送走皇帝，殿內只剩下淑貴妃和楊博起以及幾個心腹宮女。

淑貴妃揮退旁人，只留楊博起，言語間充滿了探詢：“小起子，這究竟是怎么回事？李嬪她……？”

楊博起淡淡一笑，上前一步，壓低聲音，將如何迫使李嬪稱病倒戈之事，簡明扼要地說了一遍。

淑貴妃聽完，更加驚喜，忍不住伸出纖指輕輕點了一下楊博起的額頭，語氣帶著嬌嗔：“好你個小起子，竟有這般手段！兵不血刃，便讓皇后折了一員大將，還將李嬪拉攏了過來！本宮真是沒看錯你！”

楊博起握住她的手指，順勢將她攬入懷中，低笑道：“全賴娘娘洪福齊天，奴才方能見機行事。如今李嬪已不足為慮，皇后失了永寧宮這個前沿，想必會消停一陣。娘娘正好安心養胎。”

淑貴妃依偎在他懷里，感受著他身上傳來的溫熱氣息，滿是安心。

她抬頭看著他近在咫尺的臉龐，眼神發光，帶著誘惑：“此番立下大功，想要本宮如何賞你？”

楊博起看著她嬌艷的紅唇，還有因懷孕而更顯豐腴動人的身姿，體內那股燥熱不由升起。

但他瞥了一眼她隆起的小腹，強行壓下念頭，只是在她唇上輕啄一下，柔聲道：“娘娘鳳體安康，便是對奴才最大的賞賜。夜深了，娘娘早些安歇，奴才還需去斟酌明日為陛下調理的新方子。”

淑貴妃雖有些不舍，但也知輕重，點點頭：“去吧。一切小心。”

……

永寧宮一連數日的沉寂，自然引起了曹化淳的警覺。

這日，他將錢福喚至坤寧宮一處僻靜值房。

“錢福，永寧宮那邊，近日為何如此安靜？李嬪的病，可有好轉？”曹化淳端著茶盞，眼皮微抬，語氣平淡。

錢福早已打好腹稿，躬身答道：“回干爹，李主子前幾日確實染了風寒，頭痛畏寒，至今未愈，一直靜養著，不便侍駕。太醫來看過，說是需靜養些時日。”

曹化淳冷哼一聲，放下茶盞，語氣帶著一絲輕蔑：“真是個不中用的！好不容易得了圣心，卻這般不爭氣，一點風寒便躺倒了。陛下如今可還去永寧宮？”

錢福小心翼翼道：“陛下起初還問過兩次，后來見李主子一直病著，加上淑妃娘娘那邊……陛下近日便常去長春宮了。”

“哦？”曹化淳略一皺眉：“這么說，李嬪怕是又要失寵了？”

錢福心里有了想法，順著他的話，故作擔憂地問：“干爹，李主子這一病，萬一真失了圣心，咱們之前的功夫，豈不是白費了？”

曹化淳冷笑一聲，瞥了錢福一眼：“白費？呵，你懂什么？后宮這點爭風吃醋的動靜，不過是些微末枝節，吸引旁人目光罷了。”

他壓低了聲音，帶著一種高深莫測的語氣，“皇后娘娘真正的用意，豈會只在一個李嬪身上？淑妃和小起子，如今心思都拴在永寧宮這點事上，正好……”

他話說到一半，突然停住，警惕地看了錢福一眼，語氣轉冷：“這些事不是你該打聽的！”

“辦好你自己的差事，盯緊永寧宮，李嬪有什么動向，及時來報！其他的，少問，少知道為妙！下去吧！”

“嗻！奴才明白，奴才告退！”錢福內心駭然，面上卻唯唯諾諾，躬身退了出去。

一出坤寧宮，錢福立刻尋了個由頭，避開耳目，急匆匆趕到與楊博起約定的地方，將曹化淳那番意味深長的話原原本本復述了一遍。

“楊公公，曹化淳話里話外，似乎根本不在意李嬪是否失寵，反而說后宮爭寵是‘微末枝節’，是吸引淑妃娘娘和您注意力的聲東擊西之策！”

“他還提到了皇后娘娘的真正用意……但說到關鍵處就停了，十分警惕！”錢福心有余悸地說道。

楊博起聽完，臉色驟變！

他迅速從懷中取出一個小紙包遞給錢福：“這是本月的解藥，可保你無恙。”

“你做得很好，繼續留意曹化淳動向，但千萬小心，不可再主動打探，以免引火燒身！”

“謝公公！奴才明白！”錢福如獲至寶，連忙揣好解藥，趕緊離去。

楊博起站在原地，眉頭緊鎖，心里翻江倒海。

“聲東擊西”？吸引淑妃和自己的注意力，皇后真正的用意不在后宮？那她的目標在哪里？

一個可怕的念頭劃過他的腦海——前朝！

是了！淑貴妃的根基，在于鎮北侯沈家，而近期能與沈家產生關聯，唯有沈趙兩家的聯姻！

李世杰是皇后黨羽，當初被沈元平彈劾倒臺，皇后這是要報復！

她要破壞沈趙聯姻，甚至可能借此機會，構陷沈家或趙家，重創淑貴妃在前朝的倚仗！

“不好！”楊博起暗叫一聲，冷汗直冒。

他再也顧不得許多，拔腿便向長春宮狂奔而去！

“娘娘！大事不好！”

楊博起沖進長春宮內殿，也顧不上行禮，屏退左右后，便將錢福的稟報，還有自己的推斷急急說出。

淑貴妃初時還在為李嬪倒戈之事欣喜，聞聽此言，臉色變得煞白！

她猛地站起身，聲音都帶著顫抖：“聲東擊西……前朝發難……”

“娘娘，皇后想必謀劃已久，曹化淳陰險狡詐，我們必須早做防備！”楊博起果斷說道，“當務之急，是立刻通知沈老侯爺和趙侍郎，讓他們有所警惕，仔細核查近日所有往來文書、軍中事務、乃至家中子弟言行，嚴防被人構陷！

“尤其是沈趙聯姻之事，在陛下明確表態前，絕不可再提，以免授人以柄！”

淑貴妃到底是將門之女，驚駭過后，迅速強迫自己冷靜下來。

她深吸一口氣，當即作出決定：“你說得對，此刻慌亂正中皇后下懷！元英！”

“姐姐！”一直在一旁的沈元英也聽得心驚肉跳，連忙應道。

“你立刻回府一趟，親自將此事告知父親，務必將利害關系說透！讓父親速與趙侍郎密議，早做應對！”淑貴妃語速極快，條理清晰。

“是，我這就去！”沈元英深知事關重大，毫不遲疑，轉身便走。

淑貴妃又看向楊博起，眼神復雜：“小起子，此次又多虧了你機警……否則，我沈家恐遭滅頂之災而不自知。”

楊博起躬身道：“娘娘言重了，此乃奴才分內之事。眼下還需設法探聽皇后究竟欲從何處著手，我們方能有的放矢。”