聽到楊博起這樣問，淑貴妃一時也沒了主意。

“小起子，依你之見，皇后若真要在前朝發難，會從何處下手？曹化淳接下來，又會有何動作？”

楊博起沉吟片刻，條理清晰地分析道：“娘娘，皇后深居宮中，若要構陷邊帥重臣，必然需要借助前朝黨羽。”

“曹化淳是她在宮內的爪牙，負責傳遞消息、勾結外臣。他近日必定會有所行動，與宮外的同黨密謀。”

淑貴妃眉頭緊鎖：“你是說東廠？”

她沉吟道，“除了都察院那些言官，東廠確是最佳利器。廠衛無孔不入，若他們有心羅織罪名，陷害忠良，實在防不勝防。”

“只是東廠督主魏恒，向來滑頭，會輕易被皇后利用嗎？”

“魏督主或許不會直接插手，但東廠之下，派系林立。”楊博起目光深邃，“曹化淳在宮中經營多年，與東廠某些檔頭有勾結，并非不可能。只要利益足夠，總有人會鋌而走險。”

他看向淑貴妃：“娘娘，眼下敵暗我明，被動防御絕非上策。當務之急是盯緊曹化淳，只要盯死他，順藤摸瓜，必能發現蛛絲馬跡！”

淑貴妃眼中閃過一抹憂色：“盯緊曹化淳？他武功不弱，為人又極其狡詐多疑，在宮中眼線眾多，稍有不慎，便會打草驚蛇，危及你自身安危。”

“我自然明白其中風險。”楊博起神情嚴肅道，“但這是目前最直接的方法。好在我蒙陛下信任，有出入宮禁的手諭在身，行事較為便宜。”

他頓了頓，低聲道：“娘娘，此事關乎沈、趙兩家安危，更關乎母子的未來，不容有失。若等對方發難，我們就被動了！請娘娘允準！”

淑貴妃凝視著楊博起，心中又是感動又是擔憂。

她深知這是險棋，但眼下似乎也沒有更好的選擇。

她沉默良久，終于緩緩點頭，語氣凝重：“好，本宮準了！但你務必記住，安全第一！事若不可為，立即撤回，萬不可逞強！”

“本宮身邊尚有元英、青黛等人照應，你不必掛心。”

楊博起鄭重叩首：“娘娘放心，為了你們母子，我定當全力以赴！”

……

楊博起得了淑貴妃首肯，不敢怠慢。

他的目標明確：盯死曹化淳！

一連兩日，曹化淳行蹤如常，除了往返于坤寧宮與內官監，并無異動。

但楊博起深知，越是平靜，底下暗流越是洶涌。

他耐著性子，不急不躁，只等著曹化淳有所動作。

第三日深夜，機會終于來了。

臨近宮門下鑰時分，曹化淳竟換了一身尋常打扮的便服，帶著一名心腹小太監，從宮城東北角一道專供雜役出入的側門悄悄溜了出來，乘上一輛早已等候在此的青篷馬車，徑直往城南方向駛去。

“果然有鬼！”楊博起意識到不對勁，遠遠跟在馬車后面。

馬車穿過寂靜的街巷，最終停在了一座燈火輝煌的三層樓閣前——京城有名的銷金窟“明月閣”！

楊博起不免好奇疑惑，曹化淳一個太監，深夜來這青樓楚館作甚？

他絕不信曹化淳是來尋歡作樂的，必有更隱秘的勾當！

他繞到后院，尋了個僻靜角落，翻墻而入，避開喧鬧的前堂，摸到了后院一棟獨立的小樓雅間窗外。

他屏住呼吸，用唾液沾濕窗紙，戳開一個小洞，向內窺視。

只見雅間內，曹化淳正與一人對坐飲酒。

那人面白無須，眼神陰沉，穿著錦緞長袍，卻難掩太監特有的陰柔之氣，正是東廠四檔頭之一的鄭寶！

楊博起心里冷笑，曹化淳果然與東廠的人勾結上了。

更令人發指的是，鄭寶懷中竟摟著一個的年輕女子。

那女子容貌清秀，不似風塵中人，眼里充滿恐懼，徒勞地掙扎著，卻被鄭寶死死按住。

鄭寶雖是太監，卻變態地以虐待女子為樂，此事東廠內部人盡皆知！

曹化淳對此視若無睹，反而笑著為鄭寶斟酒：“鄭老弟，這女子可是咱家費了好大勁才尋來的良家子，性子烈，正合你的口味吧？”

鄭寶淫笑一聲，用力掐了那女子一把，引得她一聲痛呼：“曹公公有心了，比那些窯姐兒夠勁道！”

曹化淳陰惻惻一笑：“只要鄭老弟幫咱家把事辦成了，以后這樣的‘好貨色’，少不了你的。”

鄭寶的眼神越發貪婪：“曹公公放心！你交代的事，我已經辦妥了！”

他壓低聲音，“趙顯宗那小子在西域干的破事，克扣軍餉、縱兵擄掠、殺良冒功……證據我都搜集齊了，已經交給了都察院的劉御史。”

“只等大朝會，便可聯名上本，參他趙家一個治軍不嚴、縱子行兇之罪！到時候，要與他家聯姻的沈家，也脫不了干系！夠他們喝一壺的！”

曹化淳滿意地點點頭：“好！此事若成，皇后娘娘絕不會虧待你。只是魏督主那邊，是何態度？”

畢竟鄭寶是魏恒的手下，魏恒的態度至關重要。

鄭寶撇撇嘴：“督主？他老人家精著呢，睜只眼閉只眼罷了。只要不把東廠牽扯進去，他才懶得管。”

聽鄭寶這樣說，曹化淳心中大定，舉起酒杯：“如此，便預祝鄭老弟馬到成功！干！”

“干！”

窗外，楊博起聽得怒火中燒！

這群閹狗，為了爭權奪利，竟蠅營狗茍，殘害良家女子。

正當他以為密談即將結束，準備悄然退去，將情報帶回時，屋內情形卻陡然生變！

只見鄭寶淫笑一聲，竟開始粗暴地撕扯那女子的衣裙。

女子拼命掙扎，發出凄厲的哀鳴，卻無力反抗。

曹化淳冷眼旁觀，隨即起身道：“鄭老弟慢慢享用，咱家先去外面替你守著。”

眼看慘劇就要發生，楊博起腦中嗡的一聲，瞬間被一股強烈的正義感淹沒：他絕不能眼睜睜看著這無辜女子在自己眼前被凌辱！

楊博起故意腳下用力，碾動一塊松動的瓦片，發出了一聲足夠清晰的“咔嚓”聲！

“誰？！”曹化淳和鄭寶都是高手，頓時警覺。

曹化淳袖中一枚鐵蓮子已激射而出，穿透窗紙，直取楊博起藏身之處！

鄭寶也同時推開女子，身形如電，撲向窗口！

楊博起身形暴退，險險避開暗器，隨后他蒙上面巾，轉身便向院墻外疾掠而去。

“哪里走！”兩人怒喝一聲，身形急追而去！

他們的第一反應是滅口，絕不能讓人逃脫！