秋意越濃，山里的顏色便越是豐富，紅的、黃的、綠的樹葉層層疊疊，像被打翻了的調(diào)色盤。離秋收還有幾日，山里的野果子卻已熟透，成了王家孩子們解饞的好去處。

天剛亮，李素貞便把大一點(diǎn)的孩子叫到跟前，分了任務(wù)：“秀蘭、富貴、有才，你們?nèi)齻€(gè)帶著弟弟妹妹去南山坡，摘點(diǎn)山棗和野葡萄，中午回來(lái)給桂蘭熬個(gè)果泥。鴻發(fā)、金寶，你們跟緊二哥，別亂跑。”

“知道娘！”王富貴脆生生應(yīng)著，抄起墻上掛著的兩個(gè)舊布袋子，率先挎在了肩上。他個(gè)子雖不算高，但干起活來(lái)有股子沖勁，是家里除了爹娘外，最能扛事的男孩子。

三哥王有才則慢悠悠地收拾著，手里還攥著個(gè)小竹筐，邊走邊叮囑四哥王鴻發(fā)：“鴻發(fā)，跟著我，別往深溝那邊去，聽見(jiàn)沒(méi)？”王鴻發(fā)點(diǎn)點(diǎn)頭，小短腿緊緊跟在二哥身后，眼睛卻亮晶晶地盯著路邊晃動(dòng)的草葉，好奇得不行。

五哥王金寶最是活潑，一出村頭就像脫了韁的小馬，蹦蹦跳跳地跑在最前面，時(shí)不時(shí)回頭喊一嗓子：“快點(diǎn)！我先去摘最大的！”七妹王秀梅則黏著六哥王偉杰，小手攥著哥哥的衣角，一步也不敢離。

李素貞留在家里，哄著剛醒的王桂蘭，順便準(zhǔn)備中午的野菜粥。小桂蘭長(zhǎng)到一個(gè)多月，眉眼愈發(fā)舒展，黑溜溜的大眼睛轉(zhuǎn)得靈活，看見(jiàn)娘笑，便會(huì)伸出小手抓一抓娘的衣襟，發(fā)出軟軟的咿呀聲。

午后，太陽(yáng)曬得人暖洋洋的，南山坡上漸漸熱鬧起來(lái)。王富貴帶著王金寶爬樹，身手麻利地夠著高處的山棗，往下扔給底下的王鴻發(fā)和幾個(gè)小的。王有才則蹲在草叢里，仔細(xì)找著野葡萄，他性子細(xì)，總能精準(zhǔn)找到最紫最甜的那一串。

“二哥！你看這個(gè)！”王金寶舉著一顆紅得發(fā)亮的山棗，興奮地喊。王富貴接過(guò)來(lái)，塞進(jìn)嘴里嚼了嚼，甜中帶點(diǎn)酸，汁水四溢：“不錯(cuò)！就摘這種！”

王偉杰則帶著王秀梅，在坡下的矮樹叢里撿野栗子，小小的竹筐里已經(jīng)裝了小半筐。他時(shí)不時(shí)抬頭看看坡上的弟弟妹妹，生怕哪個(gè)出了意外。

忙活了大半天，布袋子和竹筐都裝得滿滿當(dāng)當(dāng)。王富貴招呼著大家：“差不多了，趕緊回去，別讓娘等急了。”孩子們這才戀戀不舍地往回走，每人手里都攥著幾顆沒(méi)吃完的野果子，偷偷往嘴里塞。

一進(jìn)家門，李素貞就迎了上來(lái)，接過(guò)孩子們手里的袋子，笑著說(shuō)：“看來(lái)今天摘得不少，桂蘭有口福了。”她把山棗洗干凈，挑出最紅的，和野葡萄一起放進(jìn)石臼里搗成泥，又加了一點(diǎn)點(diǎn)從張裁縫家換來(lái)的細(xì)糖，攪勻后盛在一個(gè)小瓷碗里，晾得溫溫的，才端來(lái)喂給王桂蘭。

小桂蘭聞著果香，小嘴巴一張一合，吃得滿臉都是泥，逗得李素貞和七姐王秀梅直笑。

傍晚，王建國(guó)扛著鋤頭從地里回來(lái)，一進(jìn)門就聞到了淡淡的果香味。李素貞把剩下的果泥分給孩子們，每人一小勺，孩子們吃得眉開眼笑。王建國(guó)則從兜里掏出幾個(gè)橡子，遞給王金寶和王偉杰：“今天隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，后天就正式下田收玉米了，咱們得早點(diǎn)起。”

“收玉米就能吃玉米餅了吧？”王金寶眨著眼睛問(wèn)。王建國(guó)摸了摸兒子的頭，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，到時(shí)候給你們蒸玉米窩頭，管夠吃。”

夜里，孩子們都睡熟了，王桂蘭也在小床上安安靜靜地睡著。李素貞坐在炕沿，借著煤油燈的光，給王富貴、王有才和王金寶縫補(bǔ)著破了的補(bǔ)丁。王建國(guó)靠在炕頭，抽著旱煙，輕聲說(shuō)：“今年秋收要是好，咱們就能存點(diǎn)糧食，明年開春就不那么難了。”

李素貞點(diǎn)點(diǎn)頭，手里的針線不停：“是啊，只要孩子們能吃飽穿暖，再累也值。你明天早點(diǎn)歇著，后天還要早起下地。”

王建國(guó)掐滅煙鍋，躺了下來(lái)，伸手輕輕拍了拍妻子的手背。土屋里很安靜，只有孩子們均勻的呼吸聲，還有窗外偶爾傳來(lái)的蟲鳴。

李素貞看著身邊熟睡的孩子們，心里滿是安穩(wěn)。她的八個(gè)孩子，個(gè)個(gè)都健健康康的，哥哥姐姐們懂得互相照顧，弟弟妹妹們也乖巧懂事。日子雖苦，可這一大家子擠在一起的煙火氣，卻讓她覺(jué)得無(wú)比踏實(shí)。

她知道，秋收之后，日子會(huì)慢慢好起來(lái)的。哪怕依舊清貧，只要一家人整整齊齊，互相扶持著，就能扛過(guò)所有難關(guān)。

王桂蘭在夢(mèng)里咂了咂嘴，小手攥成小小的拳頭，仿佛也在期待著即將到來(lái)的秋收，期待著那頓管夠的玉米窩頭。

而王家的鄉(xiāng)間日子，就在這日復(fù)一日的忙碌與期盼中，一天天向前走著，平淡卻充滿了希望。