，卻強忍著，只輕輕點頭：

“多謝將軍。”

一句多謝，客氣，卻藏著真心。

蕭硯辭看著她，終究是松了口，聲音淡了下來：

“你想何時走？”

“越快越好。”沈清禾抬眸，眼神堅定，

“我不想多耽擱，也不想給將軍府多添一點麻煩。”

蕭硯辭喉結微動，終是吐出三個字：

“我知道了。”

他轉身，望向窗外，語氣輕得幾乎聽不見：

“我讓人給你準備行囊，再備些銀兩、絲線、布料。

不是饋贈，不是憐憫，是你應得的。

你為圣旨拼過命，這是你該拿的。”

沈清禾沒有推辭，輕輕應道：

“好。”

她知道，再推辭，反倒顯得生分。

這是她憑自己一針一線換來的安穩，她受得起。

蕭硯辭沒有再多留，再待下去，他怕自己會忍不住開口留人。

他只留下一句叮囑，聲音沉穩：

“好好收拾，莫要委屈自己。

有什么需要，盡管開口。”

說完，他便邁步走了出去。

門輕輕合上。

屋內只剩下沈清禾一人。

她緩緩走到桌前，看著自己親手繡成的作品，輕輕吁出一口氣。

終于……要自由了。

只是不知為何，心里卻沒有想象中那般輕松，

反倒多了一絲，連她自己都說不清的澀意。

她不知道的是，

門外的蕭硯辭并沒有走遠。

他就站在廊下，望著緊閉的房門，指尖微微收緊。

放她走，是遵旨，是守信。

可舍不得，是真心，是難平。

他低聲對自己說：

“想走，可以。

但想從此消失在我眼前……

沒那么容易。”